不片刻，走到了一面半人来高，歪歪斜斜又有点破烂，感觉一脚就能踹垮的矮小土墙的跟前来。屯子里住的都是穷人，院墙要么是矮小的土石，要么是竹木篱笆，这些杨顶天见惯了，也不奇怪。

    矮土墙里头是两三间陈旧的小屋子。晓年垫脚往中间屋子里瞅了一下，道：“门开着的，应该在家。”杨顶天道：“这是你哪个兄弟呀？”晓年道：“他叫丁大山，他家被刘彬设计骗过田地，对刘家一直怀恨在心。”

    杨顶天奇道：“怎么被骗的？”晓年道：“他们家有一块水稻田正好跟刘彬家的挨在一块，而且是比较肥的好田。”

    “老前年的时候，刘彬来他家说，朝廷要搞什么整田令，说是要把屯子里的田地按照好田、坏田，还有不好不坏的田重新整治区分一番，好田要多纳税粮，坏田可以少纳税粮。又说每一个村屯负责做这个事情的人就是各个村屯的保长，保长说要怎么分就得怎么分。”

    “刘彬又说，如果丁家愿意把他们家挨近刘彬家的那块好田出让给刘家的话，等整田令下来时，就把他们家剩余的田全部划成坏田，这样以后就可以少纳很多税粮了。”

    “大山的爹娘一来害怕刘彬，二来觉得整田令真的下来时，答应刘彬的条件的话，以后年年都可以节省许多税粮，也是划算的，于是就答应了刘彬的要求，把他们家挨近刘家的那块好田一分钱不要地过户给刘家了。”

    杨顶天听到这，就感觉有点不对劲了，追问到：“那后来呢？”晓年道：“丁家的田到手后，刘彬却说，朝廷因为北边打战的原因，整田令推迟了。丁家没办法只能等，可等到现在，听说北边的战事都打完了两三年了，整田令还没下来。”

    杨顶天也听得来了气，问到：“刘彬就没有把丁家的那块田还给他们？”晓年气愤道：“哪里还会还啊！那不是跟当初骗咱们家的木材差不多么，是刘彬惯用的伎俩了！他仗着自己是保长，一来上头有人护着，二来官府的命令他都晓得，咱们这些平民百姓由他玩弄，根本不把咱们当回事！”

    杨顶天听到“上头有人护着”一句，心中一惊，才忽然想起晓年之前讲过的一句话来，于是又问晓年道：“你之前跟我说过，刘彬跟乡正是什么关系？”

    晓年道：“究竟有什么关系我也不清楚，我只知道刘彬的妹妹是乡正的小老婆，而且还生了个儿子。”杨顶天想起昨晚从《大成要典》上看到的“乡正妻一人，妾一人”的条文来，知道乡正可以纳妾一个。

    不过这不是重点，重点是杨顶天知道了，刘彬之所以能做稳瓢子屯的保长，很可能是因为他亲妹子是乡正小老婆的原因，反过来说，刘彬这个保长，上头有乡正罩着，想要扳倒他，其实等同于要先扳倒乡正。

    想到这一点时，杨顶天脸色暗淡，整个人似乎要蔫了，感觉困难重重，昨天以来的一切努力似乎又归零了。

    晓年道：“怎么了，出了什么问题了？”杨顶天道：“看来咱们不必往丁大山家里去了，刚才听你说了我才想到，刘彬是乡正的小舅子，而且她妹子还给乡正生了儿子，这就等于说，咱们要扳倒刘彬，除非咱们能在县令那里说得上话，否则是扳不倒他的。”

    晓年对刘彬的根基也清楚，因此颓丧道：“其实我也有这样的预感。”继而道，“那咱俩现在去哪呢？”

    杨顶天心中琢磨起来：“我到现在还没见过刘彬，按照我的特异功能，我要先在脑子里出现一个人的样子，然后才能偷听到他的话，如果我今天能见到刘彬，或许对我有帮助……”

    于是向晓年道：“我想去瞧瞧刘彬的住宅，如果能看到他人，或者他老婆，就更好了。”晓年道：“为什么想看他和他老婆？”杨顶天不敢说出自己的特异功能，只得顺着昨晚的谎言继续编道：“我不是有神灵庇佑么，如果我看过了刘彬和他老婆，那么他们要害我时，我就能有预感。”

    晓年将信将疑，总觉得先要见到一个人，然后就能预感到这个人是不是要害自己这样的道理有点荒唐，不大令人敢相信，但这些天也见惯了杨顶天的许多荒唐举动，而且这些荒唐举动到后来好像也有些道理，或者应验了，于是就答应了。

    正要走时，晓年忽又想到了一点，道：“咱俩是去刘家宅子外面悄悄盯着看吗？如果是在刘家宅子外面偷看，那么刘彬没有出来的话，不就看不到他了？而且咱们他家外边是大路，难免有屯子里的人走来走去，如果咱俩被人看见了在刘家鬼鬼祟祟的，不是要让人怀疑了？”

    杨顶天又思索起来，半晌，道：“俗话说不入虎穴焉得虎子！不如直接进他家去见他！”晓年一惊，道：“去他家见他总得有个事由吧？”

    杨顶天脑子一动，道：“现在咱家不是假装答应了他儿子跟晓月的婚事了么，咱俩就以这个为理由，进去见刘彬，就说等刘波和晓月成亲后，让他为咱俩谋个差事来做！反正是忽悠他，不管他答不答应，能见到他人就行了！”晓年想想，觉得办法不错，于是俩人便朝刘家走去了。

