向枫追上顾南古后，两人寻着人少的街巷跑着。

    没过多久，后面传来追喊声，扭头一看，一班衙役已从后面追了过来。

    “拐弯，去那个小胡同。”

    向枫一直前方，两人拐弯跑进了一个小胡同。

    刚进胡同，见前方不远处的一处宅门打开了，两个衣着华丽的女子正缓步进门。

    向枫拉着顾南古飞步跑了过去，在女子转身关门之际，两人快步跨进门内，反手将门闩上。

    “呀！你们——”

    两个女子以为遇到了强人入室，吓得掩面惊叫起来。

    向枫连忙做了一个禁声的手势，说道：“两位小姐莫要惊慌！我俩不是坏人，有人在追杀我们，让我俩暂避一下......”

    俩女子一时不敢说话了。其中一女子大胆地看了向枫一眼，随即一声惊呼起来——

    “呀！你……可是向先生么？”

    这个女子模样俊美，她指着向枫，脸上露出惊讶的神色。

    向枫猛然一愣，没想到在这里还能遇到熟人。他也觉得眼前这个女子有些面熟，这会看清了后，不禁想起一个人来。

    “你是当年唱西厢的那位小姐吧？万历八年，荆王府......”

    当年，荆王世子朱由樊邀闻敏和向枫去府上做客，有乐女现场唱西厢曲，事后还要向枫写了《葬花吟》给她，正是这个女子，只是向枫还不晓得她的名字。

    “果真是先生你！”

    那女子这时恢复了常态，她朝向枫行了个福礼，说道：“向先生，这里说话不便，快随妾身来！”

    那女子同另外一女子小声吩咐几句后，便引着向枫二人朝后屋走去。

    屋内传来阵阵管弦丝竹声。

    女子从侧门将二人带进一个房间里，房里薄纱缠幔檀香轻绕，各种摆设精致典雅，一股幽香扑入鼻中，一看就是女子的厢房。

    那女子对向枫道：“向先生，此处是妾身置办的一处乐教坊，不会有人来的，你俩将刀收了吧！”

    向枫“嗯！”了一声，随手将刀递给顾南古，又朝女子抱拳道：“今日真是打扰了，还不知小姐尊姓大名呢！”

    女子道：“向先生客气了！妾身只是一介乐女，哪有什么尊姓大名——妾身艺名唐荔，两位先生请坐！”

    “哦，原来是唐小姐！”

    向枫点了点头。

    “这是我好友顾先生……我俩初到南京就惹了事，今日多亏唐小姐相助！但愿唐小姐不要把我俩当成坏人。”

    唐荔正给客人倒茶水，这会听了浅浅一笑，说道：“一个写得出《葬花吟》的人，绝对不会是坏人！”

    向枫有些不好意思起来，说道：“唐小姐，那《葬花吟》可不是我写的……”

    “妾身晓得。向先生如此喜欢那首曲子，记得滚瓜烂熟，又给我们讲了一个那么凄美的故事，怎么可能是坏人呢？还有那位美若天仙的闻小姐，她还好么？”

    向枫听得一愣：“闻小姐？哦！她好着呢！”

    顾南古在一旁插话道：“那闻小姐如今成向夫人了。”

    唐荔道：“果然是天下有情人终成眷属，妾身当日就看出来了。”

    向枫一笑，说道：“难得唐小姐记得如此深刻，这都有五六年了吧？”

    “何止是深刻呀......”

    唐荔幽幽地叹了口气。

    “妾身余生，就指望这曲《葬花吟》活着了......那日，从世子手里得到此曲，竟让妾身多日茶饭不思，神情恍惚以致人渐消瘦……妾身实在想象不出，竟有人能写出这般曲子来，只怕也是个天下第一情种。”

    向枫道：“唐小姐说得对，那人的确是天下第一情种。我还晓得他其他的故事，有机会的话讲与你听。”

    唐荔顿时高兴起来：“真的么？妾身先谢过向先生了！妾身来南京后，求得汤义仍汤博士谱了曲，没想到竟让妾身一唱成名，全拜向先生所赐！”

    义仍是汤显祖的表字，向枫听得猛然惊喜，连忙问道：“汤兄？你认得他？他在哪？”

    唐荔面露惊讶之色：“向先生也认得汤博士？”

    “岂止是认得！我俩是认识多年的好友，这次来南京，本想拜访他，奈何不晓得他住哪。”

    “呀！这可真是无巧不成书呢！”唐荔扑哧一笑，“看来今日真是有缘呀！”

    “是啊……唐小姐，你不是在荆王府么？怎么来南京了？”

    听到向枫的问话，唐荔叹了口气，说道：“一言难尽，改日再与先生细说......”

