三月的原野已是野花繁杂葱绿一片，军户们又在忙着春播了。

    打扫完屋里后，孟菊坐在后院里洗起衣服来。

    弟弟去了学堂，娘在田里忙活，孟菊打算把衣服洗好后就去田里帮忙。

    红润的脸庞，被阳光晒过而呈健康之色的肌肤，不知不觉中，熟识的人猛然发现孟菊出落得漂亮了，不再是原先那个体瘦毛黄的丫头。

    去年底都有人上门做媒来，吴氏没有答应，一是觉得孟菊还小，其二是地里的活忙不完，药材种植一年下来比原先收入高出很多，她有份私心想留菊子在家多呆两年，那样能帮她不少。

    孟菊也不想那么早就把自己嫁出去，更不想嫁去很远的地方，那样就再难见到她想见的人了，除了娘和弟弟外，她还喜欢见到向叔叔和闻先生，虽然她也晓得那两人现在很忙，难得见到他们一次。

    门外传来一声咳嗽声，随后就见一个人露出身影，原来是马克来了。

    孟菊问了一声：“马克哥，你有啥事么？”

    马克最近经常来她家里，私下还对她说一些令人羞臊的话，让她有些讨厌这人。

    “没啥事，昨日去城里买了糕点，送过来给你尝尝。”

    马克一步跨了进来，从怀里掏出一个小点心盒，递到孟菊的面前。

    孟菊也没接，说道：“你自个留着吃吧，我家里有。”

    “你家里有是买给你弟弟吃的，这是我特意买给你的，你尝尝呗！”马克依旧坚持道。

    “我真不吃，你回去吧，我洗了衣裳还要去田里帮我娘干活呢！”

    孟菊不再理马克，低头用力地搓揉起衣服来。

    “反正我拿来了，你不吃我也放这里。”

    马克说着径直进了屋里，把那盒糕点放在桌上。

    “哎——你别放进去，我真不要。”

    孟菊一见马克把东西放下了，急忙起身进了屋，拿起桌上的糕点要还给马克。

    马克不肯接，孟菊一定要他拿走，两人在推却中孟菊的手被马克捏着了。

    “你快放开！”

    孟菊顿时又羞又恼，红彤彤娇俏的面容，淡淡的清香，富有弹性的肌肤，马克一时发懵起来，他突然猛抱起了孟菊朝里屋走去。

    “快放开我，你个畜生……”

    孟菊嘶喊挣扎着，拳头砸在马克的头上和肩膀上，马克全然不顾，将孟菊的嘴捂住了，发疯似的将她按到在床上。

    ……

    不知道过了多久，孟菊停止了哭泣，她慢慢地爬了起来，感觉头很晕眩，全身疼痛。

    她目光呆滞面无表情，坐了一会后，她慢慢穿好了衣服，又想把头发梳理一下，便从衣袋里掏出一把梳子来。

    这是向枫送给她的那把牛角梳，看着手里的梳子，她一时又哭泣起来。

    孟菊下了床，她茫然地打量一下屋里，随后就出了门，跌跌撞撞地走了出去。

    门口不远有一条河，春天来了水面上涨，河边芳草萋萋，一棵孤柳的枝条在水面上轻轻舞动。

    孟菊走到了河边，她看到水中有她的倒影，她盯着自己的倒影看了一会，忽然觉得有些晕眩，几乎站立不住了。

    她又从衣袋里掏出那把牛角梳，拿在手里反复地看着。

    她喜欢用这把梳子梳头，哪怕头发不乱，她也会拿出来梳几下，有时感觉这梳子不是梳子，而是那个人的手指在她发间轻轻划过——是啊，就是那个像父亲一般的人，是他的慈爱让她面对生活不再胆怯，让她也时常会露出笑容，也让她明白了更多的道理，而这一切，在今日，全毁了……他会伤心难过么？还有那如仙女一般的闻先生，她不敢再见他们了。

    孟菊低头抽泣着，泪水模糊了视线，她紧紧抓住手里的梳子，两眼一闭跳进了河里……

    “呀——有人跳河了！”远处传来一声急喊声。

    ……

    “这王八蛋……禽兽不如！”

