又是一个晴好的天气，向枫出门直接去了知府衙门。

    昨晚，他告诉了闻敏白天之事，说这黄州地面上都是些品秩低的官员，能和张居正有多大关系？那张诚查同党只不过是个幌子罢了，真正的用意就是要各路官员给他送钱物，不然他可随意给人扣上同党的帽子让人吃不了兜着走。

    闻敏赞同向枫的分析，要他克制情绪，将此事应付过去便是。见他一时意气难平，闻敏要向枫练功静气，向枫于是打坐运气一直到子时时分。

    府衙门口站了十几位持刀的番役，大堂的座椅上坐着两排昨天参加迎接的官员，个个神色绷得紧紧，只未见黄、方二人。

    见范茂山边上有个空位，向枫便坐了过去，随口问起了情况。

    范茂山说钦差大人在衙门后堂里，由锦衣卫的人拿着名册挨个的传叫，这会是第二个人进去了，是麻城县令。

    向枫低声笑着问道：“老范，你怀里揣了多少银票？”

    范茂山老脸一红，低声道：“咳......向守备，你也晓得，我跟那张居正能有啥瓜葛？唉！花钱买个平安罢了——你看那些人，哪个兜里没揣着东西呀？！”

    向枫环视大堂，一干官员都把手合在衣袖里，有的在交头接耳，有的在闭目养神，还有的面带焦虑之色。

    “我听说，这钦差大人昨日在蕲州，今日来黄州，明日又去武昌，他这一趟下来捞的可真不少。”

    “嘘——”范茂山连忙冲向枫做了个手势，“莫讲这个，隔墙有耳。做个糊涂人吧，你还年轻，往后的路还长着呢！”

    没过多久，那个麻城县令出来了，边走边轻拍着公服上的灰尘，面带喜色，朝着大堂众人拱手道：“诸位，潘某先告辞了。”

    “诶～潘大人，钦差大人都问了些啥呀？”有人忍不住问了一声。

    那潘县令干笑一声，也不说什么，又拱了拱手就快步离开了。

    又陆续进出了几个人，终于喊到向枫的名字了。

    向枫慢悠悠地站了起来，跟着那位引路的番役进了后堂。

    后堂在内院北面，门口坐着方知府和两位带刀而立的锦衣卫。

    向枫朝方知府打了声招呼后就进去了。

    后堂里只有两个人：张诚坐在茶案边的椅子上，身边站着随行的那位锦衣卫掌刑官。

    “黄州守备向枫参见钦差上使！”

    向枫说完只躬身施了一礼，然后就直挺挺地站在原地。

    张诚正端着茶盏喝茶，这会也没放下茶盏，一双灰暗发黄的眼睛透过茶盏上方盯着向枫溜溜地打量了几眼，脸上没有任何表情。

    一旁的掌刑官喝了一声：“向枫，见了钦差大人为何不跪？！”

    向枫抱拳道：“向某粗野之人，不懂礼节，请上使见谅！”

    那掌刑官又要发作，张诚打了个手势止住了。

    “金掌刑，莫要吓着这向守备了——俺的个乖吔！咱家不讲虚礼，向守备年纪轻轻一表人才，在这黄州地面上，自可耍点小性子的。”

    向枫躬身道：“下官不敢！”

    “向守备，我们开门见山吧。你的履历，咱家也了解一二。你是万历八年京师校试的武进士，那届校试是张贼筹办的，他后来还接见了你们几位，如此说来，你可是那张贼的门生了。”

    向枫听得一愣，没想到这张诚还真是做足了功夫，不过这都是公开的事，也没什么好隐瞒的，当下道：“下官是一介武夫，只为朝廷效力，不会去依附任何人。张居正也是为朝廷选贤，不是为他个人蓄私。”

    “俺的个乖吔！”张诚装模作样地惊呼一声，“听向守备这口气，只怕是还同情那张贼呢！”

    “下官不是同情，说的只是事实而已。”

    “哼哼......”张诚两声冷笑，“咱家来湖广，也见了不少官员，向守备这脾气，咱家还是头一回见到——你就不跟咱家说点事么？”

    “不知上使要下官说何事？”

    “何事？你是揣着明白装糊涂吧？！”张诚将脸一拉，“当然说你跟张贼的事呀！你年纪轻轻官居四品，若无张贼提携，哪有今日？快快招来！”

    向枫将腰杆一挺，说道：“上赖圣上圣明，下靠军士们拥戴，下官每年考铨皆优，与张居正毫无关系，请上使明察！”

    “俺的个乖吔！这是多大的口气呀！你幸亏是个守备，若是参将总兵，咱家恐怕要给你行大礼了。”

    “下官不敢！”

