顾涛拱手相送，旋即凝眉沉思片刻，喝道：“来人！传我军令，着抚标营诸人待在营中，无令擅自出营者斩！派督标营监视。”

    “是！”一吏员匆匆去了。

    “着金陵知府贾化，尽起衙役、民壮，日夜巡视城内，但有作女干犯科闹事者，斩！从即日起，行宵禁令，违抗者，斩！”

    “是！”

    “着各州府县衙门，即刻征调民壮乡勇，巡守境内，但有贼踪，能灭则灭，若不能敌，火速上报总督衙门。但有弃城而逃者、延误军情者，斩！”

    “是！”

    “着布政使衙门，因布政使在总督府参议军情，衙门诸事由左右参政暂代，命其即刻筹措军粮军饷。

    三日内筹集百万两银子、十万石粮草，过时不至者，左右参政皆斩！”

    “是！”

    “着金陵守备，严守四门，进出之人，严加盘查。”

    “是！”

    随着顾涛一道道军令传下，总督衙门高速运转起来，只要过了这一关，想来新法再无人敢阻挠。

    想到这里，顾涛眼中杀气大盛，若查出是谁勾结盗匪作乱，管他是什么世家、豪族，拼着丢官罢职，亦要将其抄家灭族，为后来人铺路。

    在贾琮严令下，守备衙门动作极快，一个时辰之内便整顿好了军士，备好了战船。江岸边，数千军士打着火把，整装待发。

    贾琮出了总督府，直奔码头。

    半路上，空性、解辉两人赶来辞行。

    贾琮勒住马缰，道：“这次你二人独力领军出征，切莫大意，将在谋而不在勇。莫让我失望。”

    “请大人放心，卑职定全力以赴，决不让大人失望。”

    “好！待我等凯旋之时，再痛饮庆功酒！”贾琮道。

    “大人保重！”二人拜别，又朝张元霸、燕双鹰两人道：“切切保护大人周全。”

    张、燕二人拱手笑道：“放心。你们也保重。”

    空性、解辉两人翻身上马，拱手道：“兄弟们保重，小弟去也！”话音未落，早已调转马头，疾驰而去。

    贾琮赶到江边，见旌旗猎猎，军容严整，稍稍放下心。

    “末将参见大人！”两个参将带头喝道。

    “标下参见大人！”众军士齐声喝道。

    贾琮骑在马上，微微点头，大声道：“本将带兵，赏罚分明！尔等须齐心用命，奋勇杀敌者，赏！畏敌怯战者，斩！尔等知否！”

    “标下明白！”

    “出发！”

    战船顺江而下，次日中午便抵达扬州府码头，扬州千户潘桑早已带人候在当地。

    贾琮下船，潘桑忙抢上来见礼。

    “边走边说。”贾琮摆摆手，“有什么新消息？”

    潘桑道：“禀大人，淮安、扬州各处登陆的倭寇海贼四处劫掠后已合兵一处，沿各处江河水道南下，边走边抢。

    昨日下午已洗劫了西溪镇，直指如皋县。

    大河帮水匪破清江浦后，继续沿运河南下，似不敢攻打淮安府城，如今应已出了淮安境界，直指扬州府宝应县。”

    贾琮皱眉：“我记得淮安府有个大河卫，运河狭窄，何不拦截？”

    潘桑道：“大河卫指挥使畏惧水匪势大，巴不得其早日离境，哪里会去拦截，只要淮安府不失，便万事大吉。

    何况大河帮水匪整日在运河上混，河上岔路水道又多，皆可藏身，也未必能拦住。”

    贾琮冷笑，说话间到了扬州府衙。

    知府早已得了总督府公文，慌忙出来迎接。

    “下官崔修，参见提督大人。”

    “叫扬州城内百户官以上人等，速来衙门议事。”

    “是。”知府忙派人传令。

    府衙大堂内，贾琮命人抬来几张桌子，拼成大案，展开地图，细细思量军情。

    如今两路贼寇，一东一西，齐头并进，势必分兵迎击，自己可领一路，另一路谁来率领？贾琮正思忖间，扬州卫众将官已至大堂外拜倒。

    “末将（卑职）参见提督大人。”

    “进来。”

    几个卫所将领忙进来听令。

    贾琮指着地图，道：“大河卫指挥使避敌怯战，纵敌抢掠，罪不可赦，潘桑即刻派人拿了他，明正典刑！

    着指挥同知暂代其职，并率部千人沿运河南下，衔尾追击水匪！”

    “是！”潘桑忙命人去传令。

    众人心中一凛，这个贾提督是真的心狠手辣，卫指挥使三品武官，说杀就杀，眼睛都不眨，比杀鸡还轻松。

    “扬州有多少兵力？”贾琮道。

    “禀大人，扬州共有三卫兵力，分别是高邮卫、扬州卫、泰州卫。

    应有兵力16000余人，实际每卫只有两三千人不等，合计7000人不到。”潘桑道。

    扬州卫众人都是脸色一白，瑟瑟发抖。

    贾琮叹了口气，这点兵力，除去镇守扬州府、高邮、泰州、通州等重镇的兵力，能撒出去的几近于无。怪不得匪寇如入无人之境了。

    “倭寇势大，我欲提兵东进击之，谁愿提兵迎击大河帮水匪？”贾琮先看向两个参将。

    那两人忙躬身道：“末将愿追随大人鞍前马后，效犬马之劳。”

    跟着贾琮吃了败仗也不打紧，若独自领兵，吃了败仗，估计人头就得落地。

    贾琮又看向扬州卫诸人，众将无不低头，无一敢与他对视。

    一群废物！贾琮早有所料，心头仍旧恼怒，喝道：“门外的全部进来！”

    十几个百户忙走进来。

    “现在一个立大功的机会给你们，谁敢与我提兵迎击大河帮水匪，本督破格提拔！若不能胜，斩！”贾琮喝道。

    众百户听到破格提拔四个字心头火热，不过想到后面一句话，顿时泄气。

    大河帮水匪夙来悍勇，卫所军士又孱弱，即便兵力占优，谁又敢轻言必胜？

    贾琮皱眉，冷喝道：“莫非