元宵节过后不久，向枫便前往衙门办事了。

    这正月也没什么要紧事，离春耕还有段时间，他去军户的地里看了看，去年秋天种下的草药长势还不错，白芷和菘蓝长得绿油油的，那片玉竹更是不惧严寒。

    看着地上的那片早春里的生机，向枫有些踌躇满志，过去的一年他收获满满，新的一年里，他也要不负时光。

    正月过完后，蒙馆重新开课。向枫旗下的十多个孩童一个不落都来了，还有附近其他总旗军户家的孩童也有家长带着过来了，这是向枫之前和别的总旗官协商好的，蒙馆里一时坐得满满的了。

    闻敏给每个孩子都送了一把糖果，让他们散学后再吃，有些孩子在上课时便忍不住偷吃起来，嘴里传出轻微的吧嗒声。

    一个月后，蕲州卫指挥使董冲收到了一封联名信，是蕲州当地一些士绅写来的，信里说蕲州中千户所辖下总旗官向枫私建蒙馆，男女混学，实在有伤风化，更甚者，所聘坐馆先生竟然是一女子，此举实乃有污圣人之训，罪不可赦，要求董冲将向枫撤职查办，将闻敏赶出蕲州，以儆效尤。

    看了信后，董冲感到有些棘手，向枫办学的事他是知晓的，也知道是男女同馆而学，闻敏男装而教。当时他隐隐觉得不妥，但以为那闻敏不会教得很久，也就没在意，没想到今日那帮士绅作个大事提了出来，而且还在信里说蕲州卫要是不管，他们就告到湖广都司衙门去，再不行就告到京城里去。

    董冲感到这明显是威胁了，那些士绅的门生故友遍及各地，他们说得出也做得到的。

    董冲派人急速去找向枫过来。

    向枫正在地上同军户们一起忙着春播，听说董卫使有急事找他后，也没来得及和闻敏打招呼，就跟随来人一起回到城里。

    董冲在衙门里等着向枫，见他到了后，便把那信给他看了。

    向枫看完后顿时有些火了：“大人，他们那帮人不是吃饱了没事做么？这办学也办错了？那么小的孩子怎么就不能在一起读书？还有，古代都有女状元，女子当教书先生就不行吗？”

    “哪真有什么女状元？那都是戏文里的。”董冲没好气地说道。

    向枫说：“大人，要是为这个责罚属下，属下委实想不通。”

    董冲叹了口气，说道：“本官知晓你这样做的本意，你之前也都禀报过我，只是当时我一时也没在意。对那些士绅，你不能小看他们，他们的能耐可大了，我有时也不得不看他们的脸色。他们把信直接送给我，肯定是知晓你是我的人，要看本官如何定夺的。”

    向枫朝董冲拱手说道：“大人，这办学的事是向枫我一人做的，和他人无关，大人如要处罚，由我一人承担便是，闻敏她是无辜的。”

    “你急什么呀？我何时说要处罚你了？”董冲瞪了向枫一眼，“叫你过来，就是当面和你想想法子，看能不能将此事应付过去。”

    “请大人明示！”

    “唉！”董冲叹了口气，“本官管不了地方政务，既不想处罚你，但又要给那些士绅一个交代。”

    “那大人的意思是......”

    “你不是救过王爷么？要想保住你的蒙馆，只能靠他出面了，否则这蕲州地面上谁了说也不管用——你去找他看看，只要他肯出面，谅那些士绅也不敢再闹腾了。”

    从卫使衙门里出来后，向枫就直奔麒麟山下的荆王府。

    门口的侍卫不准向枫进入，向枫说：“王爷认得我，今日真的有急事拜见王爷，劳烦通报一声！”

    侍卫还是不理会，要他离开，说不然对他不客气了。

    向枫急了，猛然想到了什么，只见他掏出一块玉佩，送到一个侍卫面前说道：“你看，这玉佩是上次王爷赏赐给我的，你应该认得吧？”

