六月廿四日，民间盛传的关公生日。

    在这天里，隐龙谷除了有头领之间的挑战比武外，还要举行隆重的祭祀活动。

    聚亲堂前的关公石像上披着一块鲜艳的大红布，沿着石像周围的地上摆放着一圈蜡烛，这会已经点亮了，要连续点三个晚上。在石像的前方摆着一张大桌案，上面摆放着猪头、鸡、鱼三牲等祭品，高香焚燃。

    场地四周围了不少老幼妇孺，关公雕像前的平地上，齐刷刷站着议事会成员和大小头领们，个个身着皮甲武器，表情肃穆。

    雷霸天站在最前面。

    时辰一到，司仪顾南古高唱一声：

    “吉时已到，始祭关帝神君——”

    场地上顿时鸦雀无声，一阵震天的鞭炮响后，雷霸天登台诵读祝文：

    “甲申之岁，时在季夏，群山莽莽，麻河泱泱，隐龙谷总头领雷霸天率老幼诸众，谨备太牢清酌之礼，恭祭关帝神君阁下。

    关帝神武，忠义仁勇，生于乱世，起于卒伍，守节全忠，扶弱济穷，生而为英，死而为雄，千载伟德，万代仰颂......”

    祝文出自顾南古的，主要是回顾关羽戎马一生以及赞颂他的义勇，最后祈祷关帝神君护佑隐龙谷诸人。因为每年都祭祀，故而祝文写得也大同小异。

    祝文诵读完毕，众人高呼三声“神君护佑！”。

    又是一阵鞭炮声，雷霸天将祝文焚烧后最先磕头上香，其他人行三跪九叩之礼后依次上香，最后是住户和其他人员代表上香，前后半个来时辰就结束了，整个仪式简短而热烈。

    接下来就是挑战比武环节了，几个管事的人过来清场，要众人退到四周，没一会就空出一块大场地来。

    不算赵任，隐龙谷现有小头领十二人，今年全都报名参加挑战比武了，这会都脱去了皮甲，一身劲装站在一排等候。

    在另一头，站着魏广和童氏兄弟二人，也是一副劲装打扮，不过他们三人的神情很轻松，互相说笑着。

    见向枫就在前面站着，魏广朝向枫喊道：“向老弟，要不等会你也上场热个手？”

    向枫一笑，摆了摆手道：“魏哥，我那几下功夫哪能跟你们比呀？我在一旁观习便好。”

    童七低声问童九道：“这向兄弟的功夫到底如何？听说霸爷都把四破拳传给他了。”

    “不太清楚......”童七摇了摇头，“前些日子见他每天都练着呢！”

    魏广这会道：“老七，等会挑战完后，我去跟霸爷说说，让你俩比试一下。咋样？”

    童七听得一愣，说道：“他是大头领，今年又不参加比武，霸爷恐怕不会答应吧？！”

    “嗨！就是比试一下嘛，就当助兴了，霸爷会同意的。再说了，你不也想看看向老弟的功夫么？”魏广笑着说道。

    童九道：“魏哥，向兄弟的脚伤刚好，今日怕是不便比试吧！”

    魏广脸露一丝尴尬，说道：“就是点到为止嘛，又不是要死要活的。他是为了救我家良子受的伤，我当然心疼他，可是平日里也没机会，今日不比试一下，只能等明年了。”

    “试试就试试呗，也不甚要紧。那等会，魏哥你就跟霸爷说说看。”童七一口答应了下来。

    魏广“嗯！”了一声，童九也没再反对了。

    这时，一人端着一个木托盘过来了，上面有十二个叠了几道的小纸方块，里面分别写着十二个挑战者的名字，让魏广和童氏兄弟三人抓阄挑选。

    魏广看了一眼，随手就捡起一个纸阄来，童氏兄弟也分别捡了，三人将纸阄各自打开，将名字念给众人听了。

    观者一阵哗然，顿时议论纷纷。

    没有被抓阄到名字的小头领们退场了，被选中的三人站在一旁，竟然刘忙也在其中。

    雷霸天做裁判，他站在空地中央，宣布挑战比武开始。

    魏广先出场，对手的身材颇为高大，一身蛮力可惜灵活不足，没到五招功夫就被魏广打倒在地。

    魏广使的是一套外家功夫，拳掌并用，非常有实效，而且也并未全力，可见他的功底深厚。

    在众人的欢呼声中，魏广过去将对手扶了起来，问了几句后就抱拳下场了。

    接下来是童七，他的对手是刘忙。刘忙的打法是没有什么章法，招招使用蛮力狠劲，被童七一个横腿扫倒了，他也不气恼，一骨碌就起身，连夸童七的功夫厉害。

    最后出场的童九也没花多大力气就胜出了。

    向枫一直在一旁看着，他没想到大小头领之间的功夫差那么多，简直是闹着玩，但他看得出那三个小头领也是尽力了，奈何真的是差得太多，这种挑战简直就是陪练了。

    向枫笑着问一旁的赵任：“你觉得咋样？明年挑战能赢不？”

