在林海候的示意下林夕便和马长天两人躬身出了戏楼，把门关上。

    马长天站在门口，林夕站在他的左侧。

    马长天对林夕说：“长旭，你不用在这待着，我估计今今年不会有那么多麻烦事了。有事我会让张妈妈去叫你。”

    林夕也觉得很无趣，便搬了张椅子，找了树荫坐在那里。每半个时辰和马长先换一下位置。

    屋内的争论是十分激烈的。但是很奇怪的是还未到吃晚饭的时间。众人便鱼贯而出互相道别后，便出了府门离开了。

    林夕跟着林海侯送走众人之后，十分奇怪的问林海侯：“伯父，你不是说这个会议都要开三天三夜的吗？怎么不到三个时辰就结束了？”

    林海侯回到院内然后仰天大笑，说：“这帮家伙因为咱们林家在南洋的英岛遭受到了袭击的原因，他们心里有鬼，都被我这突然改变开会的地点吓坏了。这次咱们可是占了好大的便宜。”

    林海侯狂笑一阵然后坐在一个石凳上招手把林夕叫过来。

    林海侯这回仿佛有满肚子的话要找人倾诉。

    林海侯略微沉吟了一下，对林夕说：“你知道咱们这个九家商团到底是一个什么东西吗？”

    林夕摇了摇头说：“我只是从这些人的来路和言谈判出咱们家好像是走吕宋。到旧港这条航路的。”

    林海侯把眼光瞟向他的儿子马长天摇了摇头，示意他没有跟林夕讲这些内容。

    “你分析的没有任何错误。我们去了爪哇荷兰人。还有的去马尼拉，有的去旧港的新存岛也有的直接到澳门出货。不过虽然出货的地点不同，但是价格大致都是差不多的。因为这里就是我们九家商团的势力范围这里航行的商船都要向我们交大保护费。”

    林夕这时提出一个疑问。说：“这些人为什么进来的时候一个人拿出一份漂亮的礼单，给小辣椒呢？”

    林海侯说道：“这是规矩而已，那些礼物都放到我们在广州的林家的那个杂货铺里。我们去参加别家主持的宴会的时候，也会准备出一份礼单。礼物可是不轻哟。不过今年这些家伙可算是。赔喽。”

    旁边的马长天好像也知道这里面具体的原因。顿时一丝会心的笑容露在脸上然后有一种比较顽皮的口气说：“他们也不算亏。今日初次与小家伙相见，我们作为玉珏的长辈给一份见面礼也没有什么奇怪的。”

    哈哈哈哈，林海侯高声大笑着。林夕想到自己看过的那礼单上面的内容，突然也放声大笑因为那份礼单中除了丝绸和一些珊瑚、玉雕等物品之外，最多的是女孩子的首饰。

    林海候挥挥手，停住了大笑也制止住了大笑的林夕，然后说道：“那些礼物不算什么。这次我们拿到了全部的食盐采购份额。这才是一笔大钱呢。”

    “至于这次他们为什么答应的这么痛快？还得沾了这个小家伙的光，他们家这个宅子简直处的位置实在太妙了。他们坐轿子来的时候，咱们准备了同样模样的轿子。从巷子口进入的时候，两个轿子之间刚好能插入一顶轿子。所以我就让在巷子里排了十顶空轿子。

    再到他们走的时候。再从角门中在轿子中插入一顶顶轿子，替换有人的轿子。等他们全部进入戏楼前面的空地的时候，另外32顶空轿也被人抬到我们原先准备的会场那里。

    可是他们派的那些手下不知道啊，所以他们派来的人都盯准了原来的那个会场。而这些实际开会的知道我们换了会场。他们怕我们黑吃黑，所以在一些无关紧要条件上，他们都答应了。而作为对我们的补偿。把今后两年的食盐采购的权利交给了我们林家。这样我们林家便可以轻易的把手中的盐卖个高价。”

    林夕心里一惊，低头掩饰自己的神色。

    林海候又说：“本来咱家的盐厂的产盐由于产量过于巨大，有些滞销了，没想到这次开会居然给我们雪中送炭，使我们的海盐能够大量的销售而且是高价销售。”

    这时，马长天提醒他的父亲。”爹，你是要给11弟讲九家商团。”

    林海侯这时尴尬的咳嗽几声，然后缓声的说道：“说起九家商团。其实还要从大明刚刚建立的时候说起。”

