今日是校试考核的第二天，也是最后一天，考核举石和骑射。

    从早上辰时开始，三百来校试人员抽签打散，被分成六个队轮流考核，每队两项成绩总和的前五人直接进入选拔。

    昨天考了策试，题目很直接，即问行军打仗之要义以及边患用兵之道。向枫便将那天在李化龙授课上所讲之话发挥了些写了上去。

    对于边患用兵之道，他分析了大明今后真正的边患是辽东女真，但对内患及海患亦不可不防，主张打抚结合：打要打得彻底，不留后患；抚要抚得到位，要把归顺的边民视为同等大明之人，让他们真正融入华夏族群，朝廷对他们不能有华夷之分而区别对待，一些惠民之举要向边民倾斜，让他们从心里视大明为家邦，一起同呼吸，共命运，共御来犯之敌，以保边境长治久安。

    至于如何能打赢战争，向枫认为，除了军纪严明保障有力外，火器的使用和改良也至关重要。

    万顺在昨天一考完试后，便神情沮丧得很。

    向枫问他考得如何，他直摇头，说提笔后脑子里一片黑，半天不晓得要写什么，向枫之前对他说的一些要领，也全然忘记了。

    万顺哇哇大哭起来，说本指望策论能考点成绩，没想到全砸了，明日的举石骑射他根本不会，家里花了那么多银子送他来校试，这下全打了水漂了。

    向枫只好安慰他几句，要他振作点，明天尽力。

    在举石试场，轮到向枫了，他一口气将百斤石锁举了三十次，赢得一片叫好声。这不是他的极限，但他觉得这个成绩在这队已经足够了，果然，结果是他举得最多。

    骑射不是向枫的强项。来大明之前，他曾骑马巡逻过边防，但却没有在马上拉弓的经历，都是来校试后练习的。

    骑射虽说不是很娴熟，但向枫在还是取得了十中八的成绩，这个成绩在他的那个队又是第一。

    向枫有些遗憾没有火器射击考核，大明的军队里早已装备了火绳枪和鸟铳，看来上头还是重视传统军事技能，对火器的发展认识不足。

    到申时中，军事技能全部考核完毕，现场管事官员下令各队解散回营，待三日后公布成绩。

    向枫正打算回营房，汪凡和万顺他们几个过来了，他们问向枫考得如何，向枫说马马虎虎。

    汪凡几人则有些情绪不高，都说没有考好，万顺更是只字不提考核的事，闷声不说话。

    “嗨！都别那么丧气，跟家里死了人一般，不就是个校试么？有啥了不起的？这次不行还有下次嘛，实在不行我就找我舅舅去，他总得给我安排个差事吧？！”

    说话的是那位姓熊的青年，他舅舅是武昌卫指挥使。

    汪凡接过话道：“嗯，熊兄弟说得对。辛苦这多天，马上就可以回家过大年了，今晚我做东，找个地方好好地耍耍乐子，你们都要去！”

    向枫几人都答应了，正要转身离开，却看到那李如梓带着他的哼哈二将来到了面前。

    汪凡带头打了声招呼，正想说几句客套话，没料李如梓根本不看他，冲着向枫说道：“姓向的，听说你今个很杵尖呀，两项都第一，本公子先给你道个喜呗。”

    汪凡他们几人因为都被分组打散了，所以也不知道各队现场考核情况，现在听李如梓这么一说，几人都吃了一惊，刚才向枫说考得马马虎虎原来是客气话，没想到他考了全队第一，几人心里顿时有些不是滋味。

    向枫一笑，说道：“侥幸而已，不值得道贺。”

    李如梓嘴角一翘，说道：“哼！你也别刺了毛。现个校试完了，没人管事，我这位马林兄弟想同你比划一下拳脚，敢接标不？”

    “比试拳脚？”

    向枫有些意外，看了看站在一边的马林。

    马林朝向枫抱拳道：“向兄，听说你拳脚功夫不赖，马某今日想讨教一番，还望成全！”

    这马林怎知自己会拳脚功夫？汪凡他们几人也没见过啊，在参加校试这段时间里，他怕引人注意，那套擒拿手和练气功法都没有好好练习过。

    向枫当即说道：“马兄弟，我哪懂啥拳脚功夫？实在不敢奉陪！”

