熙丰九年，除夕。

    各衙门已放假，贾琮偷得浮生半日闲，在家里休息。

    这些日子，白天雷打不动的练功外，还得处理公务。

    南司初复，百废待兴，他又不想太过放权，到时候被底下的人糊弄，许多事情都要去调查了解，直把他累的够呛。

    还好，有范鸣这个秘书在，解了他文牍之累。

    这些日子，总算把锦衣卫的运行机制弄明白了。

    “爷，老太太方才派人请你过去，商量祭祖的事。”晴雯打发贾琮换下练功服，又细细看了一遍，无不妥帖。

    按贾家的规矩，除夕夜要祭祖，然后吃个团年饭。

    贾琮哪里管这些事，不耐烦地道：“每年都在祭，问我作甚，按往年的例办不就行了？”

    晴雯抿嘴笑道：“往年爷还没得这个一等荡寇伯，今年是爷封爵的第一年，自然要隆重许多。”

    “虚头巴脑，繁文缛节，祖宗哪里看这个。少干些混账王八事，祖坟就冒青烟了。”贾琮哂道。

    “虽这么说，爷还是去一趟，老太太也是好意。”茜雪过来替他披上鹤氅。

    “嗯，我去便是。”

    贾琮刚一进荣庆堂，就感觉一阵香风扑面而来，堂内莺莺燕燕，翠带玉环，看得人眼花缭乱。

    除老太太、两位太太外，还有凤姐儿、李纨、尤氏、三春、宝钗、黛玉、宝玉等，无不打扮得富贵奢美，喜气洋洋。

    眼光扫过，老太太身边还站了个年轻女子，容颜绝美、身姿婀娜、神如皎月、目似秋水，竟是秦可卿，眼光与贾琮一碰，如受惊的小鹿，忙垂下头去。

    “三哥。”

    “三弟。”

    “琮哥儿。”

    “琮三叔。”

    见他进来，众人忙起身见礼。

    “侄儿给三叔请安。”贾蓉也在，忙上前请安。

    贾琮点点头，拱手道：“给老太太、太太们请安。”

    贾母笑道：“好好。今儿叫你来商量商量祭祖的事儿，今年你封了爵，还没祭告过祖宗，正好一并办了。”

    贾琮道：“琮也不懂这些事，但凭老太太吩咐。”

    贾母对他的态度相当满意，笑道：“方才蓉哥儿来说，东府的宗祠、上房已着人打扫干净，一应供器、神主、遗真影像也安置妥帖，今年春祭的恩赏也领下来了。”

    “嗯，蓉哥儿倒也干练。”贾琮道。

    贾蓉忙躬身道：“侄儿少不更事，都是老太太、太太们提点着办理。这是今儿在光禄寺领取的恩赏，请琮三叔过目。”说着掏出一个小黄布口袋奉给贾琮。

    贾琮接过来，瞧那黄布口袋，上有印，是“皇恩永锡”四个大字；那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字。

    道是“宁国公贾演、荣国公贾源、荡寇伯贾琮，恩赐永远春祭赏共三份，净折银若干两，某年月日三等将军贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人”，下面一个朱笔花押。

    国朝制度，凡是世爵之家年底都会赏赐祭祀银子，有几个世爵就赏赐几份，以示荣宠。

    贾琮打开口袋看了看，里头不过十几锭赤金，加起来估计百两不到，随手放在桌上，道：“还有何事？”

    凤姐儿命丫头端来一茶盘压岁锞子，笑道：“前儿大嫂子拿了一包碎金子，共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子，另外还有几百个银锞子。你看是多了还是少了？”

    贾琮看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的。笑道：“好是好，不过这玩意儿也太小了些，掉在地上仔细找不到了。”

    贾母笑道：“不过是个彩头，要那么大做什么？”

    贾琮道：“这些锞子都是留着赏人的？”

    “金锞子是给两府各位爷、奶奶、姨娘、姑娘们的压岁钱，银锞子赏给下面的管事、下人。”凤姐儿道。

    “如今咱家里有多少人口？”贾琮道，自从上次清理了一遍，后面的事儿他都没管。

    凤姐儿笑道：“知道你这伯爷日理万机，管杀不管埋，自从上次把那群眼睛里没主子的混账整治了，又清理了不少沾亲带故的下人，单是咱们家便足足空了两百多个缺。

    好在咱家几辈子也积攒了不少家生子，都在后廊下、庄子上过活，听说府里要人，都跟闻了血的苍蝇似的扑上来，我和林之孝忙了好些日子，总算又补齐了人口，又要重新教规矩，整天忙得脚不沾地。”

    贾琮笑道：“你说这一大篇闲话作甚，我知道你劳苦功高，总行了罢。”

    众人大笑。

    凤姐儿得意地哼了一声，“你知道就好。现在府里共有家下人462人，东府里有多少？大嫂子。”

    尤氏忙道：“东府少些，有396人。”

    贾琮点点头：“七八百号人，就这点银子也太寒酸了。自从两府里清洗了一番，家下人都规矩了许多，干活也勤快了，我看再拿两千银子出来赏人罢。另外咱往年的年例，我记得都是按等次发放，一等大丫头、二等丫头各不相同，此法不好。”

    “有何不好？”凤姐儿道，“先说好，我可拿不出两千银子。”

    尤氏笑骂道：“就知道你凤丫头手里的银子是风吹得进、牛拉不出，当着老太太、太太们亏你说得出口，也不怕丢人，这两千银子就从东府支罢。”

    众人掩嘴轻笑。

    贾蓉忙笑道：“我待会就命人送来。”

    赖家跌倒，两府吃饱，如今贾蓉也阔气起来。

    凤姐儿笑道：“我比不得你们，如今家里大大小小、里里外外这么多事，这两年又新添了许多花钱的事，哪能大手大脚，只好请大嫂子多多扶持了。”

    “呸，如今三弟的伯爵俸禄都给你管着，前儿又抄出了许多赃银给你使用，你还叫穷。你就是个守财奴性子。”尤氏笑骂道。

    众人大笑。

    凤姐儿得意一笑，“我这叫未雨绸缪，持家有道。琮哥儿，你方才说按等领赏有什