    那侍卫把玉佩拿来看了看，又过去和另外一个侍卫说了几句，便要向枫等着，他拿着玉佩进去通报了。

    没过多久，只见那名侍卫回来了，还跟着一名家臣，那家臣对向枫说，王爷在里面等着他，让他跟着进去。

    荆王朱常泴在一间厢房里接见了向枫。

    向枫拜见荆王后，便直接说明了来意，还特意说了那些军户的困难，恳请荆王出面，也算是帮了那些军户们。

    荆王眯着眼睛听完了向枫所讲，见他说完后，他睁开眼睛看了看向枫，慢声问道：“小向旗官，自你上次救了本王后，怎么一直不来王府了呀？你看，你这是有事才想起本王了。”

    向枫慌忙躬身道：“小的就是一介小旗官，哪敢惊扰王爷贵体！”

    荆王笑了笑：“不要有那多顾虑，本王是随和之人，不会因你官小而不理会，再说你和樊儿不是好友么？听你方才一番言语，你还是个勤政为民的好官呢，本王当然要支持你。”

    向枫听了顿时一喜：“王爷，你答应帮忙了？”

    “嗯。”荆王点了点头，“这也不是什么大事，那么小的孩童，怎么就不能一起读书呢？那些人就爱认个死理，小题大做了。不过——”

    荆王突然话音一转，让向枫又担心起来。

    只见荆王接着说道：“女子当先生是有些不妥，你就不能找个男先生来教么？”

    “王爷，那个小蒙馆刚建好，小的身无积蓄，请不起先生坐馆，这个女先生是自愿来教不拿薪酬的。”

    荆王“哦”了一声，接着又摇了摇头：“还是不妥，女子不能坐馆教书，得让她走。”

    向枫有些急了，冲口说道：“王爷，那女先生不是别人，她是闻亮之闻老的亲孙女。”

    荆王听了后“啊！”的一声坐直了身子，急忙问道：“亮之先生的孙女？你可确定？”

    向枫便把如何认识闻敏及闻照庭老先生扼要的说了一遍，一些不便说的事就没说出来，还说闻老过段时间要来拜见荆王。

    “你怎么不早讲啊？！”荆王的语气里含有些责怪，“亮之先生是本王所敬重之人，既然是他的孙女，且还是义务讲学，那就另当别论了。”

    荆王随即叫人把世子朱由樊叫来，大致给他讲了事情的原由，要朱由樊替他出面将此事办妥，蒙馆要继续办下去，在聘请到男先生坐馆前，女先生可以代为执教。

    朱由樊执意要送向枫出门。

    途中，朱由樊对向枫说：“向总旗，王爷能单独接见你，往后你就是我王府的座上宾了。”

    向枫道：“向枫哪敢有此奢望？全仗王爷和世子的厚爱！”

    朱由樊说：“本世子越来越觉得你是个能人了。我几次请闻小姐而不来，只怕是你在边上说了不少好话吧？”

    向枫说：“世子高看了，我哪有此胆？如何定夺是闻小姐自己的事，向枫从未干涉。”

    “你晓得最好！”朱由樊瞥了向枫一眼，“本世子虽不是纨绔强横之辈，但自己喜欢的东西，那也是见不得他人染指的。”

    向枫微微躬身道：“只要世子不强行，向枫恭祝世子能得偿所愿。”

    朱由樊冷声问道：“我若强行，你待如何？”

    向枫面不改色地答道：“向枫到时定会有所取舍，相信世子不会如此。”

    朱由樊冷哼了一声，拂袖而去。

    刘知州亲自出面召集那些士绅前来衙门，转达了王爷的口谕，那些个士绅听后就不再吭声了，不过心里还是有些不服气，脸上有愤懑之色。

    刘知州晓得这些士绅心高气傲，为了息事宁人，他就打了个折中：男女同室而教这条先整饬过来，女子当先生一事按世子的意见办。

    那些士绅见有台阶下，也就点头答应了。

    其实这事和他们没有任何利益冲突，他们之所以如此，是他们那自命不凡的心理在作怪，他们以大明道统维护者自居，经常指点他人在礼教上的不足，即便在国家危亡关头，他们宁可失节也不可失礼。

    就这样，那些军户家里的女孩子就再也不能进蒙馆读书了，向枫气得想骂娘，闻敏劝他消消气，说待日后有机会再想办法。