看到众人疑惑的神情，叶向高当即解释起来。

    “这个还是去年的事情了。陛下他无意间发现这种牛痘可以预防天花，当初也不在意，只是让太医院试一下这个法子。没想到太医院试验以后发现有奇效。

    陛下见状大喜，说这天花害人的事情人尽皆知，天下百姓闻天花色变，对其束手无策。如果此等方法大行于世，不知要救活多少孩童百姓。

    于是嘱咐我说，想着从内帑跟户部出钱，现在在京城免费推广。如果真的有效，那就在各布政司设置医师堂，专门负责百姓接种天花一事。”

    在场众人哪怕对天花不了解，也知道天花的可怕之处。现在见皇帝如此仁政，自然无不认可。

    “这种事好，我等定坚决支持。我的两个子侄便因天花而死，每每想起此事，我就痛心疾首。只不过天花自古有之，每每闻之色变，陛下发现的这个牛痘法子真的有效吗？”

    此时孙慎行也不反对了，他对皇帝的不满也只是其接受西学而已。其他皇帝的作为他还甚是满意，再说对于天花的可怕之处，他是深有体会，自然无不赞同。

    不过他也道出了众人的疑惑，那便是这个方法真的有用？

    众人心中也有疑惑，现在见孙慎行说了出来，当即也向叶向高投以问询的眼光。

    “这个方法你们倒是放心，孙阁老、汪阁老可以证实，当时太医院禀报的时候我等俱在，假不了。”

    “确实如此，种痘之法早已有之，这次只不过是把人痘变成了牛痘而已。按照太医院姚应夙的说法，那就是牛也会得天花，也会长痘。只不过牛的体质异于人，其毫不畏惧天花，哪怕得了也没事，最多长痘而已。因此只要把牛痘与人体相交，就可以让人也免于天花侵害。

    并且这个法子，太医院从去年五月开始，就着手试验了，去年大半年他们都着手于此事，试了数百人，绝大多数都相安无事。”

    孙承宗闻言也开口附和起来，今年年初听到太医院报告的时候，他还不信。于是亲自去了太医院查看情况，发现果然如太医所说那般安全，于是也信了。

    见孙承宗都点头都承认，孙慎行等人当即放心了。

    “功德无量，我当即就上书陛下，尽快把此事落实，首先在顺天府推广起来，如果效果不错，那就推广全国。只要推广成功，那不知要救多少人的性命。”

    杨涟也知道天花的危害性，见牛痘确有实效，皇帝也愿意推广，自然不会反对。

    “陛下宅心仁厚，能发现这个法子，那真是我大明之幸啊，到时候也不知道有多少人感念陛下之德。陛下甚至想以身作则，率先接种牛痘，以作垂范，打消百姓的疑虑。

    只不过这般推广起来，不知道要花费多少钱，再加上其他赈灾、水利等花费，户部再有钱也不禁花了。因此陛下从去年年末开始，就召集毕自严以及文孺等人回京，怕不日就要有大动作了。”

    听到杨涟这么一说，叶向高顿时放心了，毕竟正如孙慎行所说，推广牛痘之事是为民造福的大事，所有人是反对不得的，不然定会群起而攻之。

    不过他随后抛出的一个话题，瞬间吸引了所有人的注意力。身为大明内阁首辅，既能说出大动作，那肯定不是什么小事。

    听到叶向高言语中提及他，杨涟在心中也貌似猜到什么了。

    “既食君禄，当尽君事。陛下既然任命我为吏部尚书，我定为陛下管好户部，整顿吏治，让陛下放心。”

    叶向高闻言一笑，暗道杨涟想的还是简单了。不过皇帝已经给他嘱咐过，就是要让他提前说出来吹吹风，因此现在他也不隐瞒了，直接摇头道：

    “非也，这不是整顿吏治这般简单，而是陛下觉得目前朝廷面临的情况太多，并且许多事情是开国之初未曾想到的，比如开海、关税、西洋、商税、矿税等等。

    六部九卿虽然可以处理这等新情况，但其人员太少，职权模糊，导致许多事情没有专人处理，需要新设机构。因此陛下决定改革六部九卿，增设部门，确定事权归属。”

    “改革六部九卿，六部可是太祖皇帝定下来的祖制，如果贸然改革，定会引起争议。”

