向枫一觉醒来，天已大亮，他连忙起床，走到门外时，看到闻敏正在打扫庭院。

    “小枫哥，昨晚睡得可好？”

    闻敏走过来向他打了个招呼。她已恢复女装，身着浅蓝裙衫，头扎云髻，秀发垂肩，眼如秋水，面含春风，因持帚扫地之故，脸颊微微泛红，尚有一丝汗渍，宛如山间含露之花，清纯可人。

    向枫看得一时走神，听到问话后连忙答道：“挺……挺好啊。这山间安静，适合睡觉——闻老先生呢？”

    闻敏微微一笑道：“他呀，昨天和你说太多话了，累着了呢，这会还没起来。我从来没见爷爷说那么多话，喝那么多酒——你洗漱了没有？刘婶熬了红枣米粥的，你昨天也喝了不少酒，早上吃点粥可养胃。”

    “那多谢了！”

    向枫点了点头后就离开了，闻敏抿着嘴唇看着他的背影。

    早餐后，向枫便向闻照庭告辞。

    闻照庭说这西山上还有一座四祖庙，香火旺盛，可以一游。向枫说日后有机会再来，今日务必要回去了，闻照庭也就没再挽留。

    这时，闻敏背着个包袱出来了，她又换了男装，变成一个俊俏少年。

    向枫问她道：“你也要出去？”

    闻敏朝他一笑，说道：“是呀，跟你一起走！”

    向枫“哦”了一声，一时也没在意。

    一旁的闻照庭说道：“小枫，从今日起，敏丫头就跟着你了，你可要把她照顾好。”

    向枫听得一头雾水：“跟着我？闻老，我……我还没听明白。”

    闻照庭呵呵一笑，拍了一下向枫的肩膀说道：“敏丫头翻过年就有十六岁了，之前一直喜欢跟着我到处跑，如今我老了，跑不动了，今日有幸遇到你，就想把她托付于你，你带她在外面历练历练，也好让她长长见识。”

    向枫听后顿时吓了一跳：“闻老，这可使不得！她姑娘家家的，出去历练什么呀！再说小敏又是你老的掌上明珠，万一有个什么好歹，晚辈可担责不起。”

    闻照庭道：“小枫，敏丫头自幼聪颖，识文断字，虽无曹大家谢道韫之才，但也不是一般女子能比的，她也不想这样待字闺中。老夫相信你能照顾好她，且这丫头勤快能干，不仅不会给你添麻烦，还可以照顾你。”

    “使不得使不得！”向枫连连摆手，“我就是一个小书办，家无片瓦，收入微薄，不能让小敏跟着一起吃苦。”

    闻照庭摆了摆手道：“小枫，你还不了解敏丫头，她是山珍海味也可，粗茶淡饭也可，好养得很。你眼下虽是一介小吏，但老夫昨日之言不会有错，天下英雄，大多起于走卒——你不要再推却了，不然老夫会失望的！”

    闻敏在一旁说道：“小枫哥，你就把我当做小妹，让我跟着你走几年江湖，就当带我出去玩玩，不要担心，我能照顾好自己的。再说蕲州离此地也近，我要是受不了随时都可以回来，你说是吧？”

    见祖孙二人说得如此诚恳，向枫感觉不好再推却，犹豫片刻后只好答应下来了，闻照庭这才面有喜色。

    向枫和闻敏便向闻照庭躬身辞别，两人一起出门而去。

    闻敏的眼圈红红的，情绪也有些低落，向枫也不好安慰，心里还想着闻敏过去后如何安排，一时两人走得都有些沉闷。

    “小枫——”

    忽然听到后面传来一声喊，两人转身一看，见到闻照庭快步赶了过来，在距他们五六步远的地方停了下来。

    “闻老，你可是有事吩咐？”

    “小枫，万民苍生，你要谨记于心——闻照庭在此拜托了！”

    闻照庭朝着向枫深深地鞠了一躬。

    向枫一时动容，也深深地还了一礼：“闻老，向枫尽力而为！”

    “爷爷，你千万要照顾好自己！”闻敏大声嘱咐道，此刻已是泪流满面。

    在路上，向枫尽量找些话头和闻敏聊天，终于让闻敏的情绪慢慢好转起来，走路的步调也变得轻盈了许多。他与闻敏商议，要她出门时还是扮成男装，就说两人是亲戚。闻敏一笑，不置可否，一副全凭向枫做主的表情。

