甜甜拿着碗盛饭自己坐那吃了起来，吃完了饭收拾碗筷去洗碗了，相举、相庆跟着先生学医，吃完了饭就上先生的药铺去了，相正、相北和相中都上学去了。

    牛世贵两口一直在刘家院外坐着没回去，看门开了孩子们出门走了，便站起身来进到院子里，富城看牛世贵又进来了便问：“你们还来干啥？”牛世贵马上低声下气的说：“行行好给点饭吃吧，我们没吃饭饿的不行了。”

    富城说：“让你吃饱了再来胡闹？我这又不是救济所。”牛世贵说：“刘大哥咱商量一下，我们是没养孩子，可是也给了她一条命呀，不看僧面看佛面，你就看在我们给了她一条命的份上，就给我们几个钱儿，也算你们救济我们了，你就行行好吧。”

    富城把牛家两口让进屋里道：“进屋吧，商量商量，不过这是最后一次，以后不许再找后账。”牛世贵两人进到屋里时，桌上的残羹剩饭还没收拾。甜甜正准备收拾，牛世贵也不管别人让没让，抓起勺子舀了一勺盆里的饭就往嘴里塞。牛氏看看牛世贵都拿着勺子没命的吃，也拿起一个勺子，舀了一勺饭往嘴里塞着。

    富城和信儿看到这种情景很是尴尬，富城回头对信儿说：“你再炒俩菜来。”信儿很快端了两盘菜进来放在桌上，牛世贵把盆里的饭倒在菜盘里连搅都没搅，呼啦呼啦的往嘴里扒着。牛氏也跟着牛世贵学着如法炮制，很快盆里的半盆米饭吃了个精光。牛世贵抹着嘴意犹未尽，还看着别的盘子，看有个盘子还有半盘菜，端过盘子又呼噜呼噜的搂进了嘴里。富城看他们吃完了，便让甜甜和信儿把碗盘收拾了。

    桌上的碗筷收拾完后，信儿又倒了几杯水，放在了富城和牛家两口面前，富城说：“你说要给了甜甜一条命钱，你打算要多少？”牛世贵说：“我多了不要，二百块大洋。”

    富城笑道：“你难道不知道吗？你把孩子扔到山上，老虎、熊、狼要是吃了你能得着啥？不是我救了甜甜，你们不但不感谢，还来恩将仇报，这说明你们根本没有诚意，那你们就去警察局告我吧，我接着。”

    牛世贵马上怂了道：“别呀，那一百五十块，行了吧？”富城本想一百五十块也不给，但又一想他们家日子过得挺穷的，那么多孩子，自己也不缺那一百五十块，权当救济做好事了。便说道：“一百五就一百五吧。”富城对信儿说：“拿一百五十块来。”信儿到里屋拿了一百五十块大洋出来，放到桌上。

    富城让牛世贵写个收条契约，富城对信儿说：“你去把常在叔请来。甜甜，你去把保长请来。”甜甜：“哎！”了一声跑出家门。

    常在叔是刘家最好的邻居，保长虽然曾经得罪过富城家，可他是一村之头，是主事儿人。一会儿功夫，保长和常在叔都来了，信儿赶紧搬凳子，并给两人倒水。富城把牛世贵写好的收条契约拿给保长和常在叔看，只见上面写着：“兹有小牛山村民牛世贵，十五年前扔掉一个女儿，名甜甜，被刘富城当时捡走，现牛世贵认女要回，刘家不给，愿赔给大洋一百五十块，以后再不找后账。”

    常在叔说：“你没说刘家养了十五年，你想认就认啦，孩子答应吗？把这几句加上。”牛世贵又按照常在叔的要求重新写了一个收条契约，都盖了手印，保长和常在叔作为证人在上面签了名，还盖了手印。牛世贵拿着一百五十块大洋，乐的屁滋屁滋的，高兴的走了。

    甜甜的亲事已经被刘家提上了日程，媒人前面给说了几个刘家都不满意，这次王媒婆来到刘家说：“刘嫂子呀，我这次跟你说的是镇上的，家里是开饭馆的，人家的饭馆开的可大了，家里就一个儿子，是个独苗，你家甜甜嫁过去就能掌家。”

    信儿问：“那家人品咋样？孩子的性格咋样？”王媒婆说：“家里人品好得很，人品不好能开那么大的饭馆吗？男孩的性格也很好，有礼貌。”

    信儿说：“那就叫俩孩子相看相看吧，王嫂，你看哪天合适。”信儿从里屋拿了两块大洋递到王媒婆手上说：“王嫂，这是给您喝茶的，等事成之后再好好谢您。”

    王媒婆接过两块大洋，赶紧放进袖筒里道：“刘嫂你就等好信儿吧。”说完告辞走了。后来，富城找人打听王媒婆介绍的人家，这家主人姓向，名叫向中庭，老两口一辈子没孩子，到中年要了一个孩子，取名叫向德利。向中庭生意做得很大，开了一个很大的酒楼在省城，还有很多地和铺面都请人打理。

    本来向家说媒的人也有很多，向中庭不喜欢大城市那些阔家小姐，不会干活，只会享受，因为他的家业是他一点点打拼出来的。他想让儿子将来继承家业要像自己一样能干，给他找个能持家会管理，能吃苦的女人。见甜甜各方面的条件都符合自己的标准，又长的漂亮，便同意了这门亲事。富城见这也是正经的生意人，便也同意了。

    翌日，王媒婆领着一个年轻人来到了刘家，当那年轻人进到院子里时，信儿正在院子里晾衣服，看王媒婆领着人来，便知道是给甜甜介绍的对象，信儿喊道：“甜甜！”甜甜“哎！”了一声，信儿说：“来客人了，给客人倒水。”

    甜甜到门口微笑的把客人让到屋里道：“王婶来了，请屋里坐吧。”便把茶壶放进茶叶，拿起暖水瓶将里面的开水倒进茶壶，给王媒婆和向德利各倒了一杯茶水，把水杯放到两人面前，便要往外走。

    信儿进来拉着甜甜走进屋里说道：“这是我家大女儿，今年十五了，我的大女儿可聪明了，她上了几年学认识不少字，一遍就记住了，她不但识字，还会算账，打算盘，都是跟她爹学的。”那个年轻人听着信儿说的很是惊奇的睁大眼睛看着甜甜，脸上露着欣赏的表情，甜甜羞怯的站在门口低着头不敢看人。

    信儿说：“甜甜这是—？”就看着王媒婆说：“哦，这是省城向记酒楼的少东家。”那青年马上站起身来弯腰道：“向德利。”信儿说：“我家大闺女叫刘相甜，我们都叫她甜甜。这孩子不爱说话。”向德利笑道：“正常，正常。”

    甜甜悄悄坐在炕沿上一张脸红的像红布。相看完了，王媒婆拉了一下向德利的袖子说：“刘嫂，今儿就到这，我们回去了，改天再来。”说完站起身来向外走去，向德利走到门口还回头看了一眼甜甜，脚下被门槛绊住差点摔倒，甜甜“扑哧！”一声笑了。