过河卒
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第一百七十五章 作别

    第六关位于归德府境内,地处楚州、芦州、中州、齐州四州接壤之地,北倚天微湖,西连彭府,东临云上府,南接楚州宿宁府,大运河从中穿过,素有“五省通衢”之称。自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集之地。

    过了归德府就是齐州境内。

    齐州是太平道的核心区域,自道门中兴以来,这里就是太平道的根基所在,历任齐州道府的府主都是出身于太平道,从未有过例外。

    现任齐州道府掌府真人是前任北辰堂掌堂真人,之前一直是清微真人亲领齐州道府,等同是两人互换了位置。

    虽然真境别院和青领宫并不位于齐州,而是悬于海外三仙岛,但李家的祖宅却位于齐州,好些李家族人仍旧散居在齐州境内,是当之无愧的齐州第一大族,还要压过儒门的圣人后裔一头。

    哪怕抛开底蕴势力不谈,只谈传承历史,李家也不逊于圣人府邸,太上道祖和玄圣可都姓李,大齐王朝的皇族也姓李,李家一直以道祖后裔、前朝皇族、本朝后族自居。

    说到这里,又不得不提儒三教之间的一个笑话,佛门的佛祖只是婆娑洲的小国之主,儒门至圣也只是被追封为“大成至圣文宣王”,道门的太上道祖可是被追封为“太上玄元皇帝”、“圣祖大道玄元皇帝”、“先天太上皇帝”,孰高孰低一目了然。

    正因如此,李家内部私下会称玄圣为“圣祖”,称太上道祖为“大圣祖”。不过在正式场合,还是要称呼“玄圣”和“太上道祖”。

    如果有得选,齐玄素是不想踏足齐州半步的。

    他觉得自己可能和李家犯冲。先是在凤台县,他坏了李家的好事,虎口夺食,拿走了“玄玉”。然后他得了张月鹿的青眼,算是间接与李天贞为敌。接着又是紫仙山一事,他杀了苏染,导致紫仙山大案爆发,就算刚开始的时候,他没能想明白,现在也看出来了,这个案子与李家有关,逼得李家不得不壮士断腕。

    无论是哪一条,齐玄素都觉得自己是在找死,三条加起来,其后果是真不敢想。

    只是没有办法,他不得不来,受人之托,忠人之事。

    转眼之间,铁船已经来到第五关,许寇的这次探亲之旅也马上就要抵达终点,他会在第五关下船,从陆路前往北海府。待到探亲结束,他也会从北海府直接乘坐飞舟返回玉京,可以说是来时路长去时短了。

    齐玄素和柳湖还要继续乘船北上,一直到第二关所在的渤海府。

    两人来在

    第五关作别,一人船上,一人船下。

    许寇拱手道:“祝一路顺风。”

    齐玄素抱拳道:“代我向令堂问好。”

    两人都不是黏糊的性子,就此别过。

    铁船在第五关停留了两个时辰的时间,除了部分乘客下船之外,也有部分乘客上船,这些乘客多半是前往帝京和渤海府。

    按照西洋的说法,两个时辰就是四个小时,几乎是小半天的时间,齐玄素便带着柳湖来到岸上的酒楼,

    酒楼是个夫妻店,老板娘是个干瘦女子,不丰腴妩媚,不风骚撩人,就像千千万万个为生计奔波的普通女子,充当伙计和账房,掌柜则在后厨忙活,充当厨子。。

    齐玄素要了壶米酒,不醉人。又要了些牛肉佐酒。如今粮食产量远超历代各朝,所以不能擅杀耕牛的禁令有所松动,牛肉不再那么稀罕。

    柳湖大概是受了许寇的影响,看着被端上来的米酒,有些意动,又不好意思直接开口。

    齐玄素放下手中酒杯,微笑道:“酒好不好喝,总要自己亲自尝过才知道,不妨尝一下。”

