见事不可为，宝钗、黛玉对视一眼，都看出对方眼中的哀婉绝望之意，缓缓点了点头，伸手相握，轻声道：“如意，先送我二人去罢。”

    如意心头一颤，握着剑柄的手全是汗水，强自镇定下来，道：“现在还不到时候。”

    眼见贼兵扑上来，正当众女绝望之时，忽听外头隐隐传来一阵喊杀声和惨叫声，如一条长蛇，从内仪门处迅速游到正堂内。

    众贼兵自然也听到了，不过在眼前的美人儿和身后的危险相比，他们微微一愣后，还是选择了美人儿。

    反正后面自有弟兄们顶住，还是先把眼前的好处得了再说。

    正当十几只血污腌臜的手掌将要触及众女娇躯之时，一声清叱突然从旁边屋顶传来。

    “住手！狗贼受死！”

    数十道人影从四面八方一起跃下，杀入贼军之中。

    其中两道苗条修长的矫健身形如灵蛇游龙，行走如风，手中剑光似一泓秋水，四处流动，所过之处无不血光迸溅，惨叫连连。

    其余人等俱是江湖上的技击高手，这番突然杀出，如虎入羊群，顷刻间将贼军杀得七零八落。

    众叛军被这群虎狼之师冲击，哪还顾得着美人儿，纷纷抱头鼠窜，退回大堂，先找大部队要紧。

    杨四娘和白秋薇杀退众贼，喝道：“你们去前面支援柳千户，锦衣卫援兵说话就到。”

    “是！”四五十好手领命而去。

    说罢，杨四娘带着二十余好手，走到如意公主身前，道：“末将杨四娘，救驾来迟，让公主受惊了，请殿下恕罪。”

    众女大难不死，无不相拥而泣。

    如意公主看着眼前的“末将”，疑道：“你是何处的将领？”神京中什么时候有女将？

    杨四娘脸蛋微红，还好在黑夜中没人发觉，骤见大房公主，一时不知说什么。

    庞超忙道：“殿下，这位是河北黑风寨防守官杨四娘，当初侯爷去山东平乱，多承其相助，念其功勋，故上表朝廷封为防守。”

    如意却不好糊弄，微一沉吟，道：“河北的防守官么？为何能来此救驾？”

    见杨四娘讪讪地不知道说什么，庞超忙揽到自己身上，笑道：“这是超的安排。

    杨防守麾下勇猛之士甚多，且深感侯爷提拔之恩，故调入京来，以备不时之需，果然有了用武之地。”

    如意点点头，道：“多谢杨防守援手。”

    “不敢不敢，殿下言重了。”杨四娘小声道。

    “这位是……”如意又看向旁边丝巾覆面的白秋薇。

    庞超暗道不妙，忙介绍：“这位是……”

    “先生，让杨防守自己说罢。”如意摆手道。

    众女嗤一声笑了，庞先生给那混账打掩护也太明显了些儿，巴巴从河北调个女将进京，难道军中无人了么？骗三岁小儿呢。

    庞超苦笑摇头，琮哥儿，老夫尽力了。

    杨四娘只得开口道：“这位白姑娘是末将江湖上的朋友，听说贼子大胆攻打桓侯府，义愤填膺，前来助拳。”

    白秋薇手一抖，软剑似有灵性一般，瞬间没入腰间，落落大方地拱手道：“民女见过公主殿下，见过诸位夫人、姑娘。”

    如意抬手道：“不必多礼，此番多谢二位拔剑相助，此处说话不便，咱们去屋里说罢。”

    “听凭殿下吩咐。”

    当下众人来到内室坐定，各丫鬟人等将屋内灯烛尽数点燃，照得亮如白昼，温暖的火光，驱散了众人方才的满腔惊恐。

    杨四娘、白秋薇安排好警戒的人手，随众人进门。

    “二位请坐，”如意笑道：“凭四娘的身手，桓侯让你当个防守实在屈才，我看守备一方，绰绰有余。过几日，本宫便向父皇举荐，如何？”

    杨四娘慌忙摆手道：“不用不用……臣的意思是不必公主费心，臣出身寒微，能当个防守已是光宗耀祖了，何况正在重孝之中，不敢多有奢求。”

    庞超在一边苦笑摇头，这丫头看不出人家是试探她和贾琮的关系么？

    宝钗、黛玉相视一笑，果然不出所料，又是那混账惹的风流债。

    如意心中恼怒，下流东西，连守孝女都不放过，因笑道：“如此，本宫却不知如何酬谢杨防守救命之恩。”

