阳光和煦，后山的一片平缓的山坡上，稀疏长着几株桃树。桃花开得正艳，花朵如一张张嫩粉的脸沐浴在阳光下。脚下是一片黄绿相间的草地，经过冬雪的覆盖，草地极为柔软，一些不知名的小花在草丛中悄悄开放，让整个山坡浸发着一股馥郁清芳。

    二十来个孩童在山坡上玩耍，欢声笑语一片。

    这是学堂里的孩子。经向枫提议，闻敏安排先生分批次的带孩子们出来踏青。

    清明节虽过去十多天了，空气中还是有些许寒意，但孩子们玩得兴奋，不少孩子的额头上已经冒汗了。

    “孩子们，别打闹啦，当心感冒！安静坐会晒晒太阳。”

    闻敏朝学童们喊了一嗓子，随同来的一个老先生过去让学童们安静下来。

    坐在一旁的顾静道：“这帮孩子，安静不了多大一会的。特别是栓子，跟人连摔带拽的，谁也不是他对手。”

    闻敏一笑道：“栓子跟他爷爷一起打猎，自然厉害了，再说他个头比别的孩子都高。”

    顾静道：“我起先不清楚，教他书后才发现，栓子其实很听话，也很执拗。他在课堂上听得很认真，若一个字写不好，课间休息都不出去，一直趴在桌上写。”

    闻敏“嗯！”了一声道：“栓子是很听话，特别听阿枫哥的话。这孩子悟性也高，阿枫哥教他的招式立马就学得会，他学会了就去教你家小辉呢！”

    “嗯，这俩孩子是玩得来……桃红姐这人，还真是有福气，不过她也是改了不少，真难得！”

    “人都是会变的。妹子，你不也变了么？”

    “我？我哪变了？”顾静的表情一愣。

    “自从来这里后，你不觉得比在黄州开心多了？平日里跟姐妹几个的话也多起来了。”

    “是么？”

    顾静咬了咬嘴唇，随后道：“小敏姐，我是真心喜欢这里，喜欢山中这份难得的安静，自打来了这里，心气也顺了不少。”

    闻敏淡淡一笑道：“你名字里有个‘静’字，自然是爱清静了。所谓‘静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。’妹子，莫要辜负了这大好春光！”

    “哎呀小敏姐，你怎么取笑我来了？”顾静的脸顿时红了起来，撅着嘴道：“你再这般说，那我生气啦！”

    闻敏笑着搂着顾静的肩膀道：“好啦好啦，妹子莫要生气！是姐突然想到了这几句，情不自禁就念了出来。”

    顾静道：“你是向大哥的贤内助，这往后呀，尽量莫要去读什么情爱之词，要读些别的。”

    “读啥？”

    顾静抿嘴一笑：“要读诸如‘似续妣祖，筑室百堵，西南其户’等句啊......“

    “妹子，可真有你的......”

    闻敏格格笑了起来。

    前方的孩童都朝这边看了过来，不清楚一向严肃无比的闻校长今日如何这般开心，不过校长开心了，学童们就更开心，刚安静不到一会的他们又开始打闹起来，有个孩子被人推倒在地哇哇大哭起来。

    “我过去看看......”

    闻敏起身走了过去。顾静则恬静地看着眼前那帮打闹的学童们。

    “顾老师，你咋一个人坐在这里呀？”

    一个声音传来，顾静抬头一看，原来是学童的护卫杨清走了过来。

    杨清二十多岁，人长得很帅气，一副聪明模样，他和另外三人长期在学堂当护卫，所以平日里大伙也都熟悉。

    顾静连忙站了起来，说道：“方才闻校长还在的，她过那边去了。”

    “你饿不？我带了吃的。”

    杨清从怀里掏出一个纸包，打开后，里面包着几块枣糕，递到顾静面前。

    顾静连忙摆手道：“不！我不饿。”

    “这枣糕很甜的，是年前他们去武昌买的。你尝尝......”