    柳湖眼神一亮,也拿过一只酒杯。

    齐玄素给她倒满一杯。

    然后齐玄素举起手中酒杯,与柳湖轻轻一碰,然后各自将杯中之酒饮尽。

    喝酒,其实也看气氛。一人独酌,冷冷清清,是一种气氛;两人对饮,举杯相碰,尽在不言之中,是一种气氛;众人喝酒,吆五喝六,嬉笑怒骂,也是一种气氛。

    齐玄素不馋酒,却喜欢这种喝酒的气氛。

    正当两人对酌的时候,从门外来了四个汉子,个个面相不善,不似善类。

    江湖不是善地,整日打打杀杀,不管用什么样的理由杀人,杀人总归是杀人,说不出花来。故而江湖中人,少有良善之辈。固然有义薄云天、侠义心肠的侠士,更多的还是蝇营狗苟、唯利是图之辈。

    四人环视一周,径直朝着齐玄素和柳湖走来。

    齐玄素秉持着多一事不如少一事的想法,便想带着柳湖离开。

    见齐玄素和柳湖想要离开,其中一人闪身上前,阻住二人的去路。

    这汉子带着几分猥琐之色,目光一直停留在柳湖的身上,虽说柳湖只是中人之姿,但那是相较于张月鹿而言,相较于普通人家的女子,又是不同,而且少女初长成,身段已经略显起伏,这汉子只觉得女子身段窈窕,极是诱人。

    齐玄素好似没有看见此人一般,径直向前,一挺肩头,

    但听得“砰”的一声响,汉子直接被齐玄素撞飞出去。

    其他几人原本还在看戏,见自家兄弟吃亏,又有两人纵身上前,抢在齐玄素和柳湖面前,拦住二人的去路。

    齐玄素继续迈步前行,好似根本没有看到两人一般。两名汉子对视一眼,一起伸出双手,往齐玄素双肩猛力抓去。眼见二人双手手指刚要碰到齐玄素肩头,突然之间,两个汉子的身形腾空而起,飞出数丈。

    倘若齐玄素经过蓄势之后,再将二人击飞,倒也不算什么,奇在齐玄素缓缓走近,并无任何发力举动,却陡然间将两人震飞,这就十分骇人。

    领头的汉子见齐玄素不动声色地将两人震飞,大为骇然,知道是招惹到了不该招惹的高人。

    与此同时,柳湖已经举起齐玄素暂借给她的“神龙手铳”,对准了摔倒在地的三人,便要痛下杀手。

    自从在江陵府开了头之后,又有齐玄素和许寇做“榜样”,她便不惮于杀人。

    就在此时,齐玄素伸手按下了铳管。

    柳湖抬头望向齐玄素,有些不解。

    齐玄素只是摇了摇头。

    柳湖噘嘴不乐,却也没有任性,还是收起了火铳。

    齐玄素有些头疼,柳湖这个性子,再大一点,不知道会变成什么样子。

    三人看到柳湖拿出火铳之后,已是魂飞胆丧,顾不得其他,连滚带爬地向门外逃去。

    齐玄素没有去追,而是走到柜台前,找受到些许惊吓的老板娘结账。

    待到两人离开酒楼,已经不见这几个江湖人的身影。

    柳湖终于忍不住问道:“为什么放过他们?”

    齐玄素想了想,回答道:“从律法的角度来说,他们罪不至死。从利害的角度来说,杀了他们没有半个太平钱,还要惹上人命官司,不值当。最关键的一点,我们现在招惹的麻烦够多了,最好不要再去多生是非。”

    柳湖微微点头,若有所思。

    四人连滚带爬离开酒楼之后,来到一家客栈的客房,有里外两道隔间。

    一名书生坐在外间的椅子上,正是接了“客栈”买卖的宋落第,还有几名侥幸逃过一劫的江湖人,没了霹雳法师和灯花和尚之后,宋落第已经成了这伙人当之无愧的首领。

    “宋先生,那人根本不是我们能招惹的,我们兄弟几个差点就碎在那人的手里了。”领头的汉子开口就是叫苦,瓮声瓮气。

    宋落第置若罔闻,陷入沉思:“不上当么?”