议罢事，贾琮也没空睡午觉，直接赶回荣府。

    听说今儿三司会审打赢了官司，贾母做东，在荣庆堂设宴给薛姨妈母女压惊，众人说说笑笑，十分热闹。

    王熙凤举杯走到薛姨妈跟前，笑道：“前儿我就说不过是个小案子，金陵府早有判断，琮哥儿如今又掌着南镇抚司，要钱有钱，有人有人，哪有不了的？

    姨妈偏不信，哭的死去活来，把我们吓得够戗，今日须罚三杯。”

    贾母笑道：“该罚。姨太太爱子心切，情有可原，不过咱们这样的人家，哪有一遇到事儿就着急忙慌的，那还怎么过日子？”

    薛姨妈笑道：“让老太太见笑了，我哪里见过什么世面，比不得老太太大风大浪过来的，一听有事儿，便没了计较，多亏了老太太定海神针一样，否则如今我都不知怎么好了。

    我先喝了罚酒，再借献佛，敬老太太一杯罢。”

    众人都笑起来，齐声称是。

    黛玉轻轻扯了扯宝钗的袖子，低声笑道：“姨妈都不谢谢琮哥哥，想来是当成自家人了。”

    宝钗雪白的脸蛋浮起一抹红霞，白了黛玉一眼，道：“好你个颦儿，就许琮儿帮林盐院整治盐务，就不许帮我家说几句话么？”

    黛玉脸一红，嗔道：“好几年前的旧事儿，你还翻出来说，也不嫌老套。”

    宝钗笑道：“你说旧事，我倒想起来一个旧典。”

    “什么旧典。”

    “夜游瘦西湖。”

    “呸。你怎么不说夜探梨香院呢？”黛玉反唇相讥。

    宝钗脸一红，瞪了她一眼，别过头去。

    黛玉抿嘴微笑，让你说我。

    “宝姐姐、林妹妹，你们说什么典故？能不能让我也长长见识。”宝玉在一边笑道。

    两人异口同声道：“哪有什么典故。”说完相视而笑，哪里还去理会宝玉。

    宝玉苦笑摇头，知道定是与贾琮有关，如今他也早已灰了心，再不敢对薛、林二人有什么妄想，只盼天天和姊妹们见见面，说说话儿就罢了。

    正说笑着，忽听门口道：“三爷回来了。”

    只见丫头们忙不迭打起帘子，贾琮阴沉着脸走了进来。

    堂内顿时一静。

    贾母道：“琮哥儿，又怎么了？不是说官司打赢了么？”

    贾琮叹了口气，走到宝钗旁坐下，迎春忙起身让他。

    “今儿的官司是打赢了，只是事儿未必了了。”贾琮看了宝钗一眼，道。

    叮当，薛姨妈手一抖筷子掉在地上。

    “这是怎么说的？”贾母皱眉道。她察言观色也感到了事情不简单。

    贾琮摆手让无关人等退下，看着薛姨妈正色道：“姨妈，我现在请教您一件事。事关薛大哥、薛家的生死存亡，切切据实相告，否则后果不堪设想。”

    宝钗心头一紧，紧紧抓着帕子，指节发白。黛玉忙握住她另一只手，轻轻抚慰。

    “你问，不论什么事儿，我定不瞒你。”薛姨妈吓坏了，急道。

    贾琮点点头，沉声道：“这些年薛家有没有在金陵干过什么捅破天的事儿？是真正的大案子，不是什么欺压良善、恶奴打人之类的寻常事。”

    众人一惊，薛家出了什么事？

    贾母脸色也沉下来，心中开始盘算得失，亲戚归亲戚，她的底线是决不允许任何人牵连贾府，坏了贾琮的前程。

    如今的贾府可经不起什么折腾，眼见着有点起色，决不能被人带累坏了。

    若薛家真是作死，恐怕四大家也只能变成三大家了。

    薛姨妈含泪道：“琮哥儿，你从哪里听说我家干了什么事？从我二十年前嫁入薛家起，就没听过什么大事。

    你姨夫的为人你不知道，老太太、太太是知道的，自来谨小慎微，与人为善，本本分分，守成尚且不足，哪敢干什么大事？

    至于蟠哥儿更别提了，若说他吃喝嫖赌，眠顽柳，横行霸道，是有的，可要干大事，你觉得他有那个脑子么？”

