宋泽跟着出了大殿，一路走着，气势恢宏的地下城徐徐展现在眼前。越往深处走，越能感受到明显的分区，有的地方华美绚丽，有的地方奇幻怪异，也有的地方只是西域常见的圆形和方形建筑，透出一种古朴又庄严的神性之美。

    宋泽一边啧啧称奇，一边又在心里暗暗觉得，这座延绵百里的地下宫殿，好像不是赵锦云夫妇凭一己之力就能建造出来，其中所蕴含的深邃的美感，也非寻常人能够把握。

    他将心里的疑惑悄悄问了出来，江怀珠听罢，却罕见地没有吭声。又过了许久，似乎轻轻叹息了一声，轻声道：“前人...唉，前人啊......”

    宋泽很有些讶异，这位向来话痨的前辈，好像从刚才开始就变了一个人，一直恍恍惚惚的，像在想什么事情。

    这种情况也发生过一次，就是在他们解决掉丧门飞星的麻烦，沿九江往襄樊去的船上，江怀珠向自己提起藏在灵山无寿宫里的那个神秘的东西：“这东西么...与其说是宝贝，毋宁说是一个诅咒...”说这句话的时候，他就是这样一幅复杂又恍惚的神情。

    宋泽想起他当时欲言又止的样子，又想到如今围守在灵山脚下的黑衣人，不禁又为江怀珠暗暗担心起来。他想必是遇到了一个很大的麻烦，只是一直不肯明说。

    他看不得江怀珠心事重重的样子，便凑上去扯开话题，问出了一个他一直想问的问题：“前辈，这地方到底是做什么营生的？”

    江怀珠一怔，果然露出了笑容，笑容还有点狡黠，低声道：“营生嘛，就是买卖，卖别人需要的东西，就能赚到钱，越是需要，赚得就越多。所以你说，要做这天底下顶赚钱的买卖，该卖什么呢？”

    宋泽苦笑着摇摇头，他要是知道卖什么赚钱，早就不是一介穷书生了。

    珠宝玉器，古董字画，盐铁银铜...销魂的身体，长生的仙丹，仇人的性命...这个世上值钱的东西有很多，有的甚至已经不能用钱来衡量，但是这些似乎都不是答案。

    江怀珠阴恻恻地笑道：“最值钱的，就是‘需要’本身，特别是将死之人的需要，那种...让人死不瞑目的需要。”

    看着宋泽被吓了一跳的样子，江怀珠哈哈大笑，漫声道：“一个人再富有，也有钱买不到的东西，一个人势力再大、武功再高，也总有他杀不了的人，一个人再聪明再努力，也会有一辈子实现不了的愿望...有些事情，就是大罗神仙也办不到，这就是命！只是，即便明知那些东西得不到，事情办不了，可心里的‘需要’却还在，人就会因此痛苦，并且一直被这种痛苦折磨，直到死掉。”

    宋泽点点头，他当然明白这就叫做“欲望”，人一旦有了满足不了的欲望，就会像被一把文火烧着，忍受欲念的煎熬。

    可想而知，一个人经过了一生的岁月，在临终之时还放不下的欲望，一定是最强烈最深沉的欲望了。

    只是，既然这些欲望注定无法满足，还能有什么办法能消除痛苦呢？此地所卖的“需要”又是什么？

    赵锦云回过头来看着宋泽，笑道：“小兄弟，这种痛苦虽然无法消除，却能缓解，还能转移。就像今天给儿子选亲的苏木塔格老爷，他的家族祖上很显赫，但却为喀喇汗王室所不容，最终被驱逐。他这一生最大的愿望就是恢复家族荣光，甚至向喀喇汗王室复仇。为了达成这个愿望，他穷尽了智慧和财富，直到重病缠身，时日无多，还是只能偏居一隅，再也没有指望。”

    宋泽道：“那...那他的痛苦要怎么缓解，如何转移？”

    赵锦云笑了笑：“苏木塔格虽然要死了，但他还有个儿子，如果能和回鹘贵族结亲，获得部落的支持，或可有卷土重来之日。只是他这一辈子苦心孤诣地筹谋，家底薄了许多，远近部落都知道他家族的事情，谁还敢轻易与他结亲？于是我们邀请了戎卢、渠勒、皮山和乌贪訾四大部落的首领，还有西夜、蒲犁等七八个小部落，说服他们把女儿献出来，按照汉家规矩选亲。自然了，结果已经谈好，只是这一番排场却不能省，不仅关外许多部落首领和贵族都会出席，还有一些关内有头有脸的人物也会到场。这一场仪式做下来，试问谁还敢看轻苏木塔格家族？我们虽然无法让他实现愿望，却能给他一个希望，让他能带着这一线希望，含笑九泉。”

    宋泽彻底听懂了，这样的营生，就算让人倾家荡产，只怕也是愿意的。

    如烟夫人叹息一声：“欲望带来的痛苦，说到底，其实无关欲望的对象是什么，而是欲望本身。人们终其一生所追求的，不过是最后能够面对自己而已。”

    宋泽一呆，进而浑身一颤。

    这漫漫路途中，他先领会了清风观的符箓三宗，又修炼白塔寺的密宗气功，可谓集佛道于一身。加之自幼苦读儒学经典，儒释道三家的精义要旨，实俱已充瑽于内，盘绕在心，只是一直不曾细想过。

