次日一早，贾琮领着亲兵走马上任。

    出了宁荣街，沿着缸瓦市街一路往南，在内城西南角的归义坊，白虎庙街，跃马桥畔，寻到了南镇抚司衙门。

    一路行来，贾琮颇有些兴奋，好歹前世看了些影视剧和穿越小说，对锦衣卫这样神秘的权力机构早就悠然神往。

    虽不太了解，不过南北镇抚司这两个锦衣卫最重要的实权部门还是知道的，最常见的一句话，北镇抚司对外，南镇抚司对内。

    换句话说，北镇抚司再牛逼，也得归南镇抚司管着，看来陛下对自己是寄予了厚望啊，一回来就安排了这么一个实权的位置。

    贾琮头戴簪缨嵌宝凤翅金冠，穿着麒麟服，腰系玉带，胯下宝马，踌躇满志，思考着待会和部下见面说的话。

    “三爷，到了。”燕双鹰道，他昨儿早就派人来踩过点。

    贾琮看着南司门口摩肩接踵，吆五喝六的商贩行人，笑道：“常听人说镇抚司衙门是生人勿近，可见传言不可信，咱南镇抚司就十分亲民，很好很好，就是要接地气。”

    “三爷说的是。”

    贾琮驱马缓缓走到衙门口，见一对高大狴犴蹲踞门前，猛恶威风，门上悬着大漆红地乌木匾额写着几个银钩铁画的大字：南镇抚司衙门。

    大门洞开，里面静悄悄的，一个人影也无，只有几个老卒在院子里扫雪。

    贾琮皱了皱眉，莫非都出去办案了？也该留几个人看门罢。

    贾琮一提缰绳，带人长驱直入。

    听到门口响动，旁边值房内忙出来一个中年人，相貌普通，双目有神，身穿黑色飞鱼服，足蹬白底青面朝靴。

    那人看了贾琮一眼，忙过来单膝点地，抱拳道：“卑职钩察千户方极，参见伯爷。”

    贾琮嗯了一声，翻身下马，径往里走。

    方极忙跟上，介绍道：“伯爷，这是前院，里面就是咱南司的大堂，再往里两进都是卫狱，最后一进是库房。”

    贾琮一路走来，冷冷清清，荒无人烟，哪像个权势滔天的衙门，心中暗叫不妙。

    见正堂上也挂着一块牌匾写着：法不容情。

    两侧柱子上也悬着一副对联：我自横刀待强虏，君且抚剑听惊雷。笔势凌厉，霸气逼人。

    不过此时看来，更像是一种讽刺。

    偌大个衙门，鬼都没有一个，还横个屁刀，待个屁强虏。

    贾琮看了方极一眼，一路往里进，监狱空无一人，库房空空如也。整个衙门就是个空壳子。

    贾琮冷哼一声，铁青着脸，回到大堂坐定，亲兵分列两旁，喝道：“这是怎么回事？人呢？”

    方极站在堂下，不慌不忙，拱手道：“大人容禀。南镇抚司衙门早已衰败多时矣。如今衙门里也就卑职和几个扫地老卒看着，人都跑光了。”

    贾琮吃了一惊，变色道：“为何？！”

    方极苦笑道：“此中内情事关重大，请大人摒退左右，卑职细细禀报。”

    贾琮皱眉道：“但说无妨，他们都是我的亲兵，随我出生入死，天大的事都不必瞒着。”

    众亲兵心头一暖，身躯更挺直了些。

    “是。事情是这样的，今上登基之前，南北镇抚司本是分庭抗礼。自熙丰元年，今上任命了新的南镇抚使，咱南司的处境便一日比一日难。”

    “这是为何？”贾琮皱眉道。

    “只因南司乃为监察北司而设，今上任命新镇抚使，其意不言自明。只是锦衣卫里的大人物都是……那位当年亲自提拔。

    因此锦衣卫和东厂一般，只听命于宁寿宫，凡百要务皆是先报宁寿宫，再报养心殿。”方极压低了声音。

    贾琮悚然一惊，这可牵扯到今上和太上皇的争斗了，宁寿宫正是太上皇退位后颐养天年之处。

    “说下去。”贾琮吞了口唾沫，这位置不好坐啊。

    “北镇抚司乃锦衣卫要害，宁寿宫爪牙，财雄势大，见南司转向今上，岂会甘休？再加上指挥使大人暗中相助，数年之间竟生生把南镇抚司绞杀，只余虚壳。”方极语气沉痛。

    “如何绞杀？”贾琮道。

    “三招足矣。其一，不拨钱粮。指挥使万晋与北镇抚使唐炎沆瀣一气，逐年减少南司钱粮拨付，开始只拨七八成，后来竟半成也无，最近这两三年，竟一文钱都没见着。

    问着只说，户部和内务府都没钱拨下来，大家都过苦日子，可北司的人却个个吃得脑满肠肥。

    其二，大肆挖人。把南司稍有资历的精兵强将都挖了过去，断南司的根基，使南司即便想做事，也无人可用。

    其三，谋害长官。不瞒伯爷，您是熙丰朝第四位南镇抚使。”

    贾琮一惊，道：“前面三个呢？”

    “暴毙身亡。”方极叹道。

    “陛下不管？”贾琮失声道，北镇抚司胆子也太大了，竟敢公然暗杀朝廷命官？还连杀了三个。

    方极道：“陛下自然震怒，可是查无实据，又碍着宁寿宫的体面。只能以病故草草结案。”

    “混账！狗胆包天！”贾琮砰一声拍案而起，跟着斜睨了方极一眼。

    冷笑道：“你们堂堂南镇抚司，竟连主官都保护不住，连续被人弄死三个，也算无能透顶，陛下要你们何用？”

    “伯爷说的是。”方极跪下请罪，道：“主官连遭不测，我等无不日夜痛悔，恨不能以身代之，只是事出有因，非人力所能强求。”

    “什么原因？”

    “前三位镇抚使大人皆是近三四年出的事，单是前年就殒了两位。实因当时在指挥使和北司的打压下，南司早已举步维艰，精锐流失大半不说，且皆是熟谙南司运作的百户千户。

    底层校尉、力士长年领不到俸禄，还得靠平日与人帮工养家糊口，许多人干脆点卯都不来了。

    最惨时，连镇抚使大人随身护卫都凑不齐十个，哪里还能保证安全？最后一任镇抚使大人，索性躲在家里办公，既不出门也不坐衙，仍难免遭人暗算……唉。”方极叹道。

    妈的！贾琮暗