时值傍晚，太阳收起了它的毒舌，悻悻地朝西边落去。气温下降，行人渐多，冷清了半日的店铺和街巷热闹起来，炊烟袅袅，车马喧嚣，开封城一下子恢复了繁华。宋启愚骑在马上，看着无比壮丽的首都景象，感慨道：“能保障百姓安居、永享太平，我愿足矣。”

    眼看仪仗行出了御街南口，突然，从西南方向“嗖”的飞来一枝弩箭。那箭打宋启愚的王冠顶端擦过，正穿在他身后的伞盖帷幔上。“有刺客！保护公义王！”旁边随护的段鲲一边高喊一边催马挡在了宋启愚身前。其他几十个护卫也簇拥上来，围在了公义王身边。杨道怒道：“什么人如此大胆！”他又对左右吩咐道：“你去叫开封府尹付云瑞，你去调城防巡检丁宁，你们几个随我往那边捉拿刺客。”宋启愚看了一眼街面上四散奔逃、满脸惊慌的百姓，急忙制止杨道说：“且慢。使用这种龌龊伎俩的人绝不是什么英雄，他也绝不敢呆在原地。你们现在去抓人，除了制造更大的混乱和流言蜚语外别无用处。不如暂且隐下此事，慢慢查访。”段鲲说：“可是，公义王，那也得叫付大人到现场去勘察勘察，并追究有关人员的责任啊。”宋启愚从伞盖上拔下箭矢，微微一笑说：“象这种偶然事件，若交给官府探查，他们定会派出全部人马，封锁街市，大肆抓捕，甚至严刑逼供，牵连无辜。这样做，一是很难查出元凶；二是极易扩大范围，造成冤狱；三是影响老百姓的正常生活，破坏社会秩序。本王不想让事态这样发展。”宋启愚将那枝箭递给杨道，又说：“为此，本王把此事交给你。记住，不要兴师动众，也不要封城盘查。”杨道接箭在手，略显为难地说：“公义王，您的心胸比天地还宽阔，但外人可不知道啊。一旦有小人蛊惑或收买歹徒，仍会有人铤而走险。末将以为，公义王应加强自身防护，不给歹人可乘之机。”宋启愚略一沉吟说：“你讲的也有道理。这样吧，以后本王尽量减少骑马的次数，改乘车帐出入也就是了。倒是你们这些在外面护卫的人要多加小心，莫被奸人暗算。”护卫们听了这话，心里全都热乎乎的。段鲲有些哽咽，他先向公义王抱了个拳，又甩过脑袋，坚毅地对众护卫说道：“全都给我打起精神来，保护咱家公义王赶快回府。”

    几天后，伴着阵阵鼓角声，数支威武雄壮、旗幡招展的大军开出了汴梁城东门。而在城墙上的红罗伞盖下，一位头戴七珠远游冠，身穿土黄色绣龙袍，面色微红，须发斑白的亲王正手把着垛口目送将士们远征。他下意识地摸了摸自己脸侧的白色蜗痕，感慨道：“战夫若熊虎，破敌有余闲。金戈铁马去，功成衣锦还。”他转身对童道生吩咐道：“再造，你要确保前线的军需供给，不得稍有疏忽。”童道生拱手回答说：“公义王放心，下官会亲自到各部协调，无论是国栋将军、承宇将军还是叶、武二位将军处，下官都会保证供应，不叫物资短缺。”宋启愚又对毛迪说：“承循，近段时间我公务较忙，这殿前军和侍卫军的整训重担可就落在你身上了。”毛迪跪地行礼应道：“蒙公义王赏识，承循定然竭忠尽力，不负所托。”宋启愚又转向吴襄说：“长白，你的警巡部队刚刚筹建，还需要些日子才能编练成军。在人员的任用上，你要仔细甄别，筛选出那些愿意为国家出力、为百姓服务的人。”吴襄抱拳拱手说：“有公义王坐镇，又有姚凯、陈卓等弟兄帮衬，长白定能建立一支钢铁强军……”

    七月初，席军民率部进驻了庐州以北的逍遥津。他没有马上进攻，而是先命申鲤领七千兵马控制住巢湖岸边的大圩镇，并派人在城东巡逻，布设哨卡，截断齐元能与陈伟亮之间的联系。接着，他又命令董元度乘着夜色指挥炮军在城北摆开了阵势。

    次日一早，几声尖利的哨音划破了宁静的晨曦。紧跟着，电光石火，地动山摇，上百颗弹丸拖曳着火线呼啸着砸向了庐州城。转瞬间，城墙内外硝烟弥漫，火光冲天。被炸碎的砖石、被崩烂的尸体以及兵器、草木不时从城上落下。哭喊声、惨叫声、呼救声、呻吟声摄人心魄，不绝于耳。过了一刻钟，统帅着兵马站在炮阵后方的席军民见自己的恐吓目的已经达到，随下令停止了炮击。同时，他又命令几十名哨探骑乘快马，飞奔向前，把朝廷的征剿檄文投射进城内的各个角落。

    是夜，庐州城内欲图反水的将领们纷纷派遣心腹坠城而出，跑到禁军大营请求归附。席军民亲自接见了其中两名重要守将——陈延、尤连的代表，并与其商定了破城的计策。

    第二天，席军民又往舒城、巢湖、桐城等地派出了使节，游说各地驻军改变立场，回归朝廷。当天，舒城守将黄立新、巢湖守将任超、全椒守将乔安全等人便给席军民送来了请罪文书。席军民当然也乐得兵不血刃、和平收编，随对这些军将做了安抚，并派人前去接管这些人的部队。

    又过了一天，接受了席军民指令的陈延、尤连特地跑到齐元能的帅府对其大表忠心。陈延还建议说：“大帅，我们城中现有四万人马，巢湖还有一万，再加上外围的部队，咱们的兵力远超席军民，击败他们不成问题。只是，那席国栋手下的炮军太过厉害，咱们得想办法破了这支敌兵才行啊。”齐元能苦着脸说：“那炮军前日只进行了几番炮击，便给我军造成了巨大的伤亡，我们又能用什么办法打掉它呢？”尤连抱拳说：“大帅，敌人之所以没有继续开炮或许是因为他们弹药不足。末将以为，咱们可乘今夜偷袭敌军炮阵，把那些铁家伙都扔到湖汊里去。这样一来，咱不就没有什么可怕的了吗！”陈延马上附和说：“妙计，妙计。正好现在又下了雨，他那些炮都变成了大铁陀。末将请求率军往袭。”齐元能犹豫道：“虽然下雨，但敌人的炮军旁边可是驻扎着席军民的精锐啊。”尤连见齐元能胆怯，赶紧补充道：“大帅英明决断，千万不可错失战机。末将手下的哨探昨天还打听到，敌人的弹药现囤积在四十里外的双墩，那里防卫薄弱，更好偷袭。若咱们现在不动手，等过几日他们把弹药运上来，恐怕……”齐元能倒吸了一口凉气说：“二位将军所言有理。本帅就命陈将军今夜率五千精兵前往双墩偷营，尤将军再领五千兵马到南淝水沿岸接应陈将军。本帅则在城头远眺你等痛击敌兵。”陈延和尤连急忙跪倒高呼道：“末将遵命，定不负大帅期许。”