临渊城冶铁峰，是山头中最矮的一座。

    它紧邻至高的蟒角峰头冠，却又短了整整一截，仿佛被巨剑拦腰截断，在山头处留出了一块平顶空地。

    冶铁峰的平顶山头上，早早便安置有几大家青氏自营的铁匠铺，更有配套的营寨，农市……以及地牢。

    湍流瀑布自山顶落下，带来流水；天然的热泉地火，又能给铁匠铺提供便利；再加上关押染魔人和妖物魔物的地牢“往生狱”，连锻造素材也齐全了。

    冶铁峰就此得名。

    作为天然的铸造场地，这儿常年以来燃煤烧炭的黑烟滚滚不断，自山头升起，又飘向各处。

    瀑布水流下，一汪不起眼的水池边上，几个零零散散的兵卒正负责巡查此地。

    而其中，小卒张豹正走过这池边。

    眼见这水流清冽，他打算低头先舀几捧水喝，然后解个小手……

    但谁曾想，张豹才低下头，就见水里出现个人影，突兀钻了出来！

    哗啦！

    水声一响，这小兵当即吓得一哆嗦，直接后退了大半步。

    他急忙抄起丢在一旁的长枪棍子，用枪尖对准这水中出来的不明人。

    “什么人！你从何而来！”

    这是照例问话。

    实际上，张豹也很奇怪，按理说冶铁峰是青家管理比较严的一块地方，平日里也没人会擅闯，附近的商户和百姓都是熟面孔。

    今天这哪来一个湿漉漉的混小子？

    衣衫破烂脏兮兮的，像个乞丐，却偏偏又生得一副端正的少爷面孔，实在是太怪了。

    一看就有问题。

    “小子，回个话！你可有通票路引？冶铁峰可不是什么人都能来的地方！”

    巡逻小卒照例问话，而青源却并不回答。

    他还在大口喘气，并把湿透的鞋子脱下来，依次往外倒水。

    特奶奶的。

    青源半天才喘过气来，打量了一番四周，便确定了自己的所在地。

    烟气滚滚而上，打铁声不断，一看就是冶铁峰。

    谁能想到，这蚰蜒道的出口竟就在临渊城内？

    幸好这出口足够隐蔽，竟在一处瀑布水池之中，洞口又狭窄，难怪没被人发现。

    这下倒是更麻烦了。

    想隐匿身份，悄悄潜入报信的计划，只怕要泡汤……果然人算不如天算，小卦神，是我对不起你。

    “这位兄弟，今天是什么日子？”

    终于缓过气来后，青源便问。

    “今日二月廿八，怎么？”

    张豹敷衍着回答，心想哪来的野小子，连日辰都不记得了……就这糊涂样，估计也不是什么细作。

    当然，倒是兴许能把他当成是细作，押去伍长那儿领功。

    “靠，竟然已经三天了！？”

    尽管早有心理准备，可青源还是面色一变。

    他在地下河道内，跟在那骷髅蛇身后，一路走走歇歇，偶尔吃点干粮。长期看不见日月星辰，人的时间概念也有点模糊了。

    在最后临近洞口后，花青蛇就辞别而去，让青源从水源处逆流而上，最终从一处狭窄小口里钻出来。

    他憋气憋了好久，人差点溺水呛着。

    而现在是二月廿八，距离清明节当日已过去三天。

    三天。

    失踪了三日，城内会有什么变化？

    “多谢兄弟，我还有事忙，就不奉陪了。”

    事急从权，青源也懒得再和眼前的小兵卒废话。

    他直接看准了方向，撒腿就跑。

    “喂！你给我站住休走！”

    “来人呐！有人擅闯冶铁峰！”

    青源并不理睬这些小兵的大呼小叫。

    他运起身法，翻山越岭地抄近道，向最近的一处索道走去，同时将手伸入衣襟，取出了一小盒打开，看了看里面的并蒂莲花。

    ……

    ……

    与此同时，临渊城南门正口处。

    一列人马车队才刚刚进门。

    这队车马外饰并不华丽，看上去并非达官显贵，人数也不算多。

    可偏偏临渊城内早早就提前下令，让官兵提前为之开门迎接，并遣散了沿路街道熙熙攘攘的百姓。就连乞丐和流浪汉也被暂时清理出去，免得碍眼。

    青氏族长青正梁，换了一身华服正装，亲自到正门口迎接。

    而更罕见的是，平日里默默潜修，一向极少面见外人的神秘外姓客人，朱意柔，也同样穿红戴绿，早早候在了门口。

    因为今日到访的是南疆守御的朱家，也是朱意柔的族亲。

    哗啦啦。

    随着客人进门，早早站成一排的城防军便向来客行了个军礼，姿势整齐划一。

    而随着车队行进的客人们也不甚在意，甚至大多只是随便笑笑，并没有回礼。

    真是无礼蛮夷。

    不少将士见这一幕，心里都会腹诽。

    但没人会说出口。

    毕竟，这些访客此行可并不是来做客聊天，喝茶吃饭的。

    为预防春祭前后可能发生的意外，青氏家主早就提前派出信使，不远万里传信沟通，又等候了个把月，这才请来了这批客人。

    他们不止是客人，更是救命的援军。

    如今魔劫的兆头愈发不详，东极川附近噩耗连连……作为同气连理的守御家，南疆朱氏也便派出高手来援，并不推辞。

    守御四族之间，彼此大多是亲家……而木火相生，其修炼功法相承，所以东南两家更是亲密。

    尽管南疆的民俗民风与中土迥异，可友好的氛围绝不能破坏。

    入城的客人不仅举止粗豪，连衣着服饰也同样。

    精壮汉子们大多只穿短衫，又或是干脆赤膊上身，不少人甚至赤着大脚，随身带着斩马刀，竹枪之类的兵刃，走起路来虎虎生风。

    少量的女眷则一律佩戴头冠发簪，镂刻的复杂银饰从项链到耳环，遍布周身……扎染的布衣长裙花纹繁复鲜艳，红绿各异，颇具异域风情。

    其中领头的女子一头长发梳成脏辫，银制的发饰碎碎点点，看上去年岁不大，五官模样和朱意柔颇为相似。

    她手中未持兵刃，可那笑吟吟的模样却是英气迫人，总有点口蜜腹剑的气质。

    “意纯，还记得我吗？这日子一晃就过去了，你都长这么大了。”

    青正梁率先下马迎了上去。

    “呵呵，犹记得小时候还拔过您的胡子来着，如今怎么说，也当喊您一声爷爷。”

    那女子音色动听，可腔调中总难免带着一丝方言口音。

    一听就能辨出，不是中土人。

    事实上，这梳脏辫的女子名叫朱意纯，是如今南家的嫡子。

    她不仅身份尊贵……同时，也是朱意柔的亲姐姐。

    “好！那就叫我爷爷。”

    “都是一家人，意纯可不会客气呢。”

    “哈哈哈哈……”

    两人就这么简单寒暄了几句，气氛仿佛也暖了些。

    聊着聊着，又走到了朱意柔这边。

    “小妹，好久不见了！”