龟兹府衙内，郭昕看着铺在桌面上的简易地图。眉头，紧紧地深锁着。

    沙陀一族，尚不足惧。自己能够打败沙陀一次，就能够击败两次。何况，沙陀一族兵马少。经不起战争的消耗，除了地域稍大点外。根本就用不着考虑；回鹘不同啊，在后世的记忆中，回鹘吞并了大唐塞外的领地。就连吐蕃，也不敢轻撄其锋。

    倘是回鹘突然南下，倒真可让唐军，措手不及。

    正当此时，都护府的文武官员，都陆续走了进来。

    商秀珣、王佑等文官，则是站在左侧；李元忠、杨袭古等武将，则是站在右侧。暗卫，则是隐身于府衙各个角落。

    郭昕都能够感觉到，暗卫们轻微的呼吸。看了看堂下站立的文武，郭昕心情沉重地说道，

    “回鹘、沙陀两族，据我两府之地探子回报，有大规模兵马调动的迹象。在此关头，不能不引起我唐军重视啊！”

    王佑双手一揖，站了出来。

    “禀大将军，这两族人马不同寻常的调动，不外乎两个方面。下官以为，对内，不外是捉拿反叛；对外，就是用兵了。不论这两族是对外、还是对内用兵，战火，都将波及我两府之地。”

    郭昕点点头，“本将所虑者，正是此事！”

    商秀珣也抱了下拳，站出来说道，“呵呵，大将军，这两族之地，可是紧邻我大唐边境。军马调动，岂能无因？不通知我都护府。依下官看来，怕是来者不善啊！望大将军早做定夺！”

    说完，商秀珣入列站定。

    李元忠和杨袭古齐齐站了出来，一抱拳，“大将军，兵贵神速。下决心吧！咱们安西、北庭兵马，也该拉出去练练了。”

    郭昕猛地站起身来，大声喊道，

    “传令下去！”

    “李元忠、杨袭古两位都护使，率手下五万精骑，立即奔赴北庭、伊州两城。沿线布防，防备回鹘偷袭。如有消息，及时上报。”

    “谨遵大将军之命，”，李、杨俩人一抱拳，乐滋滋地走出了府衙。

    “郭谦、郭豪听令！”

    “属下在，”，两个小将还正心急呢，“这么大的事，还不点我俩的将。”

    一听到念到自己名字，两人立马跳了出来。

    “你等两人，率部下五千精骑，赶赴居延，不得有误！”

    “得令，”，两个小将，也是喜笑颜开，走出了府衙。

    “尔朱都尉，率五千部卒，赶赴瓜州、沙州。防止甘州吐蕃，咱的老对手，三王子芒赞。”

    “卑职定不辱命，”，尔朱也是抱拳而出。

    “丽人行暗卫，负责各地联络。”

    郭昕，话音刚落。暗中，就有娇声传出。

    “遵令。”

    郭昕这才对商秀珣、王佑两人说道，“龟兹城，还有一万城防军及五百飞龙卫，就只有劳烦两位，督促训练。”

    “不劳大将军费心，我等自会办好此事！”

    商秀珣和王佑，抱拳施礼。

    “记住，后方绝不能乱。若有不听命令者，斩！”

    “遵令！”

    然后，郭昕自带一千亲卫，赶赴居延城。

    整个塞外，都莫名其妙，引起了巨大的震动。各小国、小族部落，都在暗中猜测，出了啥大事。

    ……

    而引起这件事的主人郭恪，却还在艰难南下。浑然不知，整个塞外各族，都在调兵谴将，奔赴沙陀一族。

    更不知道的是，大将军郭，已是亲率兵马，奔赴居延。

    在摆脱追兵之后，又走了几天。一行人又困又乏，没有了食物。哪里还有力气，走得动路啊？

    何况，两个郭氏子弟，缺少吃食，病体难癒。在马背上，时而昏迷，时而清醒。

    一行人，围坐在一个小沙丘下。谁都没有吭声，气氛凝重之极。

    程头儿，这个北庭府的老兵。慢慢走到郭恪面前，一抱拳。

    “公子爷，在下有句话，不知当讲不当讲？”

    郭恪，这么几个月以来，也是象变了个人似的。以前在长安城，前呼后拥，风光之极。说是个受宠的大帅哥，也不为过。

    现在，却是衣衫不整，满脸沙尘。人倒是变得黑瘦，精干一些了。

    看到程头儿过来，抬眼看了看，“军爷有话，但说无妨？”

    “照这样走下去，怕是出不了沙陀，我们就全都交待在这黄沙之中了！”

    程头儿组织了一下语言，才又说道，“这缺少食物，再加上还有两受伤的公子爷。不如，不如，杀战马充饥吧！”

    一众郭府子弟，闻言，都是一惊。然而，片刻之后，就都神色黯然。

    战马，就是将士的第二条生命。是将士最亲密的伙伴。

    何况，这些战马，从长安一路行来。人和马，早就有了很深的情义。

    “不行，”

    郭恪摆了摆手，“此事，不容再议。”

    程头儿，哪里不明白这将士同战马的关系？微一拱手，叹了口气，

    “我几人的马匹，是从驿战换来的。杀一匹可也，无须公子爷动手。这点小事，我来吧！”

    说完，程头儿几人，牵着一匹战马，来到了沙堆边。

    收了一行人十多个水囊，用来接血用的。这沙漠中，一滴水也不能浪费。

    程头儿手拿腰刀，拍着马儿。

    “马儿，老伙计，你不要怪我。不杀你来救命，咱们，全都得死在这黄沙之中。”

    战马昂起头，一声长嘶。嘹亮的声音，远远传了开去。

    然后，战马缓缓地，走向了沙丘顶上。望着长安方向，鸣叫。

    这通灵的马儿，也感到了生命，即将消逝。是否，也在同家乡告别。

    马儿的眼中，有泪水流出。程头儿抚着马脖子，刀架在了脖子上。

    “马儿，假如我大唐得胜。我必将为你立一雕像，纪念你。”

    马儿不再嘶吼，低下头。亲昵地蹭着程头儿的身体。

    雪亮的刀尖，没入了马的脖子。战马无限留恋地，倒在了沙地上。

    血是热的，喂进了两个伤员的口中。其余人，也都喝了血水，算是止住了干渴。

    在这荒凉之地，一行人，默默地，艰难咽下马肉。

    马儿死了，换来了郭恪一行人的生命。在很多年后，就在这里。

    出现了一座小庙，庙内，一尊仰天长啸的战马，仿佛在叙说着。黄沙万里，发生过或正发生着的传说。

    沙陀大将贺赤，在追踪了几天后，失去了郭恪等人的消息。

    这大队人马追踪，要消耗大量粮草，是非常不划算的。

    略一思索，贺赤派出十几个小队，每队十余人，南下搜索。自己则带着大队兵马，返回沙陀国金帐。

    “你说什么？有一股不知名部族的细作，进入了我沙陀！”

    沙陀国王李克俭，一脸紧张地看着贺赤。