当夜，向枫、赵任和舒诚三人乔装出城，抄小路一直往西北而去。天亮后，又是一个小半日的疾行，他们到了麻城县境内。

    在路边的一处树林里，三人歇了下来，赵任打开包裹招呼向枫和舒诚用点干粮。

    经过一夜的奔波，三人的脸色都有些疲惫。向枫和赵任感觉还好，舒诚有些吃不消了，一坐下来便倒在地上直喘气。

    向枫看了舒诚一眼，笑道：“舒诚，这逃反的日子不好过吧？你自告奋勇要跟着我，这会后悔不？”

    舒诚深吸一口气道：“没后悔！出来就出来了，反正我孤身一人，去哪都一样。”

    赵任道：“舒老弟，看你细皮嫩肉文文弱弱的，没想到还有股子狠劲。不过这点苦也真没啥，想当年我游侠天下的时候，为了追杀恶人连着几夜都在赶路。”

    舒诚一下来了精神，坐起来问道：“赵哥，你天天说你做游侠的事，你到底杀了多少恶人？”

    “我想想啊......”

    赵任撕了一块煎饼放进口里慢慢地嚼着，过了好一会才说道：“这恶人嘛，不一定非得要杀，你只要能主持正义，还人以公平，自然也就可以惩恶扬善了。”

    “就是一个都没杀啰？”舒诚歪着头问道。

    赵任嘿嘿一笑：“对于恶人，我一向秉持在惩不在杀。”

    向枫和舒诚都笑了起来。

    赵任忽然想起什么来，对向枫道：“向哥，那九边之地隔着这里十万八千里，我们靠这两条腿，要走到猴年马月？得想个法子才是。”

    舒诚也道：“我们去买几匹马吧？”

    向枫轻轻地摇了摇头：“如今的马不好买。市面上的那些马都是些老弱病残不顶用，除非是军马——咦？我们可去找麻城把总余致良，让他给我们弄几匹好马。”

    “这行么？”舒诚有些顾虑，“向头，那余致良有没有得知你的事很难说，万一他......”

    “他还能咋样？！”赵任有些不以为然，“向哥之前待他不薄，如今落难，连几匹马也不给？”

    舒诚道：“真的不给也不要紧，我担心他使坏。”

    向枫想了想，说道：“武昌衙门的令函肯定是先到黄州，没这么快到麻城，即便余致良听到了小道消息，但他那人一向比较谨慎，应该不会做出格的事——走！会会他去，到时候见机行事。”

    当下三人也不再吃东西了，收拾好行装后直奔麻城把总营。

    麻城把总营位于城东，余致良正在营里议事，听到军士报告黄州向守备已到营门后，心里顿时咯噔一跳，不过他面不改色，当即带着副手去了门口迎接。

    “致良兄，忙什么呢？”

    见到余致良后，向枫先打了招呼。

    余致良和副手当即躬身施礼：“向大人何时到的？恕属下有失远迎！”

    “自家兄弟，不要那么客气。”向枫笑了笑，“我们几个昨晚就到麻城了。不过今日过来不是公务，因家眷开了店铺，那原料只这边才有，想多买点回去，奈何我们仨是搭便车来的，不方便带那么多货，只得找你求助了。”

    向枫之所以没说出实情倒不是不相信这余致良，而是担心说了实情后，到时候上头会追余致良帮凶之罪，余致良在不知实情的情况下帮了他，到时候有什么事也可从轻发落。

    余致良当即道：“向大人，这有何难！等会我就派几个军士帮着运回黄州。”

    “不必劳烦兄弟们了。”向枫摆了摆手，“你就借我三匹马吧！有了马我们就可以驮回去了，等到了黄州后，我再派人将马送还。”

    “嗯......那就遵照向大人的意思——向大人，你等几位先去营里歇息一下吧！也快到饭时了，属下这就安排酒菜去。”

    向枫不想在此地久留，说道：“致良兄，衙门里还有急务等着我回去，饭就不吃了，我们立马就走。”

    余致良连忙道：“啊呀向大人，这可使不得！你难得来一次，饭都不吃就走的话，属下如何心安？望大人给致良一个薄面！”

    一旁的副手躬身道：“军士们都晓得向大人英勇，得知你来了，都想看看你呢！到时候请向大人给他们训话以振士气。”

    看着余致良那张无比真诚的脸，向枫沉吟片刻后道：“那行，就依致良兄。你我也好久没在一块吃酒了，都说一入营门终生是兄弟，向某向来珍惜兄弟之情，人以兄弟待我，我必以兄弟待他。不过训话就不必了，说了今日不是公干，只为喝酒。哈哈！”

    余致良陪着笑了两声，说道：“还是向大人豪爽！请！”

    赵任一拍余致良的肩膀，朗声道：“致良兄，今日我赵任可要开怀畅饮啦，你可别省酒待客！”

    “赵兄弟，保管你喝好。呵呵！”

    一帮人在把总小衙门里坐下后，立马有军士过来倒茶水。

    坐了一会，余致良对向枫道：“向大人，营里有个新招的军士，是四川人，做得一手好川菜，比街上的酒楼还正宗。致良平日里待客都是在这营里摆桌，无不赞口，今日请向大人和两位兄弟一尝如何？”

    向枫看了赵任和舒诚一眼，问道：“你两位的意见呢？”

    赵任道：“你是头，我们听你的。”

    向枫一笑道：“那好哇！客随主便，我们今日便尝尝味道如何，真个是好厨艺，那肯定要常来了。”

    几人都笑了起来。

    余致良躬身道：“向大人，那就请你几位稍等片刻，属下要亲自过去安排一番。”

    向枫笑道：“有劳致良兄了！自家兄弟，菜莫弄多了，简单随意就好。”

    余致良让副手跟他一起过去张罗，朝几人拱了拱手后就离开了。

    屋里就他们三人，向枫端起茶盏细口品茶，麻城出好茶，这茶的味道果然不错。

    过了一会，舒诚忽然问道：“向头，你看出有何不妥么？”

    “你看呢？”向枫反问道。

    “我觉得有点怪怪的。平日里来都是去街上酒楼上吃，哪有在营里吃酒的呀？”

    赵任不以为然道：“不是说有个好厨子嘛？在营里吃又能怎样？”

    舒诚说：“你晓得是真是假？万一是个套呢？”

    向枫呼出一口气，放下茶盏道：“余致良......但愿他是真心！”

    舒诚摆了摆头，说道：“向头，此一时彼一时，我看不妙……按理，他应该留人伺候茶水，这都快一炷香的工夫了，也没见一个人进来。”

    向枫笑道：“舒诚，你如今很爱动脑子啊，不错！”

    “向头，平日里，你不都是要我们多动脑子嘛......”

    赵任站起来道：“向哥，我出去查看一番？”

    “用不着了——”向枫露出一个苦笑来，“两位兄弟，今儿真个吃不成酒了，做好打架的准备吧！”

    向枫也站了起来，他已经听到远处有不少脚步声朝这边过来，他对这种步法很熟悉，那就是营兵列队们的跑步声。

    “向头，你看到啥了？”舒诚站起来问道，连忙将佩刀抽了出来。

    “他们过来了——赵任，等会你要保护好舒诚。”

    向枫将包裹紧系在肩间，将茶盏里的茶一饮而尽。没一会，就听到外面传来一声大喝——

    “向枫——赶快出来受绑！”