    刘家宅子坐在屯子正中靠西南的一个小台地上，出宅子不远就是贯穿屯子的驿道，可谓交通便利，而又有一些制高点的优势。

    一阵后，俩人来到刘宅跟前来，杨顶天见左右道路无人，不禁领着晓年打量了起来，发现刘家宅院很大，其长足有十多丈，宽似乎有十来丈，院子的围墙是用石灰和石头块垒砌成的，差不多有一个半人高。这样的院子和围墙，在瓢子屯这个又小又穷的山屯里，真的很高大气派。

    杨顶天即刻想到昨晚书本中看到的“庭院长不得逾八丈，阔不得逾四丈，院墙高不得过五尺，厚不得过五寸”的规定来，感觉这刘宅是明显的超标违禁了。

    杨顶天低声问晓年道：“他家这院子一直这么大吗？”晓年道：“几年前扩建的啊，不是跟你说过了，他家扩建房子和院子时，还骗了咱们家木头呢！”

    杨顶天道：“我想起来了。”继而道，“刘彬他做保长多少年了？”晓年道：“据说有十来年了吧！”杨顶天道：“看来也是根深蒂固，上面和下面都熟门熟路的了，难怪他敢在这里为所欲为，没什么顾虑。”

    几步后，来到正大门前，晓年随口道：“他家房子是屯子里最大最气派的，而且也是唯一有人守门的一家。”杨顶天心中道：“嗯，放在二一世纪二十年代，相当于新农村中的百万豪宅了。”忽又想另一样，问晓年到:“他家有守门人？”

    晓年道：“有啊，听说是什么远房亲戚。反正就是在他家打杂混饭吃的。”杨顶天道：“那他家还有别的仆人吗？”晓年道：“听说还有两三个丫鬟，服侍刘彬老婆和他老母亲的。”杨顶天心里一惊，加上晓年所说的守门人，刘家佣人已经到四个，这又是一个大违禁。

    晓年叩门后，里面的那个守门人也是狗仗人势的，见了晓年，冷冷地道：“我还以为是谁呢！怎么，有事吗？是要见我家公子，还是见我家老爷啊？”

    晓年笑道：“你叫得倒好听，就好像这里真是你肖赖的家似的！”这个叫肖赖的急道：“你小子敢取笑我，是不想进门去了么！”晓年笑道：“再过一二十天，刘波都要来家将我妹妹晓月迎进门了，就凭你也想拦我？信不信到时候我让我妹子把你给哄走了！”

    果然，肖赖听了这一句，心里害怕了，干巴巴地陪笑道：“对不住对不住！我有眼不识泰山！”晓年道：“我没工夫跟你计较，赶紧滚开！”肖赖于是讪讪地把晓年和杨顶天迎进。

    进得门来，杨顶天又暗中打量，瞧见刘家院子和宅子跟这瓢子屯里的其他人家的房子比起来，果然宽大气派得多。

    刘家院子里有梅、兰、菊、牡丹、海棠，等等名贵花草，因为有花草树木，所以有种植花草树木的土石坛子。此外院子西南角，还一个矮小的假山，假山下有个小鱼池，池子三五个平方大，是活水，里头养有十来尾小金鱼。

    再看到里头房屋时，发现正房不仅有左右挨着的两处，而且还有两座厢房。再结合刘家的院子，杨顶天基本能断定，刘彬爱慕达官贵人家的生活与尊荣，是严重地违制了；按照这个朝代的等级制度规定，假山、鱼池和名贵花草树木，都不能出现在刘彬这样一个平民的家里。

    杨顶天看到这，才感觉这保长刘彬不仅胆大妄为，而且应该是个鱼肉屯人百姓的大坏官，而且他靠做保长积蓄钱财，应该有骗取国家赋税的可能，不然不会有这么多钱。欺瞒或骗取国家赋税，这可是重罪了。

    几步后，晓年正要领着杨顶天进刘家正堂，那姓唐的管家看见了，迎上来道：“怎么是你两个？”晓年道：“我俩找刘老爷有事，是晓月的事。”唐管家听见是“晓月的事”，不敢怠慢，道：“你俩且等等，我去通报一声。”

    杨顶天心中一笑，不禁想：“这个《大成要典》里写着‘无品’的连正式的国家官员都算不上的小保长，竟然还要通报？”转而想，“莫非是在谈什么见不得人的事？大概是的了！”

    果然，片刻后，唐管家出来叫二人进门。进门来，见堂屋里面坐的是刘彬父子二人，却没有刘彬的老婆。

    刘波见了杨顶天，两眼直冒火，只是此时父亲在旁，再者来者是客，最重要的是还不知道对方为什么事来的，所以忍着不发作。

    杨顶天瞧了一眼刘波后，见他窝火，也是情理之中，便不再看他，闪眼去看刘彬了。只见这刘彬五十几年纪，脸面冷冷的，可能吃得好睡得好，微微有些发福和发白，总之很屯子里很多村民的瘦黑样是不同的。

    刘彬头上戴着一顶罩头发的无耳幞头，两边垂下来的却是珠玉等饰物，这是这个朝代的有头有脸的中上层人物的穿戴，刘彬大概是艳羡他们，所以也这样穿戴，其实作为底层平民，不需要这样，甚至可以说不能这样。他们的头发只需要用一小条粗布束缚起来，穿一根像样的小木条，头发不散开就是了。此时的刘彬心里大概认为，他已经不是下民了，他看不起下民，要跟他们区别起来，划分界线了。

    刘彬自然是料不到晓年身旁的杨顶天是查找“犯罪证据”来的，因此不加掩饰，或者他平日里这么穿戴惯了，根本不怕；毕竟他家这么大的宅子都修好几年了，也没见有什么麻烦。

    或者是，做了十来年的保长，又有乡正罩着，刘彬已经觉得他牢牢掌控了瓢子屯的一切，屯子里的这些愚昧人家，没有能在他手底下兴风作浪的。