由于司马昭并没有选择秘不发丧，三军将士都浑身缟素，消息很快传遍了整个天下。

    最先得知消息的自然是项城的淮军，当斥候汇报王凌等人，声称魏营上下缟素，人皆白衣，司马师暴毙于营内，众人均觉震惊，随之而来的便是大喜。

    王凌伸手重重地一拍桌子，大喜道：“好啊，司马师这小子居然无故暴毙，实乃天赐良机！”

    令狐愚多了个心眼，皱眉道：“会不会有诈？想引我们前去攻寨，岂不是成了自投罗网？司马师不过四十有二，正当壮年，怎会突然间就暴毙而亡了呢？”

    王凌反应过来，奇道：“以这样的借口引我等出面一战，确实有可能。”

    两人这一番疑惑，便正中了司马昭的疑兵之计。

    司马昭深知兄长的死讯终究是纸包不住火，秘不发丧反而会引来王凌的进攻，于是反其道而行之，选择公之于众，而是让全营将士一齐缟素。

    果不其然，众人一见都有了迟疑，一连七八日的时间都不敢趁着魏军士气最弱的时刻进攻。

    ——

    徐无山。

    一路上的斥候不敢停留，跑死七八匹战马，快马加鞭，将关于淮南战事的重大消息送到了司马懿所屯的军营。

    中军大帐内，司马懿指着地图的路线，倡议着自己对进攻昌城的思路，师纂、胡烈等人都侍立在旁，不时地点头，对太傅的策略表示肯定。

    司马懿心中烦闷不已，所率领的十万大军被公孙修接二连三的击败，如今已折损了一半兵力，士气降至冰点。

    就连他的残忍性格，也不敢再命大军出征，而是选择了休整一月，以养士气。

    局部战争的失利还在其次，司马懿真正所考虑的深层次，还有司马家的切身利益。

    自司马家主持朝政以来，虽然在风气上推行节俭跟法治，跟曹爽主政时的任人唯亲、贪墨公产私田相比，全国风气为之一新。

    可时局却是乱成了一锅粥，司马懿在阻挡燕军南下的道路上，损失了五万人马，又因为一时大意，错信了王凌，导致淮军聚数万之众造反。

    就连西北一带，蜀汉姜维在洮西之战中，又斩杀了数万魏军，引起雍凉大恐慌。

    司马懿虽然人在幽州，不知京师之变，可也能揣摩到，群臣对他的辅政必然是极为不满，若不能反败为胜，那些大大小小支持的士族都会失望。

    失去了众望所归的名望，司马家即将铺平的道路也要生出来荆棘。

    胡烈看出了司马懿的忧愁，安慰道：“太傅，虽说幽州这边战况不利，雍州也为姜维所败，可诸将都同心戮力，镇守边疆不被贼寇所夺，此为一幸。再者说了，淮南王凌之乱，贼势虽大，却已被卫将军牢牢地压制住了，淮军被歼灭只是时间上的问题。只要卫将军平定淮南，就可迅速增援幽州或者雍州，则全盘皆活。”

    司马懿听罢微微一笑，有些感慨：“此言不虚，子元对淮南的用兵，使了合围包抄之势，王凌不得突破防线，将心不附、民心难用则久持必败。”

    说到这里，又把话题绕回了关于进攻昌城的路线，司马懿正聚精会神的讲解，这时斥候匆匆掀帘而进，跪在他的身边，双手托着书信，整个人已是上气不接下气，喘着粗气道：“太傅——淮南五百里加急文书……是，是长史司马昭寄来的。”

    司马懿听后一愣，心想昭儿这个时候在洛阳主事，怎会是从淮南寄来的呢？这个斥候匆忙下连报信都报错了。他当即接过书信，撕开封漆，随口训斥道：“行事慌慌张张，连军机都报错了，如有下次，严惩不贷。”

    斥候正想说自己没报错，司马懿已经阅读起了书信，当即闭上了嘴巴不敢反驳。

    整个大营沉默了一盏茶的时间，司马懿举着书信的左手微微一颤，随即极力地克制住情绪，把信塞进怀里，摆手道：“你先出去吧。”

    斥候一愣，“太傅不回信么？”

    司马懿摇头道：“我今日有些乏了，明日再回信。”