    杨四娘忙拱手道：“臣救驾来迟，殿下不怪罪已是天恩，且本是分内之责，万万不敢领赏。”

    如意点点头，看向白秋薇道：“这位女侠可否以真容相示，本宫和太夫人也好认得救命恩人。”

    白秋薇见堂内皆是女子，庞超是贾琮的心腹谋主，贾宝玉像女子多过男子，微一沉吟，缓缓摘下面巾。

    拱手道：“殿下言重了。路见不平拔刀相助，乃是我辈习武之人的本分，不值什么。”

    哇！湘云、晴雯、完颜姐妹等女不由得发出一声惊叹，看着眼前的绝美容颜，不知用什么词语形容，只觉得堂内都光亮了几分。

    贾宝玉更是一脸呆滞，定定看着白秋薇，傻乎乎地道：“姐姐，我们见过么？”

    众女嗤一声笑起来。

    宝黛二人越发笃定，眼前两女若和贾琮没关系，说出去谁能相信？

    白秋薇淡淡扫了他一眼，道：“不曾见过。”

    如意笑道：“白女侠也是贾琮的朋友么？”

    饶是白秋薇素来沉稳大方，被如意这么一问，也有些尴尬，玉面微红，道：“民女与侯爷在山东时倒有数面之缘，却不配和侯爷做朋友。”

    “白女侠神仙一流人品，本宫亦是心折，贾琮才不配与你结交。”如意说道。

    贾母惊魂稍定，见如意“盘问”二女，有心为贾琮说句话，也感谢二女援手之情。

    因岔开话题道：“杨防守这次带了多少人来救援，可要紧不要紧？”

    杨四娘忙欠身道：“老夫人放心，我们来前已派人通知了锦衣卫，如今叛军兵锋受挫，再加上我们带来的上百好手，必可护得尊府周全。”

    “那我就放心了，若非二位及时赶到，后果不堪设想。

    ”贾母松了口气，暗中点了一句。

    意思是让如意别太过了，别人好歹救了你的命。

    杨、白二人忙逊谢了两句。

    如意道：“太夫人说的是，杨防守并白姑娘这番救命之恩，待琮哥儿回来，定要好生谢过的。”

    众女皆抿嘴微笑，看他回来如何解释。

    如意只是不忿贾琮瞒着她在外乱搞，对二女的人品武艺却是相当喜欢的。

    旋即笑道：“我看你们方才所使的剑术十分精妙，本宫也是爱剑之人，日后还望能与二位多多切磋。”说着拍了拍腰间的佩剑。

    杨四娘忙道：“不敢不敢，臣武艺粗浅，若殿下有所赐教，实是万幸。”

    白秋薇也道：“民女这点三脚猫功夫，万不敢在公主驾前献丑。”

    如意摆手笑道：“二位实在太谦了，我看你们的武艺比自称‘独孤求败"的贾琮也不遑多让了。”

    “说的是。”众女见话题又回到贾琮身上，齐声笑道。

    杨、白二人微微羞窘，干笑道：“公主过誉了。”

    此时“独孤求败”正与牛继宗、柳芳等人合兵一处，击杀了栾城侯卜辰，率军冲进乾清门。

    不知是否因为绝顶猛将的直觉，贾琮忽地冷浸浸打了个寒颤，心中莫名其妙透出一股子凉意。

    这大热天的，难道还会感冒？还是有人在背后说我坏话，管他呢！

    看着数十丈外耸立的乾清宫，贾琮举枪喝道：“诛杀叛逆！给我冲！”

    “诛杀叛逆！”

    “杀！”

