并州都督府内，诸位将军商讨军政事务。

    李孟尝详述练兵情况，近来新增数千马匹，好马选作战马。孬马留作驽马，用于驮货拉大车。

    整个都督府三十四府军，按足额配置，每府军五个团，每个团四个队。

    一个团两百人，一府军足额一千人。

    李世勣说：“还不够，无论将官和士兵，加两成人数。按最高限额每府军一千两百人募兵。将本地男丁登记造册，留作预备役将士，以备伤病减员，随时补充兵力。确保战时不减战斗力。”

    参军张文瓘说：“乡村自卫编制就绪，大乡组立自卫团，小乡堡组立自卫队。男丁不够，男娃儿凑。别小看十多岁男娃儿，上树瞭望消息，巡查马铺送密信，协助游奕扫沙河，比大男人一点不差。”

    “当年瓦岗寨全民皆兵，隋军张须陀进剿几十仗，一次也没能进入瓦岗老寨。当下并州全民皆兵，试看天下谁能敌。侦骑营训练如何？”

    “第一批侦骑营将士，白天睡觉，晚上行军，不走大道，都走山野小径。走遍本都督府的岚州、齐州、辽州、汾州所辖地界。学会了夜间辨别地势方向，有一半将士学会了胡言夷语。”

    李世勣说：“好，优选一队将士，行进大漠草原千里外，训练野外生存。”

    月隐星亮的黄昏。李世勣来到侦骑营训话：“将士们，大唐勇士，舍我其谁！”

    大唐勇士，舍我其谁！

    大唐勇士，舍我其谁！呼喊声震天动地。

    “将士们，本都督要你们远赴千里，去见识那个陌生的大漠草原。是为了胜利，为了大唐荣耀，为了两军大战少死人。汉朝有个武勇无敌的大将军李广，他在大漠草原迷途，功亏一篑，羞愧自裁。

    万里大漠草原没有房屋村廓。没有阡陌道路小河为标志。不能辨别方向，就不能生存。

    勇士们！你们将成为我的千里眼，顺风耳。辨方向，定时辰，算里程。为大唐建功立业，为了荣宗耀祖，准备好了吗？复述大漠草原的生存要点。”

    “准备好了！

    没有太阳察地辨形，

    朔日望月北斗星辰。

    苔藓背阴生，蚊鼠洞向阳。

    树皮阳阴分糙细，

    漠地棘草顺风斜。

    沙丘背风陡，狼嗥近牧场……”

    “好！古人说，牝马之贞，行地无彊。今日为勇士们各选一匹牝马，都有小马驹吃奶。让小马驹吃完这顿奶，把小马驹留下来。你们伴随着牝马远行，万一迷途，忠贞的牝马会把忠诚的大唐勇士带回来。下次月圆时日，我在都督府为勇士们盛宴接风。”

    苏定方领着这队骑士振臂高呼：大唐勇士，舍我其谁！舍我其谁！

    李世勣目送苏定方、东何侦骑勇士们，远行苍苍草原，探访茫茫大漠。

    又是都督府例行全体统军将军会议。李世勣说：“诸位将军，请各抒己见，畅所欲言。如何行兵布阵？如何对抗突厥人骑兵？”

    统军将军纷纷畅言，突厥人骑兵万马奔腾，一望无垠，漫山遍野，有如乌云盖顶，步兵对战骑兵，不战自颤。

    对付突厥人骑兵，步兵结阵原地自守，以静制动，不至于溃散。守为上策，突厥人吃软怕硬，打得过就打，打不下来就策马远遁去其他地方。

    守，只是一时之策。当今皇上为秦王时，前太子与朝中大臣倡导修筑长城。秦王力排众议，反对修长城。如今当了皇帝，指望修长城吗？不可能！皇帝不会自食其言。

    突厥骑兵正面冲锋，咱步兵长槊加大楯，另加弓箭强弩，足以对抗。就怕突厥骑兵侧阵驰射，飞箭如蝗，掩护内侧骑兵逼阵。用马刀近砍。

    战马侧身对步兵，马刀轻飘飘，飞舞不见影，格飞箭矢。马刀居高临下，借力下劈，使步兵刺来的槊尖偏位，后边突厥骑兵补上一刀。前后马刀手密切配合，一波接一波，把咱们的步兵阵冲散了。

    突厥骑兵马刀轻快，飞舞时泼水不进，扬尘不入。整个马身都在马刀保护圈子里。唯有马蹄踩地时，不在马刀保护圈之内。古有斩蹄刀，一刀斩四蹄。不说斩四蹄，马跃腾空时有两蹄靠近地面，刀伤两蹄马必倒。

