“此事倒也不急于一时，今儿难得来一趟，我就请白鹤庄、水鸭庄的老少爷们吃顿酒，咱边吃边聊。”贾琮笑道，又转头低声问来福：“请他们吃顿好的，要多少钱？”

    来福道：“乡下东西贱，二百两银子足够。”

    贾琮点点头，命旺财取出200两银子，交给燕双鹰他爷爷—燕飞，道：“燕老爷子，你去安排人杀猪宰羊，多打酒水，今儿个不醉不归。”

    “这如何能让琮三爷破费，却应让我等尽地主之谊才对。”燕飞坚持不收。

    “若老爷子不收，那我就走了。”贾琮笑道。

    来福、旺财也劝道：“您老就收了吧，三爷什么人物，在乎这点银子？”

    燕飞推脱不脱，只得勉强收了，交给浑家，让她并村中妇人去安排生活。

    忽听外面传来一个苍老的声音。

    “燕小子，你狗-日-的，府里爷们下来，这么大的事，你不叫人知会我？”几个老头搀着一个更老的走进人群。

    “哎呦，张老，您慢点，我这不是还没来得及么？”燕飞忙接着他，道：“三爷，这是张虎张老爷子，如今老荣国公的亲兵就他一人还健在了，今年高寿98了。”

    哟，这可是活化石了，贾琮忙让过来，扶着他坐在石头碾子上，道：“老人家，我就是贾琮，您老身子还硬朗。”

    张虎给贾琮见了礼，也不客套，直言道：“听说三爷来挑亲兵，我有个重孙子，没读过什么书，只知忠孝二字，颇有把子力气，请三爷看在我的老脸上，务必带去使唤，死活不论。”

    “还有我，还有我……”

    “我家也有个小子……”

    “我孙子不但会武艺，还会写名字……”

    周围好些老头生怕人情兵太多，轮不到自己，忙自荐子弟，又乱成一团。

    “各位，请听我一言。”贾琮跳上石碾子，把手用力压了压，才止住了喧哗。

    “我知道各家子弟都是忠义之人，这也是我来此选兵的缘由，可如今我只能挑十个，必要有个让大家伙服气的章程。”

    村中众多老幼静静听他说话，眼中射出热切目光，当荣府爷们的亲兵，是他们祖辈以来，一直向往的进身之阶。

    可叹这些年两府里勋爵弄没了，他们就算想当亲兵也没机会，好在如今琮三爷崛起，虽说只有十个名额，好歹比没有强。

    贾琮续道：“村中青壮甚多，有三类人不在本次选拔之列，其一、家中独子者，其二、家中双亲妻子靠其赡养者，其三、品行不端，有作奸犯科劣迹者。”

    众皆点头，这三条是应有之义。

    “三爷，那究竟如何选法？即便剔除这三类人，适龄青壮也还有好几百。”

    “我定三个章程，其一、每家只许出一人，其二、年龄须在18-25岁之内，若确有一技之长，可适当放宽。其三、只凭本事说话，人情关系一概不讲。”

    不少家中长辈早已去世的人松了口气，纷纷附和道：“琮三爷的章程有理，我们都服气！”

    几个老头子互相看了看，本想凭着当年的情分把自家孩子送出去，没成想琮三爷先把话放在了前面，那就干吧，凭本事说话，自家没本事活该种一辈子地。

    “不知三爷想如何考校。”张虎道。

    贾琮早已有了想法，骑射这些人必定是不会的，因为没这个条件，便道：“我想了想，便考校三项本领，其一、武艺，其二、力气，其三、负重行军。诸位老人家以为如何？”

    “好！就这三项本领。”众人皆称善。

    “至于如何考校，各位可有教我？”贾琮笑道。

    燕飞道：“这个容易，论武艺，谁强谁弱大家都知根知底，不服气的就练练。论力气，可做几个重量不等的石头杠子，看谁能扛得重。论行军，便让他们挑一担子石头，走几十里山路，那就清楚了。”

    “此法好。”众人皆点头称善。

    贾琮笑道：“如此就拜托各位老先生做这个评判，免得有人徇私、有人不服。”

    “这个容易，琮三爷不说，我也得盯着，这几个老小子可不是省油的灯。”

    “你个囚攮的，好像你是受气的小媳妇儿一般。”

    “三爷，这李老头最不老实，我得替您盯着他。”

    贾琮忙举手，止住争吵，道：“各位，现在我说说给我当亲兵的好处！”

    众人忙静了下来。

    “按照祖宗的规矩，亲兵饷银是每月两贯钱，伤残者抚恤40两银子，阵亡者抚恤100两银子。如今我的规矩是每月2两银子，另给50两银子安家费，伤残者抚恤60两银子，阵亡者抚恤150两银子！”

    众人一惊，这是涨钱了，涨得还不少，如今一两银子可以换一贯半钱。

    “琮三爷高义！”

    “琮三爷爽快！”

    “我等愿为三爷效死！”

    众多青壮听得热血沸腾，高声大呼，恨不得立刻穿上战袍跟琮三爷出兵放马去。

    几个老人也听得连连点头，琮三爷是个有魄力的，不仅敢改祖宗的规矩，还这么大仁大义，跟着他没错。

    “如此，就有劳各位老先生，十天后我来看选拔结果。”

    “琮三爷放心，必不让三爷失望便是。”张虎拱手道，忽见人群中一个黑大个，忙招呼道：“元霸，快来给琮三爷磕头。”

    那大汉憨憨一笑，忙推开人群走来，咚咚咚，给贾琮磕了三个头。

    贾琮见他好似一尊铁塔一般，壮硕之极，伏在地上活像个大狗熊，忙叫起，道：“这是何人？”

    张虎颇为自负地道：“这是小老儿的重孙子，本名张元，生来力气过人，因他听人说书，知道隋末有一盖世猛将李元霸，回来硬要改名叫张元霸，老朽也只得随他去了。好在他一身力气，倒也没辱没这个名字。三爷亲兵中当有他一席之地。”

    张元霸抬起头，裂开大嘴，朝着贾琮嘿嘿一笑。

    贾琮点点头，倒是一条好汉，有些好奇道：“你有多大力气？”

    “很大，比所有人都大。”张元霸笑道。

    张虎忙道：“你这蠢货，还不给琮三爷练练？”

    张元霸忙爬起来，四下看了看，盯上了眼前的碾子，走过去双手一分，扯掉了碾轮上的木柄，双手一合，将足有数百斤的石头碾轮抱了起来。

    走出人群，一声大喝，将碾轮抛上了天，足有五六尺高，又稳稳接住。

    “这怪物啊……”

    “得，本来有十个名额，如今只有九个了。”

    众青壮都摇头苦笑。论武艺，大家家传的都差不多，均是战场上那一套，没什么高深的招数，就是简单直接，讲究一击毙敌。论力气和耐力，这怪物又有谁比得过？

    张元霸像抛小孩一般，连续抛了七八下，才把碾轮抱过来，重新安上。

    贾琮大喜，这神力比自己当年似乎也不遑多让了。拍了拍他的手臂，赞道：“果然是一条好汉，用什么兵器？”

    “铁锤，这么大，这么长。”张元霸比了比形状。

    贾琮哈哈一笑，以他的神力，再用锤这种重兵器，那不是擦着就死，碰着就亡？