凤姐院

    “平儿，快给我收拾收拾，老太太命我送林姑娘回扬州，说话便去。”贾琏进屋一叠声儿催促道。

    “我已打发她们收拾去了，刚大老爷叫你去干什么？”王熙凤道。

    贾琏见屋里没外人，低声道：“还不就为了林姑父家产的事。大老爷吩咐了，让我待在扬州，若林姑父有个三长两短，一则要把大姑姑当日的嫁妆带回来。

    二则如今林姑父只有一条血脉，住在咱家，因此林家的家产也要尽快折现变卖了，带回来，以后给林姑娘作嫁妆，断不能让林家旁支占了去。”

    王熙凤哂笑道：“吃绝户就吃绝户，扯这些闲话作什么？莫不是林姑父没有家产，老太太就不给林丫头准备嫁妆了不成？”

    贾琏尴尬一笑，道：“就你见事明白，反正意思就这么个意思。我看林姑父这回十有八九熬不过去，他执掌两淮盐院这么些年，得积攒了多大的家业？咱不去取，自有别人去取，不如咱取了来，也不至于亏待了大姑娘。”

    王熙凤冷笑道：“大老爷就没说这家业取回来如何处置？”

    贾琏笑道：“真是什么都瞒不过你。”说着看了看外头，凑到凤姐儿耳边低声道：“大老爷说了，三成入公中，太太占两成，咱取一成。”

    王熙凤蹙眉：“那他就独占四成？那林丫头的嫁妆……”

    贾琏点点头，道：“自是从公中出，且老太太定然还要贴补的，也尽够了。”

    王熙凤冷哼道：“胃口也忒大了些，别忘了琮哥儿与你一同去，他未必会袖手旁观，仔细偷鸡不成蚀把米，他可不是个好相与的，在家里还有老太太压着，出了门，凭你压得住他？”

    贾琏想到贾琮的暴虐蛮横就有些头大，大老爷都压不住他，自己拿什么压他？万一惹得他发火，不说砍了自己，揍自己一顿也不好受，便道：“你素来是女中诸葛，快给我出个主意。”

    王熙凤想了想，道：“依我看，此去扬州若林姑父不起，你还须多和琮哥儿商议，尽量依着他行，莫要触怒了他，否则……”

    贾琏皱眉：“若他要一人独吞，我也依着他？”

    王熙凤冷哼道：“你若有本事，让他依着你行便是。我才办了珍大哥哥的事，可懒得又办你的事！”

    贾琏悚然一惊，颤声道：“你这话什么意思？珍大哥哥是……是……”

    王熙凤冷笑道：“看来你和他当了十几年兄弟，却浑不谙他的性子，你觉得他不敢么？”

    贾琏道：“你有何凭据？”

    王熙凤笑道：“连宗人府、刑部、大理寺这些衙门都没凭据，我如何有？我只问你一件事，琮哥儿既有打虎之勇，事发时又紧随珍大哥哥，为何还是出了事？”

    贾琏倒吸了口凉气，是这个理儿！琮哥儿在荣庆堂都敢当着老太太、大老爷杀人，更别说在荒山野岭。

    “那你的意思是？”

    “我的意思就是你想死就尽管和他对着干。”王熙凤冷笑道，“何况大老爷远在神京，如何管得了扬州的事，即便琮哥儿多占些，你据实报上去就罢了，与你何干？且琮哥儿是个不喜俗务的性子，田地房产卖了多少银子，还不是凭你说。”

    贾琏越听越喜，笑道：“到时候我两边不得罪，再从中动动手脚，便可轻而易举发一笔横财了。凤儿，你果然是我的女诸葛。”说着便要去抱凤姐儿。

    王熙凤轻轻巧巧扭身躲了开去，道：“我的那份你可别给我***鬼，要是被我发现了，哼。”

    “你放心，自不会忘了你的好。”贾琏涎着脸道：“咱们早些安歇吧，又有好几个月不见，今儿可不许再扭来扭去。”

    “死相。”王熙凤啐道。

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    次日一早，贾琏先打发家下人去雇船，收拾东西，又命先把三人的行礼搬上船去打点好。

    直到午后，管事回报一切妥当，贾琮、贾琏、黛玉三人才坐车出门。

    到傍晚，方才赶到通惠河漕运码头，这是漕运的终点码头，无数漕船、黄船、民船、商船、货船、哨船等数十类船只聚集在水面上，帆樯林立，行人如蚁，热闹喧天。

    贾琮还看到不少打着怪异旗幡的外国使节船只，贾琏热心地给他介绍，哪一条是茜香国的，哪一条是暹罗国的，哪一条是爪哇国的，哪一条是真真国的。

    忽然人群中两条披甲带刀的汉子见贾府车马驶来，忙上前拜见。

    贾琮懒得随车龟速前行，早已下了车，见这两人过来，笑道：“你们怎么来了？”正是张元霸、燕双鹰二人。

    “听说三爷要去扬州一趟，燕老爷子（爷爷）特命我二人前来随行伺候。”二人齐声道。

    贾琮点点头：“燕老想的周到，那就一起罢。琏二哥，多两个人，船上住得下罢？”

    “琮哥儿放心，包了一整艘船，尽够了。”贾琏笑道，看着这两个剽悍精壮的亲兵，有点眼热，这黑大个像堵墙一般，日头都被他挡住了大半，一顿怕不得吃一斗米。

    贾琮点点头，命两人开路，把车马引至船边。好不容易挤过去，便有几个健妇下来，抬了小轿子，把黛玉先抬上船去。

    贾琮看着眼前这艘三层客船，足以住好几十人，满意地点头，这还像点意思。

    船上早已打点妥当，白日插荣府旗子，晚上点荣府灯笼，一路可畅行无阻，也不虞被巡河小吏盘剥勒索，因是包船，又是豪门，船老大并船工均十分小心伺候，生怕落个不是。

    这船一层是船工所住，非令不得上二层，二层是小厮、随从、婆子等人所住，三层是三位主子，并贴身丫鬟、奶妈子住所。

    “爷，这边请。”兴儿、旺财各自接着自己的爷们，殷勤地请上楼去。

    贾琮向两个亲兵叮嘱了几句，上楼去，见三层共有六个房间，分成两列。

    三个主子的房间在一列，下人在另一列。黛玉在最里面，贾琮在中间，贾琏在最前面。

    贾琮推门进去，见两个俏丫头迎出来，笑道：“三爷看看可还满意？”

    贾琮抬眼一扫，暗叹贵族之家奢华，这船上原有的陈设一概舍弃，床上挂的是松花色山明水秀云锦帐幔，里面一层是湖