端午节后的一天，武昌城。

    万顺正在店里盘账，多日不见的汪凡忽然到访。

    汪凡一身鲜衣，见到万顺就说他又胖了。万顺连忙呼人倒茶水。

    “汪兄，听说你在外地做官，这是打哪来呀？”

    汪凡道：“在贵州总兵府任六品校尉，是个闲职，混口饭吃呗！”

    “哎呀！有个好爹真好啊！”万顺感叹一声。

    “想当年，你我参加京师校试，都名落孙山，如今你照样能进官场，还一下子就是个六品。”

    汪凡一笑道：“万老弟，你有万贯家财，啥样的官买不到？区区一个六品武官有啥好羡慕的？你说，你想要个几品的？我帮你弄一个，只要你舍得花银子。”

    “不了不了！”万顺连连摆手，“我算是看透了，当年真不该去参加啥校试的，完全是丢丑，跟人家向枫比可差远了。”

    “嗯。我们都比不过他——你和向枫有来往么？他如今在哪呢？”

    “有啊，昨个我还......”

    万顺忽然意识到了什么，一下子止住了话头。

    “咋了？万老弟，你还对我这老同窗保密？”

    汪凡的脸上显得有一丝不悦。

    “晓得你跟他要好，可我跟他关系也不差啊！”

    “汪兄，我不是那意思......”

    万顺挠了挠脑门：“他不是出了事么......”

    “我晓得他出事了。作为昔日同窗好友，我也很关心他，之前我还托我爹帮着打探消息呢，看能不能帮他点忙。”

    汪凡说得一脸真诚，万顺当即就放下了戒心，凑近过来小声道：“这个嘛......跟你说也无妨，不过你可千万不能告诉别人啊！”

    “你放一百个心！我汪凡对兄弟还是很讲道义的，你又不是不晓得。”

    “嗯……其实也没啥，就是昨个，我收到向哥的来信，说他端午节后要来武昌，想见见我。”

    “哦？可是真的？”

    “嗯。”万顺点了点头，“估计过几日便到。我已在福运楼定好了酒席，到时候你在武昌的话，也一起过来，我们几个学友多日没见了，正好一聚。”

    “好呀！我正好要在武昌呆段日子，你可一定要约我啊！”

    “那是自然，别的人我都不请的。”

    汪凡显得若有所思，问道：“是他一个人来么？”

    “不是，他是送他夫人的爷爷回黄州，顺便路过我这里。”

    “好！到时候你提前告知一声，我一定到场——几年不见，还真有点怪想他的。呵呵！”

    万顺再次叮嘱道：“汪兄，向哥来武昌的事，你真的可千万不能跟任何人讲的啊！”

    “你这人，怎不相信我呀？我是出卖朋友的人么？！”

    汪凡随后聊了一阵子就起身告辞，万顺要留吃饭，他说今日不必了，等改天向枫到了后一起痛饮，随后便离开了。

    万顺突然感到一阵子后悔，觉得自己不该将向枫的事说出来，不过他也相信汪凡不会将消息传出去。

    三日后申时许，向枫一行果然到了武昌，安排了客栈住下来后就和万顺见了面。

    这次送闻老爷子回黄州，向枫只带了铁山出来，赵任和董小宛也在一起，他们是要去蕲州的看望董小宛父母的，明日分水陆两路各自赶路。

    万顺请客人前去“福运楼”。闻照庭担心向枫的安全，怕人多招眼，建议就在客栈里随便吃点算了。

    万顺一听就急了，说“福运楼”的酒桌早就定好了，都是地道的湖广名菜，正好让老人家品尝一番，还说那里安全得很。

    向枫也觉得他和赵任几人都已乔装，应该没人认得出来，之前外出路过武昌和黄州等地也都没事。在路上吃了几天的干粮，董小宛还挺着个肚子，大人受得了孩子也受不了。上次向枫来见万顺时，就在那“福运楼”用过餐，环境很好，便答应一起过去。