    老太太面色稍霁，这么多年也确实没听过薛家有什么不得了的劣迹。

    贾琮微微点头，薛蟠老爹死得早，他又是个只知高乐的呆子，能干个球大事。

    “会不会是薛家二房……”贾琮道。

    宝钗摇头道：“二叔与我父亲是一般性子，老实本分，且常年在外跑船，掌理海务，甚少待在金陵，更不可能。

    二叔膝下只有一子薛蝌，也是个斯文守礼、勤恳质朴的孩子，连烟之地都不去。”

    薛蝌？贾琮忽然想起一个人，一时口快，道：“薛蝌是不是还有个妹妹叫宝琴，听说十分乖巧。”话音未落，便后悔了，说好的问案子，问什么宝琴，尴尬一笑。

    宝钗白了他一眼，道：“宝琴妹妹常年跟着二叔天南海北跑船，我也难得见一次，你竟知道。”

    黛玉在一旁掌不住，嗤一声笑了，揶揄地看了贾琮一眼，叫你乱打听。

    “这……这不是好奇随口问一下么？”

    贾琮干笑两声，想了想，道：“姨妈再好生想想，若有，及早告诉我，我还可以想法子，若让北司和东厂抢先发难，那可就危险了。”

    薛姨妈摇头泣道：“琮哥儿，不消你说，若有这等事，我岂敢隐瞒？这不是找死么？只是，我家实在没有这样的事，会不会是有人故意陷害？”

    贾琮道：“这个可能不是没有，只是南司的千户们早已推演多次，若是寻常栽赃嫁祸，毫无真凭实据，轻易就会被拆穿，想靠栽赃陷害来扳倒薛家、贾家，那是妄想。”

    “我实实不知有什么大事，若有大事，你只管锁了我去抵命便是，姨妈绝无二话。”

    贾琮见她不似作伪，皱眉道：“会不会是薛家管事、下人……”

    薛姨妈忙道：“薛家是皇商，又没多大权势，丰字号的管事最多不过是做些假账，中饱私囊，赚些油水，哪有什么大本事？”

    贾琮见问不出什么，只得叹了口气，坐等敌人躲在暗中发难的滋味，着实难受。

    贾母皱了皱眉，显然这顿饭吃不下去了，开口道：“姨太太也别太担心，薛家自紫薇舍人薛公以来，也是近百年的大家族，若宵小诬告，咱们几家都绝不会坐视。

    且静观其变，宝丫头，扶你母亲回去歇歇罢，这几日可苦了她了，太太也去陪着开解开解。”

    “多谢老太太费心。妈，我扶你先家去歇着罢。”宝钗是听得懂话的，贾母的言外之意是，若你们薛家真捅破了天，贾府是不会管的。

    王夫人也忙起身，扶着薛姨妈去了。

    宝钗回头看了贾琮一眼，微微一笑，示意无事。

    贾琮点点头，目送她去了。

    “凤哥儿，带宝玉和姐妹们进去。”贾母道。

    王熙凤、李纨忙带着人去了，堂内只剩贾母、贾琮两人。

    “老太太，可是有吩咐？”贾琮道。

    贾母点点头，道：“这一回真有这般凶险？”

    “凶险倒也罢了，关键在于不知凶险在何处，无法防备。”贾琮叹道。

    贾母双目微闭，沉吟片刻，道：“咱家你已经清理干净了，上有老祖宗的余荫护着，下有你和贵妃的体面，只要咱们不往火坑里跳，火再大也烧不到咱们。你可明白？”

    贾琮皱眉道：“老太太的意思……”

    “我看你素来杀伐决断，如今遇到大事怎么嘀咕起来。事有轻重缓急，人有亲疏远近，总不能为了拉亲戚，把咱家搭上去罢？”

    贾琮道：“老太太，事情未必到了这个地步。”

    贾母叹道：“你也莫要瞒我，若是小事，你也不会这么愁眉不展。我知道你看上了宝丫头，可咱们这样的人家，岂能让儿女私情越过家族存亡的正经事去？

    须知，你如今不是一身一命，朝堂凶险，更甚疆场。若在边关，你出兵放马，死就死了，不过是一条命，若是政争败了，那可就是一家子数百口人的命，孰轻孰重，你可明白？”

    “琮明白。”贾琮叹了口气。

    贾母又道：“这房子若要塌了，凭你力气再大，怎么扶得住？逞能去扶，只能被砸死。

    莫若等他塌了，你再去捡几块破砖烂瓦，还不是易如反掌？总而言之，让你把宝钗纳入房内便是。如此，家族也平安，你也得偿所愿，岂不两全其美。”

    贾琮苦笑摇头，贾母倒是想得远，连薛家破灭后怎么安置宝钗都想好了，因道：“老太太，何至于此。”

    贾母瞪了他一眼，道：“凡事不怕一万，就怕万一，事不可为，不许逞能，难道我还会害你不成？”