    两人回到千户衙门，师好古正急着派人去找向枫，见他带了个人回来后，不禁有些惊讶。

    向枫找了个理由解释一番，说是昨日遇到熟人，去人家家里喝多了，一时来不及告知。他向师好古介绍了闻敏，说是那个熟人的子弟，要跟着他去蕲州谋个事做。

    师好古打量了闻敏几眼，也没多说什么，随后把向枫拉进房间里问他在外围的暗访进展如何，向枫摇了摇头。

    师好古叹了口气，说他在衙门里也没问出什么来，衙门里的人一听他问汪斌的情况就闭口不言，他又不能问得太直白，免得人家生疑。

    两人商议下一步的打算，一时也没有好的办法，只能走一步看一步了。

    这段时间如何安置闻敏倒让向枫犯难了，他现在没法带她回蕲州，但她进出衙门又不太方便。闻敏说她去街上找家客栈住下来等他，向枫不同意，说她一女孩子家那样太不安全了。

    向枫去找师好古帮忙，师好古说这好办，就说闻敏是蕲州卫衙门来黄梅协助办差的，到时候他给千户衙门管事的打个招呼，给个出入凭证就妥了。向枫一听这个主意不错，就感谢了一番。

    闻敏的身份问题解决后，可她的住宿问题又是个难题。

    他们这次来了五个人，千户衙门这边安排了三间住房，师好古专门安排他和向枫各住一间，其余三人共一间。向枫所住的房间不大，一个小厅，屏风后面就是睡觉的地方，只有一张床，闻敏是女孩子家，总不能和他共居一室吧？但要是单独再去给她找间房来，他又不放心，毕竟这里是汪斌的地盘，谁知道他会不会暗中使什么坏。

    向枫一时纠结起来，他对闻敏说：“要不先送你回西山吧？等我回蕲州时再去接你。”

    闻敏道：“小敏既然出来了，就不想那么快回去，不然爷爷会不高兴的。”

    “可是你看——这住宿实在是有点不便。”向枫有些急了。

    “唉！俗话说，在家日日好，出门一时难，这也是一种历练吧。小枫哥，你也别犯愁了，不就是住宿嘛，我就睡这屋，有床，还有桌子，实在不行就睡地上，嘻嘻！”

    闻敏说得这么轻描淡写满不当回事，向枫可没答应：“那不行，你一女孩子家，以后传出去怎么得了？！”

    闻敏一笑：“怎么得了？该怎么得了就怎么得了，以后的事还远着呢！再者说，我一女子都不担心，你担心什么呀？小枫哥，别拘泥那些虚礼了，坦荡一点，你就不会那么为难了。你越坦荡，小敏在这屋里就睡得越安稳。”

    向枫看了她一眼，问道：“你怎么一点也不紧张呀？一般女孩子面对这种情况都会很紧张的。”

    闻敏道：“我当然紧张呀，可是看你比我还紧张，故而我也就不紧张了。再说这不是有屏风挡着么？算是前后两间屋子了。”

    向枫心里觉得还是不妥，但没有更好的办法，见闻敏又那样说，最后只好同意了。

    晚上，向枫从床上抽出竹席铺在小厅的地上，找来一床铺盖铺好，然后让闻敏上床去睡。

    见她上床后，向枫吹灭了蜡烛，然后在地铺上坐了下来，盘起双腿，双手合拢放于丹田，开始练习心诀来。

    癫道人传授的这套心诀他已经练习一年有余，现在运气的时候，感觉体内的真气越来越足，能明显地感觉炁在周身游走，而且每次掌控的时间比原来更久了。

    “小枫哥，你还没睡么？”屏风后面传来小敏的问话声。

    “嗯。你先睡，我练一会功法。”

    “功法？什么功法呀？”

    “去年在九宫山，一个道士教的，说是可以锻炼筋骨。”

    闻敏“哦”了一声，随即又问道：“小枫哥，你有功夫？”

    向枫一笑：“没呢！就懂点功法，都不晓得有没有作用。”

    “那你跟别人打过架没？”

    “唔……没有吧，我这个人还是喜欢以理服人……”

    “我爷爷先前说过，道理大多是用拳头来讲的，大道理更需要大拳头。所以小枫哥，你往后要给人讲道理的话，还得先练练拳法，那样更有效果。嘻嘻！”

    向枫听得一愣：“还是闻老威武！我记住了。”

    闻敏说着话让向枫一时难以静下心来练功，但她好像也没有打算停止，接着又听她说道：“小枫哥，你明天上街办事，也带上我呗。”

    “带你干嘛？你就在这里歇着吧。”

    “我可不想一人呆在这屋里，又暗又闷的，街上热闹呢。”

    向枫想了想，就答应了。

    终于，闻敏没再说什么，她爬在床上静听了一会，不久便感到睡意来临。