金陵城内一夜之间，风云突变，锦衣缇骑四处出击，一口气抄了四五家豪绅大户，甚至连护官符上有名的茅家都不能幸免，定的罪名是煽动良民，袭击官府，烧杀抢掠，形同叛乱。

    巡抚衙门的灯火彻夜明亮，无数有头有脸的仕宦之家兔死狐悲，物伤其类，外加与出事的几家也素有瓜葛，因此不约而同一齐上门，要个说法。

    “抚台大人，这等天怒人怨之事，你怎能袖手旁观？”

    “抚台大人，难道你就任由锦衣卫为所欲为，为非作歹？”

    “抚台大人，贾琮贪暴无度，陷害忠良，大兴冤狱，强夺民财，人神共愤！求大人为金陵百姓做主啊。”

    “大人……”

    “大人……”

    “士孺兄……”

    巡抚陈中建被这群乡绅吵得头大，摆手苦笑道：“各位，听我一言。”

    “大人请说。”贾史王薛四家当家人也在其中，忙招呼众人。

    “各位高贤，中建巡抚江南地方也近五年，素来品行，各位深知，我岂是见死不救，助纣为虐之辈？只是，此事实在爱莫能助……”

    “这是为何？”众人忙问。

    “难道各位不知贾琮之所以这般肆无忌惮，是因拿了顾总督的王命旗牌在手？此事合该去制台大人处求情才是。”陈中建轻轻把皮球推给顾涛。

    众人一惊，开始还以为是贾琮暴虐横行，若有总督府首肯，事情就不一样了。

    “那新法的事？”众人忙问关键问题，那几家完了就完了，新法才是根本。

    “实不相瞒，此事我和运之兄等同僚数日前已拜见了制台大人，力陈其弊，恳请缓行，奈何其意甚坚。

    又有锦衣卫贾提督虎视眈眈，我等只好暂时奉命，虚与委蛇，以图留得有用之身，日后再报答诸位贤达素日来的厚意。”陈中建叹道。

    众人面面相觑，一时无言，巡抚把话说到这个份上，还能说什么。

    有人道：“何不去请甄总裁出面？”

    “说的是，也只有他老人家能力挽狂澜了。”众人点头称是。

    陈中建摇头道：“各位想差了，甄家早已和顾总督暗中媾和，昨日已去金陵府备案，主动请行新法。”

    嘶！众人倒吸了口凉气，甄家这面大旗一倒，江南还有哪家可以抗衡？

    贾史王薛？看四家这怂样，各房嫡子几乎被一网打尽，屁都不敢放，还能干什么？

    贾散、史盾、王子章、薛问等人对视一眼，彻底放弃抵抗，匆匆告辞离去。他们终于知道贾琮是个行动就要屠家灭门的性子，哪还敢硬顶。

    余人出得府来，都看着两个人。

    一个是苏家家主苏浩然，一个是楚家家主楚满，都是护官符上赫赫有名的人家，他们两家若齐心协力，还有几分希望。特别是苏家，乃是现任军机大学士苏浩初的本家，显赫一时。

    “浩然公……”

    “满公……”

    苏浩然道：“诸位之意我明白，若是不弃，请去敝处细谈。”

    “甚好。”

    总督府里，顾涛看着幕僚呈上来的条陈，微微苦笑，贾琮这把刀好用是好用，就怕太过锋利，一不小心捅破了天，自己怕是没能耐去给他擦屁-股。

    “贾琮把王命旗牌还回来了么？”顾涛忽然问道。

    幕僚道：“已派人去要，贾琮说此事还未完结，定有后续风波，说办完大人安排的差事，再完璧归赵。”

    顾涛闻言只得摇头苦笑，如海兄真是得了一个好女婿啊！狠辣、无耻、果决、狡诈占全了。

    这当口，他也不好去强索，若惹恼贾琮撂了挑子，新法就前功尽弃了，只能以大局为重。

    顾涛狠了狠心，只要新法能大行，即便自己背上些贪酷之名，也值了。

    楚满看着忽然回门的幼女楚婵，疑道：“怎么忽然回来了？”

    楚婵见过礼，笑道：“这不是想您老人家了么？听说您身子有些不爽利，特回来看看。”

    “你听谁胡诌我身子不适？”楚满道。

    “呀，莫非是下人弄错了？”楚婵笑道，“父亲身子大安，婵儿心里更高兴了。”

    楚满精明一世，哪里不明白自家女儿的性子，知她使诈。

    若说是天南海北，信息有误还情有可原，甄家、楚家都在金陵，常通消息，怎会有差错？

    因笑道：“你又淘气。”

    楚婵拉着他撒娇道：“爹爹！去你书房，女儿有几句话告诉你。”

    楚满心中也有些疑惑，点头道：“你回来的正好，为父也有几句话问你。”

    两人进了书房，摒退下人。

    楚满忙问：“听说甄家主动请行新法？这是为何？”

    楚婵不屑一笑，道：“爹爹知道了？不过是病急乱吃药罢了。”

    “怎么说？”楚满追问道。

    楚婵略一沉吟，不敢胡乱泄露贾琮那听来的消息，只含糊道：“甄家是太上皇旧臣，如今想改弦更张，投到新党怀抱，自然要行新法做个投名状。”

    楚满点点头，道：“这也有理。”

    “爹爹切莫以为此举能有什么大用，俗话说一朝天子一朝臣，甄家身上旧党烙印太深，新党岂会容他？皇上岂会容他？他日必难得善终！”楚婵道。

    楚满一惊，狐疑地看了她一眼，道：“你是甄家的大奶奶，怎么说这等话，难道你盼着甄家败亡不成？”

    楚婵脸一红，道：“人家只是就事论事。”

    楚满老于人事，见她神色不对，皱眉道：“这些话谁告诉你的？”

    楚婵脸更红了，嗔道：“没有谁告诉，人家自己想的不成么？”

    “知女莫若父，你是什么性子我还不知？从小无法无天，胆大妄为，如今做了人妇，可得安分些，仔细吃亏。”楚满瞪了她一眼。

    楚婵连声不依，闹了好一阵，楚满才把她哄好，苦笑道：“你不是有话要对为父说么？”