    见向枫坚持过去，闻照庭也没再说什么，叮嘱他多留意些。

    张胖坨和谷里安排接替程四毛的聂祥也跟着一起去了。

    路上，万顺告诉向枫，说等会汪凡也要过来，并将前几日见到汪凡的事讲了。

    向枫隐隐觉得有些不妥，不过见万顺已做了安排，便也不再好说什么了。

    “福运楼”是一家在当地颇有档次的酒楼，就在万顺家店铺的前街上。正是吃饭时间，里面的客人很多，店小二认得万顺，连忙将客人引进了二楼的一个大雅间里。

    没一会，汪凡到了。他开始还没认出向枫来，经万顺介绍才晓得向枫是乔装过的，一时哈哈大笑，连忙给众人行礼问好。

    众人就坐后没多久，酒菜就端上来了。除了董小宛，每个人的面前都放着酒杯，万顺亲自给客人倒上酒，到铁山面前时，铁山伸手将酒杯按住了。

    万顺问道：“这位铁兄弟，你可是不会喝酒？”

    铁山瓮声瓮气道：“我酒量大得很，不过今日不喝。”

    万顺一愣，看了看向枫。

    向枫笑道：“铁子，今日万兄弟客气，你少喝点没事。”

    “我不喝。闻爷爷在路上说过，我不能喝酒。”

    “好吧，那随你，等会你多吃菜。”

    众人不再劝铁山，万顺一番开场白后，大伙纷纷举起杯来。

    一杯酒下肚后，汪凡打开了话匣子，说起了当年校试的事，把向枫里里外外夸了一遍。特别是和李如梓、马林他们比武一事，让董小宛和张胖坨听得都忘记吃菜了，他们没想到，向枫在校试期间还有这么精彩的表现。

    酒桌上的气氛渐浓，闻照庭却感到了一丝不安，低声告诉向枫要他尽快用饭离开，不可多留。

    看着汪凡和万顺那谈笑风生而放松表情，听了闻老爷子的提醒后，向枫突然也感到一丝警觉，在汪凡再次要给他斟酒时，他伸手拦住了。

    “汪兄弟，我也不胜酒力，今日到此为止吧！往后还有机会呢！”

    “那可不行！几年才见你一面，今个可要喝好，下次找你喝酒不晓得是何年马月了——老兄，你可不是这点酒量啊！”

    汪凡不依，提着酒壶要给向枫加酒。

    一旁的董小宛嚷道：“他酒量大着呢，就没见他醉过……加上！加上！”

    赵任看了董小宛一眼道：“你好好吃你的菜，管男人的事干嘛？！”

    “我说的是实情嘛……”董小宛嘟了嘟嘴，“这趟出来那么开心，痛快喝点有啥要紧的？”

    听得董小宛那么一说，汪凡趁势就给向枫倒上了一大杯。

    向枫推脱不掉只得认了，打定主意喝了这杯就走。

    几人正边吃边聊，忽然听到外面传来一片呵斥声，随即听到有人在喊：“官兵来了，快躲开啊!”

    向枫这边的人听得一惊，连忙都站了起来。

    汪凡连忙道：“大伙不用慌！想必是官兵在巡逻，吃我们的，不用理会他们！”

    向枫看了汪凡一眼，正在疑惑之际，只听到“嘭！”的一声，雅间的门被人一脚踹开了。

    二十来个官兵呼啦一下涌了进来，手里拿着明晃晃的腰刀，还有几支鸟铳，将雅间挤了个水泄不通。

    “奉命缉拿朝廷钦犯向枫，其他人等休得干预，否则一并锁拿！”

    发话的人正是武昌府总捕头游安，但他一下子不认得向枫是哪个，便拿眼睛横扫众人。

    “我是汪凡，是贵州总兵府六品校尉，你们这是要干吗？”

    汪凡边说边离开了座位，朝着游安走去，忽然又猛地一个转身，快速拔出一把匕首，一步跨到闻照庭身边，猛地钳住闻照庭的手臂，将匕首抵在对方的脖子上。

    向枫和闻照庭之间隔着万顺，一时来不及制止。

    “向枫，让你们的人老实点，不然我可就不客气了！”

    汪凡喊了一声，又对游安喊道：“这个络腮胡的就是钦犯向枫，这些人都是他同党，游捕头，快抓！”

    对于场上的变化，在场的人都惊呆了，没想到汪凡竟是他们的人。

    “汪凡，你个小人——”

    万顺气得怒不可遏，一时说不出话猛咳起来。

    “我是小人？”

    汪凡冷哼一声道：“我这是为朝廷办事，你个蠢货懂得个屁——向枫，乖乖就擒吧，不然这老头子可没就命了，他可是你至亲！”

    闻照庭硬着脖子喊道：“阿枫，不要理我，你带着他们冲出去。快！”

    铁山和赵任抄起板凳就要动手，被向枫喝住了。

    “汪凡，看来这局是你设计好的了。”向枫看了看四周，“不错，你这心思比校试那会聪明多了。”

    “这费不了多少心思。”汪凡冷声道，“实话告诉你吧，我也是无意中得知你要来，想着为朝廷抓钦犯也是大功一件，正好荆王世子也在武昌，想着你俩不对付，我便找他一拍即合......”

