那群维京战士没有追上埃里克一行人。第一天他们是幸运的。

    但是好运刚停留不久就又溜开了，在航行的第二天，他们遇上了暴风雨。

    “收帆！收帆！快！快！快！”

    虽然收帆的及时，但是原本的三艘船只损毁了一艘，尽管埃里克他们已经很努力了，最后也只救回四个人。

    他们在海上漂了整整三天，船上的食物吃光了，就连埃里克事先备好的那点食物，甚至是变质的那部分也被全部吃光了。

    尽管暴风雨只持续了半天，但是雨一直淅淅沥沥地在下，由于维京龙船没有遮挡物，他们只能直面雨水。

    第五天，饥饿伴随着疾病开始侵袭了船上的众人。

    埃里克头一次厌恶起了海洋，他体会到了海洋真正的愤怒和残暴。

    终于在第七天，他们见到了希望。

    “终于......终于上岸了，天主庇佑......”

    又累又饿的众人已经没有力气感谢上帝了。

    埃里克的状态还算良好，不过也快扛不住了。

    埃里克在海岸边找到了一家渔民，敲开了他们的门。

    “谁啊？大半夜不睡觉？我草你......”

    一个络腮胡子的大汉打开了门，把脖子探了出来。

    正要爆粗口，便见到了狼狈的埃里克，此时的埃里克还是教士打扮。

    “不知名的教士，您需要帮助吗？”

    “请问这里是哪里？我和我的人经历了海难，需要食物和住宿。不知道您能不能.......”

    埃里克再一次感叹教士身份的便利性。

    同时他也听出了对方的语言，是法语，而且是诺曼法语。

    没想到阴差阳错，居然到达了目的地。

    “这里是卡昂，不过如果只是教士您一个人的话，我倒是没有问题。只是你们这么多人.......我这个小屋子住不下啊。而且我感觉你们好像还需要一些其他照顾。”

    那个汉子看到了埃里克身后一众人，还有人陷入了昏迷。

    “这样吧，往西边走，大概半法里左右，那里有一座修道院，或许她们可以给你带来帮助。尽管那是一所女修院。”

    “好的，愿上帝保佑你。”

    埃里克伸出了手，那名汉子适时地低下了头，手掌贴在了他的脑袋上。

    “上帝与你同在，教士。”

    按照那汉子所指的方向，一路向西。

    伟大的法兰克与英格兰截然不同，就是这乡间也有布设整齐的道路，埃里克已经受够了英格兰那泥泞的小路。

    埃里克在长到十三岁之前，都是在诺曼底生活的，由亲戚也就是老叔安贝尔抚养长大，老叔安贝尔年龄比起老爹罗伯特还要小上好几岁，本来是没办法继承欧特维尔家族在诺曼底的领地的。

    结果听到二伯铁臂威廉在南意大利发了迹，于是乎包括大伯在内的所有在他之前顺位的伯伯叔叔不是死了，就是去了意大利。

    于是乎老叔安贝尔莫名其妙地继承了这片爷爷的小领地。

    人生就是这么戏剧。

    埃里克真希望自己的人生也能够这么戏剧。

    小道的尽头是一座巨大的石头建筑，天上还飘着小雨，月光被乌云遮了大半，埃里克费了老劲才看清楚不远处那是一面教堂的墙，另一面就是修道院的墙了，旁边还有一座小塔。

    埃里克赶忙快步上前，敲响了修道院的木门。

    片刻之后，他听到了一个声音：“谁在敲门？”

    是个女人的声音。

    “亲爱的姐妹，我是路过的修士。我们一行遇上了风暴，需要借宿和食物。天上的父，愿你在黑暗中作我们的光明，保护我们免于今夜一切急难与危险！”

    埃里克连忙高呼起了祈祷词，并且从领口处掏出了那个银十字架。

    门被打开了，是一个大概四十岁，有着淡蓝色眼睛的瘦女人，但是没有完全打开。

    她探出了个脑袋，打量着埃里克，锁定了埃里克胸口的十字架和标准的修士服，随后又望向了埃里克身后那群“乌合之众”。

    “亲爱的兄弟，如果是你一个人的话，我想这完全没有问题，但是这毕竟是一家女修道院.......这还有姑娘。”

    “主说：‘我决不离弃你，决不撇下你。’我坚信在主的福音下，每个姐妹如莫大拉的玛丽般虔诚。”

    埃里克向着她微微躬身。

    但是那瘦女人还是一脸为难的样子，这突然让埃里克有些窝火。

    这年头还有没有虔诚的人了？连修女都这样了！

    随后他叹息了一口气，从怀中取了一枚金徽章不着痕迹地塞进了她的手里。

    瘦女人看着徽章愣了一下，随后关上了门。

    片刻后门再次打开了，不是那个瘦女人，而是一个漂亮的年轻女人，甚至比起埃里克还要小上一些，微卷的金色发髻被头巾包着，只是白皙的脸颊配着两个大大的黑眼圈显得格外滑稽。

    整个人懒洋洋的，像是没有睡醒。

    “进来吧。兄弟。”她连话语都显得懒洋洋的。

    她领着众人进了修院，和王桥修道院完全不同明亮且干净，没有任何湿冷的感觉。

    将那些昏迷的人送进了房间，剩余的人领他们到大厅，不一会儿几个修女为他们端上了几盆炖汤，里面有一些豆类还有萝卜，还有十几条黑面包。

    饿了好几天的众人像是疯狗一样，差点打了起来。

    埃里克突然感觉有些丢人，不过撇过了脑袋，试图装作不认识他们的样子。

    随后便发现了一双琥珀色的大眼睛正定定地看着他，不对，应该是看着他手里的黑面包。

    是一个六岁左右的小女孩，衣服满是补丁，不知道什么时候站在了他的身边，可能是已经饿昏头了，根本感觉不到了。

    “你想吃吗？”

    小女孩咬着手指，点了点头。

    “那给你一半。”埃里克将黑面包撇断一半，将另一半给了她。

    然而拿到面包的她，并没有直接吃起来，而是对着另一边摆了摆手，随后十几个和她差不多打扮的小孩涌了过来。

    她一个又一个捏成一小块一小块，分给每个人。

    “小玛丽，你怎么在这！还有你们，你们现在该睡觉了！”

    那个黑眼圈的修女随即跑了过来，推着他们的背，要将他们驱赶回房间。

    “等等，这个给你。”

    埃里克从手里剩下的面包捏一块塞进了自己的嘴里，将剩下的递给了小女孩。

    小女孩接过了面包，没有说话，而是对他微微地躬身，其他小孩也学着她的动作，随后在黑眼圈的修女的驱赶下，快步地逃开了大殿。

    “那是修院的牧童吗？”

    埃里克看向了黑眼圈的修女。

    “不，他们是孤儿。”

    “孤儿？全都是吗？”

    埃里克略微有些惊讶，卡昂是诺曼底仅次于鲁昂的城市。

    一般来说这个时代会杀婴，孤儿弃婴绝不会这么多的。原因只有......

    “远不止呢。他们大多来自曼恩和阿朗松，你想先听哪个。”

    黑眼圈修女耸了耸肩。

    “还能选的吗？曼恩人是......”

    “曼恩人是因为反对威廉公爵，而遭到了公爵的屠杀。”

    “那阿朗松呢？”

    “阿朗松人因为支持威廉公爵，被征税到破产。”

    埃里克：“.......”