“范鸣，任守备衙门经历，替本官处理来往文牍。”贾琮随手一划，封了范秀才一个八品小官。

    众人却不敢小觑，范鸣这个经历和衙门的经历显然不同，乃是专门替守备大人撰写公文，绝对的心腹铁杆，忙纷纷拱手向他道喜。

    范鸣脑中轰然炸响，只觉如聆仙音，如饮琼浆，浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

    一时，无数辛酸苦辣一齐涌上心头，出身贫贱，寒窗苦读，早中相公，屡试不第，妻子出墙，愤而杀之，革除功名，刺配辽东，受尽欺辱。

    到如今经历兵灾，侥幸生还，洗脱罪籍，不承望一个落第秀才，竟还能当官。

    “范大人，范经历。”众人见他呆立原地，忙轻声呼唤。

    范鸣双目失焦，茫然看着众人，忽地喉咙“咯”一声，道：“咦！好了！我当官了！娘，我当官了！”说完仰头便倒，牙关紧咬，不省人事。

    众人吓了一跳，忙扶着他，又是掐人中，又是灌茶水，又是拍胸抚背顺气。

    范鸣总算醒过来，又拍手大笑道：“咦！好了！我当官了！”说完便往外跑去。

    众人忙将他抱着，不住呼喊，又叫大夫。

    堂上贾琮摇头失笑，真是魔怔了。

    啪！猛地把惊堂木一拍，贾琮厉声喝道：“范鸣何在！”

    范鸣吃这一声杀气十足的断喝，冷不丁一个寒颤，顿时三魂七魄归窍，慌忙回身跪倒，磕头道：“小人在此，小人在此。”

    “没出息的混账！”贾琮骂道。

    “是是是，小人该死，小人该死。”范鸣咚咚磕头，彻底清醒了。

    “拿去，日后跟着本官小心办差，区区一个经历算什么？没见过世面的东西。”贾琮没好气地道。

    “是是是，小人，啊不，卑职谨遵大人教训。大人从今后就是卑职的再生父母。”范鸣脸色潮红，哆嗦着从贾琮手里接过告身文书，翻来覆去看了又看，喜得眼泪鼻涕一起来了。

    众人又笑着上前祝贺。

    “多谢多谢，同喜同喜，失敬失敬，献丑献丑。”范鸣喜得浑身都像没了骨头，连连拱手作揖还礼。

    贾琮瞪了他一眼，道：“今儿就这样罢，各自去忙。荣主簿、两位协守留下议事，范鸣留下记录。”

    “是。”众人各自去了。

    贾琮带着几人去后堂花厅坐下，着丫头倒上茶来。

    见这守备府里的丫头姿色平平，贾琮心中暗自摇头，比府里的丫鬟差远了，穷乡僻壤也只能将就了，心中不由得又怀念起晴雯、茜雪两个俏丫头。

    理了理思绪，贾琮缓缓开口道：“如今本卫一年能用的钱粮有多少？”

    荣柳道：“大约银75000两，粮9万石。”

    “军饷发几成？”

    “大约四五成。”

    贾琮摇头道：“太少。以后全额发放，不得拖欠！本官不吃空饷，更不喝兵血。”

    荣柳迟疑道：“这……大人高风亮节，下官佩服，只是恐本卫力有未逮。”

    “哦？说来听听。”

    “是。本卫五千余将士，按边军饷银每月一两银子一石米计算，一年足足需要六万余银子，六万石米。剩下那点钱粮，还得支撑守备衙门运转，并众人俸禄，及打点上司、军需、驿站、教育、赈济、修缮、抚恤等等开支。

    且我见大人又带了数千兵马来此，如此更加捉襟见肘。何况，即便大人清明，底下的将官们难保不喝兵血。”荣柳道。

    贾琮点头道：“你说的不错。传我军令，第一、从今儿起，本卫中但有喝兵血者，斩！衙门里胆敢贪墨公中钱粮者，斩！

    第二、以后打点上司这一项给我蠲了；第三、将士的饷银足额发放，不足的，本官暂时拿钱垫上。

    告诉大家伙，这里不是内地州府，而是边关卫城，本官要杀几个犯人，不必报总兵衙门，更不必报天子勾决，不怕死的，尽管试试。”

    “是，下官遵命。”荣柳心头一凉，忙躬身答应。

    贾琮语重心长地道：“荣主簿，要解决问题，单是节流，抠士兵们的肚子，不行！必须开源！”

    “大人所言极是，所谓开源……”荣柳心中明白了几分。

    “我听说朝廷在推行新法，你可知道？”

    “下官从邸报上略知一二。”荣柳道。

    贾琮道：“我对新法是一窍不通，不过倒也知道个大概，听说其中有一项是针对富户的？本卫这许多田地，竟然只有少部分征了税，着实不成体统。若能收齐，岂不是天下太平？”

    荣柳苦笑道：“大人说的是摊丁入亩之策罢？此法前朝早已有之，为何推之不动，实在是牵一发而动全身，阻力太大。”

    贾琮来了兴趣，道：“什么叫摊丁入亩？”

    “其实就是前朝的一条鞭法。简而言之，就是废除丁税、田赋、徭役，三者合一，只对田地征税，田地多者多交，田地少者少交，无田地者不交！且不论绅衿官员，一体当差一体纳粮。”

    贾琮眼睛一亮，道：“此法甚好、甚好，公平合理。”

    “法虽善，可……得罪权贵士绅，故而此法推行起来极难，边关只求安定为重，更是没有行此法。”荣柳道。

    贾琮点点头，说来也是，以贾家为例，黑山脚下贾家有五十几万亩土地，真按新法征收，即便是一两成的税率，一年至少要交十万银子，哪个权贵愿意？

    “荣主簿所言也不无道理，不知主簿在此间有几亩田地？衙门里其他官吏有多少地？”贾琮笑道。

    荣柳赧然道：“不瞒大人，下官在城外有500余亩地。其余同僚多则数百亩，少则一二十亩。”

    贾琮点头道：“前儿我才去看了，我家在大小黑山脚下有五十几万亩良田，皆是沃土。”

    荣柳瞠目结舌，半晌才拱手道：“潭府根基雄厚，下官望尘莫及。”

    贾琮摆摆手道：“向我这样的人家，几十万亩地，一粒粮不交给朝廷，荣主簿以为妥否？”

    “这……”荣柳干笑道：“此乃朝廷大政，下官不敢妄言。”

    “没什么不好说的，我深以为耻！虽说我家祖上对国家有些功劳，可朝廷