    此刻听了如烟夫人的话，心里猛地一动，便好似在内心深处有个巨大的水球，被人拿着针，轻轻戳了一下。

    球破了，思绪翻涌流出，瞬间充满了整个人，好像有一刹那前所未有的通透。

    佛家教导人们应当消除欲望，达到“常乐我净”的境界；道家则认为人应当顺应欲望、顺从天性，最终战胜欲望，修成一个虚怀若谷的人；而在自己熟读的儒家经典里，欲望是一种动力，但人欲应当服从于天理，守君子之志，不能肆意妄为。

    所以...欲望到底是什么，我们又该如何对待自己的欲望？

    这一刹那的通透过后，却陷入了更深的迷茫。

    不过，就在刚才的那一刹那，他体内的冰魄游龙、符箓三宗和密宗气功三重真力彼此交融，以冰魄游龙的至寒之力为骨，符箓三宗的柔和之力为血，密宗气功的包罗之力为魂，三者融汇一处，又溢散于四肢百骸。

    江怀珠歪头看着他，虽然只有一瞬间，但是他知道，他这个呆徒弟已经不一样了。

    前头是一片开阔地，场中搭了一座高台，上下均有挡板，只留出中间一道尺宽的空隙。有一排女子立于挡板之后，在空隙里依次将身体的不同部位展露出来，供夫家品评。

    关外部落结亲虽然有自己的规矩，但他们都仰慕向往中原礼仪，自嫌粗陋，所以贵族中渐渐兴起了仿照汉家婚丧嫁娶之礼的风气。若能筹办一场繁琐地道的汉家选亲仪式，显然是极有排面之事。

    这场选亲共有五关，最后剩下的女子即为新娘。场中已经坐满了人，高台上的挡板移动，露出女子的脚来，只听一旁的司仪唱道：

    “第一回，品足——香莲三贵：肥、软、秀，形同莲瓣新月，能立于掌上。上三寸三高三寸三宽白底青花金鱼碗——”话音未落，便有仆人捧上许多只碗，摆放在众女子脚边，“量足！三寸金莲能置于碗内者，中选！”

    众女子依次踏入碗内。其实西域部族之女极少缠足，若真按此规矩择选，第一关便要全军覆没。赵锦云事先安排了几家女子穿上特制的绣花鞋，脚掌在鞋内立起，只以前端着地，从外观看便似三寸金莲一般。

    这一关没能入碗者退出择选，有两个气性大的女子直接一脚踢翻了碗，转身就走。

    挡板上移，司仪接着唱道：

    “第二回，映手——腕白肤红，指如削葱，甲长五寸，掌纹清晰。上江南贡品素白丝帛——”又有人取了素锦和红泥来，“浸红，印掌！掌脉绵延不断纹、掌面白净者，中选！”

    又有几名女子退出择选。

    第三回是相面，不施脂粉而如朝霞映雪，形如满月有梨涡两点，唇红润美有芙蕖花香，齿如含贝而外朗内鲜者，中选。

    第四回是摆腰，腰骨纤细，款摆杨柳，纤纤随风，盈盈一握，腰细脐圆者中选。

    最后一回是扭臀，丰臀显翘，放折扇不掉，浑圆多肉，多子多寿，身姿圆滑如太极图，臀宽多肉者者，中选。

    过五关者，唯余一女，司仪唱道：“戎卢贵女，年方十七，体貌端庄，天性柔婉，知书识礼，举止得宜，更衣！”有仆从将那女子从高台上搀扶下来，送入室内。

    戎卢首领南栋抚掌大笑，朝苏木塔格点头致意，四周各部族首领也纷纷向南栋表示祝贺。这五轮择选，与其说是选新娘，不如说是在变着花地夸赞他南栋的女儿有多么出色。

    今天虽然是苏木塔格家族选亲，作为四大部落之首的戎卢首领却像主人一样，众星捧月。不过苏木塔格并不介意，他甚至生怕自己伺候得不够周到，让这位戎卢首领不够尽兴。

    因为这是他最后的心力，最后的希望。

    看到一切都如此圆满，这位昔日贵族苍老干瘦的脸上，终于露出了释然的笑容。

    歌舞响起，酒肉摆上，场面更加热闹了。有一个人穿过人群向江怀珠走过来，他身材匀称，虽然不太瘦，但也绝不胖。

    他用十二万分惊喜的目光看着江怀珠，又看看如烟夫人，张了张嘴，喉头发出一阵嘶鸣，依稀好像是：“你...来...了......”

    胖员外并不是个胖子，也许曾经是，但经年累月地操劳下来，再胖的人也会变瘦。他之所以叫“胖员外”，是因为他姓庞，又和蔼可亲，认识他的人开玩笑，叫着叫着也就当真了。

    他出生在徽州一个大户人家里，生下来不久就因为深宅内斗被人下了毒，虽然没死，却从此哑了。

    从小到大，他经历了无数欺负和嘲笑，很多次想死，但终于又舍不得人间。所以他格外知道一个人在濒死的时候，会想些什么。

    有些渴望了一辈子的事儿，在那一刻非但不会烟消云散，反而更加清晰，更加强烈。

    赵锦云自然挽过丈夫的手臂，对江怀珠微微一笑：“老胖最仰慕江湖中人，他常说自己这辈子能结交到你，真是三生有幸。唉，就当他有幸吧，总之你能把月墨送过来避难，是你看得起我们，对我们放心，我也一直...挺感激你的，咳咳。”

    江怀珠也咳嗽了一声，不好意思地笑了笑，又向胖员外笑道：“你现在这营生，可不得了，只怕就连喀喇汗那边也得买你的面子吧！”

    话音甫落，忽然神色微凝，有一道目光隔着人群从远处投射过来，盯在他们几人身上。

    宋泽也感觉到了，顺着目光望去，只看见一个熟悉的身影，不禁脱口而出：“通河大老艄...冯爷？”