单雄信拜见徐盖夫妇。徐夫人说：“单公子，你带了这么礼物，我怎么过意呢？徐庄这么大，你就在这里安个家。以后不要这么客套。每一次来都带礼物，显得生份了。”

    单雄信长叹一声：“伯父伯母，咱们本地出产麻布，不产丝绸，这些丝绸是外地买回来的。这恐怕是我最后一次远行回来给你们二老带礼物了。”

    徐盖说：“单公子，今日你说话为何有点惆怅伤怀的感觉。”

    “自从开挖永济渠，拦腰截断了潞州到曹州的商道。永济渠作为皇帝御河，常年驻军巡逻。我不指望原来那样经商贸易了。”

    懋功说：“咱们与东郡府翟法曹谈论了朝政，都认为开通永济渠伤了大隋朝的气脉，天下即将动乱不安。”

    “伯父，刚才伯母说让我以徐庄为家。徐庄距离皇帝御河永济渠太近了。潞州二贤庄名声在外，一举一动都受众人关注。我即然退出江湖，须找个远离官家的地方安个家。”

    徐盖说：“单公子意欲金盆洗手，退出江湖隐居。距此向南不到一百里地，有个古地名：瓦亭岗。瓦亭岗周边百里地势偏低，是古代黄河的泓洪区，是三县交界三不管的水泽地。近几年黄河主流河道稳定不泛滥，可以去那边实地看看，是否可以垦荒。”

    “我与懋弟明天就去，正好溜溜我那匹乌龙马，练练骑射。伯父，听闻朝庭要禁止民间兵器，禁止铁器卖买贸易。禁物必暴涨，甚至于几倍涨价。我已传令各处收购铁器，送到徐庄来，不论新旧铁器全部收下，存于隐蔽的地方。”

    “喔，我有数了，咱徐庄的铁作坊也该停止了。瓦亭岗水泽地没有道路，行进速度很慢，来回二百里，随身带着点熟食。”

    天晓之前，单雄信的乌龙马，懋功的黑棕马，一人一马离开徐庄，两人沿途闲聊。懋功问：“月亮忽东忽西，时圆时弧，啥日子啥时辰有亮月，挺难记。”

    单雄信说：“我是这样记的。上上西西。即上半月，上弦月？月弦在东，月弓在西。日落黄昏，月在西天。

    下下东东。即下半月，下弦月。月弦在西，月弓在东。日出黎明，月在东天。”

    “那就这样子记，月底月头，日月同升同落。月半十六，日落月升。初七初八上弦月，中午出月，半夜落月。二十二三下弦月，半夜出月，中午落月。”

    “不错，我长途外出选日子，多选下弦月。半夜之后有月光，趁早赶路，就如今天这样。民间俗话七不出八不归。不首选初七日出远门，因为初七早晓是暗夜，不便赶路程。初八不归吗？初八前半夜有亮月，白天不归，晚点归来也行。”

    “咱俩今日赶个下弦日，起个大早，来回二百水泽地，天黑能否赶回家？”

    单雄信与懋功一路闲话，一阵子飞奔几十里路程，天已大亮。单雄信喊：“懋弟：马身散发热气，该歇马了，不能让马出汗。好马缓缓而行，无论多远路程都行。如果加鞭急驰，超过半个时辰，马身出汗，再好的马也得废了。”

    懋功说：“怪不得官道驿站间隔不远，三十里左右就有一个驿站。”

    “是呀，日行八百里紧急官文，全靠驿站换马。哎，前方杂草丛生，不见道路了。”

    俩人停止急驰，缓缓溜达，一望无际的原野缺少了村庄的炊烟人声？成片洼地间隔着高丘，一泓泓清水镶嵌在芦苇中。单雄信说：“这些洼地未经人工开挖，水浅见底，骑马蹚水而过，咱们去哪个方向？”

    懋功说：“放缰任马行，随时张弓搭箭射鸟兔。”俩人纵马，马蹄溅水四射，水声哗啦啦，人喜马儿欢。

    单雄信在前，听得侧后方“啊……”的一声喊，扑通扑通的水声。不妙。黑鬃马失前蹄，懋功双手发力，猛撑马背，横身飞出一丈远。

    咦，这洼地水深几寸，怎么会陷马腿呢？单雄信兜转乌龙马头，围着陷了腿的黑鬃马转了一转，缓缓靠近卧水黑鬃马，没啥事。

    懋功涉水浸没踵踝，来到卧水黑鬃马的另一侧，马的屁股后腚高翘，马的前双腿深陷水中，马脖子紧挨水面，一群大鱼儿在马脖子旁边乱跳乱窜。黑鬃马头转向徐懋功，几乎在问：“主公，我该怎么办，能救我吗？”

    单雄信说：“这样平坦洼地，怎有陷马坑呢？懋功，把缰绳从马脖子底下穿过来，咱俩一左一右往上拽一把。”

    懋功在马脖子下边穿过绳子，俩人在左右拽了一下，黒鬃马前身动了动。黑鬃马头转向乌龙马，乌龙马低下头和黑鬃马磨蹭几下，也许在说些什么。

    单雄信说：“咱俩全力拽绳，大声吆喝。”

    乌龙马突然大声嘶鸣，黑鬃马瞪大眼睛。单雄信徐懋功放喉高喝：“嗨！驾！”