    二十多天后，向枫收到秦大眼托人写来的信，告诉了孟菊的遭遇。他气得一把将书信撕碎，怒骂一声后一拳砸在桌上，桌上那茶盏被震得跳了起来。

    “阿枫哥，出了什么事？”

    闻敏还是第一次见向枫发这么大的脾气，连忙过来问道。

    向枫恼怒道：“马克……马克那畜生，把菊子给糟蹋了，菊子跳了河……”

    “啊！”闻敏听了大吃一惊，“菊子人呢？救了没有？”

    “幸好有人看见，秦大眼刚好路过把人救了。问她缘由，她起先不肯说出来，第二天终于说了，大眼去找马克，发现他跑了——这畜生，被我抓到要剥了他的皮。”向枫狠狠说道。

    闻敏顿时松了一口气：“谢天谢地，人救了就好……”

    “都怪我！说了年后就把那丫头接过来的，没想到一拖就出了这么大个事……唉！早接过来就好了。”

    向枫很懊恼，他之前和闻敏都商量好了，打算过完年就把孟菊接过来陪闻敏做个伴，但年后事情多，对这事一时也未做安排。

    闻敏宽慰道：“阿枫哥，你别自责了，这事怎么怪你呢？你每天的事务多，我也没有提醒你。唉！谁个能想到会发生这事——阿枫哥，你现个赶紧安排把菊子接来吧，我担心有些人乱嚼舌头，菊子听了受不了。”

    向枫点头答应了，他连忙给秦大眼写了一封简短的书信，随后叫人去找来铁山，要他即刻赶回蕲州，把书信交给秦大眼，再把孟菊接到蕲水来。

    铁山答应后转身就走，闻敏在后面叫住了他。她过来给了铁山一些盘缠，又拿出两坛酒和一个包袱，要他捎给高叔和潘婶。

    两天后，铁山带着孟菊回到了蕲水把总营。

    孟菊一脸的憔悴，眼眶深陷了进去，见到向枫和闻敏后，她颤动着嘴唇想打声招呼，却无法说出声来，只有眼泪扑簌簌流出。

    闻敏看得心疼，过来一把抱住了她。

    当晚，闻敏煮了鸡蛋面条，还蒸了包子，端放在桌上后，便叫孟菊过来一起吃饭。

    孟菊却迟疑着半天不肯上桌。

    “菊子，咋啦？”闻敏走过去轻声问道。

    孟菊低着头说：“来之前，我娘跟我说了，要我不能跟叔叔和先生一起同桌吃饭，等你们吃完后我再吃。”

    “为啥呀？”

    “他们都说……说我身子不……不干净了，挨近我的人会不吉利……”孟菊的声音更低了。

    “谁说你身子不干净？你比谁都干净！”向枫将手里的筷子重重地往桌上一放，“菊子，别听那些人乱说，你原先就是个干净的女孩，往后一样的干净，不干净的是那些乱嚼舌头的人。你听叔叔的没错，过来吃饭！”

    “菊子，你向叔叔说得对，去吧！”

    闻敏拉着孟菊的手，孟菊终于挪动了脚步走到桌边，挨着凳子边沿轻轻地坐了下来。

    “吃吧，在这里就当在你家一样，不要局促。”向枫将自己碗里的鸡蛋夹到孟菊的碗里，“还有啊，叔叔给你提个建议，这往后你可以喊我叔叔，但不要喊小敏叫先生了，她大不了你几岁，你就喊她小敏姐，这样就亲热多了。好不？”

    孟菊点了点头。

    闻敏一笑，说道：“阿枫哥，你这叫什么建议呀？让菊子喊你叔叔喊我姐，那我岂不是也要喊你叔叔？”

    向枫嚼着嘴里的面条，慢条斯理的道：“你要愿意，当然也行。”

    “你可真敢想！”

    闻敏也不再理向枫，挑起面条就吃了起来。

    孟菊突然感觉到一丝轻松，也低头吃了起来。

    闻敏让孟菊跟她睡一个屋里。

    当晚，她俩一起躺在床上，闻敏对孟菊说了很多的话。孟菊听得很认真，有些话从来没有人对她讲过，慢慢地，她被闻敏的话打动，心神逐渐安定下来。