    两人正聊着，先前随同唐荔一起的那个女子过来了，说外头没人进来，外面已无动静。

    向枫站起来道：“唐小姐，今日多亏相助！我俩这就告辞了，劳烦你将汤兄的住址告知我一下，改日我去找他一叙。”

    “这么快就要走？”唐荔的神情有些黯然起来，“向先生是嫌弃妾身这教坊之所么？两位先生，此教坊是妾身籍官家之名开设的，只传技艺不卖身，没有一丝污秽之事。”

    向枫连忙道：“唐小姐误会了！方才是衙役在追拿我们，实在是不忍多打扰，以免给你们带来麻烦。我们还有同伴在外面，也要去寻找他们的，真没别的意思……”

    唐荔的脸色稍霁：“妾身不管两位做了什么事惹了官府，但妾身相信你们是好人……你们这会出门，指不定会遇到衙门里的人，那不得又要躲？何不先在此处多歇息一会，待夜间再走也不迟的。”

    向枫道：“就怕给你们招惹麻烦......”

    “这教坊是应天府尹王凤州王大人出资而建的，没有什么麻烦，向先生大可放心——方才你还说，要给妾身讲那《石头记》作者的故事呢，这会又急着要走了！”

    唐荔说完撅起嘴嗔怪地看了向枫一眼，看得向枫有些不好意思起来。

    顾南古道：“向兄弟，这唐小姐说得也有道理，癫道长那边应该无事，不如我们......”

    向枫想了想后点头道：“那行，就等天黑再走吧——劳烦唐小姐了！”

    “向先生莫要这般客气，妾身可是把你当知己的。”唐荔说完抿嘴一笑，“你们先歇会，妾身叫人送些糕点来。”

    唐荔随后出门去了。

    没多久，先前那个女子送来了一盘糕点。向枫二人早就饿了，这会也就不客气的大吃起来，随口问起唐小姐的去向，那女子说唐小姐出门去了，临行前交代她照顾好二人。

    顾南古朝向枫打了个眼神，面露担心之色，向枫并没有理会，自顾着大口吃着糕点。

    约莫个把时辰后，房间的门被打开了，唐荔先走了进来，随后跟进了一名男子。

    “向老弟，果真是你！”

    来人一见向枫就跨步抱了过来，正是多年未见的汤显祖。

    汤显祖的容颜没多大变化，只是眉宇间多了些沧桑感，两人互相端详一番后，拉着手哈哈大笑起来。

    向枫介绍了顾南古后，便问起来汤显祖的近况。

    汤显祖叹了口气，说道：“一个七品博士而已，不提也罢！”

    “家眷都在南京么？”

    “在老家呢。南京米贵，养不起啊！”

    汤显祖一脸苦笑。

    “今年六月，接到令夫人的回信，才得知向老弟的遭际，为兄心里着急却帮不上忙，甚是惭愧！寻思着这往后难见一面了，没想到老弟竟然来了南京，且和唐小姐是故交，真是让人意想不到啊！”

    唐荔笑道：“妾身与向先生是因《葬花吟》而结缘，早晓得你二人相识的话，妾身还可打听得更多向先生的事呢！”

    汤显祖道：“当初我一读《葬花吟》，惊为天人之作，奈何唐小姐只说是一个陌生人抄录给她的，哪晓得是老弟你－－哎呀老弟，这些年，可真想煞我也！”

    向枫道：“有劳汤兄牵挂了！我如今虽说丢了官职，但过得还不错，有机会再与你细说。”

    汤显祖问道：“方才路上听唐小姐说，你和这位顾兄弟被官兵追赶，可是为了你原先的事？”

    “不是的。”

    向枫将事由简单讲了一下，接着道：“眼下最急之事不是这个，而是想救个人出狱，不知汤兄有没有路子？”

    “向老弟，你且讲来，要救何人？”

    向枫道：“一个叫田继盛的人，因遭人陷害，如今被关在南京刑部大牢里。”

    “是向老弟的好友么？”

    “不是。我与此人素未谋面，只跟他儿子有一面之缘。这田继盛原先在江南军器局里当差，我答应他儿子要救他出狱，具体原因等会再告诉你。”

