“加把劲儿！”

    杨涟领着辽东都司的重要官吏，站在辽阳前往沈阳的官道高地上，俯视着下面一众民夫拿着镐揪、锄头等忙碌地重新整修这条要道，农工们口中喊着劳动号子，一幅干气十足，十分卖劲儿的样子，杨涟感到甚是欣慰。

    “以工代赈果有实效，约莫着再过两个月，这段前往沈阳的道路就会被整修的差不多了，冬天也更容易通行。”

    杨涟看着被一点点夯实铺平的道路，用脚狠狠踩了几下，感觉甚是坚硬，随即放下心来。

    不仅仅是建虏大旱连连，辽东也大旱，再加上之前开原、铁岭失陷后南下的流民，以及从山东迁移过来的移民，让辽东都司的压力骤增。

    因此为了缓解困境，杨涟特意在五月就上奏请求皇帝拨款赈灾。朱由校也甚是大方，念着这个时候的辽东千万要稳住，于是豪气拨款五十万两交由杨涟，让其在辽东救灾应急，不过不能只是粮食，还要以工代赈。

    杨涟闻诏就跟熊廷弼商议，借着赈灾的名义，雇用灾民在辽泽疏通河道，同时完善辽阳前往沈阳、广宁、盖州卫的各交通干道。

    并且杨涟自知此事事关重大，唯恐底下人中饱私囊，于是马不停蹄地四处巡视，唯恐灾年再叠贪腐疏漏。

    所幸有他上次巡视的震慑，负责以工代赈的官吏并不敢明目张胆的贪墨，对流民的基本保证还是有的。

    “每人一天有几顿饭？”

    杨涟走到工地的粥铺旁边，随后拿起勺子从熬煮的大锅中舀起一勺米汤，又搅动着试试稀稠，仔细地查验着锅中。

    一旁跟随的监官闻言顿时望向粥铺内一个身穿厨袍的皱巴老师傅，示意他赶紧回话。

    那老师傅从来没有见过似杨涟这般大官，也未被众人围着问过话，心中也惧怕的不行，见其询问也只能结结巴巴的说道：

    “禀…上官，这儿一天三顿，每顿都是粥、菜汤跟窝头，每半月只能供给一次肉。这都是上面规定好的，我们也不敢更改，更未敢私自贪墨。”

    杨涟见状直接端起汤勺品尝了几口，不言语的点点头，适逢灾年对这样的浓稠度还是有些满意的。

    “如此就好，这每日吃食是百姓性命所系，切不可偷工少料。”

    其实在杨涟心中对这个伙食不甚满意，他之前在江南任职的时候也曾监督修堤筑坝，招募民工。那时候的标准都是每五天一顿肉食，更有白面馒头伺候。

    但辽东穷苦，虽然现在朝廷为此出了诸多便宜优惠政策，早已使用海运粮食到辽东，并且运粮至辽东可免除关税手段，让许多商贾自发运粮来辽东贩卖，这仅仅过了两个月，辽东大米价已经低至四两银子一石了，比年初少了将近三成。

    只是即使这样也远远不够，还是有些依旧昂贵如金，供给军事那咬着牙也得上，供给流民那就只能档次降低一点了，伙食也只能达到这个水平。

    “大人请放心，以往百姓连生活多难，为了这么一口吃食四处奔波。现在朝廷不仅管饭还给工钱，这么好的事情是挤破脑袋都要干，每天干活都有劲。”

    杨涟闻言呵呵一笑，随后把汤勺一放，又对厨师嘱咐了几句，就离开了粥棚，朝民夫的驻地径直走去。

    现已是晌午时分，杨涟一出粥铺就看见十数列民夫在翘首以盼着排队打饭，而一旁的空地上，民夫则三三两两瘫坐在地上，狼吞虎咽地吃着饭。

    “得亏是巡抚大人您过来了，要在平时，还不得挤破头抢饭，唯恐慢了。”

    身后的监官见杨涟看着排队众人，当即恭维起杨涟来。

    杨涟也懒得理他，径直走向一旁的空地，那边的民夫见有一众大官朝他们走来，连忙放下碗筷战战兢兢地站起来，欲行大礼。

    “起来吧，不必拘束。我有话要询问你们，不必害怕，但一定要据实禀报。”

    杨涟面前的几个民夫闻言面面相觑，互相望了一眼不敢说话，随后一个看起来五十多的老民夫硬着头皮站出来回禀道：

    “还请官老爷询问，草民定知无不言。”

    杨涟见面前老者有些怯怕，便面露温和之色，望着他说道：

    “你是哪里人，家中有几口人？”