    贾琮点点头，若他只贪宝钗的色，贾母的法子未尝不可，可他心中十分敬爱宝钗，哪舍得她下半辈子活在自卑自伤之中。

    “你也是一刀一枪杀出来的伯爷，切莫干些不爱江山爱美人的蠢事，这世上的好女孩子何其多，宝丫头虽好，难道天底下就没有更好的？只要你的名爵在，要什么样的女人得不到？”贾母苦口婆心道。

    贾琮虽不认同贾母的说法，却也感念她一番苦心，身为祖母，肯定还是为自家孙儿考虑。

    “老太太，放心罢，琮绝不会置家族于险地，若事不可为，自会决断。”贾琮道，至于什么时候该决断，他心里也是一团浆糊。

    “这就对了，一味地感情用事，以后如何当家。”贾母欣慰地点点头，拍了拍他的手。

    贾琮从荣庆堂出来，心中烦闷，如今也没事可干，只想找个知心人说说话。

    宝钗那里去了只是平添烦恼，因此信步便往潇湘馆走去。

    见他来了，紫鹃忙迎他进去，又是喊黛玉，又是端茶倒水。

    贾琮见黛玉正在窗边读书，也不说话，便往黛玉绣榻上一躺，顿时满鼻幽香，舒服地叹了口气。

    “今儿什么风把你吹到我这小庙来了？”黛玉笑道。

    贾琮叹道：“颦儿，你说我该怎么办？”

    黛玉兰质蕙心，哪会不明白他的意思，想了想道：“琮哥哥，你也别太烦恼。尽人事，听天命罢。我相信，你定会护着宝姐姐平安的。”

    “嗯，若事与愿违，你说宝姐姐会不会怪我？”

    黛玉摇头道：“宝姐姐什么样的人，你还不知么？不管你做什么，她都不会怪你的。因为她相信你。”

    “何以见得？”贾琮道。

    “你呀，连自己认定的大妇是什么品格都不知道，反来问我。”黛玉笑着过去，坐在床边，在他眉心点了一下。

    贾琮握着她的手，道：“我这不是当局者迷么。”

    “前些日子，我们起了个诗社。第一社便做的是咏白海棠诗，宝姐姐还夺魁了，她有两句是，淡极始知更艳，愁多焉得玉无痕。

    诗以言志，你想，她的性子可是自愁自苦看不开的人么？又怎么会迁怒怪责于你。”黛玉道。

    贾琮闻言心中大定，他倒不怕什么明枪暗箭，只怕宝钗误会自己冷酷无情。

    “好颦儿，果然如解语。”

    黛玉哂笑道：“我可比不了宝姐姐又体贴、又温柔、又善解人意。我只是个爱使小性儿的野丫头罢了。”

    贾琮微微一笑，只感到一阵轻松，勾勾手指，道：“颦儿，附耳过来，我告诉你一个秘密。”

    “什么事？”黛玉不疑有诈，俯首下去。

    贾琮看着她晶莹秀气的耳廓，忍不住轻轻一吻。

    呀！黛玉大羞，一声轻呼，便想直起身子。

    却感觉腰间一紧，已被贾琮整个儿揽到榻上。

    “好颦儿，我想小睡一会，你陪我睡好不好？”贾琮道。

    黛玉握着粉拳在他胸前连捶数下，嗔道：“混账无赖，我和你睡一起，成什么了？还不放我起来。”

    “又没人看到，怕什么。只是规规矩矩睡觉，我保证什么也不干。”贾琮笑道，说完又扬声：“紫鹃，门口守着，谁都不许放进来。”

    “是，三爷。”紫鹃在外面答应了一声。

    “呸！当我不知道你，鬼才信你。”黛玉啐道。

    什么时候人与人之间连基本的信任都没有了，贾琮苦笑。

    不过他素来是个厚脸皮，只抱着黛玉不放，眼睛一闭，道：“我睡了，你不相信就看着我，看哥哥当个柳下惠给你看。”

    林黛玉暗啐一口，你给柳下惠提鞋差不多。

    “你，你的手往哪里放！”

    “抱歉，手滑了。”

    “呸！”

    两人打闹一会，黛玉趴在贾琮怀里，见他沉沉睡去，睡梦中依旧眉头微皱，忍不住伸出水葱般的指头，给他轻轻抚平，看着他刀削般俊朗的侧脸，眼中透出无限怜爱之意。

    忽地贝齿轻咬，黛玉眼中露出浓浓的羞意，下流坯子，睡觉也不老实。却没挣扎，生怕吵醒了贾琮。