下了朝，贾琮径去刑部交了罚款，把薛蟠接了出来，虽挨了四十棍子，好在有人关照，薛蟠的屁股也没太吃亏，只是略微红肿，休息三两天便可。

    “琮哥儿，我还以为再也见不到你了。囚攮的，等我伤好了，定要回金陵，把那群染坊、布坊的混账全部砍了，这群狗***的害得爷差点人头落地。”

    薛蟠抱着贾琮，一把鼻涕一把泪。

    贾琮着人把他抬上车，道：“先回家再说。不用你砍，涉案人员一个都跑不掉，自有刑部去砍。”

    派人把薛蟠送回家，贾琮自去衙门理事，厂卫的把戏已使完了，下面也该自己出招了。

    “过两日，把那十四名犯官放了，并奏明陛下。”

    周威躬身道：“大人放心，卑职定办得妥妥当当，保证滴水不漏，进退自如。”

    对刑名一道，贾琮是完全相信周威的，点了点头道：“你办事，我放心。”

    “温千户、乔千户，我的刀可备好了？”贾琮道。

    “大人放心，刀已磨利，随时可以出鞘杀人。”温振、乔尹躬身道。

    “嗯，过段日子再说，别让人感觉我是公报私仇。”贾琮道。

    众人笑道：“大人公私分明，就事论事，谁敢不服？”

    贾琮笑而不语，他也不怕攻讦，熙丰帝让自己坐这个位置，就是奔着整治北司去的。

    只是这一出手，定要狠狠得罪太上皇，让他后悔开口放过薛家。

    这也是无可奈何之事，太上皇和熙丰帝，自己只能选择其一。

    不过薛家的罪已分明，太上皇也唯有徒呼奈何了，不知他会不会为小觑自己的胆子而懊悔。

    贾琮主意已定，要想挽救贾家的命运，只能富贵险中求，不是荣华富贵，便是家破人亡，永远没有中间的路线。

    贾琮回到家时，天已黑了。

    “三爷总算回来了，老太太问了多次了。”林之孝忙上来给他牵马。

    “老太太说什么？”贾琮翻身下马。

    “还不就为薛大爷的案子。”

    贾琮点点头，径去荣庆堂。

    刚走到门前，便听到里面一派欢声笑语。

    “三爷回来了。”看门的琥珀见贾琮过来，忙打起帘子。

    贾琮见她比三年前更增了几分韵味，笑道：“三年不见，想爷么？”

    琥珀脸一红，想到以前与贾琮的“过节”，嗔道：“堂堂伯爷，还拿我们小丫头开涮。”

    贾琮哈哈一笑，觑个空儿，伸手在她弹软厚实的臀上拍了一下。

    “爷，你！”琥珀满脸桃花，捂着臀儿，跺脚不依。

    贾琮早已进去。

    “哟，琮哥儿总算回来了！你这次给姨妈立了泼天的功劳，我们正说着让姨妈重重的赏你呢，金银你也看不上，我看就把宝丫头赏你得了。”凤姐儿笑道。

    众人大笑。

    宝钗吃羞不过，忙过来追打凤姐儿。

    “我把你这口无遮拦、信口雌黄的，今儿若不撕了你的嘴，我也不活了。”

    “哟，宝丫头真不知礼，还是读过书呢，不说给几两谢媒银子，还要打呢。”凤姐儿绕着贾琮转圈儿躲避。

    宝钗一向大度，若在私底下，这样的顽笑，她也不当真，只是当着老太太、太太并诸位姊妹们的面，脸上哪里挂得住。

    “凤丫头，你真真儿是疯了，我今儿断不饶你。”宝钗又急又怒，定要拿她。

    众人笑着起哄。

    凤姐儿哪里是饶人的，笑道：“给我们家做了媳妇，吃亏了不成。你瞧瞧，是人物儿门第配不上，还是根基配不上？是模样儿配不上，还是家私配不上？

    哪一点还玷辱了谁呢？”说着把贾琮推到面前抵挡。

    贾琮呵呵一笑，对凤姐儿强组CP的行为，他倒是甘之如饴。

    忽瞥见黛玉脸上挂着一丝冷笑，忙抓住凤姐儿，道：“不许浑说，宝姐姐的名节岂容你玷辱。”

    又向宝钗笑道：“宝姐姐，看我的面子，饶她一回罢。”

    宝钗白了他一眼，啐道：“就会偏帮你嫂子。”说完回去坐下，不理凤姐儿。

    贾琮笑道：“这不是以和为贵么？”

    老太太笑道：“听老爷说，今儿大半个朝堂都替你说话，又是宗亲、又是勋贵故交，连户部尚书、侍郎都为这个案子把帽子摘了，琮哥儿，你真有这般体面？”

    贾琮笑道：“琮哪有这个体面，不过是银子的体面罢了。姨妈，惠承785万。”

    众人都吃了一惊，就这一个案子，花了七百多万两？

    “这么多？”薛姨妈吃了一惊，薛蟠救回来前，她抛家舍业都愿意，如今人弄回来了，她又有些心疼银子。

    宝钗忙给母亲递了个眼色，妈也真是的，阖家老小的性命，也能讨价还价么？

    贾琮笑道：“姨妈可别多想，琮一分好处没捞到，想这满朝的宗室、勋贵、官员，甚至六位内阁大学士，都替薛家说话，七百多万银子，也划算罢？”

    薛姨妈也回过神来，笑道：“这回多亏了琮哥儿，姨妈给你800万，剩下的都当你的茶水银子了，明日便给你送来，如何？”

    贾琮看了宝钗一眼，笑道：“琮谢姨妈赏赐。”

    老太太见贾琮谈笑间便挣了15万银子，看了看一脸呆萌的宝玉，心中暗叹，经济之道宝玉是不中用的，以后还得靠琮哥儿扶持。

    “此案真相大白也是情理之中，前日冬至节，皇后娘娘照例于宫中设宴，请各家宗室、勋贵、官员命妇过节，言语中便淡淡点了此案。

    当时我便听出味儿来，果不其然，毕竟朝纲清明，邪不胜正。”贾母笑道。

    嗯？贾琮目光微动，皇后娘娘也出了力？忙道：“老太太，娘娘怎么说的？”

    贾母笑道：“有人赞宫内御酒比外面的酒更醇厚柔美，娘娘笑道，‘这是皇商薛家所进，想当年紫薇舍人薛公在太祖起兵之时，转运粮草、筹措军饷、制备军械，从未匮乏，功莫大焉。