黄梅人梅堂率众举事，湖广境内流民及部分穷苦军户农户纷纷加入，一时达到五六千之众。他们首先攻破黄梅县衙，杀了县令一班官员，又聚众杀向了黄州府。

    黄州知府带头逃窜，许多富人举家逃亡，民众白天不敢出户夜晚不敢扬声，一时盗贼四起，到处可见抢劫打砸之徒，整个黄州城里人心惶惶。

    湖广新任参将潘洪一面调遣武昌孝感等地营兵水陆两路赶赴黄州平乱，一面快马禀报贵州总兵府派兵增援。

    贵州总兵王继祖飞报朝廷，又急调岳州营兵北上驰援。

    湖广都指挥使司急调武昌、黄州、蕲州三卫之兵出击。

    江西总兵府得知湖广民变，也急令九江营兵跨江相助。

    各路官兵先后奔向黄州，拥有人数和装备上的绝对优势，梅堂的人马一下子就溃败了。梅堂身死，刘汝国带残部遁入大别山区，后逃入怀宁一带。

    这次镇压民变，黄州守备杨四知领蕲水、黄冈及麻城各营兵率先抗击，柳兴生所带的蕲水营兵表现最为出众。

    黄梅民变以来，向宅的大门一直紧闭。

    铁山和闻讯赶来的孟明轮流持刀守在家里，张胖坨也找了把刀挂在腰间，说是若有人闯进来就跟他拼了。

    张胖坨在两个月前终于回家完婚了。媳妇是一个老秀才的女儿，认得几个字，模样倒也周正，这让张胖坨喜不自胜，回来请了大家喝喜酒，把自个媳妇夸了半天，说她念起书来跟吃豆子一样，一蹦一个字，没一会就蹦了一大堆出来。

    闻照庭倒是一副处变不惊的样子，每日依旧拉着高疙瘩喝酒饮茶。高疙瘩咽之无味，他在房间放了一柄大锤，守护着潘氏和小高盛。

    除了桃红整日求神拜佛外，其余几个女子倒也镇定。

    闻敏晓得向枫之前是去见过梅堂的，这回梅堂举事，不晓得向枫他们参与没有，一颗心悬着落不下来，但又丝毫不敢表露出来，每日张罗着一大家人的生活，好在家里储藏有粮食，一时半月也用不着出门采购。

    闻敏想去找爷爷说说话，见他和高疙瘩在那里喝茶谈天，便又没有打扰，兀自叹了口气。

    闻照庭看见了踟蹰不安的闻敏，便轻咳一声道：“敏丫头，水烧开了么？这壶快喝干了。”

    闻敏应了一声，过来提壶便要离开。

    闻照庭不紧不慢道：“‘纵浪大化中，不喜亦不惧’，你担心也无益，不要他为我等分心，便是替他分担了。”

    闻敏躬身道：“爷爷，小敏晓得了！”

    “你去告诉刘婶一声，今个中午，我馋清蒸武昌鱼了。”

    闻敏闻言一笑，答应一声就离开了。

    看着闻敏离开的背影，闻照庭又端起了茶盏。

    高疙瘩小声问道：“老先生，小敏可是担心阿枫？”

    “是呀！”

    闻照庭呷了一口茶：“担心有啥用？不在身边，两人彼此都担心......”

    “也是这么个理……唉！”高疙瘩叹了口气，“也不晓得阿枫啥时候能再回来，上回他还说，要带玲子回来看我呢！这世道乱得......”

