贾琮刚进宝钗房间，便听一人道：“恭喜琮哥哥喜得数十娇娥，个个美赛貂蝉，想来我们又要多几十个嫂嫂了。”正是黛玉。

    贾琮见黛玉冷笑、宝钗淡然、凤姐鄙视、晴雯薄怒，只有楚婵掩嘴轻笑，朝他递了个自求多福的眼神儿。

    “颦儿说的哪里话，哥哥我情比金坚，心如铁石，岂是那群庸脂俗粉所能动摇？

    不过是盛情难却罢了，凤嫂子，你去给我打发了，另安排一艘船把她们带着，回京以后找个宅子安置，再行打算。”贾琮忙道。

    “这许多我见犹怜的美人儿，你也舍得？不如纳在你房里罢，反正荣禧堂空屋子多得是。”凤姐儿笑道。

    “休要胡言，琮乃习武之人，不近女色，嫂子莫非不知？”贾琮正色道。

    众人掌不住，嗤一声都笑了起来。

    凤姐儿脸一红啐了他一口，扭着蜜桃臀自去安排。

    黛玉掩嘴道：“琮哥哥的脸皮怕比城墙还厚了，怪不得百战百胜，打仗时只要把脸伸出去，敌人也只能折戟而归了。”

    宝钗也笑了，抿嘴道：“颦儿真是牙尖嘴利，别人硬要送，琮儿也不好拒人于千里之外。”

    “还是宝姐姐知我也。”贾琮忙道。

    黛玉笑道：“也罢，我们这样的人是不能知琮哥哥的，你们两个伯牙子期畅叙幽情罢，晴雯我们走。”

    晴雯轻哼一声，瞪了贾琮一眼，挽着黛玉便走，显然对突然出现的二十几个强劲的竞争对手十分不满。

    贾琮目送她俩离去，摇头苦笑，坐到椅上叹了口气。

    宝钗目露疑色，道：“琮儿可有什么为难之事？”

    “没钱。”贾琮摇头道：“可惜啊，我不懂理工之学，不然也不至于一筹莫展？”

    宝钗奇道：“你都说没钱，那天下谁还敢说有钱？”她知道贾琮有数千万身家，怎会缺钱？

    贾琮苦笑：“我那点钱用来挥霍享乐，绰绰有余，若想……开辟一番基业，难难难。”

    宝钗大惊，忙看了看屋外，急道：“琮儿慎言！仔细祸从口出。你如今已经功成名就，还要什么……基业？莫忘了月满则亏啊。”

    贾琮哑然失笑，握着宝钗的手，低声道：“宝姐姐，你以为我是要造反当皇帝么？”

    “你还说！”宝钗嗔道。

    贾琮摇头叹道：“名利于我如浮云，我此生最大的梦想就是能和宝姐姐你们这些心爱的人终老，权势只是为了保护你我罢了，并非我所求所爱。”

    宝钗心中感动，道：“那你所言何意？”

    贾琮道：“我的意思是，我现在的财富，咱们一家吃喝玩乐，三辈子都够了。

    只是大丈夫生于世间，既走到了这个位置，又如何能只管自家安乐，不管国家危亡？

    何况，覆巢之下安有完卵，即便我忍心不管，我们的后代子孙，也要为此付出惨痛代价。故琮不得不管。”

    宝钗越听越糊涂，道：“怎么又和国家扯上干系？”

    贾琮沉声道：“前儿我从二叔口中得知，西夷已然崛起，其船坚炮利，早已侵略天朝东南诸海国，而国人未有以彼为大患者。”

    宝钗想了想道：“蛮夷劫掠外邦小国，与天朝何干？莫非他们敢劫掠天朝？”

    贾琮苦笑着在她满月般的脸蛋上捏了一下，道：“二叔与你这傻丫头所见略同。

    殊不知，如今西夷未曾犯境，不是因为我们强大，而是一来天朝贸易海船规模庞大、造作精良，他们未必知道天朝虚实。

    二来若想和国朝这般庞然大物交战，仅凭几艘战船是远远不够的，还需一个稳定的后方，提供源源不断的后勤保障。

    西夷皆强盗之性，等他们拿下周边小国，站住脚跟，岂有不觊觎天朝之丰美的？

    何况，天朝军备实在孱弱，譬如三岁童子，手持黄金行于闹市，有不被抢的？”

    宝钗虽不懂兵事，却十分信服贾琮，皱眉道：“那如何是好？朝堂诸公，竟无有识之士么？”

    贾琮叹道：“朝廷里忙着争权夺利，新旧两党互相倾轧。太上皇又老而不死，掣肘今上，新法未行，国库空虚，要想强军也是有心无力。

    何况衮衮诸公，未必愿意看到军方势力暴涨。文臣也好，武将也罢，谁能知道西夷之残暴蛮横？谁又能真正从天朝上国的幻梦中醒来呢？”

    宝钗越听越不对，慌忙捂着他的嘴巴，低声道：“你要死了，竟然妄议圣皇？照你说来，国家可是前途堪忧了？”

    贾琮点头：“琮虽不知未来之事，不过照此发展下去，不出百年，西夷铁蹄必将踏碎这锦绣河山。”

    宝钗心里一宽，还有百年时间呢。

    “琮儿勿忧，日子还长着，若有高见，回京后上书陛下便是。想来以中国之物力人杰，要想打造一支胜过西夷的强军，应不为难。”

    贾琮摇了摇头：“如今陛下的心思不在这上面，何况历代皇帝、朝中文武都蔑视西夷火器，死抱着老祖宗的东西不放，若不狠狠吃几次亏，是不会清醒的。

    此时我若提起，难免千夫所指，也易引起今上猜忌，且也绝难成功，不如沉默是金罢。”

    宝钗微微点头道：“那琮儿你是想……”

    “自己干。”贾琮断然道。

    宝钗惊得险些叫起来，忙掩着嘴，半晌才颤声道：“你要收购火器，驯养私兵？这可是近乎谋逆了。琮儿，三思啊。”

    贾琮忙安慰道：“没那么严重，只是先引进些西夷巧匠工艺，建些钢铁厂、冶金厂、造船厂、纺织厂、机械厂之类的民用工坊罢。

    只要让朝堂诸公看到成果，他们自会做出正确的选择。”现在他还万万不敢随便给人透露半分他要建兵工厂、枪炮厂的意思。

    宝钗闻言松了口气，只要不是造反便好，因说道：“那琮儿所忧者，可是这些工坊耗资极大？”

    贾琮点头道：“我虽说不懂这些生意上的事，想来费小不了，凭我那点钱，肯定是不够的。宝姐姐出身皇商之家，可知道什么法子可以快速弄银子么？”

    宝钗白了他一眼，抿嘴笑道：“若有这等好法子，我家早就使了，还留到现在？”

    贾琮讪笑