    杨清将手里的枣糕往前递了递。

    顾静往后退了一步，说道：“杨大哥，我真的不饿，你自己吃吧！”

    “那我也不吃了。”杨清将那枣糕重新包好揣进怀里，“等会你饿了就说啊，可不能让那帮学童们看见，不然渣都不剩。”

    顾静暗中一笑，没有说话。

    杨清想找个话头，见顾静一脸端庄的样子他又不知道说什么才好，挠着脑袋费尽心思在想词，两人干站在那里彼此都有些尴尬。

    顾静浑身不自在，这会道：“杨大哥，你去那边看看吧，孩子们玩得疯，莫要出了啥意外。”

    “那边有人在呢！才二十来个娃，不碍事的。”

    见顾静主动说话，杨清的脸色兴奋了起来，不过接着他又不知道该说什么了，憋了半天，问道：“顾老师，都说你是总头领的亲戚，是不是呀？”

    “嗯......”

    “那是啥亲戚呢？”

    “表，表亲吧......”

    “那你平日咋喊总头领叫大哥，而不是叫表哥？”

    顾静一脸无奈：“在我们那里，都可以叫的......”

    “顾辉是你侄儿吧？他爹娘呢？咋一直跟着你一起？”

    顾静终于受不了了：“杨大哥，我去那边了，你忙你的去吧！”

    “我不忙，这踏青就是出来玩，有啥忙的！”

    顾静正要离开，却见闻敏走了过来，手里还拿着一株绿色的草，上面开着小黄花。

    闻敏朝顾静扬了扬手里的绿植，问道：“妹子，你认得这是什么花不？”

    顾静拿来看了看，这绿植长得像猫爪，根肥叶厚，花朵幽香扑鼻，却不认得是何物。

    杨清在一旁大声道：“我认得！我认得！这种花，谷里到处都是。”

    闻敏问道：“杨兄弟，这是啥花？”

    杨清满脸得意道：“它叫‘猫爪草’，还有个名叫‘金钱草’，是味中药，可消炎症。嗓子痛时，煎水服用很有效果。”

    闻敏“哦！”了一声道：“是我们孤陋寡闻了——杨兄弟，你懂医？”

    “略懂一点吧！没人教，平日里我就自个琢磨，有个头疼脑热的，也晓得配几味药。”

    杨清的脸上显露出无法遮掩的兴奋来，说话间不时拿眼睛瞟着顾静。

    闻敏道：“让白先生教你呀，他医术可高明得很。要不我去帮你说说看？”

    “不了不了！”杨清连连摆手，“我还是喜欢在学堂当护卫，不学医。”

    闻敏一笑，说道：“那行，哪天想学就跟我说一声——天也不早了，杨兄弟，你去帮孟先生一把，带孩子们回校吧！”

    “好嘞！”

    杨清看了顾静一眼，喜滋滋地跑过去了。

    闻敏“扑哧”一笑。

    顾静扭头问道：“你笑啥？”

    “没啥呀！笑笑不行么？走吧，我们一起过去。”

    顾静轻哼了一声，将手里的猫爪草丢在地上，转身走了。

    ......

    几天后，顾南古回来了，几个大头领便到了聚亲堂，听他介绍情况。

    顾南古说，孟明到了江夏，已将船行的所有事务都交给了他，谷里新安排过去的兄弟也已到位。孟掌柜为人豪爽大方，给船行里的旧人都加了工钱，原先走了的一些人又回来了不少，大伙对新掌柜很拥戴，劲头很足，要不了多久就可重新开业了。

    顾南古给船行起了个新商号，名为“新龙号”，问向枫他们是否满意。

    向枫连声说好，这“新龙”即是“兴隆”，船行的生意肯定会越做越大。

    这时，外面站岗的人过来报告，说黄功茂来了，想见向枫一面。

    向枫吩咐快让进来。

    黄功茂怀里抱着一个布包，有些怯生地走了进来。向枫连忙让他坐下并问他来意。

    黄功茂四十来岁，外表精干。向枫之前和他不熟，自上次在湖中救了陷入泥沼中的黄大春后，黄功茂前来感谢，这才互相熟了起来。

    黄功茂朝诸位头领打了招呼后，便道：“我这里有样东西，是祖上传下来的，想送给向总头领，略表总头领当日救犬子之恩！”