    “切！你这人可真不敞亮，本公子都听说了，你们来京路上遇到胡子，不是你姓向的制服了那头目么？你今儿还说啥不懂拳脚，这是诚心看不起马林兄弟。”李如梓一脸不屑地说道。

    向枫有些怄火，李如梓都知道路上遇匪的事了，那肯定是汪凡他们说出去的，估计还添油加醋了，不过他实在不想比武，便又推辞起来。

    马林说道：“向兄，即便你不会拳脚，但你能举石几十次，力气惊人，这总不假吧？我们今日只是以武会友，又不是生死相博，就是切磋而已，点到为止。你要是不答应，那我只好缠着你了，你去哪我就跟着去哪。”

    向枫觉得这马林有些难缠，不知道是他真心想比武还是那李如梓的主意，一看推辞不掉，只得说道：“那好吧，我们就比试几下——说好的啊，就是切磋！”

    “这个自然。”

    马林答应了一声，便扎起衣衫拉开了架势，其他人也纷纷让开，给二人腾出空间来。

    向枫只得也把衣衫扎好，说道：“马兄弟，请了！”

    马林见向枫扎好步子后，也不客气，滑步上前一拳打去，被向枫侧身闪过，又使了一记勾拳，被对方再次躲闪了。

    两人就这样比划起来，旁边的人都看得明白，基本上是马林在攻向枫在防，马林虽然力道大，但每招出手后总是被向枫化解掉了。

    两人攻防十来回合后，马林忽然停手了，有些气恼地说道：“向兄，你这一味躲闪，那何时才能分下胜负？我们岂不是要打到天黑？动手吧！”

    “好吧！”

    向枫也不再客气，便使起“十八式擒拿手”攻了上去。

    马林的拳法生猛，招招攻击要害，一看便知是练家子，若拚力道，向枫没有运用真气还处于下风。

    向枫欺身上前，想擒住马林手腕，马林用力甩开，旋即一拳冲出，向枫躲闪不及，肩膀上被打了一拳，一时退后了几步。

    “打得好！”

    李如梓带头叫起好来。

    向枫活动了一下刚才被打的肩膀，隐隐还有些痛感，但并无大碍，这下他不敢再大意了，悄然运起真气，再次欺身上前。

    两人又缠在一起斗了十来个回合，马林渐渐感到向枫的力气增大了许多，而且速度更快了，每次抵挡都有些吃力。

    一合攻过，马林正想变换招式，却见向枫伸手抓来，他连忙躲闪，没想到对方是虚招，紧接着一个扫堂腿飞来，他躲闪不及，顿时被扫倒在地，旋即只见向枫一个飞扑，扣住了马林的手腕，将他翻身压住锁喉，再也动弹不得。

    “马兄弟，承让了！”

    向枫马上放开了马林，站起身来抱拳行礼。

    “打得好打得好！”马林爬起来后连声说道，“向兄果然厉害，今日让马林见识了，佩服佩服！”

    马林喘着气，但却无气恼之色，真心实意地佩服起向枫来。他的功夫在辽东少壮派中鲜有对手，这次来京校试也只是玩玩而已，并未当个事，只盼着能遇到几个拳脚好的切磋一番，没想到直到校试结束当日才遇到向枫。

    “马兄弟，你拳法生猛得很，我要不是取巧，也是胜不了的。”

    这是向枫的真心话，如果不是真气相助，他赢不了马林。

    “向兄，赢了就是赢了，这拳脚之道没有取巧之说，能取巧也是本事。他日有机会，一定再找你比试一番。”

