“黑市内，只听说过赵家、麻家，从来没听说过什么吴家。”

    这已经是段年得到的第三份相同的回答了。

    “没想到秦老道给的情报，岂止是过时。这所谓的第三大家族吴家，似是已经在黑市中被完全抹除了踪迹。”

    段年内心思索着，同时考虑秦老道故意给出错误情报的可能性。

    “秦老道对黑市的描述在他的认知范畴内已经是非常详尽，哪怕靠着九真一假的技巧隐藏了部分真相，但也不可能生造出一个大家族来。”

    唯一的解释便是在过去的三十余年间，吴家被一股强大的势力彻底铲除，还被下达封口令，将吴家存在的踪迹彻底抹除。

    此事充满了蹊跷，但自己不是来解开黑市的历史谜团的，而是来寻找前往上城的方法的。况且调查清楚吴家消失背后的真相，已经远远超出了自己的能力范畴。

    随后又打听起赵家、麻家的近况，但对方要不就是表示无可奉告，要么就是表示赵、麻两家已经暂停明面上的对外业务，闭门不出。

    “不论怎么说，先按秦老道的地图去吴氏家族的所在地探一探虚实，再决定是否放弃计划。”

    段年将手中的灵酒放下，起身离开酒馆。

    这黑市的酒，口感确实醇香，只是饮下之后，口齿间隐隐有股血腥味挥散不去。

    黑市洞天的构造，是以黑市为核心，向三个方向延申开去。

    街道狭窄泥泞，来往行人皆遮掩面庞，行色匆匆。

    街边的商铺，所售的物品也不全是鬼怪邪祟之物，更多的还是外界寻常的灵物灵材。

    法器、丹药的价格，比外界便宜数成；草药灵材的价格，却要贵上几成。黑市生意，干的就不是传统的六艺生意，更像是销赃之地。

    根据秦老道给的地图，吴氏家族的宅邸在黑市东南方向。

    这一方向的建筑，越靠近黑市外围，其上正在“吐纳”的黑泥活性也就越低。

    走到黑市边界时，路却如同被拦腰截断一般。再向前，只有一片干枯的黑色荒原，别无他物。

    “如果我是你，我不会再向前走半步。”一个苍老的女声从身后传来。

    段年惊得回头，只看到一位满头华发的老妇，正拄着一支拐杖，目光茫然地望向那无边的荒原。

    “我能从你身上闻到一股旧时代的气息，啧啧，真是好久没见到了。如果你知道那片荒原之前是什么，可以来鬼啸坊云母堂寻我。”

    语毕，老妇将身体贴近身旁一座建筑的墙壁，其表面原本活性全无的黑泥突然疯狂涌动起来，将她包裹住。

    那人的身影没入黑暗后消失不见。而原本覆盖在墙壁上的黑泥在完成传送后似乎完全失去了活性，化为一摊黑沙，从墙面上脱落下来，露出深褐色的墙面。

    “鬼啸坊云母堂……”

    此处已经接近鬼市的最外围，四周只有零星一两家商铺。若是对方想对自己不利，在此处动手也很难被人发现。

    老妇提到荒原之前的样子，没有意外的话，指的就应该是吴氏家族的旧址。

    对方对黑市的历史和现状应当非常熟悉，或许还知道传送阵的线索。

    段年没有直接赶去云母堂，而是先前往赵家、麻家两处府邸踩点。

    正如先前探听到的情报那样。两家的大门紧闭，防护法阵全力运转，它们犹如遗世独立的孤岛，与外界隔绝。

    “看来这云母堂，是非去一趟不可了。”

    ……

    这鬼啸坊，却不似下城的那些坊市一样好找。

    在外界，所有的信息皆是公开的。无论是集市内的商铺还是酒楼，都很容易打探到情报。

    但在黑市里，情形大为不同。

    行人往来匆匆，每个店铺都守着自己的一亩三分地，绝不逾矩。除开黑市一些基本的公开信息外，打探不到任何有用的信息。

    段年费了近半日功夫，终于在一处未被地图标明的隐秘位置找到了“鬼啸坊”的招牌。

    鬼啸坊隐藏于黑市西侧的一条狭窄巷弄之中，得名于其独特的地理构造。当风穿巷而过，会产生如鬼魅啸叫般凄凄的声响。

    而云母堂位于鬼啸坊的一个支巷内，唯一的对外通道是一扇装饰着云母石的铁门，从外表看去极为隐秘，不经意间很容易被忽略。

    段年对店内打去一道传音，确认四下无人后，拉开了那扇铁门，步入了云母堂的内部。

    随着门缓缓关闭，外界潮湿的水汽被隔绝在门外，一股清爽的气息扑面而来。

    云母堂内部陈设简陋，几张桌台随意地摆放在房间内，上面摆满了云母碎石。

    暗红色的木质地板上铺着一层薄薄的黑色尘埃，却给段年一种熟悉的感觉。

    正当段年握着一枚云母把玩之时，那苍老的声音从楼上传来：

    “上来吧。”

    段年顺着声音的方向拾阶而上。

    二楼的布置则明显比一楼规整许多。一张散发着古朴气息的书案拜访在房间的正中央，旁边放置了两把竹椅，似乎是用来接待客人用的。四周的架子上，摆放的并不是典籍，而是规律放置的云母晶石。书案侧旁的一个小炉中，还残留着一丝未燃尽的香灰，空气中弥漫着淡淡的香气，令人心旷神怡。

    老妇正端坐于书案后，手中摆弄着与黑市建筑外墙上同样的黑色胶状物。只是在她的手中，这些黑泥似是生灵一般，随着她的手势不断聚合、分散、移动。

    “那东西，拿来吧。”

    还没等段年开口，对方便已用一种命令般的口吻说到。

    什么东西？

    段年内心一惊，但内心很快排除了对方指代自己那枚灵珠的可能性。

    犹豫之下，段年将秦老道给的那枚秘隐令拿出，向前递去。

    老妇毫不客气地接过秘隐令，从其中提取出一道黑气，再随手将其丢进一旁的香炉中。炉内火势顿起，原先空气中弥散的香味也转变为了刺鼻的焦糊味。

    “这是何意？”段年一惊。

    老妇人不发一言，从案下的隐匿处取出另一枚崭新的秘隐令，将那道黑气打入。

    “你应该庆幸是我先找到的你。”老妇冷冷地说道，“在黑市中四处打探吴氏的隐秘，你是觉得自己不会被别有用心之人盯上吗？若是让其他隐探捉到，他们可不会像我这般客气。”

    段年心中默默地记下了对方的话。

    “那秘隐令可是出自一位筑基修士？”

    “此令是家师送予我的。在下从远方云游至此，黑市此行我本是想开阔眼界、长长见识，没想到其中竟如此凶险。”

    虽说为人处世上，段年尚属生涩，但论起编胡话，段年却是能做到撒谎不打草稿。

    “难怪。十五年前，赵家施展印绝星河术，销毁了云梦州周边十州内所有存留的旧式秘隐令，一般也就只有筑基以上修士的活动范围会超过这个界限。”

    “下次你持新的令牌离开黑市之时，那些你不该有的记忆都会被黑玄泥抹去。故此，今后别再去探究此事了，这不是你这样的练气修士能掺和的事。”

    老妇话说完，已有了送客之意。

    “在下还有一事想要请教。”

    “若与旧事无关，但说无妨。”

    “在下听闻黑市中有处传送阵可以联通上下两城，不知阁下，是否有门路可以推荐。”

    老妇突然发出一声嗤笑。“这黑市里，可从来都没有什么传送法阵。”