    “还以为会比得多激烈呢！就这？呵呵！”赵任一副不置可否的表情。

    姜岩插话道：“这三个大头领有真功夫，老赵遇到的话，结果还真不好说。”

    赵任轻轻地冷哼一声没有说话。

    舒诚笑着道：“只要不是向大哥，我们赵哥遇到谁也不怕。”

    赵任横了舒诚一眼，几人都笑了起来。

    这时，高玲从一边跑了过来。

    向枫问她道：“你不是在陪着雷夫人么？咋来这边了？”

    “喏！你看那个是谁？”

    高玲朝着那边一努嘴。

    “哪个？谁呀？”

    “哎呀！就是我娘边上那个人嘛！他过来找我说话，讨厌得很！”

    向枫这才看到雷夫人的边上站着一个二十多岁的青年，那人长得干瘦干瘦的，这会正朝着他们这边看。

    向枫问道：“他是谁呀？我不认识。”

    舒诚道：“他是魏庆，是魏大头领的长子。”

    “哦！”

    向枫这才明白过来，来谷里两个来月了，他还是第一次见到这个魏庆。

    “向老弟，你过来一下！”

    向枫听到有人在喊他，扭头一看，原来是魏广站在雷霸天身边朝他招手。

    向枫和赵任他们打了个招呼后就过去了，他先给雷霸天行礼后就问魏广有何事。

    魏广还没答话，雷霸天就说道：“阿枫，是这样的，方才你魏叔找我，说童老七想跟你比划比划——就是纯粹的切磋而已。今日大伙高兴图个热闹，我看这也没啥，你意下如何？”

    向枫一愣，没想到童七要和他比试，不过雷霸天都同意了，他要是拒绝未免不好——想必雷霸天也是想看看他向枫的功夫到底如何的。

    见向枫一时没回答，雷霸天又道：“阿枫，你腿伤刚好，倘若不便就不比了，莫要逞能。”

    向枫当即道：“霸爷，我腿伤没事了。反正是切磋嘛，今日又是好日子，我就跟七哥学几招。”

    “好！有胆气！哈哈！”雷霸天满脸笑意，又扭头对魏广道：“魏老弟，你去告诉老七，让他做好准备——只能点到为止的哦！”

    魏广过去跟童七说了几句后，随后走到场子中央，朝众人大声道：“各位兄弟姐妹不要急着走，等会，童七和向枫两位兄弟要切磋功夫，大伙一起抬抬场子！”

    “哇喔——”

    “两大头领比试，这个有看头！”

    “这向兄弟文文弱弱的，能打得过七哥？”

    ......

    众人一时热情高涨，刚才那几场比武虽说是意料之中的事，但的确看得提不起精神来，对这个新来的大头领，大伙也是想见识一下他的功夫到底如何。

    隐龙谷的人极为崇尚武功，没有功夫的人当大头领很难服众，除非他像顾南古那般有才学。

    高玲急匆匆地跑了过来，对雷霸天道：“爹，我哥的脚伤还没全好呢，再说那套拳法他练得不到半月，如何比得了？！”

    雷霸天一笑，摆手道：“你哥自己都说没事呢，你急个啥？只是切磋嘛，看看套路招式而已，没事的！”

    高玲还要说什么，向枫摆手制止道：“玲子，没事的，真的不行我就主动认输得了，不会伤着的。你等会给我加油就行！”

    高玲咬了咬嘴唇，随即嘱咐道：“七叔的金刚爪可厉害了，等会你千万小心点！”

    向枫点了点头，脱下皮甲后扎紧了衣衫，就走向了空场地。

    童七已站在那里了，见向枫过来，便拱手道：“向老弟，霸爷说了，今个切磋点到为止，莫要伤了兄弟之间的和气。”

    向枫也抱拳道：“七哥，等会还望你手下留情！”

    “哪里哪里！”

    随着雷霸天一声“开始！”，向枫和童七两人立马进入了状态。

    童七站起马步已拉开了架势，向枫也已运气在身，准备试一下自己的“四破拳”练得如何。

    “七哥，你先请！”

    “好嘞！”