    那个老民夫一听面前的大官居然问他这话，心想不难，内心也稍微安定下来，躬身回道：

    “启禀老爷，小的原本是开原人士，前岁开原失陷，听说建虏进城便肆意屠戮，就带着妻儿到了沈阳、辽阳投亲避难。去岁老婆子、小女都死了，就剩下我跟两个儿子，也算有个照应，平日里就打一些零工为生勉强糊口。”

    杨涟闻言神色一暗，他知道能在这里的大多都是从开原、铁岭那边避难过来的，毕竟不是所有人都愿意投靠建虏当包衣奴才的。

    “来辽阳生活也没有那么容易，为何没想着去关外求活？现在朝廷在辽南屯田，如果去了可以安置土地，也是极好的。”

    那老民夫一听叹了一口气说道：

    “小的一把老骨头，祖祖辈辈都在这里居住，最远也就去过辽阳，其他地方真不想去，故土难离啊，不过我大儿子想去闯荡，今年早些时候去了盖州卫，就是不知现在过得怎么样。现在有小儿子陪着我，也算有一个照应了，小的甚是满足。现在只想好好干活，攒点钱给他娶一房媳妇就更好了。”

    那个老民夫说着就望向他身后的一个年逾二十多岁的年轻人，众人一听这话都笑了起来。

    “暂且等上几年，等朝廷收复开原，定让尔等重返故土。不过现在你们在这边干活究竟工钱几何，可供伱们的开销？”

    这话一出，杨涟身后众人脸色各异，就怕这人胡乱说话，但巡抚大人在此他们也不能做什么，只能暗暗祈求这老民夫千万不要胡诌。

    那个老民夫也知道这话他千万不能乱说，万一说错了，等这个大官走了后定有他好看的。

    但是其也不知道该报什么数字合适，只能在自己的工钱为基础，悄悄往上报了一下。

    “小的不敢欺骗大官，现在干一个月的活，工钱有两钱银子，说多吧不多，说少吧这个还管饭，小的很心满意足了。”

    杨涟一听脸色骤变，立刻回头望向身后的监官，那身后诸人闻言也一愣，随后暗叫不好，现在又看见杨涟质问犀利的眼光，当即面如土色跪下求饶起来。

    “巡抚大人冤枉，这修路的花费太大，还要免费供给吃食，一日三餐，这么多人根本支撑不住，现在一个月两钱银子已经是很多了。”

    这时还在打饭、吃饭的民夫听到这话也愣了下，面露疑惑之色，一月两钱银子？不是一钱半嘛。

    毫不知情的杨涟此时默不作声的听着他们的解释，心中也甚是愤慨。

    按照辽东都司的安排，由于经费很紧张，所以民工一个月也就四钱银子。

    这个钱虽然少，但考虑到辽东各地以工代赈的地方跟工程很多，并且工地还管饭，因此也可以接受。

    只是他千算万算就没想到这监官如此心黑。

    这一人一月四钱，现在这工地羡慕民工有四千人，一个月的工钱也才一千六百两，这些人每月就要贪墨八百两。

    就这还只是工钱，他就不信在其他方面这些人没有贪墨。

    他这么算顿时火冒三丈，对着跪下诸人厉声斥责道：

    “这些工人生计艰难到如此地步，本就是没有可怜。当今陛下推行以工代赈的善政，尔等竟敢从中贪墨，真是胆大妄为，罪无可恕！真当我是摆设吗？”

    “来人！”

    “属下在！”

    话音刚落，杨涟的亲卫便从身后站了出来，对着杨涟拱手示意。

    杨涟看着跪地痛哭求饶的监官，眼神里没有一丝怜悯，冷冷地说道：

    “把这腌臢东西给我拿下。”

    这些亲卫不是第一天做这种情了，闻言立刻扑上去，将跪在地上的官员悉数强压在地。

    “巡抚大人饶命，饶命啊！”

    “我等再也不敢了，还请巡抚大人给小的一次机会吧。”

    ……

    杨涟听着这些话，心中甚是厌恶。

    “辽东米价四两银子一石，辽东都司衙门定的四钱银子可谓是很低了。要不是管吃食百姓是断会干的，但哪怕如此他们也是很难生活。

    哪知你们居然这般贪得无厌，连这个钱都要贪，你们的良心被狗吃了！

    现在想求饶，让我留你们一条命？真的是可笑至极，怎么会有这般厚颜无耻之人，给我带下去。”

    杨涟也不想啰嗦，直接摆手让人把他们押走。

    “对所有的往来账目都要查，把欠这些民夫的钱都给补上。这还是在辽阳附近就敢如此嚣张，其他地方那还得！查！”

    刚才问答的老民夫见因为他的一句话，眼前这个大官居然把工地上的官员全部抓了起来，顿时吓得不轻，连忙磕头说道：

    “都是小民的错，小民说错话了，还请上官责罚。”

    其他人见状也慌忙跪了下来，杨涟看他们如此也是一阵无奈叹息。