    闻照庭没有再说话，闭起眼睛养起神来。

    高疙瘩将残茶一口喝干，蹑手蹑脚地回到自己房间看小高盛去了。

    没过几日传来消息，说朝廷全力调集各路官兵围剿民变之众，黄州城里的民众这才稍稍安心。有人敢偷偷摸摸上街了，只见街上已是一片狼藉，许多店铺被砸得面目全非。

    孟明和铁山去了“馨园蛋糕店”，店门同样被砸，里面被捣得乱七八糟，一时也找不到人来修理，就回来跟闻敏讲了。

    闻敏目前无暇顾及店铺的事，一大家人没事才是重要的。这几天听到的都是官兵围剿义军的事，心里担心得紧，便让铁山去找范茂山打听一番。

    铁山回来说没见到范茂山，守备衙门里的人都出去参与围剿了，听留守的人说，这次是蕲黄一带的军民户伙同当地渔民肩夫作乱，倒也没听说有其他人参与。

    闻敏猜想着向枫他们这次应该没有参与，心里顿时平复了许多。

    又没过多久，官府张贴告示，说乱民已被清剿，为首者伏法，要民众恢复正常生活生产。

    一时间，整个黄州城又热闹起来，连续放了三天三夜的鞭炮，各家店铺重新修整开张。

    知府方俊才没有回来，听说是被湖广按擦使司衙门羁押并被弹劾，罪名是庸政怠民且临阵脱逃。

    黄州城里慢慢恢复了往昔的热闹。

    孟明见城中已安定，便回了黄梅。

    一个多月后，“馨园蛋糕店”重新修葺完好，但却没有立马开张营业。

    张胖坨每天都催问闻敏，闻敏的答复是再等等看。

    其实闻敏也不晓得自己为什么要等，但她这会的心思不在蛋糕店上。

    黄州出了那么大的事，她相信向枫应该知晓，以他的性子肯定会打听家人的情况，她想等见到向枫或隐龙谷派来的人后再重新开张也不迟。

    没有等到向枫亲自回来，却意想不到的收到了他的亲笔信。

    这天午后，铁山跑过来找闻敏，说在院子里发现了一封书信。

    书信是装在一个扎口的布袋里，袋里还装了几颗小碎石，被人从院外丢了进来，正好被路过的铁山看到了。

    闻敏好奇地拆开信封，摊开信笺一看，便见到了她熟悉的字迹，顿时眼中一热。

    向枫在信中说，得知黄州民变，甚是担心家人安危，他们隐龙谷不久前也经历过一场变故，现已大体安定下来，承蒙兄弟们厚爱，自己如今是谷中掌事之人。今日特托人捎来书信，拟于半个月后派人过来，将一大家人全部接入谷中定居，以便彼此照顾。望闻敏接到信后悉数告知众人，并安排处置好家务事宜。

    闻敏将向枫的信反复看了两遍，心中止不住的一阵激动。她随即吩咐铁山去闩好大门，不要让外人进来，自己则拿着信跑着去了闻照庭房间。

    闻照庭看完信后，一时低头不语。

    闻敏在一旁静立，等待爷爷发话。

    闻照庭抬头看着闻敏，问道：“敏丫头，你去那隐龙谷不？”

    闻敏当即答道：“爷爷，我当然要去啊！阿枫哥在信里说了，要我们都过去呢！”

    闻照庭一笑，说道：“你愿去就对了！这个时候，你应当跟他在一起，不管他在那里，这个患难是必定要一起共的。不过爷爷不去了，爷爷就留在这里......”

    闻敏顿时急了：“爷爷，你干嘛不去呀？你一个人留在这里，叫我和阿枫哥如何安心？”

    闻照庭叹了口气道：“爷爷老了，不想再折腾。就留在此守着这个大宅子吧，说不定哪天，你们还要回来呢！这里挺好，爷爷都住习惯了，有你刘婶和阿九照顾，你们无须担心。”

    “那高叔和铁子哥他们呢？”

    “他们都应该过去，在那边还可以帮阿枫做点事——你去把他们都叫去厅堂，我们大伙一起商量商量。”

    闻敏答应一声转身就走了，闻照庭随后也起身朝厅堂方向走去。

    待闻照庭到了厅堂上时，其他人都到齐了，正在议论纷纷，见到闻照庭过来后，都不说话了。

    高疙瘩扶着闻照庭在中堂上坐了下来。

    闻照庭环视一眼众人，说道：“阿枫来了信，说他如今做了首领，要将我们大伙都接去他那里。敏丫头跟大伙都说了吧？我想听听大伙的想法……”

    众人又议论起来，铁山显得一脸兴奋。

    闻照庭继续道：“不过大伙也要清楚，阿枫如今可不是在做官，说得难听点，就是落草为寇。当然，他们不做坏事，举的是义字旗，做的是替天行道之事，犹如当年水泊梁山之众，日后为朝廷效力，也未可知。你们去与不去，可自行决定。”

    铁山带头道：“闻爷爷，向哥他们行侠仗义，专杀贪官恶霸，老百姓私底下都夸着呢！这没啥好考虑的，我早就想过去，呆在这里可憋屈了。”

    他又扭头一看孟菊：“是吧菊子？”

    孟菊脸一红，点了点头。

    “我再说几句……”

    铁山又道：“向哥这次想我们都过去，那肯定是有他的打算。大伙也晓得，向哥一向为自己打算少，为我们这一大家人打算多，他是不会让我们吃亏的。我建议我们都过去，不能说向哥做官时我们就跟着，他落难后我们就离开，那还是一大家人么？”

