李世勣兵出云中。将士们不理解，隋王土城子与突厥人牙帐就在并州的正北方，为何向东方行进二百里？

    东何将军率领侦骑队为前导：“禀告将军，尾随咱们的突厥人间谍，都转向西去土城子报讯了。”

    李孟尝将军哈哈大笑：“可惜晚了，此地到土城子二百多里。尚书李靖将军所部人马在恶阳岭，距离土城子不足百里。这里的密探间谍赶到土城子，那边战事早就完毕，凯旋报捷了。”

    李世勣下令：传令全军，出国境，进牧区。侦骑营前导，从葫芦海西侧，经蛮汉山西麓，向西北进军，奔赴白道口。

    “遵命。”

    “胡人牧民不知有国界，只知牧场范围。初进牧区，牧民没有得到突厥可汗集结成军的指令，咱们力求避战。带上一驮茶树叶，遇到牧户送上一包茶叶。

    告诉她们，大唐皇宫缺少一些狼毒、狐肺、肉苁蓉、沙东青……之类药材。并州都督李世勣，到大漠草原採药材贡献皇宫。借路经过，别无他求。请牧户安心放牧，请勿集结成军。以免产生误会而争战。”

    “属下明白。”东何将军侦骑营开路前行。

    并州军行进到葫芦海蛮汉山与土城子之间。此地水源少，地表干旱，牧草不丰盛，牧户稀疏。

    天明之前本该是最黑暗的时刻，西方地平线空中呈现鱼肚白。

    李世勣问：“此地距离土城子多少行程？”

    东何回话：“快马加鞭，大半个时辰的路程。西方天空显示鱼肚白，就是土城子方向。不知多少个草料堆烧起来了，西路军得手了！”

    “需要确切的情报，派出侦骑，一个半时辰之后，前方一舍地会合。”

    一个时辰之后，西方飞马来报：西路军前锋占领了土城子，代州都督张公瑾率领后军沿途捕俘收牧户。

    突厥人在土城子北方集结人马，一部人马掩护家眷、羊群向北迁移，大部人马列阵以待迎敌。是否蓄势反攻土城子？动机不明。

    此时太阳高升，照得东方的蛮汉山郁郁葱葱。李世勣摊开羊皮画的地舆图，核准方位。下令：李孟尝将军领三府轻装骑兵，改穿胡服，配套马杆。目标西北方向白道口，游击颉利可汗的羊群车队，滞慢突厥人的迁移速度。

    传令后军高甄生将军：沿途收捕零散集结的牧户，不使牧户男丁集结成军。

    一旦牧民集结成军，敌方战力飙升，可不好对付。

    李世勣自领中军。亮明大唐旗号，按部就班进军。

    李孟尝前军为轻装骑兵，着皮甲，携箭槊，除此之外没有负载，一人一战马，可以奋蹄疾驰，随时可以交战。

    李世勣的中军是重载骑兵，不同于前军。一人两匹马，驮运水粮，铁铠甲，弩床，帐篷，大楯，栅栏……行军速度较慢。

    乱了，数百里白道川草原成了捣烂的马蜂窝。牧户接到主人指令，驾高轮大车，赶羊群转场去阴山草甸子。

    李世勣下令，中军不许贪功俘敌，不许收缴敌资，快速前进，天黑前赶到白道。

    再传令，高甑生将军所领后军捕俘收缴敌资，阻断葫芦海突厥人对颉利可汗的增援。

    巍巍五百里大青山脉，石色青黛。南坡陡峭无通途，中段有豁口缓坡上阴山高原。独有此地石头呈白色，世人称呼，白道口。

    李世勣率领中军来到了白道口，与前军会合。

    李孟尝禀告：突厥人带着羊群迁移，速度缓慢，一天走不了几十里地。在土城子与可汗牙帐之间集结主力军，是为了掩护羊群与家眷大车队撤退。不像是反攻土城子。

    李世勣领将军们观察地势。白道无道，道口无口。这里是交错高差的一道道浅山沟。

    李孟尝说：“是否在白道口布阵，阻敌北进？”

    李世勣摇摇头说：“不行，在道口扎营布阵，必定有生死拼命一战。杀敌一千自伤八百，拼实力邀功请赏，不能干。给并州子弟兵留下活路。南出平川地扎营。”

    “这样就堵不往突厥主力军了。”

    “白道北方阴山平川，有几万留守牧户。南边颉利可汗已经集结的人马有十万之众。凭咱并州兵死守白道口，南北夹击，没有遁退之路。深入敌境，不要期求大胜全胜，敌强我弱，保存实力就是胜利。”

    策马南出平川地，跑了一大圈。选一处枯杂草多的凹地，在凹地一侧扎大营。

    按周代井田制，布囲型九宫八阵大营，外侧挖沟取土，筑堤竖栅栏。在低凹地挖井取水。

    李世勣召集统军将军们会议。大唐开国以来，第一次远征深入敌后腹地。异国他乡，野无人烟，夜晚来临，广袤荒野，万籁俱寂。将士们如何克服恐惧心态？

    诸位将军倡导：战场呼号，壮胆生威。

    李世勣领各府统军将军巡查各营，高呼：大唐先锋，舍我其谁！

    大唐先锋，舍我其谁！

    呼号声此起彼伏，一波高过一波。宁静的荒野，突发雄壮的呼号。第一批远离祖国，初入他国异境的万名将士，群情激荡斗志昂扬。

    诸位将军巡营完毕，再回中军大帐商议明天的大战。大唐立国后，首次远征塞外，将士们兴奋又紧张。有些将士心有畏惧，这不奇怪。

    第一次吗？畏惧不可避。男子汉第一夜洞房花烛，见了新娘怎么办，也是提心吊胆小心翼翼。

    众位将军议论得开怀畅笑，一扫畏惧心情。李世勣说：“阵法战术，历练三年，无需多说。要反复向将士提示，团队协作，团校尉与队正，队正与伙长，伙长与士兵。要心灵相应，官兵契合。

    本都督要求各团校尉，把每一个士兵都要带回故乡。

    先人说：青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还。不对！此话不对。

    本都督不赞同这种消沉无奈之言！打战伤亡，不可避免。让战俘战马驮着胜利者的伤残将士，一个不落下，全部荣归故乡。为家人争光！为族人争光！

    明天大战恶战，需要是团队协作，团结就是胜利，团队协作减少伤亡。绝不能个人邀功冒进。”

    各府将军们信心百倍，群情激昂，迎接明天的大战。

    张公瑾所领的代州兵，高甑生所领并州兵，在几百里广瀚荒野收捕敌俘牧户。阻止牧户集结成军，也非容易的事。

    每家牧户有一个儿子质押于小酋长帐下为奴，小酋长亦有儿子质押于大酋长。大酋长亦有儿子宿卫于可汗牙帐。草原上的牧户不得不忠于主人，虽说散居各处，一声号令，随时集结成军。

    颉利可汗召集人马，就近大部份牧户都已聚集。侦骑报告，南方有张公瑾代州兵收捕牧户。东方有高甑生领并州兵收捕牧户。

    颉利可汗对东方南方的援兵失去希望，传令骑兵一分为二，一部防御土城子李靖所部唐军，另一部为前锋向北开路，掩护高轮大车队与羊群向北迁移。

    北方来报：并州都督李世勣领兵堵在前方。

    “啊？”颉利可汗吃惊又大怒，咬牙切齿大骂：“瓦岗贼头徐懋功，阴谋诡秘抄后路，偷偷摸摸来草原，万马撒蹄踹死他。”