进了书房，顾涛摒退下人，道：“老弟此番回京，必有一番风波，还需小心谨慎。”

    贾琮道：“老大人也是一样，江南之地，暗流涌动，稍有不慎，便是泼天大祸。”

    顾涛笑道：“我辈但行好事，莫问前程。只要新法大行，老夫便是即刻死了，也无憾矣。”

    贾琮闻言也有些佩服，想了想，道：“大人以为江南新法大行后，下一步又当如何？”

    顾涛捻须笑道：“自然是要啃神京这块硬骨头了。如海兄已经回京，想来其他同僚也会陆续回京，共创大业。”

    贾琮道：“大人的意思是说，新党要召集人马，拉开架势和旧党做过一场了？”

    “大道之争，容不得半分礼让，这也是在所难免之事。”顾涛沉声道。

    贾琮颔首道：“大人以为，新党能胜么？”

    顾涛道：“我新党诸位贤能，无不秉公心而断私欲，怀天下而尽其才，民心所向，天子信重，岂是抱残守缺、贪图安逸、不思进取之辈所能匹敌？

    何况新党中人遍布四海，人才辈出，大贤云集，与朝中内外呼应，如何会败？”

    “哦，听大人的意思，新党绝不仅朝堂中那几号人，还有些底蕴？”贾琮笑道。

    顾涛笑道：“那是自然，古人云，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。若不明地方民情、政情，如何治理天下？

    除去霍董二位中堂，并如海兄、老夫等人，尚有两广总督段准、湖南巡抚衡舟、福建布政使文维、山西按察使王斯等人皆是一时之选，人中之龙也。

    尤其是准公，真乃济世之才，今上以师礼事之，可想而知也。”

    贾琮奇道：“这等大才，为何不留在中枢，反放在地方？”

    顾涛捻须道：“老弟不知，放在地方未必是疏远，更是保护，如今京中风起云涌，正须老弟这等猛将冲锋陷阵。

    待大局底定，大贤自会归来，扫平天下。这些事情，你回京后详询如海兄便是。”

    贾琮脸一黑，合着老子成了帮你们打仗的炮灰了。

    顾涛见他神色不豫，大笑道：“老弟切莫多心，老夫只是坦诚相告，能冲锋陷阵，不正说明老弟之才能并圣眷么？

    说句不好听的，如今老弟的前程，恐怕都在新法上了。”

    “老大人言重了，琮一心为国，岂有多心的。”贾琮笑道。

    从总督衙门出来，刚回府，便听说香菱的生母封氏寻回来了。

    贾琮也有些欢喜，便往内宅去。

    见众女都聚在宝钗房里，看着一个衣着简朴干净的中年妇人，正拉着香菱的手，泣不成声，众人都在一边陪着抹泪、劝解。

    贾琮已错过了高潮部分，封氏正与香菱叙说别来情由。

    众人见他来了，都迎出来。

    晴雯拍手笑道：“爷你真厉害，这么快便把香菱的母亲寻回来了，不对，现在应唤她英莲了。”

    封氏忙磕头道：“民妇叩谢伯爷天恩，让我母女团聚，大恩大德，此生难报，来生便是结草衔环，也要报答。”

    贾琮忙扶起她，笑道：“夫人何故行此大礼，区区小事，值什么？这是琮分内之事。尊夫……”

    封氏抹泪道：“拙夫本姓甄，名士隐，祖籍姑苏阊门县，家住十里街、仁清巷，凭着些许祖业，衣食倒也不缺，一家人也和美，哪料那年元宵看花灯……”

    贾琮静静听完香菱身世来历，安慰道：“夫人不必担心，甄员外看破红尘，方有仙缘，如今想来仍逍遥世间，也不劳你挂念。

    琮即命各地锦衣卫所，张贴布告，传告天下，说英莲已寻回，请甄员外见告示后即来一家团聚，如何？”

    “谢伯爷大恩。”封氏喜不自禁，又要跪下。

    贾琮忙拦着，笑道：“夫人如今可有打算？”

    封氏看了香菱一眼，道：“如今民妇好不容易母女团聚，再不愿分开，且我母女深受诸位姑娘、伯爷大恩，岂能不报？

    愿终身为奴为婢，聊报恩德于万一，方才略可心安，望伯爷、姑娘们莫要嫌弃鄙贱。”

    众人忙道：“断乎不可。”

    贾琮听她谈吐，知道不是普通农妇，忙道：“夫人言重了，琮连香菱，啊不，英莲都未以奴仆相待，岂敢轻辱夫人？

    想夫人在家时也是养尊处优、深明礼义之人，若不嫌弃，便委屈夫人在我府中当个女先生，平日教导丫头们读书明理，如何？”

    宝钗笑道：“这个法子好，正是人尽其才了，甄夫人知书识礼，教导丫头们绰绰有余。”

    封氏福礼道：“但凭尊意，民妇无不从命。”

    贾琮朝香菱眨眨眼睛，笑道：“我以后是叫你香菱，还是英莲？”

    香菱含羞道：“香菱是宝姑娘替我取的名字，我喜欢这个名字，爷就叫我香菱罢。”

    “好。凤嫂子安排酒席，咱家今儿既庆祝香菱母女团聚，又替甄夫人接风洗尘，还要预祝早日寻回甄员外。”贾琮笑道。

    凤姐儿笑道：“还用你说，早已备下了。”

    贾琮笑道：“好。香菱，带令堂先去更衣梳洗，你们母女也说说梯己话。待会一起吃饭。”

    香菱答应一声，带着母亲去了。

    贾琮看着黛玉、宝钗等人道：“你们也收拾收拾，差不多要回去了。”

    宝钗等人纷纷点头。

    黛玉抿嘴一笑，道：“今日才知道，原来香菱姓甄，琮哥哥还真与甄家有缘呢。”

    宝钗笑着看了贾琮一眼，道：“还真是如此，都要走了，也不给甄三姑娘辞行？”

    黛玉笑道：“别忘了，你还欠人家一首好诗呢。”

    贾琮顿时有些头大，看了楚婵一眼，自从强索了楚婵以后，他和甄家再无往来，基本就等于撕破脸了，如今怎么好上门拜访？

    楚婵一副事不关己的样子，掩嘴朝他飞个媚眼儿，你做这样子给谁看，在床上的时候你可一点不委屈呢。

    众人都玩味地看着他。

    贾琮想了想，大丈夫