    汤显祖“哦！”了一声，一时沉思起来。

    向枫道：“汤兄，我只是问问而已，晓得你向来洁身自爱不喜官场勾当，莫要在意！”

    “还是老弟你了解我。”汤显祖苦笑了一下，“这太常寺就是陵庙祭祀礼乐仪制之所，是个清水衙门，平日里也难得结交权贵之人。不过既然老弟开了口，为兄我还是要尽力想想法子的。”

    向枫道：“汤兄，这种事有熟人也难办。你不要去找人了，帮我出出主意就行。”

    汤显祖拧着眉一时没说话，过了会说道：“有个叫汪可受的，如今任南京礼部员外郎，因是卓吾先生的学生，故平日和我也很要好，他少年得志，人缘极好，我去找找他看－－呀！他是湖广黄梅人，说起来还是你老乡呢！”

    向枫一听哑然失笑，说道：“岂止是老乡，我跟他还熟着呢！不过也有好多年没见面了。”

    “真的？”汤显祖顿时高兴起来，“那太好了！到时候我俩一起去找他，看他帮得上忙不。”

    一旁的唐荔道：“那汪先生妾身也认得，跟汤先生你一样，也是个两耳不闻窗外事的人，向来清高得很，找他估计没用。”

    汤显祖听得一愣：“那......那也要试一下啊！”

    唐荔道：“依妾身看就不必了。你们叙叙旧则可，这事，他办不来－－妾身倒想起一个人来，若他肯出面，此事可成！”

    “哪位？”

    “王凤州王先生！”

    “他？！”

    唐荔说的是应天府尹王世贞，向枫和汤显祖听得有些惊讶。

    向枫问道：“王先生肯出面么？”

    唐荔道：“凤州先生乃当今文坛魁首，名声海内，听说朝廷亦有意调他去南京刑部高就……一般人去找自然是无用的，不过凤州先生向来赏识汤先生，只是汤先生太清高，不愿与之交往，若汤先生开口，妾身想凤州先生会答应的。”

    向枫知道这王世贞乃当今大才子，当时文坛的领军人物，自是名满天下。这应天府尹相当于南京市长，他若出面，南京刑部应该会给面子，只是怕汤显祖为难。

    “我倒把这个能人给忘了......”

    汤显祖苦笑一下。

    “王府尹位高权重，之前曾几次邀我去府上作客，因他胞弟是我顶头上司，为了避嫌，加之我实在不想跟那帮风雅之士交往，也就借故推辞了。”

    唐荔问道：“那汤先生这次也推辞么？”

    “我当然不推辞！”汤显祖仰头提高了嗓门，“为了向兄弟的事，我这点清高算什么？！”

    唐荔听得扑哧一笑，说道：“明日，凤州先生有家宴，昨个已安排妾身到时候去献艺——汤先生，你正好可去！”

    汤显祖连连点头：“嗯。我定当前往！”

    向枫抱拳道：“有劳汤兄和唐小姐了！明日我也想一同前往，不知方便不？”

    唐荔道：“凤州先生素喜广结人缘，自然是可以的，妾身只是没想到向先生也有此雅兴。”

    向枫笑道：“凤州先生的大名如雷贯耳，向某自然想一睹其风采。”

    汤显祖道：“那就这么定了。明日唐小姐你先过去，我过来约向老弟前往－－咦？向老弟，你们住哪？还住客栈么？”

    向枫拧起眉来，一时不知去哪里落脚。

    唐荔道：“客栈不可再住了，那些官兵指不定会去搜查－－这样吧，妾身有处宅子，就在这后街上，平日里也空着，向先生不是还有同伴么？你们一起过去住几日，那里有人照顾起居，也很安全的。”

    向枫觉得这是眼下最好的办法，当下也没有客气，抱拳对唐荔道：“那就多谢唐小姐了！”

    见天色不早，唐荔出去安排酒菜了。向枫将自己在隐龙谷的事原原本本的都告诉了汤显祖。

    用了餐后，天完全黑了。

    向枫和顾南古先行告辞出了门，两人寻到护城河一处桥洞里，发现只有费阿牛一人在那里。

    问了癫道人的去向，费阿牛说癫道人按耐不住出门找吃的去了。

    向枫将带来的熟食让费阿牛吃了。

    约摸半个时辰后，癫道人终于打着酒嗝回来了，见到向枫后哈哈大笑，说他逃跑的功夫越发长进了。