陈孟一行自谯县出发，乘船顺㳡水而下，经过龙亢，随后在义成附近转河道入淮水。

    途经当涂、下蔡两地后，又入肥水。

    期间还经过了袁术的大本营，寿春。

    再没水路可以走之后，众人换上了车马，经过多日长途跋涉，终于抵达舒县境内。

    说起来，这一个月的行程，多亏有许褚。

    身为谯县响当当的豪侠，许褚许仲康之名，早就响彻淮、汝、陈、梁地区。

    而且，队伍出发之前，许褚等人就已经把信送给了各地豪侠旧友，途经某地之后，队伍轻而易举地就能跟当地豪侠搭上关系。

    当地豪侠们不仅愿意派人护送领路，途经兵匪地盘时，还能主动联系帮忙打点。

    过程中，豪侠们纷纷跟他打听，传言陈君到了谯县是不是真的。

    好在许褚只说自己是护送亲友去庐江省亲，要是说陈君本人就在队伍里，那可就热闹了。

    所以，这一路，陈孟一行除去正常的花销，和途经寿春时给袁术军交了一大笔过路费之外，算是相当顺利平稳。

    魏延很兴奋。

    在小沛跟陈孟见面之前，他原本想的就是去庐江拜见自己唯一还在世的姑母，之后就一心一意给严三囤当义子。

    跟随陈孟之后，由于这大半年一直都在忙，魏延也没有时间离开。

    原本他还打算明年春种结束之后再找机会过来，没想到提前了。

    正式进入舒县之后，陈孟发现，这里虽然在打仗，途经多处村庄的百姓都已经迁走或躲起来，但被战火破坏的痕迹并不是太明显。

    之后，在许褚的带领下，一行人来到舒县北部的一处坞堡。

    这座坞堡，和陈孟在谯县见过的不同。

    不仅位于易守难攻之地，占地极大，各类防卫设施也相当齐全。

    简直就是一座小型的堡垒城镇。

    据许褚说，里面住的人也是不少，只要发生情况，立刻就能拉起一支数百人的青壮队伍。

    到了坞堡外面，许褚单独过去沟通了一番，十几分钟过后，吊桥降下，坞堡大门缓缓打开。

    一位须发花白，身着短衫，个头不高却异常强壮的老者，带着一队人快步出迎：

    “仲康！想煞老汉也！”

    老者声音很是浑厚有力，气场豪放而强大，一米六五左右的他，跟一米九多的许褚站在一起，竟然一点都不显得矮小。

    “我也非常想念吴公。”

    许褚拱手施礼后，一把拉住老者的手：“来来来，带您见个人。”

    之后，他拉着老者的手一路来到陈孟面前。

    不等他说话，陈孟便提前拱手：

    “长者当前，晚辈颍川陈孟，字玄空，有礼了。”

    “陈，玄空？”

    老者一愣，之后一把抓住陈孟的手：“可是写出《赠陈登》的陈君当面？”

    “您称我表字玄空即可。”

    “真的是陈君？哎呀呀！”老者连忙摇头，“陈君莅临敝处，蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”

    到底是见过大风大浪的老人，没像许褚那样第一次见面就让陈孟上天。

    但也因为激动，把陈孟的手攥得生疼。

    陈孟见老人头顶上浮现青中带银的光芒，再感知一下老人手上的力道，暗自一叹：

    看来，即便是体力提升了一大截，我最多也就是个青铜水准。

    可，信叔的力量明明强得多，头顶为什么没有光芒出现？

    心中虽是疑惑，但陈孟并没有失了礼数，再次拱手道：

    “途经此地，暂时寻不到落脚之处，怕是要叨扰您一些时日。”

    “哪里的话，如果陈君莅临也算是叨扰，那老朽倒是希望您就此不要离开了！”

    老者大笑一阵后，同样拱手：“老朽吴昌，字处兴，本是吴郡人。年轻时游历至舒县，娶妻成家，就此扎根，如今已有近三十年。

    老朽虽不懂诗文，但陈君的《赠陈登》和‘人生自古谁无死’却是背得烂熟。本以为此生绝不会有面见陈君的机会，想不到今日，仲康竟给老朽带来了如此大的惊喜！”

    和近些年在家乡据贼时因勇猛扬名的许褚不同，吴昌年轻时就是名声响亮的豪侠，以仗义疏财著称，在豪侠群体中，无论辈分声望都是极高。

    时局乱起之后，吴昌散家财聚百姓结坞堡，不仅多次据贼，更曾带领乡勇对贼匪进行反击，保一方安宁，深受百姓敬重。

    《赠陈登》和“人生自古谁无死”传到这里后，吴昌立刻感觉到士人群体对自己态度的变化，并感慨自己的一生被主流认可称颂。

    也就跟其他豪侠们一样，心中对陈孟极具好感，并敬其大才。

    “这里不是说话的地方，陈君，请入寒舍一坐！”吴昌笑着道。

    “既然能进您家，那说明咱们也就不是外人了。”

    陈孟说道：“您还是称我表字吧，那样自在一些。”

    他一点架子都没有，让吴昌觉得更对脾气：

    “那好，玄空，跟我到家里坐！”

    看着一老一少有说有笑地走进坞堡，张信、魏延、高顺、陈到四人相互对视一眼，也跟着前行。

    “看出来什么没有？”张信低声问道。

    “是战马的马蹄印。看印痕，都是身着甲胄之人。”

    “人数在二十到三十之间。”

    “而且为首那人，马很快。”

    见三人依次给出了判断，张信快行两步，一拍许褚肩膀。

    正打算开口，就听许褚低声道：

    “张君，坞堡里应该不止咱们一群客人。但不知为何，吴公没有与咱们说，所以还请告知各位，保持戒备。”

    张信笑了笑：“仲康何时发现的？”

    许褚同样还以笑容：“还没跟坞堡里的人说话时，就发现了。”

    听他说了说自己做出判断的依据，张信顿时露出了赞许的目光。

    许褚十五岁开始便与许定任侠游历，刀头舔血。如果眼力不行，不够谨慎，活不到现在。

    除了上次见到陈孟，实在是太过喜悦才失态外，这位名震淮汝的豪侠，水平一直都相当在线。

    张信点了点头：“既已发现，为何还要进坞堡？”

    “吴公之为人，我是十分信任的。”

    许褚呵呵一笑：“至于那另一群客人，区区三十来个人罢了。

    就算心怀歹意，又有何惧？”