    “这件事往根子上说，就是明太祖朱元璋挖的坑，当年因愤恨江南百姓支持死敌张士诚，一怒之下就给江南加重税，满以为既来钱又出气。

    谁知不到六十年，就叫后世皇帝急抓狂，江浙重税成了大漏洞，非但收不上钱，反而加速了土地兼并，世豪大户一面巧立名目逃税，一面乾坤大挪移把重税转给老百姓，再借机兼并土地。富庶的江南大地，成了欠税如山的重灾区，许多地方不但土地流失，而且百姓纷纷逃荒。比如出名富庶的常州，能收税的土地竟然缩了九成。”

    朝廷的钱税收不上来是一方面。另一方面，当地的百姓也要活下去。所以很多人就选择了纺织业和还有一部分人选择了延续元宋以来的海外贸易为生。

    这样，那里就成了大明对外贸易和走私的中心，大宗走私必须与当地官府或士绅合作，而在这种非法的合作关系中，海商是绝对的弱势方，其权益很难得到保障。”

    “对外贸易和开纺织工坊都有一个巨大的问题，那就是变现的问题。普通的商家是没有这个能力的。另外每一次跑南洋也并不是每一次都能带回巨额财富，也可能是血本无归。这样就要有一个人给双方作保。

    在嘉庆以前都是江南的大户的士绅家族或者是朝廷中的高官以名义作保为双方提供财源。但是你也知道做买卖这个东西是有赚有赔的，尤其是当这个人如果起了私心之后那其中的毛病会更大的。这是大明内部的问题。”

    “在大明的外部，还有一些问题也是起起始于明朝建立之初，他们就是陈友亮和张士诚的旧部有一些战败之后不愿投降，大明他们便远赴海外在南洋地区建立了大大小小的王国。当时太祖高皇帝设立海禁就是为了这些人防止他们从大明得到补充。这一政策也是非常有效，那些势力由于得不到人员补充，很快便削弱下去了。可是事情的改变在成祖皇帝。

    后来成祖又派宦官郑和游历西洋，表面上是为了宣示威德，实际上是寻找建文帝的下落。

    成祖怀疑他流亡到了海外，就命郑和出去寻访，并特意造下六十二艘大船，载着三万七千多名水兵，从苏州的刘家港出发，沿海向南，途中经过浙江、福建、直达占城，并称郑和为三保太监，所以有了三保太监下西洋之说。

    郑和等人抵达占城之后，并不见有建文帝的踪迹。于是在心里暗想，既然建文帝没有着落，不如招降这些蛮人，让他们入贡，也算不辜负这一番长途跋涉。当下就与副使王景和商议，决定游历诸国，从占城南下，直达三佛齐岛国。

    这岛国是广东南海人王道明开辟的，后来被邻岛爪哇所灭，改名为旧港。

    海盗陈祖义又将爪哇的士兵和百姓赶走，占据了此岛，称王称霸。

    郑和到了旧港，分别派王景和等人带着二十多艘船只，去诏谕爪哇、婆罗洲。

    自己则带着一百多名随从，去见陈祖义，并传大明天子的命令，赏赐金银。

    陈祖义听说有赏赐，自然出城相迎，还设酒款待。一连住了几天，郑和就劝他每年向朝廷纳贡。这陈祖义是数年的大盗，只知道往里面兜钱，不知道向外面掏钱。一开始听说有赏赐，喜出望外地迎接郑和，后来听说要他年年进贡，哪里肯割舍，当下就拒绝了。

    郑和拂袖而出，回到船上，点齐兵士，去攻打陈祖义。陈祖义也出来抵抗，可终究是一群乌合之众，没战多久就逃走了。

    郑和据住海口，与他相持。陈祖义穷途末路，派人到邻岛求援。不料爪哇、婆罗洲的各岛，已经接受王景和的诏谕，归服了明朝。陈祖义走投无路，准备趁夜潜逃，却被郑和的伏兵团团围住，只好束手就擒。郑和领兵上岸，直入岛中。召集居民，宣示陈祖义的罪状，让他们另外推举一个人做岛主，并按时入贡，承认旧港永远是大明的属地。

    随后，郑和又向尼科巴、巴拉望、麻尼拉等地宣扬诏命，远近纷纷归附。

    郑和回京复命。成祖大喜，又命他载着金银珠宝，去赏赐归降的国家。

    郑和的这番动作，为江南的这些大户展开了另一财富路就是在南洋圈地。

    在这一时期沿海的这些大户人家纷纷派遣人员。在大明舰队的威慑下，在南洋诸岛建立了很多的独立势力。虽然和周边的土著时有冲突但是在南洋逐渐站下了脚跟。由于派去的人员只想赚一笔钱回来所以那些势力有的消亡了，有的在当地留下了一部分人。比较著名的大概有十来个，他们都是以姓氏立国。也有的依附在当地的王权之下。但他们有一个重要的弱点，那就是人力不足。

