此言一出，伦直、杨祚、卑衍三人都不免吃了一惊。

    贾范跟公孙修相视一笑。

    伦直心想燕王向来善战而不屈人，怎地听了魏国的人口数量后便打算称臣呢？忙道：“王上，这——也不能如此……惧魏如虎吧？”

    杨祚扬言道：“大不了拼死一战，末将愿在前锋，为王上分忧。马革裹尸，在所不辞。”

    卑衍应声附和道：“王上，昔日我等冒死迎击魏军，即便刀剑斧钺加身，未曾有惧意，死战不退。何以王上今日成了燕王，便开始惧刀避剑了？”

    公孙修见众人真情流露，铁了心要跟他成就一番宏图霸业，登时血为之沸，心下豪气顿生，昂然道：“诸位，尔等都是孤之良臣，现在孤向魏国称臣，并不是贪生怕死。孙权不日进攻合肥，魏国南面战乱将起，西蜀蒋琬进驻汉中，有北伐之意，魏国虽强而不可御众。孤以名义称臣之礼，仍据辽东为王，曹睿既可得了正统名分，又免除边患，必欣然退兵。”

    众人闻言都是一愣。

    公孙修续道：“魏国退兵以后，双方握手言和，天假十年之期，必可使燕国兵精粮足。到那时再图中原，徐徐而定。”

    杨祚虽觉此谋略大有可为，可一想到燕王要向魏国称臣，此事为天下人所知，必为天下所笑，苦笑道：“可，这——这可苦了王上，有损其尊崇，唉——”

    他听罢不禁哈哈大笑，摇头道：“这又算得了什么？大丈夫纵横当世，事当从权。一时之辱，何足挂齿？昔汉高祖有白登之困，韩信有胯下之辱，此二人当时若觉受辱，以死相决，如今就没有所谓的汉代雄主、盖世兵仙了。孤一人颜面受辱，不伤分毫皮毛，依旧坐守辽东，称孤道寡，免尽三十五万百姓不受兵祸，这又有什么呢？”

    贾范闻言，欣然点头，说道：“王上一切以家国为重，看来‘燕代汉兴’，势不可挡。”

    卑衍笑道：“那篡汉自立的曹贼天子，若得王上称臣，恐怕都乐开了花。曹氏狐媚取天下，阴险做作，还不如西蜀的刘氏，冒汉室宗亲自立为王。”

    众人一齐大笑。

    当晚，贾范特意修书一封，撰写诏书，加盖印玺，命斥候快马加鞭，并携带辽东土产，送出宫外。

    ——

    魏国，洛阳王宫。

    早朝结束后，曹睿已身体不适为由，命辟邪召见了宫中的御医。

    老御医战战兢兢入了王宫，曹睿侧躺在龙床上，右手伸出，老御医伸指搭在他的手腕上，察觉脉象之变化，皱眉道：“陛下，您可有服用什么大补之物？”

    曹睿只觉头痛欲裂，伴随着眩晕感，摇了摇头，淡淡道：“朕自幼无病，体魄尚可，何须吃大补之物？青龙三年寿春一个农户之妻，自许天神下凡，命为登女，营卫帝室，蠲邪纳福。朕将其此女召入宫女，其言以水可治百病，朕时有小疾，饮而无验，知此女不过是装神弄鬼、招摇撞骗之徒，于是收而杀之。多年来除了宫中御医药方之外，并无服用任何药物。”

    老御医只听得浑身冒冷汗，心想陛下便如同当年的太祖武皇帝般，猜忌狠辣，心中有百般的盘算和计较，苦笑道：“老臣昏聩，着实瞧不出陛下的病情。”

    曹睿知他的心思，平静道：“直言无妨，朕只想知道身体是否歉安，有无大碍？不会加罪于你。”

    老御医如释重负，心想陛下不以言治罪，那就可以直说了，长叹道：“谢陛下圣恩。陛下脉象杂乱，当是多年来与酒色有关——再加上，近年来国事繁重，日理万机，耗神耗力，故陷于此……”

    曹睿静静听完不置可否，皱眉道：“如何医治？”

    老御医汗如雨下，跪在地上，磕头如捣蒜，一颗心都提到嗓子眼了：“陛下——恕臣直言，您的脉象，有交火攻心之象，乃回天……回天乏术，不可医治，恕臣无能。”

    他听到这一回答并不意外，只是当真的确定命不久矣，不免悲从中来。可曹睿作为九五之尊，喜怒不形于色，问道：“朕知道了，依你的意思，朕尚有几日之寿？”

    “回陛下，大抵——大抵只有不足百日。”老御医伏在地上，后背不住地颤动。

    曹睿平静地接受这一事实，向身旁的亲卫招了招手，淡淡道：“把这老匹夫杀了。”

    御医脸上变色，刚要抬起头来，下一秒刀尖已从他的前胸穿出，亲卫当场从后背捅了下去，御医双目瞪大的倒在血泊里。

    亲卫将长刀回鞘，面色平静地退至一旁。

    太监总管内臣吩咐下属搬走尸首，擦净血渍，并点燃了宫内的沉香消散血腥气味。

    仅七八分钟，殿中仙雾缭绕，香风微醺，好似方才一幕没有发生过一样。

    曹睿痛苦的闭上眼睛，喃喃道：“朕失信了，可不是以言治罪，而是此事事关重大，不可传了出去。”

    内臣跪在床边，脸上老泪纵横：“陛下，这可如何是好？微臣再去召御医，这些庸医无能，连陛下的小疾都治不了。”

    曹睿摇头道：“生死有命，无需多言。朕既以时日无多，就当早日解决生前身后事。否则，朕于九泉之下，不敢见太祖及先帝。”

    内臣抹了把眼泪，兀自哭哭啼啼的，颤声道：“陛下应早立皇储，莫使朝中群龙无首，流毒无穷。”

    曹睿想到年幼的两个孩子，大的曹旬体弱多病，恐怕比自己还不行，唯一身体健康的皇子只有八岁的曹芳，心下暗想：“芳儿虽然聪慧过人，可毕竟八岁继位，又如何担得了一国之君的重任？”

    想到自己跟先帝曹丕连四旬都活不过，心中暗叹福薄，天不佑曹氏也。

    先是公孙渊自立，近十万大军远赴辽东近一年未归，次之是东吴兵分两路，一路援救辽东，一路进攻合肥。西蜀自诸葛亮死后虽然安分下来，可接替丞相之位的蒋琬也瞧见了魏国左支右绌的境地，目前已进驻汉中，其意味不言自明。

    曹睿面有忧色，长叹道：“这样的局面，若是朕身体无碍，也无足为虑。可国家将乱，幼子登基，又如何决之？”

    内臣泣泪道：“朝廷内有宗亲太后，外有辅佐大臣诸军，同心戮力，皇子虽然年幼，可只需几年过后，便可接掌皇权，兴我大魏百年之基业。”

    曹睿黯然地点了点头，苦笑道：“然则辅佐托孤，又可以谁为托呢？”