美髯公哈哈大笑道：“壮行酒是一定要喝的！”美髯公接道，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

    曹变蛟道：“老英雄请放心，我们这次准备了五千精兵，一定会让各位英雄全身而退的！”

    美髯公道：“派那么多人干什么？人多动静大，皇太极那小子要是搬来了救兵，我们就杀不了他了。”

    曹变蛟道：“这是洪帅的意思。”

    美髯公粗声粗气地道：“要不是洪承畴过于谨慎，不懂变通，当断不断，错失战机，也不至于落到粮草被劫，三面被包围的被动局面，”美髯公顿了一顿，接道，“皇太极八万大军增援之前，洪承畴至少有半个月以上的时间发动对多尔衮等人的包围歼灭战，在此期间，多尔衮等连战连败，老洪乘此机会十三万大军全军出动，与祖大寿里应外合，包围歼灭多尔衮的四万大军轻而易举，等到歼灭多尔衮之后，锦州之围解了，这时候皇太极那小子来增援也无济于事了，唉，这次错失战机决定了大明朝的国运。”

    曹变蛟道：“洪帅迟迟没有发动包围歼灭战，堪称千古遗憾，但愿这次刺杀皇太极能成功，皇太极一死，清军必定大乱，我军乘机反攻，夺回粮草，也许能反败为胜。”

    美髯公道：“但愿如此吧。”

    曹总兵领美髯公来到客厅时，魏彪道：“老将军果然守时，该出现的时候真的出现了。”美髯公拱手道：“各位小英雄，对不起，老夫来晚了。”

    李双喜道：“将军来得正是时候，我们才刚开始喝酒。”

    曹总兵命人搬来了凳子，又添了碗筷，为美髯公斟了酒。美髯公坐下后，曹总兵朗声道：“各位侠客们，从今天开始，你们不是我的手下，而是我的好兄弟，好姐妹，你们来自江湖，武艺高强，能够在百万军中取上将首级，但是，你们过惯了独来独往，无拘无束的生活，今晚是随军出征，目标是敌酋皇太极，你们一定要听我的指挥，我说进就进，我说退就退，大家说好不好？”

    众人齐声道：“好！”

    半个时辰后，侠客们都已酒足饭饱，曹总兵自己斟了一碗酒，道：“英雄们，今天我敬大家一碗酒，给你们壮行，我先干为敬！”说完，将碗中酒一饮而尽，众侠客也将碗中酒一饮而尽。魏彪放下酒碗，道：“总兵大人，这次刺杀皇太极不需要那么多人，这事交给我们几个就行了，刺杀是我们侠客的长项，人多反而误事。”

    曹总兵道：“派五千精兵是洪帅的意思，虽然刀枪无眼，死伤在所难免，但是我不愿意让兄弟们白白送死，要让大家全身而退。”

    用完晚饭，大家随曹总兵往教场走去，魏彪走近曹变蛟，拱手道：“总兵大人，我能和你说几句内心话吗？”

    曹变蛟温和地道：“魏兄弟，别叫我总兵大人，叫我曹兄弟，你有话请说吧。”

    魏彪道：“曹兄弟，这次刺杀成功的话，我大明也许能反败为胜，但是要是刺杀失败，其后果你想过吗？”