    斥候当即退了出去。

    师纂等人心想五百里加急的公文，太傅居然只是瞥了一眼就不顾了，究竟是怎得一回事。

    司马懿脸色古井无波地分付了诸将的调遣，何人守哪里，谁伏兵于何处，都一一详细说明，众人聚精会神的听着，不敢分心。

    胡烈正在细听，便瞧见太傅似乎有些异常，声音虽然依旧平和，可脸上却有一滴泪水顺着眼角落下，划过枯槁的脸颊，在下颚停留了几秒，“啪嗒”一声落在了地图上。

    众人下意识地抬起头来，司马懿随手一抹眼角，避免了当众难堪，摆手道：“今日之事，便说到这里为止，诸位将军，依令行事吧。”

    师纂等人领命应是，随后走出了军营，直到全部人都走了出去，唯独胡烈一人未走。

    胡烈小声地问道：“太傅，究竟发生了什么事？末将看你的情绪似乎——似乎有些不大对劲。”

    司马懿呵呵一笑，坐在了胡床上，脸色阴晴不定，像是一下子老了十几岁般，喃喃道：“信中传来消息，我家师儿因为眼疾，不幸身亡。”

    “什么——”

    胡烈猛吃一惊，扑通一声跪在地上，抬手就抽了自己好几个耳光，磕得额头一片乌青，颤声道：“末将该死，多嘴一问！”

    司马懿已没心情去计较这样的琐事，他双眼望天，浑然再也流不出泪来，心中一片苦涩，轻声道：“师儿就这样走了，我一个白发人送黑发人，天下之大哀，莫过于此。”

    胡烈额头渗出汗水来，惊惶地抬起头来，明白司马师之死对太傅来说意味着什么。司马师自幼聪慧，学闻广博，长成知名天下，更是在高平陵事变中暗中阴养三千死士，为司马懿的翻盘起到了至关重要的作用。

    作为内定的最佳接班人就这样走了，司马懿的内心煎熬可想而知，世间三大苦楚，莫过于少年丧父，中年丧妻，老年丧子。

    “你出去吧。”

    司马懿长吁一口气，对胡烈道：“此番征战，你有丧父丧兄之痛，我有丧子之痛，可谓同病相怜。方才诸位将士俱在，若即言明则必生恐慌，是以隐瞒不报。”

    胡烈诚惶诚恐道：“太傅放心，末将绝不泄露出去。”

    司马懿惨笑一声：“也不用遮掩多久，昭儿没有选择秘不发丧，而是公诸于世。想来王凌那老匹夫必把真话当成了假话，不敢胡乱进攻魏营。”

    胡烈道：“二公子足智多谋，亦是可造之材。”

    他知太傅膝下共有九子，论长幼有序，还是才能出众，司马师都是当之无愧的继承者，其大局观跟隐忍耐心的程度，丝毫不逊于太傅。

    现如今司马师暴毙而亡，唯一堪当大任的就是司马昭了。

    司马懿心下苦笑不已，暗想：“我又何尝不知昭儿也是难得的良才，只可惜比之师儿，总有不如意之处。当初刚准备举大事之际，我说与兄弟二人知晓，夜里分别观察其神色，师儿酣睡如常，无任何惧色，昭儿则战战兢兢，彻夜未眠。由此可见，至少胆识上，师儿就要胜昭儿一大截。”

    他自知自己没有几年好活，司马家又处于将落未落之际，已跟魏国的命运紧密相连，若是族中的领头羊青黄不接，势必有倾覆之祸。

    ——

    与此同时，屯兵昌城的公孙修，由于消息闭塞，是最后得知这一消息的。

    邓艾欣喜不已，捧信狂奔入了帐内，笑道：“王上好消息啊，淮南传来消息，司马师暴毙而亡。”

    公孙修一愣，随即哈哈大笑：“看来文鸯加入了王凌的阵营，起到了一定的作用啊。”

    邓艾轻咦一声，诧异道：“王上，司马师暴毙而亡，跟文鸯有何关系？”

    公孙修笑道：“魏军对外当然说司马师是自然暴毙而亡，不然脸面挂不住。实则是因为左眼有疾，刚割下瘤子，被文鸯的突然劫寨给吓到了，眼珠子震出了眼眶，从而送了性命。”

    邓艾听燕王说起细节来，仿佛如数家珍，好似亲眼见证一般，奇道：“王上这是如何得知的？”

    公孙修耸了耸肩：“秘密得知的。”

    邓艾只当作燕王有密探散布于天下，不再追问，满脸地感慨道：“司马懿最用心培养司马师，是把他当成百年后的继承人，现在暴毙而亡，多年心血付诸东流，还白发人送黑发人。”

