转眼已是暮春三月，天气渐渐暖和起来。

    经历了寒冬的蛰伏，神京城内再次喧嚣热闹起来。

    吏部尚书党乾刚刚上朝回来，便听管家来报：“老爷，锦衣卫上门催收咱家铺子的‘良善保证金"，因老爷不在，我给他打发了，说等老爷回来定夺。”

    党乾皱了皱眉，道：“这保证金是什么意思？”

    “说是神京城里不论大小，每个商铺都要交一月之利，保证不违法乱政，不收容匪类。每个铺子只交一次。”

    党乾冷笑，贾琮这小子刚掌权就迫不及待的大肆摊派？吃相也太难看了。

    “咱家要交多少？”

    “锦衣卫说，咱家一间酒楼、一间客栈、一间首饰铺，共须缴纳34000余两银子。”

    “混账！贪得无厌！不许交！”党乾怒骂一身，起身径去书房，定要狠狠地参这混账一本。

    “去，拿我的帖子拜访各位大人，就说此獠贪得无厌，今日是良善保证金，明日是守法保证金，岂能姑息养女干？”

    “是。”

    青阳侯戚征难得告了个假，躲过一回上朝，在家里睡了个大天亮，刚起床，便听管家来报。

    “老爷，锦衣卫上门催收‘良善保证金"，让咱家交43500余两银子，我把他们打发了，请老爷示下。”管家把事情说了一遍。

    戚征冷冷一笑，贾琮是想钱想疯了，竟敢这般冒天下之大不韪，以往锦衣卫勒索银子，不过针对个别人家，他倒好，嫌麻烦，要把京中权贵一勺烩了。

    “不必理他，这等无法无天的事，朝里自有公论。”

    在朝堂上吃了一回亏，戚征也谨慎了许多，让那些泥腿子官儿去冲锋陷阵罢。

    “好好！好身段，好唱腔！快来陪本王喝一杯。”忠顺亲王府里正唱堂会，观众只有他一个。

    一个反串旦角的年青戏子款款走到他跟前，盈盈下拜，含羞低头，捏着兰花指，奉上美酒。

    “王爷，请。”

    忠顺亲王目露Yin光，伸手一捞，将他拉到怀里坐下，挑起他精巧的下巴，笑道：“好琪官儿，你这身子骨越发好了，本王真真儿一日离不得你。”

    “王爷，你又欺负人家，既说喜欢人家，为何敬你的酒却不喝？”琪官娇嗔道。

    忠顺亲王笑道：“你敬的酒，自然要喝，不过喝法嘛，却有讲究。”

    琪官故作不解，笑道：“王爷就是花样多。”

    “本王花样再多，也比不上你呀。”忠顺亲王笑道。

    “王爷……又取笑人家。”琪官嗔道。

    “哈哈，不说了。”忠顺亲王笑着把酒杯递到琪官唇边。

    琪官白了他一眼，把酒含了，正要婉转俯就，忽听长史官跑进来。

    “禀王爷，锦衣卫上门催缴‘良善保证金"，王爷要交48000余两……”

    “混账！贾琮小儿，竟敢太岁头上动土！本王没寻他的不是，他竟找上门来了！”忠顺亲王怒道。

    琪官被吓得一颤，咕嘟一声把酒吞了，慌忙站起来，侍立一边。

    “说是神京城每个商铺都得交钱。”长史官小心翼翼地道。

    “哼！本王即刻进宫，问问皇上，这是哪家的国法！”

    以上场景在神京城内到处发生，升斗小民、无权无势者，见锦衣卫上门收钱，哪敢不交，好在贾琮特意吩咐，只对商铺征收，行脚商人、走街串户的货郎等底层游商豁免。

    且商铺一时拿不出现银，也不过分催逼，限期一月交齐，众掌柜、商户无不感谢锦衣卫“宽厚”。

    “大人，俱南北司回报，这次突击检查各家商铺账册，收获颇丰，单是城西怀贞坊、城东升平坊，就足有二十万收益。神京城一百单八坊，若是收齐，恐怕超1500万两。”雷泰道。

    贾琮摇头道：“内城膏腴之地多些也寻常，外城都是些苦哈哈，就没这么多了。能收1200万，我就烧高香了。”

    雷泰道：“全赖大人妙计，这也是笔大大的横财了。”

    贾琮道：“没这么简单，还有两个死胖子呢，皇上也不会坐视我吃掉这块肥肉。”

    此时，其中一个死胖子正拉着几个朝廷大员在家里饮宴。

    众人谈笑甚欢，都在心中暗暗纳罕，今儿冯胖子竟做东，太阳从西边出来了，这死胖子必有圈套，可不能喝多了，免得上当。

    酒过三巡，冯远笑道：“各位同仁，此酒如何？”

    “妙极妙极，此酒清醇爽冽，余味悠长，不知是何酒？小弟闻所未闻。”太常寺卿程拓笑道。

    众人都笑着附和。

    “此酒乃神仙酒坊的新品，名叫杯中月，尚未售卖，小弟废了老大劲，才从贾琮这小子手里弄来几瓶，想着唯有此酒，方配得上诸位清雅之士。”冯远道。

    “原来如此，神仙酒坊出品，果然非同寻常。”太仆寺卿丰静道。

    “杯中月，好名字！此酒唯清冷月光可媲美。”光禄寺卿詹正道。

    “老李，你和贾家乃是姻亲，何时也去弄几瓶来，咱们尝尝，你出酒，我出菜，如何？”钦天监正涂法打趣道。

    众人皆笑。

    国子监祭酒李守中苦笑道：“君嗣兄休要取笑，小弟当年见贾存周清正端方，其子珠在监内好学上进、人品俊秀，才联了亲，绝无攀附之意。

    如今荡寇伯异军突起，搅动风云，又执掌锦衣卫，小弟避嫌还不及，又何谈结交。”

    众人均微笑点头，李守中一辈子谨小慎微，这话倒也合他的性子。

    冯远摆手笑道：“非也。正礼兄着实多虑，既是姻亲，多多走动，也是常理常情，谁能说什么？我倒想把小女许给贾琮，可那小子是个好色之徒，又看不上。”

    “令爱名门之后，品格……品格厚重，贾琮有眼无珠，是他的损失。”

    众人随口安慰，心中都是暗笑，贾琮可没发疯，他难道不怕被老婆一个翻身压死？