    向枫点了点头。

    李如梓一脸黑线站在原地，这会见马林和向枫之间那般客气，更是恼怒无比，哼了一声后，跟身边的杜松低声说了句，两人便掉头走了。

    马林朝向枫抱了一拳，也跟了过去。

    三天后，大营里张榜公布了考核成绩，本次校试共选拔了三十人，向枫位列第一，和二三名一起被赐武进士。

    这之前发生了一件事：考核结束后的当天晚上，管队的把总来找向枫，说有人检举他今日在军营里与他人私斗，违反了校试营纪律，要取消向枫的校试成绩，还要另加处罚。

    向枫顿时傻了眼，他极力跟那把总解释半天，但对方并不理会。

    第二天，事情有了转机。

    说是马林听说向枫被取消成绩后，径直去找了总负责的兵部郎中高淳，陈说是他强行拉着向枫比武，两人只是切磋，不是私斗，且两人已成好友，要惩罚就惩罚他，不能取消向枫的成绩。

    马林的父亲马芳是当朝名将，虽已解甲，但余威尚在。

    高淳见向枫的两项考核优异，尤其是那篇策论，写得波澜老成，极有见地，胜过文科策论，他都打算推荐给兵部堂官方逢时一阅的，便觉得此人的确是个人才。他是本届主考，不想失去这等优才之人，见有马林担责，加上之前王世扬和李化龙两人都举荐过他，也就不再追究了，乃按最终考核成绩将向枫列为第一并禀报兵部。

    成绩公布后，本次校试正式结束，各人自行回去，不过新被选拔出来的武进士和武举人等人则要多留一天，因为首辅张居正要亲自来接见他们。这是张首辅第一次接见校试人员，对他们来说是莫大的荣誉了。

    第二天，身着一品朝服头戴七梁冠的张居正在众人的前呼后拥下来到了校试营，他先说了一番皇恩浩荡的话后，又说了九边不宁之形势，勉励诸位要勤学苦练，随时为国捐躯以报皇上隆恩。

    张居正的讲话不长，讲完后也没有在营里多逗留就匆匆离开了。

    向枫开始还以为首辅会单独接见三位武进士的，在心里还暗自准备着如何回首辅的问话，结果却没有，可见朝廷还是不重视武举，不过他能感觉到张居正的眼光看向他时，面带有明显的赞许之色。

    “这也许是最后一次见到他了吧？！”

    向枫在心里暗叹了一声。

    被选拔的人等候兵部年后安排，这两天都忙着相约宴请高淳等几个管事的人，向枫也没有例外。

    高淳和向枫相谈甚欢，全然没有半点架子，席间还不住的夸赞向枫，说他日后定能有一番作为，弄得向枫都有些不好意思。

    湖广来的五人只录了向枫一人，其余四人皆未入围，万顺倒还好，他已经想通了自己不是当武官的料，所以也就恢复了原来的心性，汪凡几人倒有些郁闷。

    向枫之前问他们是否一起回湖广，万顺开心答应了，其余三人说他们去京城玩几天，晚点再回去，就不一起走了。

    当日，向枫和万顺打点好了行装，前往城区和孙承宗汇合。

    孙承宗之前早就约好了，说要和向枫一起去蕲州过年，顺便认识一下大哥孟明。

    见到孙承宗后，向枫便拉着他一起去给家里人买礼物。

    他先是给高疙瘩买了一件羊绒坎肩和两瓶婺州金华出的寿生酒，又前思后想的给闻敏买了支银质镶珠步摇头饰，给孟明买了一柄精致匕首，给董卫使买了一盒上等高丽参，还给铁山、张胖坨、马克、孟菊和秦大眼等人都买了礼物。

    一通购买后，向枫自己所带的银子已剩不多了，一看忘记给身边的孙承宗买礼物了，便问他想要什么。

    孙承宗直摇头，说他不要什么礼物。

    向枫没答应，就给他买了块山西的澄泥砚，一番讨价还价后，花了五两银子买了下来。

    孙承宗随后也给高疙瘩和孟明买了礼物。

    万顺沿街陪着向枫购物，已是走得气喘吁吁，后来他干脆坐在一个地方不想动了。

    向枫要他给家人也买点礼物，万顺把头摇得像拨浪鼓，说向来都是爹娘给他买东西，他从来没买过。

    三人在京城住了一晚，第二天一大早就出发了，一路上紧赶慢赶，终于在年前几天赶到了武昌府。

    万顺要向枫二人在武昌玩两天，向枫推辞了，说以后再来，便赶着回蕲州去了，在腊月二十五那天到了家。