    他们的主要基本盘是咱们汉人。但是汉人都有落叶归根的传统，所以一般都是去个几年或者十几年，赚一笔钱后就会回家，所以当地的势力一直发展不起来。”

    “但是这个事情到嘉庆年间，突然间因为一件事情而改变了。”

    这是林夕突然插嘴：“难道是？嘉庆年间的倭乱吗？”

    林海候看着林夕说道：“你知道倭寇是怎么发生的吗？”

    林夕感到十分奇怪。反问林海侯说道：“不是。日本国两王争位，战败的人跑到中国的沿海来抢劫吗？”

    林海侯说：“你说的那是官方说法，实际上根本不是那么回事。倭乱真正的发生的原因就跟咱们刚才说的海外贸易有关。而且倭寇的主力中那些真倭寇只是那些海盗请来的军事指挥官而已。他们是作为作战的精锐家丁使用的。而主力的倭寇却是我们大明的人，确切说是大明的那些海商。”

    “70年前的嘉靖倭寇之乱，乃是起始自余姚谢阁老府上的一场大火。”

    林夕有些明白了，只听林海候接着道：“那谢阁老的后人，惯常和海商做担保却又仗着家世两头吃，欠钱不还，催急了就要报官，最终把海商逼得狗急跳墙，在余姚谢氏的府上放了一把火，杀了几个男女。”

    “这事过后，当时的闽浙总督朱纨大人在当地士绅支持下开始以海禁的名义为供货方撑腰，天兵到处当时走私最盛的舟山双屿港毁于一旦，这才逼得汪直、徐海等被从海商变为海寇。”

    “这件事造成两个结果其一在大明万里海疆之上，朝廷只留了广东澳门和福建月港这两个合法口岸，其他地方包括厦门都只能走私，江浙等地之前大明通往日本的贸易港口主要是宁波。

    换句话说，眼下这个时代，浙江和日本之间没有直通贸易，尽管这条航线的距离要近得多而且路上还有岛屿作为临时停靠的地方。

    其二，海商不在相信那些绅商大户，在海贸贸易中一律要求现钱结算。但是海贸的贸易量是十分巨大的根本没有那那么多现银所以只好又回到以前担保的方法，在倭寇之乱平息之后，咱们家掌握着粤东海面的巡航所以也被他拉入了这个体系之内。最后是由魏国公发现用盐来代替银子，使的这条商路重新顺畅起来。也为了使这种方法能够顺畅的运行。并建立了九家商团的前身盐票公社。”

    “其实倭乱损失最大的是浙江一带的士绅商贾。因为倭寇是他们背后支持的所以他们得出军费，而朝廷平乱的军费也是他们出的。可是当时的情况已经不是说想停就停了。战争的开打确实可以由任何一方决定。但是如果要停止，就要双方一致同意才行。

    他们当时想和西洋的海商学习想用武力逼迫朝廷开海。他们想的很好，可是，由于他们手中没有纪律严明的军队。倭寇的胡作非为的确给朝廷造成了很大的压力和损失。但是朝廷是不可能因为他们给的压力低头的虽然朝廷一开始的确被打了个措手不及。但是朝廷缓过劲之后，倭寇就不是对手了。”

    “最后将江浙的士绅停止了对倭寇的援助。而朝廷又加大了围剿力度。所以最后倭寇在猖獗了几年之后彻底的消失。而这些海上势力便退到了南洋，依附在佛朗机人和南洋小国的下面生存了下来。”

    “这就是九家商团的势力分布在南洋的那些独立势力主要有吴家，郑氏、张氏和黄氏为主的海盗王国。还有就是那些江浙海盗的势力主要以李旦为主他们开始是依附于大弗朗基人。后来在大仑山惨案之后把势力转移到了日本。再有就是江浙的商贾和湖广的士绅粮商，最后是魏国公为首的勋贵武将集团。”

    林夕听的林海候的介绍，心里也得有些疑惑。这个九家商团势力居然如此庞大，颇有一些西方的那些东印度公司的势头，有武力，有地盘儿，有殖民地，还有广阔的货源和销路，可是林夕在以后的历史上并没有听到这家商团的事情。

    林夕又仔细想了想，也不是没有，后来郑芝龙继承了李旦的势力称霸南中国海还击败了荷兰人。在南洋那些以家族为命名的小国也的确存在。在清朝时还有一个著名的兰芳国。对了暹罗也就是后来的泰国的第一任国王，就叫郑信号称吞武里大帝。