    那就是蹚地刀法，短柄大刀斩马蹄，人身在马刀范围内，是同归于尽的战法。

    长柄大刀斩马蹄，大刀重，惯性大，抡转回防速度慢。突厥人后骑配合前骑，连环补刀。大刀来不及回防，大刀手必定受伤于突厥人后骑的马刀下。这种地蹚刀法，单打独斗犹可，突厥人骑兵擅于刀、马、箭的配合，不会单挑独斗的。

    大刀重，长剑轻，剑是两边刃，不需转柄即可回斩防身。以快制快，长剑装长柄。

    自古以来两军大战攻防，有多少人用剑的？剑身轻薄两面刃，长剑不耐磕。

    一寸长，一分强。一寸短，一分险。轻，才能快。锻打一支长柄剑试试看。

    军中有匠工，当即将三尺半剑安装四尺柄。

    短柄剑猛砍木桩，剑刃剑身完好无损。

    长柄剑猛砍木桩，不是断裂就是弯曲。

    匠作工歉疚自责：属下无能，剑柄长四尺，相比短柄剑，震力何止十倍。大刀是一边刃口，刀背不淬火，刀身半刚半韧。剑身窄而长，两边刃口，只有同时入水淬火。淬火硬，剑身受猛力而断裂，淬火软，剑身受猛力而弯曲。只有剑身加厚加重，才能耐用。

    李世勣说：“不行啊，加厚加重就等于大刀了。轻、才能快。天下武功，唯快不破。”

    “都督大人，朝庭工部作坊集世上能人异士，或许有新异之术，能铸锻不易脆断或折弯的长柄剑。”

    李世勣说：“把长柄断剑，连同奏表，驿送京城朝庭兵部工部。”

    张文瓘执笔奏表：“工欲善其事，必先利其器。蹚地刀剑法，横斩四蹄，阡陌一片。怎奈……”

    唐皇世民接到并州都督府求助制作兵器的奏表，诏令工部作坊试制长柄剑。

    唐皇世民亲身试用长柄剑砍树桩，与短柄剑不同，长柄剑不是弯曲就是断裂。如果锻剑加厚加重，失去了轻与快，天下武功唯快不破。只有轻与快才能抗衡突厥人的马刀。

    兵部尚书杜如晦说：“刑部尚书李靖，精通兵术兵器。请予相助。”

    刑部尚书李靖，反复看了看并州送来的样刀说：“《汉书》记载，清水淬其锋。三国人蒲元，是蜀国最好的工匠，蜀主刘备采炼牛山铁，蒲元为蜀国造刀五万口，列七十二炼。

    诸葛亮出祁山，蒲元为诸葛亮铸刀三千口，熔金造器，特异常法。汉江水不适合刀刃淬火，特别从数百里外的成都取水用于刀刃淬火，刚柔适度。

    蒲元检验锻造军刀，以竹筒内灌满铁珠，举刀斩断铁珠竹筒，刀刃不伤。因而称为神刀。

    东汉史载：良工万锻，乃成莫邪。

    臣揣度，良工万锻，生铁熔炼锻打一万遍，有点夸张。蒲元的所记述：列七十二炼，可谓实用技巧。”

    “召匠作大师问询。”

    工部匠作大师禀告，生铁经过再熔再锻，刚柔适度时，即可制作刀具。在炉中熔炼，重复次数多了，铁失去刚性，柔软可绕指头。

    前人书中所述，列七十二炼，是文人写的概数。重复熔炼确能成为纯熟铁，柔软无刚性。以熟铁制成刀具，淬火后钝而不锋利，但是能够百折不挠。

    唐皇世民笑道：“熟铁百折不挠。生铁脆，熟铁软。不生不熟刚性硬，称为“钢”。

    生铁再熔炼后成为硬钢。硬钢再熔炼锻打多次成为熟铁。

    熟铁包硬钢，外柔内刚，阴阳合体，就是刚柔并济。”

    “陛下圣明，臣即去工部铁作坊反复试制。”

    经过昼夜试制新式兵器，三尺半剑四尺柄。刑部尚书李靖说：“柔中嵌刚，外柔内刚，是最好选择了。请陛下试用。”

    唐皇世民观看这兵器，既不是刀又不是剑，双手握长柄，感觉轻盈顺手。劲舞半圈，紧急刹止无惯性，快速回旋好防身。

    挥刀斫树桩，一挥两截，刀身不变，刃口不裂。唐皇世民连连高呼：“好刀，好刀，蹬地横扫，刀斩四蹄，阡陌一片。取名：陌刀。”

    “陌刀，名如其刀，刀如其名。”

    唐皇世民恋恋不舍，双手执刀，蹲腿舒臂蹚地扫，立身挺刀作槊刺，轻盈适手长相宜，三尺半刀四尺柄，收刀灵活随心意。剁骨不裂，砍树如灰。

    皇帝诏令，外柔内刚，熟铁嵌刚的秘术不外传。陌刀镌刻偏号，登记造册，不许一把陌刀流落民间。