    叶向高此话一出，众人皆惊，都御史冯三吾当即疑惑的询问起来。

    虽然之前皇帝也有增设部门，如户部税务司，会考府等机构设置。但这都是零星增设，这次皇帝居然要系统改革六部九卿部门，这个跨度是不是有点大了。

    “非也，北京六部九卿不裁撤，只是增设和改易。以往每一部都各有司，各负责其事。但现在你们也看到了，朝廷面临的事情越来越多了，必须增设、合并一些部门才行。”

    叶向高这番解释，让众人当即心安了不少。如果只是增设部门，那倒是没有什么。就是部门越多，那不就代表着官吏越多，这不禁让在场众人在其中嗅到了一丝机会。

    不过也有有心之人在琢磨叶向高的话，慢慢在言语中发现了一些端倪。

    叶向高话中说是北京六部九卿只是增设。那南京六部，难道会裁汰吗？一旁的吏部侍郎魏大中也想了一会便忍不住了，当即拱手向叶向高询问起此事来。

    不过叶向高却没有立刻回复，反而沉默良久，才缓缓点头道：

    “自从南直隶欠税以来，朝廷对于南京六部有诸多不满。六部大多人浮于事，虽挂六部之名，但实际上就是个闲暇修养之所，因此陛下便想裁汰南京六部。”

    诸人闻言均默不作声，心中既是惊讶，又有些坦然。

    原因无他，那便是叶向高说的很对。

    大明自成祖迁都北京以后，算是实行了两京制，北京为正都，南京为留都。但与以往朝代的两京制相比，大明的两京制较为特殊。

    这是因为在朝廷迁都北京后，南京由于种种原因，还保留了一整套与北京一样的中央机构。

    比如完整的六部班子、都察院、五军都督府、翰林院、国子监等等，官员的级别也和北京相同，说白了南京六部就是朝廷的备份而已。

    但皇帝毕竟在北京，真正的决策权也来自北京的六部九卿。而南京六部主要管理南直隶的相应事务，也不能说没有实权，但相比于北京，肯定是远远不如。

    正因为如此，所以南京各衙门多为虚职，很是清闲，任职官员被称之为“吏隐”。甚至到武宗以后，南京六部主要是起到了养老和安置被贬官员两个作用。

    一般在北京官场失意或者斗争失败的官员就会调任南京六部任职。这虽然看似是平级调动，实则是贬到了南京。而在场之人都是东林党，被贬到南京的滋味，在场众人或多或少都品尝过。

    “南京六部虽然用作很少，但也是成祖、仁宗皇帝确定的，如果贸然废除，恐怕争议四起啊。再说南京兵部、礼部、户部还是位高权重，事务繁重，如果贸然裁撤，恐怕会引起南方诸事混乱。”

    杨涟想了片刻，还是觉得皇帝有些操之过急了，虽然南京六部相比较北京六部来说，权力甚小，但对于整个南方诸布政司来说，作用甚大。

    就比如南京户部，算是南京六部中第一实权部门。

    其掌管全国的盐业和黄册，负责南直隶的税赋，代管浙江、江西和湖广的赋税，以及南京各机构的薪俸。这是个颇为关键的部门，现在全国一半的赋税会经过南直隶运送往北京，这些都要南直隶户部居中协调调度。

    再比如南京兵部，其算是第二有实权的部门。

    南直隶及周围各省的防务、驿站、舟船、战马都归南京兵部管理。当然其最主要的职务是管理海防和江防，甚至还有权力调动周围南直隶及各省的军队。

    特别现在大明大兴海贸，毕自严去年新建的南直隶水师后，整个南直隶水师也归南京兵部掌管，其地位更加重要。

    但此话一出，叶向高却不以为意，显然他对于皇帝这个提议甚是赞同。

    “南京六部最有权势者，无过于户部与兵部。但自毕自严担任南直隶总督以来，削弱南京户部职权，将财赋、盐业之权归于北京户部。南直隶户部职能大减，现在只是掌管黄册而已，没有什么重要的。

    至于南京兵部亦是如此，南直隶久无战事，现在唯一拿的出手的便是南直隶水师，不过朝廷对南直隶水师自有安排，无需担心。”

    叶向高的这一番说辞并不能说服杨涟，他闻言便迟疑道：

    “南京六部虽然大多没有职权，但南直隶的大小事务都是由南京六部管辖。如果裁撤南京六部，那南直隶大小事务该怎么办，由谁来负责？”

    叶向高早就猜到有人会问这样的话，闻言也是笑了笑，随后慢悠悠的说道：

    “这有什么难的，如其他布政司例就行了。”