桓范见曹爽读了奏折，脸色居然缓了下来，便知道要坏事，皱眉道：“大将军，信中说了什么？”

    曹爽如释重负地叹了口气，喜道：“好消息，司马懿上书陛下，只言当年先帝所托，至于对付我，也只是按国法处置，剥夺官职、兵权而已，身家性命无忧。”

    桓范险些一屁股坐在地上，被他的天真给震得说不出话来，据理力争道：“大将军怎能听信片面之词？这哪里是写给陛下的奏折，分明是给你一人看的。你若是信了司马懿之言，真的不做反抗，唯恐三族皆死。”

    曹爽摇头道：“太傅德高望重，必重信誉。”

    桓范气得跳脚了，怒道：“当此境地，大将军仍然执迷不悟，只有死路一条。司马懿为了扳倒宗亲，不仅联合天下士人，不惜诈病让人掉以轻心，还阴养死士、攻占洛阳，如此擅长隐忍之人，岂是你引咎辞官，受点小惩大戒就能解决的？”

    曹爽闻言沉默了，桓范眼看有戏，趁热打铁地道：“大将军不用担心，只要带着陛下到许昌，以天子名分召兵，司马懿说破了天也是个乱臣贼子，何足为患？”

    曹爽心乱如麻，完全没了先前的猖獗，一心只求着身家性命，跟尚在洛阳内的家人平安无事，苦笑道：“桓参军，你过虑了，司马懿想要的无非是权力而已，给他就是了。我等皆为魏臣，大不了我引咎辞官，将来当个富家翁，每日骑马游猎就是，何必举性命去搏呢？”

    桓范大惊失色，气道：“为了此事，司马懿赌上全家的性命，不惜全力一搏，大将军如此儿戏，不知逆水行舟，不进则退。”

    曹爽在营帐内来回踱步，满脑子想的都是如何保全性命，对桓范的话全当成了耳边风，抬起头来，认真道：“现在要派人去洛阳洽谈，太傅如何肯罢休，能否保证誓言。”

    这时亲兵又再度来报，声称雍州刺史陈泰跟侍中许允求见。

    曹爽摆了摆手：“请他们进来。”

    过了一会儿，便有两人走了进来，皆是中年文士打扮。

    左边那人丰神俊朗，乃是雍州刺史陈泰，是颍川陈氏的代表人物。

    许允相貌枯瘦，不苟言笑，同为朝中重臣。

    祭拜皇陵是大事，二人也跟着曹爽随行祭拜，却不料碰上了司马懿控制洛阳一事，众人也只能跟着滞留于外。

    陈泰皱眉道：“大将军，如此滞留于此，唯恐人心思变，当务之急是解决事端，陛下万乘之尊，却在这野外留宿，未免让人贻笑大方。”

    曹爽道：“陈刺史有何见解？”

    陈泰解释道：“我认为当下应该前往洛阳，与太傅商谈，双方把事情原委说明白了，也就是了，诸位都是国家的社稷之臣，应当先以社稷为重，个人次之。”

    曹爽听他口齿伶俐，脸上也是当仁不让的姿态，忙道：“陈刺史、许侍中可去洛阳一趟，陈述利弊，望太傅能以国家社稷为重。”

    陈泰跟许允互相对视一眼，当即点头。

    曹爽大喜，要他自己去还不如当场去死，有朝中大臣愿意前去商谈，那是再好不过了，忙道：“此事宜早不宜迟，烦请天亮即去。”

    陈泰道：“大将军不必忧心，我等连夜而去。”

    ——

    洛水。

    司马懿正在洛水的浮桥上观望，默然静立，犹如一座石碑，诸位大臣也立于洛水之畔，都在此以迎接天子入洛阳。

    四下里立满了禁军，各执斧钺火把，守得严严实实。

    不多久，便报得陈泰、许允来见，司马懿当即召二人前来。

    陈泰快步迎上来，看到精神雀跃的司马懿，当即拱手道：“太傅。”

    司马懿露出笑容来，轻声道：“玄伯，我等好久不见啊，昔日我与令尊共事，洽谈国家大义之根本，一如往昔。不曾想，今日却与你谈论国事。”

    陈泰听他如此说，也不再称太傅，而是喊了声“伯父”，轻声道：“伯父，写给陛下的信，已被曹爽扣了下来，由他自行观阅，现命我来与伯父商谈，如何了却此事。”