    公孙修幸灾乐祸地一笑：“死得好！现在老贼的心里肯定不好受，我等正好趁隙而攻。”

    说到“趁隙而攻”四字，在场的众人无不热血沸腾。

    邓艾笑道：“或许当年司马师就该死在辽东了，若不是臣的搅和，也不能让他苟活至今日。”

    公孙修不禁感慨，长叹道：“是啊，说起来这也是十二年前的事了，在辽东之战中司马师妄图率军偷袭，被我识破后重兵包围，若不是士载拼死截救司马师，小贼兴许当时就死了。”

    一直以来，燕国群臣都称司马懿为老贼，他的儿子自然而然的也就称一声“小贼”。

    邓艾打趣道：“是臣多事了，为了还司马懿之情，以一命换一命的方式，解司马师之围。但教人世间冥冥之中自有天意，若不是为此，臣不会被王上所俘获，自也不会受到王上的垂青恩宠，就不会有此机遇一展所长了。”

    众人齐声大笑，均充满了愉悦的心情。

    便在这时，斥候匆匆来报：“王上，魏军又来了，为首者是司马懿的旗帜。”

    “还来——”

    公孙修“呵”的一声，这段时间以来他击退了魏军的空档期，已把右北平郡大量的百姓都征调到傍海道填路，部分青壮则迁往燕国，以充实人口。

    现在听说司马懿又来犯，杨祚有些好奇地道：“魏军多有噩耗，主领淮南的司马师刚亡故不久，正是士气低落之际，居然敢大举出兵。”

    邓艾笑道：“想来是司马懿秘不发丧之故，就是为了提振士气，不愿为人所知。”

    一旁的卑衍适时插嘴道：“他哪能瞒得了天下的悠悠之口啊？老贼跟魏军将士不说实话，末将偏要率军到他的营门前宣扬司马师的死讯。”

    公孙修站起身来，耸了耸肩：“走吧，出去看看司马懿这老贼。”

    燕国诸将照例登城，城下魏军已列阵相迎，司马懿领头当先，胡烈跟师纂从旁陪护。

    公孙修笑道：“司马懿，今日看起来憔悴了不少啊，人死不能复生，你就节哀吧。”

    司马懿脸色一沉。

    众人都一片哗然，不明白燕贼的话是什么意思，胡烈策马在三军将士面前打了个圈儿，斥责道：“列阵之际，不许交头接耳，那燕贼信口胡诌，切勿相信。”

    可这试图掩盖便更加遮挡不住，杨祚已命三军将士七嘴八舌地说着司马师死于淮南之事。

    公孙修心下好笑，双方同时都有一个活宝。

    司马懿沉默了许久，对师纂道：“命人邀公孙修出来一叙，我要与他列阵而谈。”

    师纂领命应是，当即命人到城下交涉。

    邓艾听到这里，脸上露出了笑容，低声道：“王上，好机会啊，司马懿从态度坚决灭燕，到如今列阵而谈，这是准备要撤军了。”

    公孙修点了点头，笑道：“好，出城与他一叙。此刻他肯定是心乱如麻了，不止儿子死了，魏国群臣对司马氏的鄙夷之心只增不减，多年来积累的名誉都要扫地。当初曹爽当政，虽然时政混乱，任人唯亲，可四方还是稳定的。司马懿掌权以来，整个天下都乱成一锅粥，有内乱外乱，群臣相疑，长此以往，任他再厉害也要受人鄙夷。”

    邓艾、杨祚、卑衍三人当即安排出城会面事宜，先是约定好场地、人数、间隔距离等问题。

    在一切谈妥后，双方大军各自列阵，间隔三百步远，气势逼人。

    司马懿率先一人一骑策马出来，公孙修也适时地策马上前，双方都抵达了两军阵前的核心位置。

    公孙修笑着打了声招呼，下意识地环视周遭，笑道：“太傅，有什么就说什么吧，没人听得见。你我说几句肺腑之言，天知地知，你知我知，再无旁人。”

    司马懿脸色复杂盯着他看了好半响，眯了眯眼睛，淡淡道：“公孙修，你是个聪明人，咱们敞开天窗说亮话，别的再也不多言，可好？再这样打下去，迟早两败俱伤。”

    公孙修正色道：“我当然知道，一直以来，我只愿守着一亩三分地，奈何天不遂人愿。所谓兵者凶器也，圣人不得已而用之。”