左贤王面对暴跳如雷的侄子，语气平淡的说：“大单于，接到您的命令，我率领部下星夜兼程前往河朔增援，在斜谷口外被周军阻击，激战四日伤亡惨重，故而失约未能准时赶到河朔战场。”

    大单于的近臣怒冲冲的说：“据探子所报斜谷口的周军总兵力不足五千，你左贤王麾下近十万人，整整多二十倍！被他们挡住四天？”

    左贤王白了这人一眼：“你的意思本王是在故意磨洋工，借故不来增援？”

    近臣不敢硬顶左贤王，却也不甘心吃瘪，说：“左贤王您兵强马壮，二十个打一个，‘激战’二字令人费解！”

    一旁陪同的白鹿王见左贤王受气，不干了，指着近臣的鼻子骂道：“驴日的！你阴阳怪气的想干什么？左贤王是大单于的叔叔，哪一场仗不是身先士卒冲锋在前？你睁开眼去看看，我们也死伤了数千人！三王子、四王子他们……他们……”

    此言一出大单于都惊呆了，好半晌才说：“金东禅、牟黎华这两位兄弟……”大单于知道二位王子英勇，他们都战死了，左贤王所说的伤亡惨重不是作伪。

    左贤王老泪横流：“阿狼、萨济、浒须尔，他们都……都不在了！”

    这五位王子是左贤王诸子中最出众的，金东禅更是王位的继承人，大单于原本一腔怒火也发不出来了，反过来还要安慰痛失五子的王叔。

    过了一阵，大单于拉着左贤王的手说：“王叔，这一次败得太惨了，西边几个大族见我势微不听号令，匈奴内部的联盟有分崩离析之势，您得帮我啊！”

    左贤王道：“老臣正是为此事而来，斜谷口被阻老臣不甘心决定报复周庭，出兵渔阳的路上意外遭遇了右路出兵的冯异后军，激战之后俘敌两万缴获大量辎重，今日一并带到了大单于这里，想来可以弥补一些损失。”

    左贤王报了一下带来的人和物，大单于脸上都笑开花了：“王叔，这可真是严寒里送来了一把火啊！有了这些我可以重整旗鼓，度过下一个冬天！”

    “另外斜谷口那支周军的统帅力竭被俘，此人乃是大周皇帝的外甥，前左将军赵破虏的独子，咱们可以利用他和大周皇帝交易！换取更多的利益，把失去的东西赎回来！”

    大单于眼睛一亮：“这个人带来了吗？”

    “此人武艺极高，老臣怕他跑了，将其关押在了北方！”

    大单于有些失望，却也不能表现出来：“王叔以为该如何操作？”

    左贤王沉吟一会儿：“此人虽然极具价值，但交换价值也是有限的，战场上得不到的，不可能通过谈判得来。大单于你最想要什么，或者是换回什么？土地、牛马、还是和平约定？”

    大单于正在在思考，突然一个女人哭着跑了进来：“单于，我的父兄都身陷敌营，不知遭受怎样的酷刑，您要尽快将他们赎回来啊！”

    “胭脂！”左贤王向大单于的正妻妖艳的胭脂施礼。“王叔，你刚才说的话我都听见了，既然俘虏了周人的将军，还不快拿去换我的父兄！”

    左贤王劝道：“胭脂莫慌，您的父兄都是大贵族，周人皇帝为了展现自己的仁慈是不会为难他们的，迟一些赎他们回来也不打紧。这个周将的价值远不止如此啊，可以……”

    胭脂柳眉倒竖：“区区领兵五千人的小将能有多大价值，怎及得上我的父兄分毫！大单于，家父家兄为您出了多少力，您可不能不管他们啊！”

    “这个……”大单于迷恋胭脂美色，对她言听计从，正在犹豫，又一帮贵族趴在地上痛哭。

    “大单于，我的兄弟也被汉人抓了，恳请您赎他们回来！”“大单于，我的妻儿也被汉人掳走了……”“大单于，救人要紧啊……”

    一时间哀求大单于拿赵遵换取被俘的匈奴权贵的声音不绝于耳，大单于开口了：“王叔，当务之急是将陷在汉地的贵族们救赎回来，不然人心不稳呐！你看这……”

    左贤王道：“既然如此，谈判的事老臣去办吧！”

    “好，俘虏的人质交由您全权处置！”大单于答应的爽快，把烫手事扔给了左贤王，若有己方的人死在汉地，让他们去恨左贤王好了。仇恨转移，人们就会忘记是自己指挥失当造成的失败了。

    出了大单于的王庭，左贤王仰天长叹：“昏君佞臣啊，一个个只顾眼前，谁把大匈奴的国运当回事啊！”

    白鹿王道：“您为大匈奴操碎了心，可他们不念您的好，处处给您使绊子。大王，今后咱们也得多为自己考虑了，毕竟抗击大周的重任全压到您肩膀上了，这些胆小鬼恐怕指望不上了。”

    左贤王点点头：“老哥哥，你说派谁去谈判比较好？”

    白鹿王道：“那还用问，中行嫣是汉人，最懂汉人的心思，他自己不能去，但可以让他推举一个主使。”