    黑鬃马突然发力，马背一躬，吁的一声嘶鸣，前腿跃出深坑，向前飞蹄几步，转过马头注视那个深坑。

    单雄信笑道：“人有知己，马亦同心。看这两匹马，同槽共食，互有情感，相互鼓励，共渡难关。走，到前边那块丘地去晒太阳。”

    俩人两马上了丘地，听到丘地那边的洼地有水响声。懋功说：“听，好像野猪戏水，把马系在这儿，咱俩悄悄走过去，射到一头野猪回庄也不赖。”

    俩人悄悄越过丘地，向洼地眺望，哪里是野猪？是个大男人在插簖捉鱼。在狭长的水泊一头挖一个小小的深坑，从坑边起，两卷芦苇帘呈八字型插入淤泥。两帘衔接处留巴掌宽的空门。

    渔人从水泊另一端用竹篙连续击打水面，把鱼儿惊吓逃窜，游向安静的水域。鱼儿游到芦苇帘插簖的地方，沿着芦苇帘衔接处的空门，顺势游入小深坑。渔人拍打水面将近芦苇帘空门，用一小梱芦苇堵住空门。大小鱼儿躲在深坑中，自以为很安全。渔人也是这么想，深坑中鱼儿安全活着，鱼不死很新鲜。随时可以抓取卖个好价钱。

    单雄信说：“混迹江湖十年，我有预感，会不会像这些鱼儿一样，被官府逼往一个深坑，可以随时抓取煮食。”

    徐懋功说：“阿兄，为啥把自个儿比作鱼呢？应该把自个儿变成渔人。做捕鱼吃鱼的人！”

    “做捕鱼吃鱼的人？”单雄信陷入沉思。

    “那个渔人上岸了，我去问个讯。”懋功向前走一段，与那个插簖捕鱼人一照面。渔人歪头晃脑瞧了又瞧，问：“你姓徐？”

    “你咋知晓我姓徐？”懋功反问。

    “你是卫南徐庄，徐公子？”

    “你怎么认识我啊？”徐懋功有些疑惑。

    “咱俩在一个晚上见过一面，虽说看不清楚，我记得你的面目，广额三角眉，深炯颌鼻丰。你的声音铭记于心，不错，你是我的恩公。”渔人曲膝行礼。

    “晚上，晚上见过我？哦，你是住在白马县与卫南县交界处的那一家子。”懋功忆想起与三管家，看到官差调戏少妇，相助那个男子汉砸杀官差的那件事。

    徐懋功扶起渔人说：“怪不得我觉得面熟。”

    “徐公子，我叫潘毛。”

    “潘毛，你咋跑这么远来逮鱼？”

    “哎，打死官差，出了那么大的事，长年呆在家里，心中老是忐忑不安神。拿媳妇儿的首饰换了只小划子，外出捕鱼。到了收种季节回去一趟，这里水泊连水泊，逮了鱼能卖就卖，卖不掉的鱼抹点盐晒鱼干，吃一冬到明春，可好啦。”

    “你晚上睡哪儿，卖鱼，晒鱼干怎么样运出去的？”

    “卖不掉要死的鱼才晒干。活鱼就暂养苇帘边小潭坑里，想卖之前捞到小船的水仓里养着，撑出草荡去卖鱼。”

    “小船，小船在哪？怎么进草荡的？”

    “小船在那边活水泊拴着，就是放鱼鹰那么小的船。有水路就划桨走，撑篙走。旱路吗，架个独轮子推着走。没水没旱路的野地，夫妻俩用竹篙抬着走。小船吃水一尺深，洼地浅水的地方，扒拉一个小豁口就过去了。”

    单雄信问：“这叫啥地方，瓦亭岗在哪里？”

    潘毛说：“瓦亭岗？喔，那是古人的叫法，传说古人在那里打仗，筑了个瓦盖的亭子，就叫瓦亭岗。现在就称瓦岗，也是有名无实。这里南北东西百里全是水洼地，夏天不淹水的丘岗少。向南中心地带，不淹水的丘岗多一点点。就是瓦岗地了。”

    “哪边有人家常住吗？我俩想去瓦岗地看看。”

    “没，这方圆百里，大水年份的夏天，水浪滔滔，中间露出一些高一点丘岗，沒有人长住。一到秋天人就多了，打鸟打兔打野猪，捕鱼捉鳖挖莲藕。进瓦岗地没有路，多是水泊洼地，小量丘岗地。你们现在去瓦岗地，沿途有逮野猪的陷坑，蓄鱼的深潭。下晚光线暗淡，小心陷马腿。”

    懋功哈哈大笑：“刚才来的时候，我的黑鬃马两条前腿陷落深坑，就是你蓄养鱼的深潭。”

    “恩公，带几条大一点青鱼鲤鱼鲢鱼回去尝尝鲜。”

    单雄信说：“懋功，今日咱在近处走一走，走熟了道路，以后再进入瓦岗腹地。”

    潘毛说：“来不及回家就睡在我的窝棚子，让我媳妇儿煮鲜鱼汤。”

    懋功高兴得叫起来：“阿兄，下次再来，带点行装用具。晚上来不及回去，就住窝棚。”

    “好嘞，今天近处走一走，日落之前回到家，省得家里人担心。