    司马懿闻言更是喜不自胜，脸上却没有什么表情，点头道：“你回去告诉曹爽，昔日种下的诸般罪孽，只要解除官职、交出兵权，并保证陛下的安危，只按国法论处，绝不伤其性命。”

    陈泰闻言不禁暗想：“司马懿做出如此大的声势，到头来只革除曹爽的军政大权么？”

    一时间惊疑不定，只道：“唯恐曹爽不意为信。”

    蒋济上前一步，询问司马懿道：“太傅，既然我等同为大臣，自当言出必践。此事只在于剿除曹爽兄弟的军政之权，这样方可安人心。”

    司马懿望着蒋济、陈泰、许允三人，四双眼睛互相看来看去，他向前一步，指着眼前的洛水，昂然道：“诸位，我司马懿今日就以洛水起誓，只要曹爽肯按诏而归，只要交出兵权，保留爵位以及财产，决不伤其性命。”

    蒋济、陈泰、许允三人闻言顿时一惊，司马懿居然效彷当年的光武帝刘秀以洛水为誓。

    这可就当着天下人的面宣告，只要曹爽肯交出兵权，既往不咎。

    司马懿回望众人，眼睛眯了眯：“玄伯回去告诉大将军曹爽，我等必以国家为重，若是冥顽不灵，则天下人共诛之。”

    蒋济也不禁心驰神往，生怕拖得久了，曹爽真的敢做出大逆不道之事，当即挺身而出，说道：“既然太傅都开口起誓，老夫也随玄伯一道前往尹水，以我个人名誉做担保，只要曹爽肯交出兵权，我保其平安无事。”

    陈泰闻言大喜，有了司马懿洛水为誓、蒋济做保，曹爽必然闻风而降，当即道：“太傅、司空高义，下官立即回尹水之营，告知大将军。”

    众人礼言三毕，陈泰、许允再度回尹水，蒋济也亲自率领二十余名护卫便即开拔，随其一道而去。

    蒋济跟在陈泰的身后，到了尹水之畔，没有任何的阻拦地进入营寨中，瞧见有着数千兵马囤积于此，暗想：“我便是拼了命也得劝他归降，否则这数千人厮杀起来，洛阳生灵涂炭。”

    曹爽从大营走出，瞧见蒋济也跟了过来，不顾仪态地奔了过去，揽着蒋济的臂膀，声音都带着哭腔了：“蒋司空，你也来了？”

    蒋济呵呵一笑，用手轻拍着他的手背，正色道：“大将军，太傅的意思你也知道了，诸位都是社稷之臣，为天子牧民或镇守四夷，就算有政见之别，彼此也无大仇，知错能改，善莫大焉。只要大将军肯交出兵权，保留其爵位跟财产，绝不伤及性命。此事以太傅洛水为誓，老夫已身家性命担保你无事。”

    曹爽闻言大喜，痛苦流涕道：“得太傅宽厚，司空的高义，罪臣曹爽不胜之喜。”

    想到这里，他连忙道：“我等一齐去请陛下，剥除我的官职与兵权，大将军的位置谁想要做都可以，我决不掺和政事。”

    蒋济松了口气。

    次日天明，蒋济、曹爽、陈泰、许允四人同时请示曹芳，可怜这位年幼的天子受了惊吓不说，还在此野外留宿，担心受怕了整整两天。

    在听得曹爽自请解除所有的官职、兵权，曹芳心下不禁想到：“终究是士人胜了。”当即应允此事。

    此懿旨一出，曹爽兄弟等人身上挂靠的任何官职全部都被剔除，除了爵位之外，简直与平民无异。

    一众数千人前往洛水回城，司马懿出城迎接，为了以防万一，先将曹爽这边人的兵器都扣下，又命百余人围住曹爽，将其带回洛阳，司马懿解释道：“大将军莫要害怕，只是走个过场而已，老夫只命人调查一番，事后便给你自由，这段时间就屈尊一下有人监视你了。”

    曹爽没有半分怀疑，反而感恩戴德道：“太傅放心，今后你也别称我为大将军了，我已向陛下请求解除职务，您若是检查完毕，给我一个清白就行。”

    司马懿和颜悦色地道：“你放心，放心吧。”

    曹芳回入皇宫，曹爽则回到自己的府邸，司马懿加派了八百余人住在其府邸的左右，四面建起高高的望楼，足以观测到府内的情况。

    曹爽瞧着四面八方监视的眼睛，只吓得惊魂不定，谎称家中食物不足，请求送粮食进来。

    此事报知司马懿，他闻言哈哈一笑，放下食快道：“曹爽想吃什么，酒肉一并送上，莫寒了其心。”