    林海候看林夕沉默不语，以为他被自己讲的这些事情震惊到了。

    于是转移了话题说：“你父亲在水真腊那里也占了一个岛屿叫做郭扶岛这一段时间他都忙这件事情，已经把那些客家人的难民，迁移过去有5000多人了。另外，还在湄公河口占据了一块沙洲设立了商栈在当地售卖咱们大明的货物，收购当地的大米。”

    这时马成天开口说：“爹，你不是要给长旭讲这次聚会的事情吗。”

    林夕听到此话，心里一动，感觉到林海候今晚和自己谈话的主要原因来了。

    林海侯踹了马长天一脚说：“滚到一边去。”

    然后，他转过头来对林夕说道：“九家商团一天到晚和倭人还有西夷做生意，为了不让朝廷找麻烦，就要加强彼此之间的联系。在所有关系中最常用的就是互相结为姻亲。”

    林海候看了看林夕说道：“你知道你的长兄林长涛的腿是如何瘸的吗？”

    林夕看了林海候，小心翼翼的说：“我听人说过嗯。长涛堂兄的腿的残废和四爷爷有关。”

    “虽然不全对，但这么说也不有算错。”说到这里，林海候悠悠的长叹一声说：“当年和今天一样也是由我林家举办这种聚会。当年的主持人就是我的四叔只不过当年负责收礼单的是长涛的妹妹。”

    这时林玉玦突然插嘴道：“二爷，难道收礼贴还有什么好处不成？”

    林海候被笑着抚摸着林玉玦的脑袋轻声说道：“当然有好处你站在哪里，就是给你选媳妇儿。如果有谁家有和你适龄的小姑娘？就会委婉的提出要求。然后你就会有一个小媳妇了。不过很可惜那些人家没人瞧上你所以你的小媳妇儿就飞了。”

    林夕这时有些恍然。知道了为什么有的人家会带着年纪比较小的男孩子来。那些人就是联姻的对象。只不过林家今年没有派出女孩子联姻加之林海猴今年突然间改变了开会的地点，让所有的人心里惊疑不定，所以这件事就不了了之。

    那些由参加聚会的代表拿出来的礼物和联姻对象递过来的礼单大概就是相当于聘礼和相互相看的意思吧。

    林海候看林夕已经领会了当中的意思就接着说道：“当年联姻的对象是由我四叔选定的，你也知道，用来联姻的人不可能是家中的嫡子。

    但是当年四叔选的人选也有问题，是个纨绔的花花公子。当时长涛也比你现在大两岁，正是年轻气盛的时候。不满意四叔给他妹子选的夫婿与那人当场争执起来。

    那个家伙也是欺负人，欺负惯了，当场拿出了火铳想吓唬人，结果被长涛抢先一步，用刀将其砍死。这个事情一下就闹大了，那个人是福建海上势力的代表的子弟。

    结果这件事结亲不成，反而变成了仇家。这件事如果林家不给一个交代就真要得罪八闽的所有海商人家。为了给对方一个交代，林家开始要处死长涛的，后来他父亲放弃了家主继承的权利过继到山东那边，然后林家又出了一大笔钱赔偿给对方。这件事情才算结束。”

    这时，马长天在旁边补充道：“当年咱们林家得罪了那家，就是那个身边跟着像个狗熊一样的保镖的人，那家人姓许，现在当家人叫许心素。”

    许心素这个名字，林夕在后世有所听闻是明末这个期间的大海上之一。最后死于郑成功他爹的手里。

    这时日色业已偏西，天是一色澄碧，只有小小两片白云在天边缓缓浮沉。

    广州城南的一处店铺前，石掌柜的搬了个马扎儿，坐在自家的杂货铺门前一边看夕阳一边伸着舌头吹凉风。

    今年广州的天气真是特别都要到10月份了这狗娘养的天气，就像狗娘养的日子一样难过。暑热一直穿到骨子里不说，连喘息的气儿都粘湿湿，往来行人带起的灰土飘在空中，不知不觉间就把就把店铺中的柜台上糊上一层白色的灰土。

    如果是早辰，石掌柜还有心情打上桶井水，把把柜台和货物上的灰尘仔细的擦拭，可是快到打样的时候了。石老板也没有心情收拾今天的生意还是一如既往的差，想到自己接受的第三关买下的那批货物如何脱手，显得心急火燎。

    他的这间店铺是前店后宅，石掌柜抬了头，看了看天边的夕阳。然后站起来从后面喊了一声：“螺伢子，看看你娘今天做什么饭？”