    “汪凡你这个小人，卖友求荣，不得好死......”

    万顺气得破口大骂，随即又哭丧着对向枫道：“向哥，我真不晓得他下这阴招，我......”

    “向枫，快束手就擒！”

    汪凡大喝一声。

    “我晓得你功夫好，不过今日就算你跑了，这些人也跑不了，你忍心如此？”

    “楼下全是衙役和官兵，这福运楼已被我们包围了，谁也跑不了。”

    游安环视众人，又道：“向枫，你当年殴打钦差，又聚众为匪，是朝廷重犯。我今日不想在此大开杀戒，只要你跟我们走，其他人，可以放他们一马。”

    汪凡有些急了，连忙道：“游捕头，他们都是同党，一并抓了。”

    游安道：“汪校尉，这里我说了算——今日只缉拿向枫，其他人可以既往不咎，不过劝你们不要做无谓抵抗，否则，一律格杀勿论！”

    “阿枫，别听他的......带他们冲出去！咳咳……”

    闻照庭又喊了一声。

    看着官兵手里的刀枪鸟铳，又见闻照庭被汪凡控制着，这边董小宛挺着一个大肚子，向枫寻思自己可以逃出去，但自己的人估计一半要被擒或身死于此。

    “好吧！向某跟你们走！”

    向枫主意已定。

    “不过你得保证，不能伤害他们一丝毫，否则我不会放过你们！”

    游安冷哼一声道：“晓得你们隐龙谷厉害得很，我这会也不想跟你们为敌，今日只要你向枫便可交差。”

    张胖坨在一旁吓得直吸鼻子，猛然间，他打了一个响亮的喷嚏。所有的人都一时朝他看来，吓得他不敢擦掉挂在嘴边的鼻涕了。

    “阿枫，你不能去.....”

    闻照庭又喊一声。

    董小宛咬牙对赵任道：“赵任，你放开杀，莫要管我！”

    “赵任，你们冷静点，听我的！”

    见赵任和铁山就要动手，向枫大喝了一声。

    “铁子，你护送好爷爷回黄州。赵任，告诉谷里兄弟，绝不可鲁莽行事——游捕头，走吧！”

    向枫双手朝着游安一伸。

    游安一努嘴，两个拿着铁链的衙役走到向枫身边，将他反手五花大绑起来，又用铁链将双脚锁了。

    “带走！”

    游安手一挥，众人推着向枫走了，汪凡也放开了闻照庭跟了出去。

    铁山要冲出去，被闻照庭喝住了。

    众人一时闷在原地，不知如何是好。

    “都怪我糊涂啊，我怎么相信汪凡那个小人呢……害了向大哥......”

    万顺一脸懊悔，狠狠抽了自己一个耳光。

    闻照庭重重叹了口气，说道：“万少掌柜，你人老实，怪不得你……是我们拖累他了，天意啊......”

    “这……这可咋办呀？”

    张胖坨急得鼻涕又流了出来。

    “官兵都晓得隐龙谷了，指不定要去攻打，我们还是各回各家吧......”

    “你闭嘴！”赵任喝了张胖坨一嗓子，“听闻爷爷如何安排！”

    见闻照庭的脖子上都冒出血来，董小宛连忙拿出手绢给他包扎起来。

    闻照庭道：“事已至此，得赶快想办法搭救阿枫——这样，赵任、铁山，你们连夜赶回谷里报信，千万不可乱来......小宛跟我去江夏找孟明......放心，我们没事......咳！胖坨，你们二人留在武昌，跟万少掌柜一起打听消息。”

    万顺道：“闻爷爷，我一定托人搭救向大哥，花多少钱都愿意！”

    “嗯。”闻照庭点了点头，“你们抓紧走，这里不能久留，快去！”