    张诚两眼一翻道：“你有何不敢？打你一进门，就将咱家和金掌刑不放在眼里，倨傲不逊，自以为是！你恐怕还不晓得咱家的厉害吧？告诉你，咱家也不是善人，弄死你比弄死一只蚂蚁还容易——你今日不交代你跟张贼之事，就别想出这道门！”

    “赶快交代，不然就地拿下！”

    那金掌刑大步走到向枫面前，手按刀柄喝了一声。

    向枫暗自一声冷笑，知道这张诚今日是不打算放过自己了，便将心一横，说道：“真个欲加之罪何患无辞，下官没什么可说的。”

    “好胆！”

    金掌刑一拳朝向枫打来，却被向枫躲过了。

    向枫大声道：“你们这是逼供，是敲诈，是莫须有！身为钦差上使，你们不能如此！”

    “俺的个乖吔！”张诚尖着嗓子喊了一声，“还真是个不怕死的，咱家这趟没白来！姓向的，告诉你，咱家就是逼供，就是莫须有，今日不拿你杀威，一个小小的黄州城都可不把咱家当回事了。”

    向枫对张诚那副嘴脸早就恶心至极，此时已是怒火中烧，冲口道：“野有饿殍，内有忧患，你们这帮朝廷蛀虫，食民之禄却不为民着想，借赈灾之名敲骨吸髓无恶不作。大明还有几十年就亡国了，亡就亡在你们这帮阉竖手里，你们不会有好下场的！”

    向枫一激动将实话都说了出来，张诚听得一愣，莫名其妙地打了个冷颤，见金掌刑还站在那里，便喊道：“姓金的，你没听到此人大谋逆之言嘛？还等什么呀？！”

    金掌刑当即拔出腰刀朝向枫砍来。

    向枫一个急侧身躲过，顺手抓起一把椅子朝金掌刑砸去，那金掌刑躲闪不及被砸倒在地。向枫又一个箭步上前，夺了腰刀横在金掌刑的脖子上，他顿时不敢动了。

    “反了！反了！”张诚大叫起来。

    门外的方知府和那两名锦衣卫闻讯冲了进来，一见里面的阵势，顿时都呆了。

    两名锦衣卫挥刀就要朝向枫砍来。

    向枫大喝一声：“谁敢上前，我先杀了他，反正今日横竖是个死！”

    那两个锦衣卫硬生生地停住了。

    张诚气急败坏，叫道：“方俊文，快去叫人来，将此反贼拿下！”

    向枫顿时火起，一拳将那金掌刑击晕，又一个跨步过来抓住张诚的肩膀，举刀便要砍。

    张诚顿时吓得一声尖叫，双腿一软瘫倒在地。

    “向枫，不可莽撞！”方知府大喝了一声。

    向枫怒视张诚，张诚已是浑身发抖，不敢再说话了。

    方知府又喝道：“向枫，把刀放下，快向钦差大人赔罪！”

    向枫冷哼一声道：“方知府，向某这罪，还赔得了么？！”

    向枫说完丢下张诚，举刀将一把椅子劈碎后大步走向门外。

    那两名锦衣卫不敢上前，硬生生地看着向枫提刀出了门。

    张诚这会来了精神，他朝躺在地上的金掌刑踹了一脚道：“真是个废物——方俊文，你还愣着干嘛？赶紧喊人去抓他啊，气死咱家了！”

    方知府连忙道：“钦差大人，万万不可！这向枫身怀武功，寻常人近身不得，加之深得黄州营兵拥戴，在此地的官声极好，一旦将他逼急了，恐引起兵变，那钦差大人在黄州就危险了。”

    “啊？！”张诚听得一呆，“那如何是好？”

    方知府不想将此事牵扯给黄州和他本人，当下道：“下官建议钦差大人速去武昌暂避一下，令武昌参将衙门派人缉拿向枫并接管黄州营，那样就妥了。”

    张诚觉得方知府的建议不错，可是一想又问道：“他可是反贼，万一跑了呢？”

    “大人放心！跑了和尚跑不了庙，他一家老小都在黄州呢！再说全城缉拿，下官亦派人暗中盯紧，他向枫插翅难飞。”

    张诚咬牙道：“好！就依你。咱家这就去武昌，你可要把人盯紧了——不杀此人，咱家难平这口气！”

    再说那府衙大堂上，众人见到向枫提刀气冲冲地过来，惊得纷纷站起，又不敢上前询问，纷纷扭头往后堂方向看。

    范茂山慌忙过来问道：“向守备，你这是怎么了？”

    “没事。向某先回去了。”

    向枫径直走出府衙大门，门口的番役不明就里，一时也没阻拦，竟让他离去了，一个领头的番役匆忙往府衙后院跑了过去。