    左贤王却摇了摇头，白鹿王大奇：“您还信不过他？”

    左贤王道：“他太了解汉人了，正如汉人同样了解他一样。他推荐的人必定精明强干，三两天就把人质交换的事谈妥了……”

    白鹿王一点就透：“明白了，您不希望这么快达成交换！”

    “对！你看胭脂那个样子，恨不得一换一她都能答应，谈判这事不能操之过急，要反复讨价还价，换取最大利益！一次谈不成两次三次，慢慢耗，我们有的是时间！谈判的人不需要太精明，能犯点傻才好！但要守得住底线，不被威胁和利诱！”

    白鹿王一拍大腿：“我有个现成的人选！大王，我的三儿子，大个，能打仗会喝酒，看着傻憨憨的，两个哥哥总爱戏耍他，但最后吃亏的都是老大老二！”

    “妥了！就让他去，你叮嘱他，让他到了汉地该吃吃该喝喝，正事不急着商量，商量了也不做主！玩几天就撤回来，我也怕总没动静，大单于那边急了要自己派人去谈了。”

    匈奴使者冬哈布朗来洛阳的时候，人们正筹备赵遵的丧事。“你说什么？赵……他……”刘衡听到礼番司的奏报，整个人从龙榻上弹了起来。

    官员再报：“匈奴使者冬哈布朗来朝，欲以赵遵将军换回被俘的几十名匈奴权贵，使团已经入住馆驿！”

    刘衡愣了好一阵，才缓缓的问：“诸位爱卿，你们怎么看？”

    事发突然几位重臣都没想好如何作答，这时坐在末席的一个大臣站了出来：“陛下！”

    刘衡抬眼观瞧，是自己的小舅子栗津，宠妃栗姬的弟弟。这小子没什么能耐，但经不住栗姬一再吹枕边风，刘衡好歹给了他一个差事，栗津得以进入朝堂。之后表现的也算中规中矩，栗津知道自己才学不足因此从不发表言论，这次不知怎么要抢着发言。

    “栗卿，你有话说？”

    “是！小臣有话要说，匈奴使者傲慢无知，用一名千户侯想换回几十名匈奴贵族痴心妄想！何况……何况赵遵战败被俘，臣怀疑他的忠诚！”

    栗津此言一出，大殿里的气氛凝固了，众臣鸦雀无声。“嘿嘿嘿……”刘衡突然发出了一阵冷笑，栗津后脊一阵发寒，“什么叫忠诚？父子爷俩为朕出征，爹死了，儿子也得死才能证明忠诚！为朕效命就这么惨吗？就不能得善终？五千人阻挡左贤王大军四昼夜，有此保障大将军在河朔才能建全功！这样的有功之臣，朝廷的忠良，你听闻其大难未死非但没有丝毫喜悦，没有半分同殿之谊，反而无端怀疑赵遵的忠诚，栗津，你连做人都不配！来人！”

    “在！”

    “将这个坏了心肠无情无义的家伙交给廷尉署，查一查他还有哪些恶行，严惩不贷！”

    栗津吓尿了，跪下磕头道：“陛下……臣……臣一时口不择言说错了话，饶……饶命啊！”

    侍卫队长夏侯彰全赖赵遵舍命掩护才得活命，每每思念赵遵夜不能寐，听闻栗津污蔑中伤赵遵，肺都气炸了，带几个侍卫上去将他强行按在地上拖出了大殿。众臣皆胆寒，暗道幸亏自己没有多嘴，不然盛怒之下小命不保。

    “丞相，你说谁去谈判合适？”

    “这个……”

    鲍鸿心中叫苦，皇帝这么在意赵遵，若谈不妥必遭重责，推荐谁等于将此人推进火坑。鲍鸿正左右为难，蔡攸毛遂自荐替鲍鸿解了围：“陛下，臣愿意去和匈奴使者谈！”

    鲍鸿向蔡攸投去了感激的目光：“蔡大人秉性温良乃是最佳人选。”

    “如此甚好，朕委托你全权与匈奴人谈判，一定要将他解救回来！”

    白鹿王的三儿子冬哈布朗和他爹说的一样，大个子一丈开外，三百来斤，眼睛小小的，平时睁不开笑起来一道弯，但真睁开了比谁的都亮，是个有内秀的家伙。

    馆驿的人听说是匈奴派来的使者，不敢怠慢，好吃好喝好招待，要什么给什么。冬哈布朗可乐坏了，好酒好菜玩了命的往肚子里塞，两个人负责煮肉都供不上他吃的。

    蔡攸没想到匈奴派出一个狗熊似的人做使者，冬哈布朗也没想到大周让一个五十多岁的老头子和自己谈判。

    两个人一对话乐子更大了，冬哈布朗一句汉话都听不懂，蔡攸一句匈奴话都不会讲，两个人只能靠中间人做翻译，这俩家伙却为了一些词句的解释发生争执，几乎每一句都吵架。

    蔡攸和冬哈布朗一边说一边比比划划，只有七分把握，剩下三成靠猜。但总算让彼此知道对方手里的人质是安全的。