    汲布领命而去。

    与此同时，监狱内，黄门侍郎张当浑身剥得赤条条的，背上横七竖八的鞭痕，被绑缚于柱子上不得动弹。

    司马昭手中烧红了一块烙铁，高温下连空气都有些扭曲了，他轻声笑道：“张当，你还不肯实话实说是么？”

    张当艰难的抬起头来，嘴角挂着一抹鲜血，苦笑道：“真——真的没有此事。”

    司马昭点了点头，自言自语道：“看来不是没有，是因为刑罚不够重。”

    手中的烙铁向前一送，贴在了张当的腹部上。那烙铁烧得通红，足有八九百度的高温，恐怖至极，一遇皮肤，立即发出扑哧扑哧的声音，伴随着白烟升起，张当只疼得哭爹喊娘，拼命的挣扎想要躲开，可人被缚在柱子上，根本不能动弹。

    这一烫便能弄出个三级烫伤，烫伤的部位呈深红或黑色，不过程度的烫伤，皮下神经被破坏，到了后期反而感觉不到疼痛。

    司马昭却是钻研出了花样，知道往死了烫就不会怕烫了，他也不知是什么原理，但每次用烙铁都只是轻轻一烫就分开。

    这样一来受刑者的皮下神经不会受到破坏，还会起水泡，等浑身的水泡都遍布全身后，再以鞭刑抽打，撕裂身上的水泡，其痛苦会成倍的增加。

    果不其然，在司马昭的一顿招呼下，监狱内的张当发出了惨绝人寰的叫声，就连狱卒闻之都不免心生侧然，同时也想不通司马昭人畜无害的外表下，竟然有如此狠辣之决心。

    在第二日，仅剩半条命的张当不堪受刑，只得作供曹爽兄弟跟桓范等人的谋反罪名，并在狱卒的指引下写好了罪状。

    崭新的曹爽谋反罪证便凭空出现了。

    司马昭得意一笑，当即携带罪证，回家交给了父亲。

    司马懿接过罪证，随手放在桌上，点头道：“很好，既已承认罪行，这就好办了。老夫今日为民除一大害，立即诛杀曹爽、何晏、邓飏、丁谧等人，全部下狱——”

    说罢，又在司马孚不敢置信的目光下，脱口而出：“夷灭三族！”

    司马孚骇然不已，拍桉道：“二哥忘却昔日的洛水之誓了？如此行径，后人怎地看我们司马家？这一道旨意若是下去，将有成千上万人惨死啊。”

    司马懿冷笑一声，此时的他已尽握大权，言出法随，身上恐怖的气息也展露无疑，便是六十余年的亲兄弟也觉得陌生不已。他澹澹出声道：“叔达，你老了，我也老了，此事要么不做，要做就做绝，总得给儿孙留一条活路罢。这些人太年轻了，年不逾四旬，不除之而后快，将来我们死了，岂不是报应在子孙身上？”

    司马孚只听得骇然不已，颤声道：“就算如此，杀首恶便是，何至于诛灭三族。二哥难道希望后世之人，都谤我司马家祸国殃民么？”

    此言一出，堂内的司马懿父子三人默不作声，还是司马昭“嗤”的一声笑了出来。

    司马孚勃然大怒，瞪着司马昭道：“你竟然还笑得出来？”说罢，又转向自己多年尊敬的二哥，冷冷道：“此等行径，小人所为，二哥，别怪我看不起你！”

    后者不为所动，司马昭一揖到地，恭声道：“三叔恼我一人即可，切不可气坏了身子，我等都是为了司马家。”

    “好了——”

    司马懿瞧了眼身旁的司马孚，摇头道：“天下人要怎样说我、谤我、恶我、恨我，且由他去，我心知肚明。如今魏国的军政大权，悉在我手，你看得起我，看不起我，又有何关系？”

    司马孚不由得沉默下来。

    曹爽同党尽皆铲除，魏国的权力也就落到了司马懿的手里。

    司马懿抬头看了眼两个儿子，澹澹道：“依计行事吧。”

    “是！”

    “是！”

    时值魏国正始七年，从正月初一的高平陵事变持续了三天，曹爽等人乖乖就范，再到罪证确凿，众亲信党羽下狱，牵连亲人子女三族被诛，只有十日的时间。

    这一场看似涉及庞大的关系网，影响后面中国历史四百年之久的政变，就这样划下了句号。

    句号是以曹爽亲信党羽三族，七千余人的生命作墨水划下的。