凤姐儿见推不过，只得喝了两钟。接着众姊妹也来，凤姐也只得每人的喝一口。

    突觉胃中不适，逆气上涌，凤姐儿连打了几个干呕，还好今日用的黄酒，度数不高。

    贾琮在一边看着，想到她已有身孕，忙过去扶着她，对众人笑道：“凤嫂子今儿身子有些不适，你们别灌她了，要敬酒的，都来敬我。”

    尤氏笑道：“不知凤丫头哪里撞的大运，竟得了个这么体贴的兄弟，我们是没福的，喝死了也没人挡酒，真真儿是人比人气死人。”

    凤姐儿脸一红，道：“大嫂子好生没理，难道琮哥儿只是我的兄弟，不是你的？下回你过生儿，也把他拉去便是。”

    尤氏笑道：“罢了，我命小福薄，可不敢让堂堂伯爷替我喝酒，宁愿一个人醉死了罢。”

    凤姐儿啐了一口，道：“常说你是个锯嘴的葫芦，今儿竟多嘴多舌讨人厌起来，错过今日，给我仔细着。

    罢了，我也醉了，回去歇歇，换件衣服再过来，你们接着喝。”说完看了贾琮一眼。

    平儿忙过来扶着她去了。

    贾琮与宝钗、黛玉、湘云等坐了一桌，见桌上有一盘极肥极大的螃蟹，笑道：“今儿这螃蟹不错，给我剥几个。”

    晴雯、茜雪忙过来张罗，替他拆剥蟹黄蟹肉。

    黛玉笑道：“今儿咱可偏了宝姐姐家的东西，这么好的蟹，姐姐不吃都尽着咱们呢。”

    贾琮捻起一块蟹黄，蘸了酱油，放入口中，笑道：“改日你也做东，请宝姐姐一回便是了。”

    黛玉笑道：“我可没有一个好哥哥，替我寻来这么好的蟹，拿什么待客呢？”

    “嗯？薛大哥弄来的？”贾琮笑问，薛蟠弄些新鲜美食来倒也寻常。

    宝钗笑道：“前儿我哥哥趁我不在，没人管他，留了字偷偷跑出去行商，在外头险些出了事，气得妈妈没把他的背骂肿了。

    这不听说我回来了，便赶忙从伙计家田里寻了几大篓螃蟹来贿赂我，指望我替他消灾呢。”

    众人无不轻笑，有这么一个滑稽的哥哥，也挺有趣儿。

    贾琮微笑，薛蟠虽不学无术，为人霸道些，不过本性不坏，重情义，不管是对亲人还是朋友，都没话说。

    因笑道：“薛大哥出了什么事？可是被人骗了，钱货两空？”

    “若是钱财小事，也不值得妈妈生气。

    说是前些日子在平安州道上，哥哥他们遇了贼人劫道，抢了货物，还死伤了几个伙计。

    好在那冷二郎柳湘莲适才路过，打跑了贼人，救了他性命。否则，真是后果不堪设想了。”宝钗说来还有些后怕。

    贾琮安慰道：“这就叫吉人自有天相。我早就看出柳兄身手不凡。”

    宝钗笑道：“谁说不是，虽说以前两人有些龃龉，可如今我哥哥和那柳二郎好的跟一个人儿似的。

    又结拜了生死兄弟，又送了他宅子田地，还和琏二哥一起替他定了一门亲事。”

    贾琮愕然：“定的谁？”

    宝钗笑着看向尤氏。

    尤氏笑道：“就是我那三妹妹，柳二郎已给了家传宝剑作为定礼。”

    “尤三姐儿？”贾琮脱口而出，他突然想到一桩悲剧，尤三姐因柳湘莲悔婚，悲忿自刎。

    虽说贾珍早死，不过尤家姐妹估计也早已不干净，和贾珍、贾蓉都有苟且，柳湘莲回来打听了消息，很可能还是要悔婚。

    在这时代的人看来，尤二姐、尤三姐人尽可夫、***下流，死不足惜。

    在贾琮看来却大可不必上纲上线，年轻姑娘贪慕虚荣，行差踏错，所在多有，没必要一棍子把人打死，何况想来两人也有悔过之心。

    为这点事眼睁睁看着一个美人儿香消玉殒，也不值得。

    众人见贾琮沉吟不语，还道他看中了尤三姐的美色，黛玉冷笑道：“要说这三姐儿真是万里挑一的模样，沉鱼落雁的姿容，可惜可惜。”

    众人忙问缘故。

    黛玉道：“若琮哥哥早些回来，也不会眼睁睁看着她嫁做人妇了。”

    众人都抿嘴而笑，玩味地看着贾琮。

    尤氏有些尴尬，忙道：“林丫头说什么话，三姐儿就是个野丫头，哪能入了琮哥儿法眼。”

    贾琮笑道：“就你多心，把人往坏处想，三姐儿和柳兄天作之合，我在想送个什么贺礼给他们。”