    铁山在平日里没这么会说话，今日倒像变了个人似的。

    闻照庭颔首赞许铁山的话，扭头问高疙瘩道：“他高叔，你夫妇的意见呢？”

    高疙瘩嘿嘿一笑道：“老先生，俺有啥子意见嘛？去阿枫那里当然好呀，再说我家玲子还在那边呢！”

    潘氏看了看高疙瘩，一副欲言又止的样子。

    闻敏道：“潘婶，你有话就说，没事的！”

    潘婶“嗯！”了一声，小声对闻敏道：“去阿枫那里自然是好的，只是高盛还小，不晓得孩子去那里习惯不......”

    闻敏正要答话，高疙瘩抢过话头道：“有啥不习惯的？一个打铁家的娃，去哪不习惯？再说了，阿枫还能亏待咱？你个妇道人家莫要乱想，这事俺做主了。小敏，俺们都去！”

    潘氏横了高疙瘩一眼，也就没再说话了。

    顾静这时道：“闻爷爷、小敏姐，顾静和顾辉愿意去。我相信向大哥他们做的是正义之事，利国利民，更胜于梁山之众。再者，向大哥肯定想我们都过去，只要大家在一起，就是苦点也心安。”

    桃红苦着脸道：“一个穷山窝里，要吃没吃，要玩没玩的，搞不好把命都搭上，有啥可去的呀？哪像这黄州城热闹得紧！”

    闻敏一笑，说道：“桃姐，爷爷先说了，去不去都可以的。你不想去就留下来，爷爷他没就打算去呢，你正好留下来照顾爷爷。”

    闻照庭点了点头，说道：“桃红不去也可。那本《列女传》，我才讲到节义之章，留下来正好给你讲完——你刘婶还要教你《涑水家仪》呢！”

    这个把多月没出门，闻照庭平日里就教桃红习字，后来又给她讲《列女传》，让桃红每次都听得头皮发炸，又不敢发作出来。

    桃红看了看闻照庭那犀利的眼神，心里顿时吓得一颤，连忙道：“哎哟闻爷爷，刘婶，你们还是放过桃红吧——敏妹子，我去，我去还不行么？！”

    众人听得一乐。

    “桃红姐，女子也是要读书的。”张胖坨用食指快速地擦了一下鼻子，“我那媳妇就认得很多字呢，镇里的人都夸她......”

    “行啦胖坨，你就别夸你那貌美如花知书达理的媳妇了，就说你去不去？”铁山没好气地打断了张胖坨的话。

    张胖坨对铁山的无礼有些不高兴，但又不敢表露出来，他轻哼一声道：“我当然要去啊！我说过不去了么？”

    闻敏道：“胖坨哥，你才成亲不久，还是别去了吧，不然嫂子会生气的。”

    “敏妹子，这你就不晓得了吧？你嫂子这人一向通情达理。别看跟我成亲不久，我想要去做啥，她是绝不会阻拦的。”

    张胖坨一脸自得的样子，继续道：“再说了，你们都过去了，留我一人干嘛？等哪天你们都混得名堂出来了，就我张胖坨一人回家去杀猪呀？我要去，等会就给家里写信。”

    闻敏一时感到有些为难，看了看闻照庭。

    闻照庭一笑，说道：“胖坨想去就让他去呗！那里又不是火海刀山，只进得去出不来的。不过胖坨，你这会还不能写信，免得走漏了风声，等以后有机会再写吧——大伙也都记着，可不能在外面失了口风！”

    众人都应了一声。

    顾静问闻敏道：“小敏姐，小宛姐去不去？”

    黄梅民变那会，董冲担心女儿，孟明过来把她接回去了，这时还没有回来。

    闻敏道：“不晓得呢！铁子哥，劳烦你明天去一趟蕲水吧，把这消息告诉小宛妹妹，看她去不去，还有孟明大哥，也一并告诉他。”

    铁山答应了一声。

    顾静轻声道：“我想，她应该愿意过去......”

    闻敏点了点头。

    闻照庭最后道：“那就这么定了。不过我得事先告诉你们，去了那边，诸多方面跟城里没法比，是要吃些苦的，大伙也不要有啥怨言——敏丫头，你赶紧将店铺转手，正好没开业，有人要是问起来，就说这次被民变闹怕了，过几年再说。”

    众人答应了一声便各自散了。