    童七答应了一声，随即以手为爪直接朝向枫抓来，向枫并没有躲闪，以拳护身将童七的手臂挡开了。

    两人在场上缠斗在一起。

    向枫的拳法刚猛，加之有元炁护体，直冲横扫攻防兼备，童七不敢硬接，依靠灵活身手与之周旋，一时两人难分高下。

    周围的人看得大呼过瘾，纷纷喊着为两人助威。

    赵任舒诚几人倒神色平静。高玲紧盯着场上的向枫，拳头紧握着已是沁出汗来，她紧张得都忘记为向枫加油了。

    霍彩儿要丁成兄妹给他们的向叔叔加油助威，被一旁的丁央冷眼扫过而止住了。

    鹰爪功和向枫之前所练的大擒拿术有异曲同工之妙，都讲究抓、扣、捏、拿，上下翻转，爪拳并用，借力打力，以速度取胜。

    童七的这套功夫很有些火候，身法敏捷，招招要害，但向枫并不一味躲闪，而是找准机会和他拼力。两拳相碰，向枫面不改色，童七却暗自感到疼痛，感觉对方内力浑厚，更不敢与向枫硬碰了。

    不知不觉已过了二十多招，场上两人仍没有分个高下来。

    两人打得渐急，招数也越来越快。

    童七已经全力以赴。只见他一脚滑步向前，左臂奋力挡开向枫的直拳，右手为爪直抓锁喉。向枫侧身躲过，握拳反肘横打过去，肘部正中童七的胸口。只听得童七闷哼一声，被打得后退好几步。

    童七喘了一口气，以老鹰攀枝之式又要攻上前去，却被雷霸天喝停了。

    “好功夫哇！痛快！哈哈！”

    雷霸天哈哈大笑，走到向枫和童七两人中间，将两人隔开了。

    “鹰爪功对四破拳，半斤八两，我老雷裁定：两位今日平手！”

    “霸爷，向老弟内力深厚，再打下去，我必输无疑。”

    童七倒也没有掩饰，他喘了几口粗气，又朝向枫一抱拳，说道：“多谢向老弟手下留情！没想到你内力这般厉害，假以时日，必定能将四破拳发挥到极致。佩服！佩服！”

    向枫抱拳回道：“多谢七哥鼓励！你方才挑战比武耗了些体力，我这是捡个便宜。”

    “哪里哪里！”童七一摆手，“跟他们比是带他们玩，往后有机会，咱兄弟之间多切磋切磋。”

    “嗯。”

    向枫点头答应了。看得出这童七也是个直爽之人，方才他的确未用全力，在保证不让自己输得很难看的前提下，争取打平是他的目标，当然他也不会让对手输得难看。

    雷霸天道：“好哇！兄弟之间，越打越亲，你们越是亲爱，我老雷就越欢喜——等会大伙都要痛饮一番。哈哈！”

    高玲喜滋滋地跑过来了，绕着向枫转了一圈，连连问他受伤了没有。

    童七在一旁道：“你这丫头，只关心你哥，真个要受伤也是你七叔呢，你也不问问！”

    “那七叔，你受伤了没？不碍事吧？嘻嘻！”高玲笑嘻嘻的过去问了一声。

    “好着呢！等会我跟你比酒。比武不行，比酒我可是没输过......”

    周围的人都笑了起来。

    在侧处一角，一个充满怨恨的眼光直盯在向枫身上……

    今日的晌午饭极为丰盛，三处公厨的厨子们在三天前就着手准备了，这会内外都坐满了人，没有桌子的就围地而坐。每处公厨都有一个大头领坐镇，菜一上来后，大家纷纷举杯痛饮，一个个空酒坛四处滚落，所有的人都沉浸在烈酒带来的欢乐里。

    今日可开怀畅饮，隐龙谷一片欢腾。

    高玲告诉向枫，隐龙谷里藏的酒比武器还多，有的是谷里自己酿的，有的是外面买回来的，都存放在一处山洞里。

    每逢有酒喝的日子，是谷人最开心的时刻，有酒量的人根本就不会节制，不能喝的人也要强饮一碗，妇孺和儿童也会沾上几口。大伙互相敬酒，也有自个独饮。喝到最后，有人会痛哭流涕，有人会扯着嗓子唱小曲，还有人扯破衣衫围着湖边狂跑狂叫，也有人倒在地上昏睡不起。

    对于这一切，雷霸天都不会去干涉，他晓得到了明日，一切都会恢复正常。他拉着几个兄弟一直喝到日沉，晚上接着再喝，欢饮达旦。

    高玲果然是好酒量，拉着向枫喝了两大碗后，又被谷莲叫过去了。那里有一桌后生，她跟每人都喝了一大碗，一张脸红得像后山的映山红。