    向枫道：“黄大哥，你别客气！当日也是举手之劳，再说都是谷里人，应该的！礼物我不能收，你还是拿回去吧！”

    黄功茂道：“前些日子，听说我们谷里收购了一家船行，还有个造船厂，这是大好事。我这样东西也许正用得上，请总头领过目！”

    黄功茂将布包放在桌子上，一层层地打开，最后看到是一本书。书有些厚，封面都发黄了，看来是有些年头了。

    向枫好奇问道：“黄大哥，这是何书？”

    黄功茂也没答话，轻轻地翻开书的页面，只见上面写着：“宝船图鉴”四个字。

    向枫目光一紧：“造船的书？”

    黄功茂点头“嗯！”了一声，说道：“我们泉州黄家世代造船，在当地也算小有名气。此书是高祖辈传下来的，各种福船、唬船、大小黄船、哨船的制造之法应有尽有，图文并茂，还有当年郑三保出洋所坐的宝船和马船都有所记……黄某这次举家逃难，什么也没带，唯独这本图鉴不敢丢弃，没想到正好派上用场，惟愿总头领莫要嫌弃！”

    向枫听得一喜，连忙道：“黄大哥，这太珍贵了！可这宝书，应该是家族的不传之秘吧？我如何敢接受？！”

    黄功茂叹了口气道：“家族遭了大祸，死的死，散的散，再也不可能造船了……我是长子，携此书而逃，多亏有隐龙谷收留，让我一家老小有个安身之所。一本书算啥？若真对谷里有所用，足可告慰先人了——请总头领务必手下，以了我心愿！”

    向枫沉吟片刻，说道：“承蒙黄大哥如此至诚，向枫代表谷里收下此宝书，多谢了！”

    向枫朝黄功茂抱了一拳，黄功茂连忙还礼。

    向枫将书重新包好，问道：“黄大哥，这么说，你懂造船？”

    黄功茂道：“我们黄家世代造船，我从小就在船厂里长大，跟着大师傅们学艺，各种船型不用图稿都心中有数的。”

    “这可太好了！”向枫一拍巴掌，“黄大哥，你就是活宝书啊！”

    “不敢！总头领谬赞了！”

    向枫当即道：“黄大哥，我想请你去江夏给孟掌柜当副手，同时兼管造船厂一切事务，你愿意不？”

    黄功茂道：“功茂愿听从总头领的安排！我也不想自己的手艺耽误了，正好有用武之地。”

    向枫又问众人：“诸位的意见呢？”

    几大头领都表示赞同。

    “那就这么定了！”向枫轻轻一拳桌子，“黄大哥，你去江夏后，待那边安顿好了，可以把家人都接过去。”

    黄功茂道：“总头领，我家人还是留在谷里好。这里比外面安全得多，再说孩子们在学堂里也都熟了。”

    向枫道：“那也行！黄大哥你放心，我们会照顾好你家人的，你随时可以回来看望他们。”

    “多谢总头领！”

    待黄功茂出去后，向枫问童九劫武昌富商粮食一事准备得如何。

    童九说，他接到线报，那边的情况已基本摸清楚，等会就商议船队的停靠位置，过两日就可以动手了。

    听了童九的报告后，向枫道：“这次行动，由情报组和行动组共同负责，以九哥为首——你们要带多少兄弟？”

    童九看了看赵任，说道：“我和赵兄弟商议过了，连同装船押运，准备带五十人，先前已派出十多个兄弟踩道去了。”

    向枫点头道：“可以。人员由你们挑选，顾哥负责协调船运事宜——我还是那句话，保证兄弟们的安全，切不可滥杀无辜！”

    “晓得了！”

    众人又就相关细节仔细商议起来。