    众将士齐心用命，奋不顾身往宫内杀去。

    此战到了最后关头，众叛军也是豁出去了，死命抵挡，尽量延缓贾琮等人的攻势。

    “让开！”贾琮眼见叛军已杀入乾清宫，心中大急，怒喝一声，陌刀兵哗一声，从中分开，亮出一条血肉泥泞的道路。

    “元霸、雷泰、空性，随我冲锋！”贾琮大吼一声，率领三大猛将，似一把尖刀，深深扎入敌军阵中，挡者披靡。

    “放箭，放箭！保护提督大人！”解辉忙指挥着后阵缇骑，提供远程火力支援。

    贾琮四人如猛虎出柙，枪出杖没，锤来刀往，视万军如无物，如烧红的钢刀切入油脂，快速推进。

    乾清宫内已是万分危急，冯唐身先士卒被屠烈一枪挑飞，身受重伤，被亲兵抢救回去，躺在御阶前，奄奄一息。

    神威大将军任彪指挥着仅剩的三四百人，将帝后并诸位皇子、军机大臣牢牢护住。

    “给我杀！”屠烈冷笑，带着自家亲兵疯狂进攻，只要能干掉熙丰帝，再回头对付贾琮等人就轻松多了。

    眼见防御圈子越来越薄，众人心中渐渐沉下去，即便贾琮打赢了，可若殿内的人没了，赢了也等于输了。

    屠斐在亲兵簇拥下走进殿内，扬声道：“陛下、娘娘，臣救驾来迟，还望恕罪。”

    “无耻！”

    “逆贼！你不得好死！”

    “狗贼！竟敢谋反！”

    众人齐声喝骂。

    熙丰帝神色如古井无波，淡淡道：“屠爱卿何以行此大逆不道之事？朕可有亏待爱卿之处？”

    屠斐拱手道：“臣听闻贾琮、戴权等贼子作乱，特来勤王、清君侧，不知陛下何意？”

    “放肆！御前岂容你颠倒黑白！”戴权尖声怒骂道。

    “屠爱卿，他给了你什么好处？让你冒天下之大不韪。”熙丰帝淡淡道，这个“他”自然是太上皇。

    屠斐不答，大声道：“诸位，太上皇有旨，贾琮、戴权谋逆弑君，诸位被女干人蒙蔽，若能改弦更张，弃暗投明，一律既往不咎，更有重赏。诸位，机不可失，莫做无谓争斗。”

    任彪怒喝道：“贼子！我等世受皇恩，岂会与叛逆同流合污，你想行弑君之事，先从我身上踏过去！将士们，随我誓死护驾！”

    “誓死护驾！”众军士齐声喝道。

    “***，我要宰了他！”孙炽怒极，顾不得身受重伤，左手拔出宝剑，便要死战，被众皇子慌忙抱着。

    “炽哥儿，莫逞匹夫之勇。”

    屠斐眼中厉芒闪过，回头看去，见贾琮等人已杀了上来，不敢再拖，喝道：“来人，给我放箭，射杀叛逆！”说着往御阶上一指。

    “是！”众亲兵答应一声，一起张弓搭箭。

    蓬！上百箭矢如暴雨般罩住御案四周。

    “护驾！”任彪见状嘶声大吼！

    “护驾！”

    十数军士毅然挺身而出，站成人墙，直面箭雨，遮住众人。

    “逆贼，逆贼！你不得好死！我要诛你九族！”

    孙灿、孙炽等人见身前军士俱都身中数箭，缓缓倒下，忍不住破口大骂。

    熙丰帝心中也是一颤，紧紧握着拳头，身为帝王，宁可被弑，也绝不会屈膝求饶。

    “护驾！护驾！”众军士齐声怒喝，又有十数人义无反顾冲上御阶。

    屠斐冷笑，看你有多少人挡箭。

    孙炽是带兵打仗的人，见此情景，忍不住热泪盈眶，眼见又一批忠烈之士要倒在箭雨之下，忙喝道：“快，把尸体举起来挡箭！莫要白白牺牲。”

    众人微一犹豫，忙将袍泽遗体扶起来，立在身前。

    蓬！

    又是一蓬箭雨射来，这次只有少数人中箭倒下。

    “儿郎们，给我杀！”屠烈大枪一抖，刺杀两人，狂喝道。

    紧接着又是连绵不断的箭雨，射向御阶之上。

    众军士一面抵抗叛军冲击，一面要分心护驾，死伤惨重，渐渐抵挡不住，眼见就要被洞穿防线。

    “陛下，臣救驾来了。”屠烈狞笑着挑飞一人，正要踏上御阶，直取帝后。

    熙丰帝藏身甲士身后，虽看不到殿内景象，但光听厮杀声便知己方节节败退，叛军已杀至御阶之前，相距不过数尺，一颗心已沉到谷底，浑身冰凉。

    正在众人山穷水尽，望眼欲穿的当口，忽听殿外传来一声清啸！

    “陛下勿忧，贾琮来也！”

    “叛贼受死！”

    只听砰砰几声，几个叛军被打飞进来，旋即叛军阵中惨叫四起。

    “陛下，桓侯来了！陛下，桓侯来了！”戴权尖叫一声，喜出望外。

    众人大喜，纷纷从军士人墙缝隙中向外张望。