徐懋功差遣丘孝刚、潘毛……等人分别去踩点、结友布暗桩。

    潘毛这日离开御河一处水驿站，一个男子汉跟在后边走了一程又一程。到了荒野之中，潘毛回过身子问：“这位兄弟，你跟着我有啥事吗？”

    “朋友，你是从北边来的吗？帮我带个话给北边的朋友。”

    潘毛停步细细端详这位新面孔：“你怎么晓得我从北边来的？”

    那人笑道：“本来不确定，你这句话证实了我的猜测。”

    “是又怎样，不是又怎样？大路朝天，各走半边。你走你的，我走我的，咱与你没交往过。”潘毛吃不准对方是敌是友。

    “朋友，我没有恶意。我名叫张亮，请你带个话给北边的朋友，荥阳张亮想见他。”

    “张亮？没有听说过。你想见谁？我凭啥相信你？”

    “凭啥相信我？凭你一个人落单，我若想为难你，你早就入套了。我想见的人，是瓦岗寨徐懋功。”

    “你是一个人吗？有无跟班。”

    张亮笑道：“放心吧，我在你前边走，你在后边跟。你能暗算我，我不能暗算你。”

    潘毛与张亮行走于旷野中，两个时辰走了几十里地。到了荒野泽地，走到一条尽头路。面前一横水，沟壑阻断道路。张亮正想要脱鞋索袍涉水。潘毛从附近的芦苇荡中拽出一根竹篙。潘毛后退几步，撑篙飞跃过了沟壑。

    潘毛把竹篙竖在沟中，竹梢推向张亮这一边。张亮接篙在手，有样学样撑篙过沟。潘毛复将长嵩藏于草众中。张亮问：“为啥不把竹篙带走。”

    “还有人进出这条路，带走了不方便了。”潘毛俩人向前走了千多步，又是一沟横阻尽头路。潘毛从芦苇丛中拖出一根长长的大竹杆，架到沟壑上，两臂平张，脚踩独竹，晃悠悠急步过沟壑。张亮不甘下风，双臂抱胸，踩杆过沟。潘毛笑笑说：“牛，牛，张兄好身手。我名叫潘毛。”

    张亮问：“潘兄弟，怎么到现在才向我说出你的姓名？”

    潘毛把长竹杆捅进草丛，遥指前方说：“你望前方，没有多远就有放鸭子，或者是捕鱼打猎，也许是挖藕採莲蓬。只要是熟人吹一声口啸，就会有人从芦苇中撑出一条小划子，上有轻便桥板，咱们就走桥过去了。这些人都是瓦岗寨的外哨。到了我的地盘，再不报名字，也太不自重了。”

    张亮与潘毛击掌哈哈大笑，一路前行两个时辰后，潘毛领张亮见到了徐懋功。

    俩人相见，似曾相识。懋功说：“好一条风流倜傥的汉子，你怎么知道咱的名号？”

    “在下荥阳张亮，朋友郭孝恪那年路过我家，说起你的事。后来听闻三雄霸瓦岗，本想早一点拜谒你，只是没有见面礼，无缘得见啊。”

    “嗨，你还带见面礼？瓦岗寨收留了成千上万流浪人，还没收过见面礼。有财有势的人家，不屑于入伙瓦岗寨。贫困人家的见面礼不能收。看看你带来啥样子的见面礼。”

    张亮笑道：“第一份见面礼，我发现有人在我的地盘探听消息，就是送我来的潘毛兄弟。我没有把他绑送给官差，把他完整地送回来了。”

    “有意思，有意思，这份情我领了。倡明第一份见面礼，必定有第二份见面礼。请你说明白，我好一并感谢。”徐懋功听张亮谈吐不凡，对他刮目相看。

    张亮笑笑说：“第二份见面礼说来说长，我的肚皮里咕咕叫，有气无力说不清楚。”

    “哈哈，爽快人，够朋友。妮子，端酒醪，蒸饼，咸鸭蛋。”

    张亮边吃边说，张亮是荥阳人。逃工役流落山野，因而结识了山南阳翟人郭孝恪。听闻卫南徐公子少年之期出了几茬人命案，避祸卫南屯田建立徐庄。张亮心里一直憧憬这个人。

    在山野呆久了，就想出来溜达。小隐隐于野，永无出头之日。大隐隐于朝，对于平民张亮来说，等于爬树摘星星，够不着。中隐隐于市，凡人经过努力，还是应该做到的。

    张亮带上积聚的药材毛皮，山货出山林。逃工役的张亮不敢去人多的闹市城巷，去了偏僻的水驿站，找驿卒交朋友。水驿站有客货船停泊，张亮请驿卒介绍船主旅客卖买山货。佣金从优，驿卒们与张亮成了好朋友。

    来往客货船在水驿站停泊，久而久之，张亮与船工、押船的差役也交上朋友。历来船运货物都有些谥仓货物，张亮做起溢仓货物的生意。

    何为溢仓？顾名思义就是多出来的货物，因为是水上船运，俗称：水货。

    溢仓水货来源多种多样。其一，装船时与装船工串通瞒报数目，私下里分利。

    其二，严控货物的干湿度，装船时要求极其严格，美其名曰，对下家货主尽责任。岂不知船在水上行，水是免费的。干货加点水气略有膨胀，无论用斗量，还是用秤称重量，都会多了一些。一百担的货，多出一担半担，那是不足为奇。

    其三，装箱货物，上有封印亦无济于事，以次充好，封印如初，花样百出，各显其能。

    多出来的溢仓水货，必须在半途出手，半途不能出手就白费心机。但是中间货主必须要忠诚可靠，否则就一齐去坐牢。

    仗义疏财，专好交朋结友的张亮，他适合做溢仓水货的转手卖买。水驿站的驿卒均沾雨露。自荥阳向东，数百里内的水驿站都有张亮的朋友。

    张亮为了卖出这些不明不白的溢仓水货，又交结了许多穷朋友，好多流浪人跟着张亮混口饭吃。

    这些日子常有陌生人到水驿站串门，张亮先是怀疑有人抢生意。盯梢两回，发现陌生人都去了北边，故而想起了瓦岗寨，想起了少年侠义徐懋功。

    徐懋功听了张亮讨生涯的境遇，顿时有了惺惺相惜的心意：“亮兄，咱俩相互衬托做事业。你为我打探船运货物的消息，咱们要在御河向皇帝借点铜铁等等物事。可好？”

    “借铜铁？我知道了，这准备干大事了。行，不祸害当地乡亲的事，我责无旁贷。向皇帝讨生涯，劫皇纲，吃皇粮，多爽气！”

    “你有马吗？得到消息必须及时传到我这里。”

    “有马，我有一匹好马，平日不常骑。只是来瓦岗寨的路，实在不敢恭维。”

    “这好办。”懋功拿出一张纸笺，用墨笔在上画了两根弯弯曲曲线条，又圈了许多圆圈，点了许多点点。指给张亮看：“你按图上路线，骑马涉水，没有陷马坑，很快进瓦岗寨了。”

    第二天初晓，张亮起身离开瓦岗寨。临行之际，懋功把身上一件坎肩脱下，披到张亮身上说：“瓦岗寨自卫队不认识你，说不定给你一箭，你进出瓦岗寨，穿上这件坎肩，通行无阻。”

    “告辞，等待我的佳音。”