    黛玉傲娇地轻哼一声不理他，你是什么货色我还不知？

    “如今柳兄何在？”贾琮道。

    “听说去南边望候他姑妈了，不过十天半月就回来。”尤氏笑道，妹子能有个归宿，她也欣慰。

    贾琮点点头，心中有了主意，暂且按下此事。

    忽听探春过来笑道：“今儿九月初二是咱们诗社的正日子，如今三哥你们都回来了，正好起社。”

    湘云鼓掌笑道：“此言极是，而且还多了婵姐姐、晴雯姐姐、茜雪姐姐三位诗人，更热闹了，定要起社。”

    楚婵三女忙笑着推脱：“我们可不会作诗，不敢与会。”

    贾琮笑道：“婵姐姐休要谦虚，晴雯、茜雪不会做我倒相信，你岂有不会作诗的。何况诗社不过是个由头，大家一起顽顽也好。”

    楚婵掩嘴笑道：“那我就斗胆献丑，做的不好笑掉了你们的下巴，不许怪我。”

    

    宝钗笑道：“你瞒她们也就罢了，还想骗我不成？谁不知你是金陵有名的才女，诗词歌赋你哪样不会？”

    楚婵摆手笑道：“好汉不提当年勇，多年不碰诗书，早还给先生了。”

    黛玉笑道：“那婵姐姐今儿定要一鸣惊人了。”

    贾琮道：“你们顽去，我就不去了，离京三个月，衙门里事情一大堆。”主要还是想想怎么处理如意公主的问题。

    湘云忙起身拉着他，不许他去，道：“不行，反正你都跑了三个月，就当晚回来一天不就行了？今儿定要作诗才让你走。”

    贾琮正盘算时间，凤姐儿也该回来了，拗不过湘云纠缠，苦笑道：“你们要做什么诗？”

    湘云想了想，道：“如今既是季秋，当咏菊花。”

    众人都点头称是。

    宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人作的太多了，我们作来恐落俗套。”

    贾琮忙道：“前人的菊花诗虽多，佳作未必多，你们都是才女，想来定能自出机杼，独具匠心。我看开个菊花社甚好。”

    菊花诗十分普遍，他还记得一些，若她们脑子一抽，想起做螃蟹诗，那是打死他也做不出来的。

    黛玉道：“看你踌躇满志的样子，想来是十拿九稳了。”

    宝钗也问道：“琮儿可有好诗？”

    贾琮想了想，倒也想到一二首关于菊花的名篇，不忘拉踩宝玉，笑道：“宝玉，姊妹们要开诗社，写菊花诗，你可有好诗？”

    贾宝玉一脸懵逼，尴尬一笑，道：“这饭还没吃过，哪里就谈到作诗了，也容我仔细想想。”

    贾琮“傲然”一笑，一副龙傲天+赵日天附体的样子，矜持地道：“我倒忽然想起一两首。”

    “琮哥儿，快快吟来。”湘云极好诗词，忙催他。

    贾琮有心卖弄“才华”，略略摆手，淡淡道：“笔墨伺候。”

    诗呆香菱早已目不转睛盯着他，闻言忙取来纸笔呈上。

    贾琮想都不想，刷刷刷写下：

    秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。

    不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。

    又得意地道：“如何？”

    众人无语，大眼瞪小眼，面面相觑，神色古怪，旋即又望向贾琮。

    贾琮略有些慌，急道：“看我作甚，这诗不好？”

    黛玉嗤一声笑起来：“好是好，这是人家唐朝元稹的诗，与你何干？”

    众人哄堂大笑，都道：“琮哥儿休想蒙混过关。”

    贾琮老脸一红，失手了失手了，他只记得这首诗的内容，哪记得作者，更不知元稹是唐朝人，正是常在河边走，哪能不湿鞋。

    不过他混了许久官场，处变不惊，淡淡笑道：“这不是让你们品评一番前人佳作么？元稹的诗我还不知道？”

    “不许耍赖，重写。”探春、湘云等哪里会放过他。

    “写就写，看我再写一首你们品评。”贾琮也不敢***了，模棱两可地道，万一又抄错人也能挽回。

    当下他又写了一首。

    湘云念道：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

    “好诗！好诗！”众人齐声喝彩。

    探春笑道：“此诗意境不在元稹之下，琮三哥不愧为天下第一才子，绝妙好诗，信手拈来。”

    贾琮还有些不放心，看向宝黛二人，她们可是权威。

    问道：“宝姐姐、颦儿觉得如何？”

    黛玉抿嘴一笑，横了他一眼，竟有些风情万种的意思，道：“算你过关。”

    宝钗也道：“琮儿作了这等好诗，我们哪还敢作诗呢？”

    贾琮终于放下心，哈哈一笑，道：“我说不作，你们硬要我作，我也很无奈啊。”

    说着把纸笺折起来递给宝钗，道：“这首诗托薛大哥送给柳湘莲，就当是我的贺礼了。”

    宝钗接过，迟疑道：“这有些不妥罢？”别人大婚，你这死呀活的，实在不吉利。

    贾琮笑道：“日后自然知道。”

    宝钗见他自有打算，这才不理论。

    忽听门外传来一声尖叫：“老太太救命……琏二爷要杀我！”

    众人大惊。