数日后，贾琮正在书房挑灯夜读锦衣卫送上来的情报，忽听燕双鹰进来轻声道：“三爷，鸟速回来了。”

    “传。”

    “属下参见主人。”鸟速换了一身茶色劲服，恭恭敬敬跪在案前。

    “嗯，起来罢。可有所得？”

    “回禀主人，属下按锦衣卫的线索依次查探了嫌疑最大的几家豪族，确有发现。”鸟速道。

    “发现了什么？”

    “属下以为贼寇既能突然发难，很可能事先已藏身金陵城中，便去查了各家账房近日的账册。

    果然，苏家、费家、姚家、安家等家族，在金陵骚乱前几日米面菜蔬酒肉消耗剧增，增量与贼人数量大体相符。

    这是属下抄来的账册，请大人过目。”鸟速呈上一叠纸张。

    贾琮接过来，看着红笔勾出的采购名目，微微点头，道：“不错，确实可疑，你很聪明。还有么？”

    “有。属下在苏家书房的暗格里发现了江南一带兵力驻防图并一张清单，上书各家捐资数目，并有各家家主花押手印。

    为免苏家销毁证据，属下已盗来，并做了赝品放在原处。”鸟速说完，又从怀里摸出一个牛皮纸信封。

    贾琮接过一看，果然江南总兵衙门已被渗透，而这张清单，虽没写名目，却更像一个投名状，让苏家便于掌控其他家族，免得他们反悔不认。

    毕竟是抄家灭族的勾当，苏家也不放心太多人知道。

    贾琮想了想，整件事情似乎都是苏家在牵头联络，其他家只管出钱、出地方藏人，其余一概不管。

    大家心照不宣，这等惊天大事，能不知道最好。

    不过，事情这么大，涉及如此多人，怎能瞒得住？真是利令智昏！贾琮冷笑，看着楚家也出了50万银子，微微皱眉。

    还好楚家及时悬崖勒马，只掏了钱，并未深度参与其中，也提前报备行了新法，不然还真有些棘手。

    “此外，因事涉军务，属下又查探了金陵守备熊图的府邸，发现其库房中财货极多，与其家中账册悬殊极大。

    故威逼其家中管事，得知乃案发前从外送来，不知是何款项。”鸟速道。

    贾琮道：“如此说来，熊图十分可疑。”

    “是。”

    “既已打草惊蛇，还需及早控制此人。”贾琮微一沉吟。

    “主人不用担心，那管事已被属下用穿魂针击杀，伪装成急症而死。想来这么大笔财货入库，知情者众多，也不怕寻不到证人。”鸟速道。

    “穿魂针是什么？”贾琮奇道。

    鸟速掏出一根手指粗细、半尺长的管子，道：“从针筒中射出细针，从头顶刺入死者脑海，有头发遮盖，若不细查，绝难发现。

    且属下是在无人密室中将其击杀，所有人都会认为是急症猝死。”

    她禀报完毕，侍立一旁。

    “好。”贾琮十分满意，想来区区一个管事，也没人为他大动干戈的验尸。

    看来有个精擅刺杀、渗透、伪装的忍者在身边也不错，能替自己干许多脏活。

    “短短数日，你能查到这许多东西，难能可贵。本督险些错过你这员大将。”贾琮笑道。

    鸟速查到的东西和锦衣卫的情报互相印证，真相已经浮出水面。

    鸟速慌忙跪倒：“能为主人效力，是属下的荣幸。”

    贾琮心中一动，道：“鸟速，你有何志？”

    总算轮到自己问别人一回，感觉还不错。

    “主人的意志便是属下的意志。”

    贾琮摆手道：“你很聪明，潜力甚大，难道就没想过以后的路？比如当个上忍什么的。”

    鸟速摇头道：“晋升上忍须长老们选拔公推，属下资历浅薄、忍术不精、战绩不佳，万不敢妄想。”

    “扯淡，你现在是我的人，难道还服你们长老的管辖？”

    “不，长老已无权对鸟速发号施令。鸟速如今只听主人的命令。”

    “这不就结了，区区上忍算什么？管几个人？爷以天朝一等荡寇伯之名，封你为上忍，即刻生效。”贾琮笑道。

    鸟速甚喜，伏首道：“属下谢主人恩赐。”

    “嗯，你们东瀛太寒酸，连牌子都没有。爷明日再命人制作身份玉牌给你。

    以后你手里也会有中忍、下忍，各以银牌、铜牌为记，就跟咱锦衣卫一样。”贾琮道。

    鸟速呆呆地道：“主人，您麾下还有其他忍者么？”

    “没有啊，你现在还是光杆上忍。”贾琮笑道。

    鸟速愕然。

    “要人还不简单，你先给我说说，在东瀛你们忍者和大名是什么关系？”贾琮道。

    “是。大体来说，各家忍者派系与各地大名、将军是互相合作的关系。

    大名们出钱粮扶持忍者流派生存壮大，后者则依据钱粮多少，为其供应相应的忍者，供大名们征战。

    忍者一旦离开庄园，投效大名，则不再接受派系任何指令，只忠于该主人。”鸟速道。

    “嗯，倒也简单。这么说忍者庄园只管训练，提供人手，而不会插手其他事务。”

    “是的。譬如甲贺、伊贺两支，训练忍者众多，许多同出一脉的忍者分别效忠敌对的大名。

    无论怎么厮杀，流派都不会过问，保持绝对中立。因此声誉良好，许多大名都与他们合作。”鸟速道。

    “若供应的忍者叛变，怎么办？”

    “忍者庄园会负责追杀到底，赔偿一切损失，并赠送一个新的忍者。

    不过请主人放心，忍者背叛，在小流派内也是极其罕见的事，在大流派内更前所未有，若发生这等事，一个流派的声誉就破灭了。”鸟速道。

    贾琮捏了捏下巴，道：“若要获得一个忍者，需要多少钱？”

    “若是普通下忍，一人需700-800石粮食或等价布匹、铁器、金银。

    若是中忍价格会贵三到五倍。上忍价格不定，需要流派和大名协商，至少是中忍的十倍以上，还需附带其他条件。”