贾琮携六百亲兵并若干锦衣校尉、女真精锐连夜出城，直扑聊城。之所以带女真战士，是为了操控海东青，与京中及时互通消息。

    在保定府博野县与柳湘莲分手，他东去沧州，打探贼寇消息，贾琮则继续南下，直扑聊城。

    此次军情如火，他也不带辎重，只在沿途府县就地补给，加上一人双骑，急如星火，很快赶上了先出发的空性、解辉一行，四日后便过了冀州，抵达山东临清州，距离聊城只剩百余里路程。

    而此时的聊城已然危如累卵。

    漆黑夜色下，乔尹一身是血，提刀站在城墙上，看着城下的星火点点，越聚越多，一颗心直沉入深渊，混身冰冷。

    方才好容易打退反贼一波趁夜的进攻，如今军士个个人疲将乏，伤亡颇重，眼见贼军势大，朝廷援兵迟迟不至，若一旦城破，自己肯定活不成了。

    他本已十分小心，故亲自运送这批银子，没想到突遇叛乱，堵塞了漕运，让他进退两难。

    权衡局势后，乔尹万不敢让这泼天银子孤零零飘在河上，故当机立断，命转运到聊城暂时安置，想凭借这座坚城先把银子护住再说，至于抵达日期，迟点便迟点，总好过弄丢了银子。

    不想却终于出了问题！

    若是城破人亡，不管死多少人，乔尹都不在乎，反正守城不是他的职责，可若这批银子丢了……他自忖便是长了一百颗脑袋也不够提督大人杀的。

    乔尹狠狠咬了口手里的山东葱油饼，眼见大事不妙，心中开始盘算如何推卸罪责，避重就轻。

    “乔镇抚，情况有些不妙，城内军备空虚，即便加上咱们的人也不过四五千，贼军至少已聚拢数万人马，明日一早……别说攻城，只怕弟兄们看到这阵仗便不战自溃了。”

    一年轻将军浑身浴血，提了一杆长枪过来，忧心忡忡地道，正是彭程。

    因上次平定江南匪患作战有功，贾琮将其从百户直接破格提拔为高邮卫指挥使，这次又被顾涛派来护送赃银。

    乔尹问道：“发动了多少民壮？”

    “不过五千余人，只能做些粗苯活计，打不得仗。”彭程叹道。

    乔尹暗暗摇头，低声道：“老弟，如今之势，你我也该虑些后事了。

    “镇抚是说……”彭程还有些不明白，他打仗虽是一把好手，不过官场中的关节却不太明白。

    乔尹道：“老弟糊涂啊，这回你我身负重任，若这笔银子在我们手里出了事，即便有天大的理由，也逃不过一刀，说不得还会连累家人，咱们岂可不早做打算？”

    彭程忙拱手道：“小弟一切听凭镇抚吩咐。”

    乔尹拍了拍他肩膀，道：“老弟放心，此事交给我。”说着派人把东昌府地方主官叫来，聊城是东昌府治所，府县衙门都在一城。

    不一会，十来个穿着补服的文官就气喘吁吁跑来。

    “见过乔镇抚、彭指挥。”

    乔尹冷冷一笑，理都不理，劈头盖脸骂道：“你们这群尸位素餐、昏聩无能的废物！所辖境内盗匪横行，民不聊生，这也罢了。

    本官前日让你们派车马运送紧要货物，你们竟弄些破车老马凑数，以至马失前蹄，车翻货散，七八辆车的金银散落一地，让贼人得知！

    如今贼军聚众大举攻城，若是城破，这三千万银子尽入贼手，你们说，该当何罪！

    且城内军备废弛，将疲兵寡，都他妈吃空饷吃坏了心，喝兵血喝昏了头，如今贼人犯境，竟无一可战之兵，你们说，该当何罪！

    如今本官和彭指挥恰好路过此地，替你们这群废物浴血守城，我告诉你们，但有闪失，你们一个个别说乌纱人头，便是全家老小都没好下场！哼！”

    “是是是，大人责备的是。下官疏于管教督察，驭下不严，汗颜无地，惭愧惭愧。”

    东昌知府额头冷汗涔涔，躬身点头哈腰，唯唯称是，口中不停请罪。等乔尹骂完了，方才恨恨转身，指着东昌守备、聊城县令、县丞、主簿等一干人员破口大骂。

    “你们这群混账！本府平日屡屡训诫，让你们廉洁奉公，兢兢业业，谨小慎微，勤于王事，你们都当了马棚风了！

    竟连运送货物这么粗笨的事都办不好，以至事机泄漏，如今贼寇犯境，将无一员，兵无一总，士气疲软，难堪使用，竟连累乔镇抚、彭指挥犯险。

    你们说，该当何罪！此间事了，本府定要重办！”

    守备、知县等人只得恭领责罚，心中暗道捞银子的时候没见您这么义正辞严。

    不过车马出事确实是意外，实在是金银太过沉重，乔尹又心急，恨不得立马拉完，一不小心就超重，出事也是情理之中。

    “大人，下官回头定然严惩诸人，只是而今您看……如何是好？这等重大之事，既然咱们遇到了，总得想个法子先保住朝廷的命脉要紧，至于嗣后大人要降罪，下官不敢辩解。”

    东昌知府也是人精，不仅把罪责转移给下属，更一句话把乔尹扣住，你别装作没事人一眼，银子是你的，不是老子的。

    乔尹看了他一眼，道：“为今之计，只能尽量多发动民壮协助守城，只等天兵到来，危机自解。”

    “大人高见，下官这就去办，只是城中钱粮匮乏，恐力有不逮。”知府为难地道。

    “混账！”乔尹气得快吐血，***竟打老子的主意！

    不过如今他也没办法，守不住城万事皆休，只得捏着鼻子道：“他妈的，提高赏格！民壮守城一天给一两银子，杀敌一人赏银20两，每日结账！

    城内壮年之人有一个算一个，全他妈征发，协助守城，不从推诿者，立斩！另拆毁民房，筹措滚石檑木，银子从本官带来的漕银里出。”

    “大人好魄力！下官即刻去办。”知府大喜，有钱就好办事，转身喝道：“你们这群混账听到大人的吩咐了？

    都给我挨家挨户传话，民房五拆一，16岁到45岁男丁尽皆征发，不从者斩！这次再办不好差事，本府先斩了你们，再向朝廷请罪。”

    “是！下官马上去办。”众官员忙屁滚尿流去了。

    “知府大人，预估能征