次日一早，金陵四大家有头有脸的人陆续都到了，虽对贾琮打自家人的主意不满，不过碍着他的权势，倒也不敢不来。

    贾家自宁荣二公以后，共二十房，除亲派八房外，余者十二房皆在金陵。

    史家自老保龄侯尚书令史公之后，共十八房，京中十房，金陵八房。

    王家则有十二房，都中二房，余者在籍。

    薛家人口少些，只有八房，除大房薛姨妈、薛蟠外，都在金陵。

    这么多人口，即便每房只来两三号人，也轻易把荣德堂坐得满满当当，还加了许多凳子，凡是贾琮的平辈或晚辈，都没地方坐，只能站在长辈身后。

    贾散、贾故、贾教等文字辈的族人与众世交寒暄了两句，道：“琮哥儿怎么还不出来？虽说他是伯爷，可让这么多长辈等他一个人，未免也太托大了些。”

    薛家六房家主薛问冷笑道：“世兄，琮哥儿当年在辽东时就官威极大，杀我等世交，如屠鸡宰狗，如今更不必说了。”

    当年他的庶子薛蝉被派往辽东，却不守规矩，在生意上挖墙脚，被贾琮斩杀，他哪里忍得下这口气，只是难以抗衡罢了。

    众人都知道此事，一时沉默不语，虽说贾史王薛世代交好，不过都中一脉和金陵一脉早已分宗，四大家族也隐约分裂成了两帮。

    都中一党，金陵一党。

    虽有血缘、交情，未必如何亲厚。

    史省道：“待会咱自然要替世兄讨个公道，草菅人命，这还了得？”

    王子章点头道：“没错，咱四家向来同气连枝，岂能白白吃亏。”

    “谢诸位世兄高义。”薛问感激道，心中却是暗骂，事情过了几年你们想起来同气连枝了，当年怎么不站出来？现在见贾琮有求于己，倒急吼吼出来捞好处。

    “哟，诸位久等久等。琮眼生，却不识得诸位世伯世兄。”贾琮头戴凤翅八宝点翠紫金冠，身披大红麒麟服，腰系玉带，悬着宝刀，从后堂出来。

    贾散起身介绍道：“琮哥儿，我是你二房的大老爷，这位是大房的代仙公、这是三房的代仰公，这是四房的代伯公……”

    贾琮耐着性子听他介绍完，百十号人愣是一个没记住，只随意拱了拱手，含糊道：“琮见过诸位太爷、老爷、世伯世兄。”

    众人寒暄了两句，各自坐定。

    “今儿请诸位来，没别的意思。只因前日在扬州碰到顾总督，与他一翻畅谈，着实受益匪浅。”

    史盾冷笑道：“不知总督大人与琮哥儿说了什么？”

    “这位是……”贾琮微微一顿。

    侍立在旁的金彩忙低声道：“这是史家四房的盾老爷。”

    盾，从目字，和史鼎史鼐是一辈。

    “世伯容禀。制台大人言道，新法乃万世良法，功在当代利在千秋，可叹竟推之不动。

    琮想着，国家好了，咱小家自然也好，且咱四家皆世受皇恩，在江南地面也是响当当的金字招牌，何不率先垂范。

    给江南军民官吏人等做个表率，也是为朝廷尽忠，对皇上尽孝了。”

    贾琮话音未落，堂内已响起一片笑声，有冷笑、有嘲笑、有女干笑、有蔑笑。

    众人都不发言，只看好戏一般把眼望着贾家诸人，这就是你们贾家人说的话？

    “糊涂！”贾代仙把拐杖往地下狠狠一顿，道：“亏你还是勋贵子弟，怎说这等不忠不孝言语？

    如今的法乃太祖所定，凭他什么顾总督说改就改了？既说世受皇恩，却不按太祖、太宗的规矩办事，这叫尽忠尽孝？”

    贾代仰叹道：“小儿不明世事，被人愚弄，让诸位世交见笑了。什么新法？

    不过是变着法儿搜刮银子罢了，刮了泥腿子不算，如今竟把主意打到我等身上，女干佞误国，着实可恨。”

    贾代伯道：“琮哥儿，你也太好骗了些。念你年轻识浅，我们也不与你计较。

    以后万不可说此等荒唐之言，咱们自家人听听也就罢了，得罪了世交们，你担待不起。”

    众人大笑，仗着辈分，丝毫没把贾琮放在眼里。

    贾琮点了点头，怪不得凤姐儿、宝钗要受委屈，对这群人讲道理是没用的。

    因冷笑道：“琮苦口婆心，好言相劝，正是看在世交的面上，既然忠言逆耳，多说无益，各位请罢。”

    众人见他说翻脸就翻脸，脸上都挂不住，顿时鼓噪起来。

    王子朝道：“琮哥儿何意？拿我等当猴耍不成？”

    薛闲道：“这是在金陵，你虽是伯爷，却也不该这么傲气。”

    史瞳道：“真真儿没规矩了，我定要问问都中的老太太，这就是贾家的家风？”

    贾散、贾故等人也大感脸上无光，一个玉字辈的小子，竟把这么多长辈太爷视若无物。

    纷纷怒道：“琮哥儿，真是当了官儿，连祖宗都忘了不成？为何如此无礼？这许多太爷，连你老太太也得客客气气，你竟敢无礼？！”

    他们不说还好，这么一说，那几个代字辈的老头子，直接气得摊在椅子上，指着贾琮，口中荷荷，却说不出一个字。

    众人忙替他们抚胸顺气，又大骂贾琮，悖逆不孝。

    贾琮呵呵一笑，看了旁边的张元霸一眼。

    只听“铛”一声巨响，震耳欲聋，众人一惊，只觉耳鼓嗡嗡作响，顿时静下来。

    “都吵什么？！伯爷要说话，尔等都给我听着！”张元霸一声怒吼，声振屋瓦，把众人都吓住了。

    不是因为他嗓门大，而是他手里两柄南瓜大小的铜锤。

    贾琮慢条斯理地道：“尔等妄自活了大半辈子，却连规矩都不懂，本督贵为一等荡寇伯，好心好意请你们上门叙话，你们不领情也就罢了，竟敢在我面前妄自尊大！

    说什么长辈？别说你史家、王家、薛家，贾家又如何？早他妈分了宗，出了五服，还敢冒充长辈？

    不识好歹的东西，都给我滚，日后再想求我，可就没今天这么便宜了。”

    说完冷哼一声，起身便走。若想